小到普通人家所用的火摺子，大到城門城牆的設計建築，還有軍旅中所用的火器，機關獸……幾乎所有地方都能看到出自神機堂的各種玩意。還有神機堂所發明的將各種事物分作品級歸納的法子，很快便已經成了江湖上所通用的標準。這些東西確實也帶給人很多的方便，而人都是喜歡方便的，所以神機堂的錢賺起來也很方便。
「豈有此理！豈有此理！若不是看在還要從他身上詢問線索的份上，我當時就一劍將那人給殺了！」
其實不用吳金銘指點，何姒兒和南宮同也早就看到了那個人。因為即便是在這寬闊廣大得如校場一般的巨屋中，這無數雜亂的機關零件雜役匠人當中，那個人也是那麼地鮮明，那麼地亮眼，讓人一旦走進了就不得不把視線投入到他偉岸的身形上。
「吳胖子，你怎的不當內堂總務跑到外地去了？你走了之後那些糕點不好吃了，連女人也一次賽一次地丑。看看那兩個的模樣，庸脂俗粉，只能用來捶捶肩膀，暖暖床，搞得我連製作機關的靈感也沒有了。你快快回來，給我帶些真正漂亮的美女來。」
旁邊不遠處，同樣起著一匹棗紅馬，一身紅色戎裝的何姒兒看了看他的模樣，忽然道：「表哥，我一個人去就行，你還是不用去了吧。」
「有清風道長在一起，你放心。」
足足過了小半個時辰，南宮同的臉色還沒好轉過來，平日間那波瀾不驚溫文儒雅的風度早被氣得不知道哪裡去了。
「什麼南宮北宮？不是兔子么？」魏瑟大師忽然又看見了吳金銘背後的何姒兒，眼睛頓時一亮，「咦？你身後的是誰？是個女子么？快將她頭上的帽子拿下來讓我看看！」
只是錢有時候的作用也很有限，就像賺再多錢的商人也只是商人，不大被讀書人瞧得起一樣。江湖上的好漢們頂多也就是將神機堂當做一個很會賺錢，有需要的時候可以去花錢找方便的小販一類的罷了，就算神機堂將分舵開得再多，再上躥下跳地到處拉關係，找盟友，挖空心思地聯合其他人一起請動張天師設立除妖滅魔令也罷，崇尚拳頭和義氣，最看重一個人本身的氣概和真功夫的好漢們確實對那些擺弄機關器械的商賈從心眼裡有些瞧不起。
「對了。明月姑娘那邊不會有事吧？雖然兵貴神速，我們只能和她還有清風道長分道揚鑣，他們兩人一起去追查那白子明的去向，萬一那邊卻是那兇手所在怎麼辦？我看明月姑娘雖然法術神通都不俗，但為人也太過單純，全無心機，若是一不小心……」
「魏瑟大師也無什麼親友，平日間來往的就只有堂中的其他機關匠師，頂多就還有些青樓女子，兩位要說他和那使用彌天鬼心咒的魔教妖人有什麼關係，那確實是有些匪夷所思……」
「你當這道三元靈光符是那些野道士手中的二流符籙，可隨意買賣動用的么？施用一次連我也要耗損不小的精神，細細篩查那是絕無可能。」何姒兒皺眉搖頭，面有不悅之色。就算真的能做到替神機堂所有人查看一遍，她也絕不情願將這茅山珍藏的上品靈符隨意用在這些商賈匠人身上，「……反正現在目標早已有了，就是貴堂機關首座魏瑟大師，如今所查出的一切顯示他有重大嫌疑，即便不是那幕後黑https://m.hetubook.com.com
手，很有可能也與之有很大關係。吳堂主你可知曉這人的底細么？」
南宮同的臉瞬間就綠了。
「確是如此。這滿營的機關師，還有我神機堂總堂上千人都可為之作證，那是絕對假不了的。」
不得不承認，何姒兒和南宮同在初見之時確實被小小震懾了一下，只是這片寬大宏偉得有些匪夷所思的建築就不是在其他地方所能見到的。室內屋頂上還有一大片彷彿用完全透明的水晶瓦片拼起，合著幾面人力操控著的巨大鏡面，隨著外面的日光轉動角度將光芒轉折反射到室內來，讓這間龐然大屋裡亮堂得猶如室外。幾條橫樑上，巨大的機關臂抓吊著大型的機關起起落落，地面上力負千斤的機關獸馱運著各種原料在其中走動，確實有一副非凡的氣勢。
何姒兒一笑道：「也只是去試探詢問一番罷了。這神機堂又不是什麼龍潭虎穴，袁總堂主早便邀請過我們來這裏做客，若是事先知道我們會來，說不定早就派人一路迎接了。只是為了不打草驚蛇我才沒通知她。正好吳金銘堂主應該還在總堂，我從他那裡悄悄入手，去探探有關那機關首座魏瑟大師的消息。」
何姒兒和南宮同皺眉對視一眼，如此說來，這魏瑟大師還真不大可能是那幕後黑手。不說這時間根本對不上，就算是再厲害的機關之術，也沒可能將那肉山一般的肥碩身軀塞進小夏口中所說的那頂小小轎子中去。
南宮同默然不語，面色變化不定，半晌之後猛地一咬牙，道：「不用！剛才我已說了，我陪表妹一起去！我知我也正是太過缺乏這些江湖磨練，前些時日在那神機堂青州分舵之時，居然……居然還要明月姑娘來救我……我怎麼也是身為南宮世家的男兒，怎能如此丟臉！？日後這些事我絕不會再迴避，也就要如表妹你一般借這些江湖風雨勤加磨礪，總有一日也能還明月姑娘當日的那個人情，再也不讓她小看我！」
神機堂總堂的深處坐落著一座寬廣得猶如廣場的大屋，旁邊是幾座不斷傳出叮噹敲打聲的工坊，還有兩座冶鍊高爐升騰起黑煙和火光，不斷有著工匠帶著各種機關器械小跑著出入，看起來顯得熱鬧非凡。在足夠幾頭大象一起並肩出入的大門上，是用各種機關零件拼湊出的「天機營」三個大字。
徐州自古以來就拱衛著京師重地的中原三州之一，無論是世俗人氣的繁華興盛，還是文化底蘊的厚重悠久，都遠遠不是其他幾州所能比擬的。即便是經歷了十多年前的那一場中原浩劫，如今這田陽城依然有著足足數十萬的人口，幾乎已是整個青州人口的一半。
「知道雖是知道……」吳金銘點點頭，臉上是一副古怪之極的難以置信的神情，「但是……怎……又怎麼可能是魏瑟大師？那是絕無可能的……」
「咳……因為……這個魏首座的性子……這個對女人……」吳金銘的腦門上又冒出些細汗來，「總之是委屈何仙子了。」
「原來是你把那些糕點師傅帶走了！你們都在欺負我！」魏瑟大師眼眶中的淚花終於滾滾而下。
「什麼千金百金的！這個也不行那個也不行！什麼意思啊？」椅子上的魏瑟大師猛地操起身邊一疊裝著糕點的盤子扔在地上ｈtｔｐs://m•heｔubｏok•cｏｍ.ｃｏm，砸得粉碎。他那肥肉堆中的五官擠成一個受了莫大委屈的表情，連眼中都有絲絲淚花，像受了欺負的女孩子一樣尖叫起來，「又沒有好吃的，又沒有美女，算什麼啊？不是說好了的么？給我美女啊！我不管！我不管！」
好在片刻之後，何姒兒睜眼輕吐一口氣，抬手一招，半空那片光幕又重新變回了一道符飛回了她的手中。她隨即手指連點，便將吳金銘全身的穴道又都解開了。
隨著那活動的椅子，上面坐著的那位魏瑟大師一身的肥肉也在移動中一抖一抖地蕩漾出一層層的波浪。和江湖上慣見的那些胖大漢子不一樣，這位大師身上的肥肉沒有一丁點緊扎結實的感覺，鬆散得就像是一團團的發酵灰面。他的聲音也沒有一般胖子的那種粗厚感覺，這大叫大嚷地反而像女子小孩一樣的尖細。
「行了，你們不用再爭，我自己心中有數。」何姒兒皺眉很不耐煩地對兩人一揮手，「這人的性子如此不知所謂，就算真和那幕後之人有什麼牽連，大概也是無足輕重的一枚棋子而已。我自會想辦法去探個清楚。」
※※※
其實人家也沒小瞧你，甚至根本都沒在乎你。何姒兒一笑，不過卻沒說出口。無論用心如何，這位表哥能發奮起來總是一件好事。
策馬沿著大街一路行來，將那金碧輝煌，頗有氣派的神機堂總堂收在眼中，南宮同眼中的蔑視和不屑更是濃得要凝成塊掉下地來，看著門口那兩尊足有數丈高，號稱天工級的機關獸冷哼道：「果然只是以商賈起家的一群工匠，以為只是將門口修的大些，刷上一層金漆來就有氣派了么？門口那蹲著的兩尊機關獸是什麼意思？大則大矣，難不成還想用這種全無氣勢，醜陋不堪的東西來鎮宅不成？咳咳咳……居然還將作坊直接修在裏面，搞得如此烏煙瘴氣……」
「……但是怎麼說此事也太過危險，那什麼機關首座即便不是幕後黑手的真身，也是有極大關聯的人物。鬼心咒又最擅暗中操控人心，若是和那吳明一樣，在神機堂中的人全部被下了暗咒，我們這一上門去無疑是送羊入虎口，我看不如先將此事稟報給二叔，然後請二叔派人來助我們……再不濟也要聯絡已加入我們的那幾位……」
吳金銘早就上前一步，將何姒兒給擋在了身後。所以趕過來的魏瑟大師的眼光就一下落在了南宮同身上：「咦？這是你帶回來送給我的兔子么？長得這般好看，至少比那兩個粉頭強些。我還沒試過兔子，正好嘗嘗鮮。」
「沒什麼，好像有人在看我……」何姒兒微微皺眉。剛才的一瞬間似乎有一種不大自在的感覺從心中掠過，好似背後被人窺視一樣，但這轉頭看過去，滿街的人流涌動間似乎又沒有什麼出奇的，「大概是念著那幕後黑手之事有些心神不寧，正事要緊，我們還是快快進去吧。」
「若是事事都要依仗著家中的力量來解決，我又何必煞費苦心成立正道盟？還有，你以為二叔想要知道的，還會需要我們去稟報么？若是我們開口向他求助，他固然不會不答應，但心中會如何想？」何姒兒皺眉搖了搖頭，淡淡說，「而且此事也還未定論，只是探查一番，這樣就去勞師動眾，我們帶頭的這幾人威信何和圖書在？此時正是需要做出些成績來給旁觀者看的時候，怎能作如此軟弱之態？」
「魏瑟大師正好就在那裡，居中坐在那裡的便是了，兩位請看。」
「算了吧，表哥，也不過就只是個無知之人的信口胡言，何必當真。」何姒兒淡淡說。
「不可不可，大師千萬莫要失禮，這位何仙子乃是茅山派掌門的千金！」吳金銘頓時又身體一彈將何姒兒擋在身後，「他們此番來這裡是想請大師……」
很難判斷這個男子的年紀，因為這個人不只胖到了臉部都有些變形的地步，臉上再看不出有絲毫的皺紋和溝壑，鬍鬚和頭髮也都亂糟糟地沒有梳理。同時這人還是滿臉的油膩和污垢，從他身邊桌上擺著的各種酒肉，糖果糕點來看，似乎全都是這些所留的殘渣，一身原本華貴的衣服上也全是油漬和糕點碎屑，從顏色上來看至少已經累積了十多天，只是用這看的，似乎都能感覺到一股酸臭體臭混合的味道在他身邊旋繞。他身邊卻還有兩個衣著暴露，打扮風騷的女子卻好像根本就沒聞到一樣，滿臉笑容地在替他捶肩按腿。
「表妹你怎麼了？」
不理會吳金銘震駭莫名的眼神，何姒兒從腰間取出一道符向半空一拋，閉眼凝神。那道符剛剛一脫離何姒兒的手就化作了一道朦朧光幕盤旋在半空，散發出陣陣耀眼的清光。
何姒兒和南宮同的眉頭也是越皺越緊，不用吳金銘說，連他們自己都覺得有些匪夷所思。南宮同說：「難道這確實只是一場巧合誤會而已？清風道長和明月姑娘追蹤的那邊才是那真兇所在？那還要不要用表妹的三元定靈符來探探他？」
「那……那為何要對我……」
※※※
「萬萬不可，萬萬不可啊！」吳金銘差點真的跪了下來，「魏瑟大師的性子本來就不好，若是再受了刺|激雪上加霜地要死要活怎麼辦？我神機堂明年還有數樁極重大的計劃需要他來設計……」
果然，當吳金銘聽到彌天鬼心咒的消息之後，那臉色也是和張九仙一樣的大變，大變得如同大便一般：「何仙子你是說，我神機堂極有可能已被那施展鬼心咒的幕後黑手給操縱了？糟糕，總堂主偏偏這時候又去蜀州找唐老爺子商談合作事務了，難道要將堂中所有人都找來細細篩查……」
「確實，那便是我們神機堂的機關首座，魏瑟大師。」吳金銘點點頭，對這體型比他更肥碩上一圈的男子，眼神中有說不出的尊敬，「如今兩位也知道為何我說魏首座行動不便的原因了吧。除了偶爾的休息玩樂之時，他整日間都是專心致志於機關器械之術，所以才能有獨步天下的機關術造詣。而為了讓機關器械有更大的動力，有更能持久堅固的身軀，他在五行秘葯的研發和金鐵冶鍊上的造詣也是天下有數之人。如今我堂定型的二十八種機關獸中，有一大半都是出自他之手。我神機堂這十多年來之所以能發展得如此迅速，至少有小半功勞也要得力于魏瑟大師不斷的研發創新機關之術。堂主為了他身體著想還專門每年安排讓他出去周遊散心一番，前幾月就是去了青州……」
吳金銘把目光轉向旁邊的南宮同，卻看見南宮同忽而抬頭看著半空中的那一片光幕，忽而又低頭反而看看他，臉上的神色疑慮當中又不有些緊張，好像審hｅtｕｂoｏk.coｍ.cｏｍ視著一頭危險莫名的怪物，弄得吳金銘也莫名地緊張起來，一張胖臉很快滴全都浸出了油汗。
神機堂近些年崛起得很快，雖然很多人不屑於它的底蘊薄弱，不屑於它的市儈，不屑於它的這個那個，但是有一點是不得不承認的，那就是神機堂確實很會賺錢，很能賺錢。
「咦？何仙子，南宮公子，你們兩位不是去了青州么？怎的來了這徐州總舵？怎的來之前也不通知一聲？如此貴客，我們總堂主必定喜出望外倒履相迎……」
這是個身高七尺，腰圍卻至少有九尺的男子，正半坐半躺在一張對他那體型來說也很寬大很舒適的軟椅上，十隻蘿蔔般的手指卻異常靈活地擺弄著手中的一堆機關器械，還不時地抬頭起來呵斥指揮旁邊的幾個匠人，偶爾忽然想起了什麼，還抓起身邊的一些紙張和炭筆寫寫畫畫。
「那是因為怕吳堂主你已變得和青州那位吳明堂主一般。」南宮同的臉色這時候也恢復正常了，對吳金銘解釋，「吳堂主你可知道青州那邊到底發生了什麼么？」
「好好好，魏大師您稍安勿躁，我立刻就去為大師物色美女！我帶走的那些糕點師傅也跟著我回來了，我這裏還帶著幾封大師您最喜歡的芝麻豬油糕，您先嘗嘗……」吳金銘手忙腳亂地一隻手從懷中摸出一包東西遞上，一隻手示意南宮同和何姒兒快快離開。
「這……還不知道。張代堂主還沒將消息傳回來……」
正當他還在考慮到底是該馬上去向堂主如何稟報的時候，何姒兒的身影一閃就已經衝到了他的面前，運指如飛在他胖大的軀體上一陣連點，轉眼間就已經將他全身上下的絕大多數筋脈穴道全部封住。在這總堂之內，他那一身彰顯分舵堂主地位的盔甲便沒穿在身上，被何姒兒這突然出手制住，連驚呼都來不及，就已經成了尊肥肉雕塑。
看到在迎客廳等候的兩人，吳金銘又驚又喜。這兩位乃是總堂下令要刻意結交的對象，可說自己在豫州的大多半任務都是落在他們兩人身上，今天居然不聲不響地專程登門造訪，若被總堂主知曉了少不得要在自己的功勞薄上大大記上一筆。
「吳胖子，這麼久沒見你，跑到哪兒去了？」
「何仙子，這到底是？」雖然穴道被解，吳金銘卻還是不敢亂動，只能站在原地小心翼翼地問。
「那……那個人就是你們機關堂首座？」何姒兒和南宮同不得不又再次小小地震懾了一下。
神機堂的總堂就正是坐落在這座數十萬人的大城之中。既不巍峨也不雄壯，只是有些別樣的氣勢——是直接將這城邊上的一整塊街區的所有鋪面，屋舍給買了下來，聯合在一起改建而成。而且這幾年中所買下的地盤也在不斷增加，似乎有遲早將這整個田陽城給買下來的趨勢。
「為什麼？」
何姒兒皺眉問：「這位魏瑟大師到底有什麼古怪？我們問過張九仙，他也語焉不詳，只說是我們來總堂一看便知。」
徐州，田陽城。
不過也就僅此而已，何姒兒和南宮同隨即都相視一笑，眼中都有一樣的神色，微微吃驚之後泛起的不以為然。這不過也就是一座打造得宏偉的作坊罷了，而且這所謂神機堂三大核心之地的名號他們也早就聽說過，連茅山、龍虎山這等道家名門都不敢胡亂取用天地名號，他們和圖書
卻反而以「天」字冠名之，在不少人眼中這並不能算是雄心壯志的，只能說是不知天高地厚。
「何仙子，南宮公子，這裏便是我神機堂專門研發機關的天機營了。和專門研發道法秘葯的『天地熔爐』，還有收集整理天下間各種物品資料，並評定品級的『鑒天堂』，並稱為我神機堂三大核心要地。」
「那是我讓他暫時不要讓總堂知曉，以免打草驚蛇……」
「哦……表妹你說，明月姑娘對旁人都是愛理不理，為何唯獨對清風道長很是親熱？她乃是禪門女修，總不會有這個……咳……兒女私情才是吧……」
何姒兒將這道符收回腰間符囊，淡淡說：「這是上清三元定靈符，即便我茅山也只有兩張。用貴堂的分級法，這已算得上是上五品的靈符。雖然我也不能運用自如，但藉助這道靈符所激發的上清三元靈光之下，也可保天下間一切作用於神魂的陰鬼之術無所遁形。」
看了看南宮同有些慚色的表情，何姒兒嘆了口氣，又說：「我知表哥你不大喜歡這些爭鬥廝殺，爾虞我詐的江湖門道，所以表哥你也不用隨我進去了。只是探查一番，我又早有準備，你不用擔心。」
「公子息怒，公子息怒，公子恕罪……」吳金銘幾乎要給南宮同跪下了。他在豫州辛辛苦苦話費了無數銀子才能搭上南宮家，卻幾乎被那位大師一句話就給砸得前功盡棄。偏偏他還不能怪罪，為神機堂賺來無數銀子的機關都是出自那人之手，「魏瑟大師向來都是如此秉性。太過沉浸於機關設計，于這人情世故一竅不通，就如小孩一樣……」
喘了幾口氣，南宮同終於勉強平靜下來：「還是表妹你沉得住氣。可是如今要怎麼辦？乾脆去將那人強行抓來用三元定靈符仔細查查。」
一聽之下，南宮同的臉色頓時變得很古怪，好似突然鬆了口氣，但是馬上又自我感覺不能如此，頓時愣了起來，半晌后才面容一振，一鼓氣道：「此番乃是去探查那使用彌天鬼心咒的幕後黑手，我怎能讓表妹你獨身涉險……」
「對，你們隨我來一看便知了。」吳金銘點點頭，看了看南宮同的眉頭一皺，又連忙說，「南宮公子切莫誤會，這萬萬沒有怠慢的心思，只是因為魏瑟首座行動不便，性情也……有些古怪，所以請來不得，只能請兩位隨我一起去了。對了，還有，何仙子你最好用帶著頂斗笠將面容遮起來。」
※※※
忽然間，遠處高坐在那椅子上的比吳胖子更胖的魏瑟大師一下看到了這裏，丟下手裡的機關高叫起來。還不等吳金銘回答，他手在椅子上一撥弄，那椅子發出一陣咔咔聲居然又伸出四隻腳來，合著原本的四腳，像只活過來的大爬蟲一樣載著他朝這裏走過來。
「魏瑟大師，萬萬不可胡說！這位可是南宮家的南宮同公子！」吳金銘的臉色比南宮同的更難看，更著急，連忙走上前來連連揮手。
何姒兒打斷了吳金銘的話，問道：「吳堂主的意思是說，他幾乎每日都是如此在這裏專研機關？」
「……表哥你何不找個機會去問問她本人？我也很想知道呢。」何姒兒笑著回答。忽然間她一怔，轉頭四處看了看。
帶領著何姒兒和南宮同走入裏面，儘管心中還有著要事，但是吳金銘堂主在介紹這裏的時候，臉上依然有掩飾不住的得意之色。