就在說話的時候，外面有人急匆匆進來：「啟稟主公，江東魯肅在外求見。」
——我來討債了。
「北地多騎兵，中原平坦，亮料定曹操不會輕易與對方拼殺，必然選擇保存實力為主。倘若過了中原，荊州水道雖多，但北面無大江天險，也無多山地形，難以阻止騎兵馳騁，原野交戰必然不敵，拒守城池也會被對方拖垮。而跨過長江，孫權有天險，有善戰的水軍和樓船，只需沿江防禦，必然無憂。」
山雨欲來的兵戈氣息已經撲到所有人面前了。
「呵呵……」諸葛亮搖著羽扇轉過身來，朝上位的劉備拱手，笑道：「主公不必為錢糧煩惱了，這老實人不就親自送來了嗎？」
右側席位，諸葛亮搖著羽扇，嘴角還帶些許的淤青，他笑了笑：「主公，此事上我倒是同意三將軍所言，寄人籬下終究只是下下之策，若非局勢所迫，當初亮也不會建議退守江陵，聯合孫權火燒赤壁，但眼下還未到之前那般急迫。」
劉備連忙起身，伸手做了一個「請」的動作，方才察覺有些失態，又重新坐了回去，讓僕人給眾文武上酒水肉食。
劉備緊緊盯著地圖沒有說話，下方的關羽、張飛眾人也都靜靜的聽著他說下去。
「閣下，卧……去你麻……生（我切利麻生）」簡陋的和-圖-書馬車上，原本離開的倭人仰慕更強大的軍隊回來了，然後見到心情舒暢的潘鳳。
入秋後的溫度還未降下，偶爾有幾片發黃的葉子隨風飄落下來，又被倉惶走過的行人帶起的風，卷了起來，飄遠一點，落到街中間。駕馭馬車的車夫焦急的揮動鞭子出城，經過的集市兩邊，打開的商鋪少有顧客上門，一幅冷冷清清的畫面。
天下動亂的勢局紛紛攘攘，遠在遼東一隅發生了一件「小」事。
坐在那裡的諸葛亮望著首位側面掛起來的地圖，平靜的目光帶著笑意，掃過周圍的人，便是起身走了過去，十多道視線隨他集中到地圖上時，羽扇在圖上幾個地名標識點了點，話語平靜的響了起來。
建安十四年，北地鐵蹄南下的緊張氣氛之中，這天下所有人都在打著自己的心思，或做出努力，躲避鋒芒。許昌，御史王朗乘著馬車再次踏上去往黃河北岸，那支南下的軍隊之中，面見北地都督公孫止。荊州，名叫龐統的文士被引薦到了劉備帳下，隨後商議入蜀的事宜……
「軍師心裏必有應對之策，快快說來。」
北面那支大軍破遼東，得其輜重后南下的消息已經跨過長江呈到他案頭，只得將強裝鎮定派遣魯肅渡江前往荊州，再次聯合劉備以擋可能直接越和-圖-書過中原的公孫止兵馬，兩地之間，名叫魯肅的使者來往數趟，最終對方提出了一些條件，而對於錢糧，他倒也不缺，畢竟很少跨江征戰，庫中也多有餘糧。然而，十月中旬，交接完糧秣之後，孫權得到的卻是劉備率軍即將入蜀的消息，彷彿就像一道晴天霹靂打在頭上，頭痛腦裂般難受。
與民間百姓複雜的心思不同，北地軍隊回歸后第一仗就滅了遼西遼東兩郡，作為南征北戰多年的劉備，自然清楚自身與對方的優勢和劣勢在哪裡，從汜水關起始，到如今也有十余年了，多少對那公孫止有一定的了解，甚至某個關係上來講，他還可以稱對方一聲賢侄。不過既然軍隊會南下，既然會遣人送這封只有幾個字的信來，那必定是要打到荊州的，甚至不會止步荊州。
襄陽府衙之中，劉備將城中諸文武都召集起來，商討著對策。聽完他的這句話后，左側第二席位，虎鬚虯結的張飛握拳在案桌上面砸了砸，聲音粗野的嚷道：「大兄，我們豈不是又要寄人籬下？」
北方局勢迫在眉睫，遠在江東的孫權自然也是坐立不安，收到消息的時候，將自己關在書房整整兩天，飯食都難以下咽，知曉兄長孫策已去了北地后，變得終日惶惶，生怕北面那支龐然大物南下，m.hetubook.com.com兄長帶兵而回，如此……自己將無路可走了。
戰馬之上，膀大腰圓的身形面容猙獰，暴怒的揮起了巨斧：「彼其娘之，敢罵我老娘，殺了你們啊啊啊啊——」
這樣憋屈的心情難以讓他發泄出來，另一方面，北方局勢壓迫下來，自然不敢輕易動兵討伐荊州，不得不吃了這啞巴虧后，將遠在會稽的張昭調了回來，問計于對方。之後，孫權將目光看向交趾。
「劉玄德……」孫權的聲音在廳中咆哮，「……你這大耳賊！」
「無妨，翼德就是這樣性子，若是哪天文縐縐的，為兄反倒怕了。」劉備雖然心中焦慮，但此時乃軍中大議，神色還算鎮定，隨後，他將目光看向右側席位上，「軍師，覺得退守江東，與孫權再次聯盟如何？」
議事正廳陡然安靜下來，一路跟隨劉備顛沛流離的一眾舊臣，聽到這話，心裏更是難受。關羽微微斜視，看了眼那桌被他震出的酒漬，低沉開口：「此乃議事，休要對大兄吵吵嚷嚷。」
西征軍兩路兵馬共計二十五萬南下，已經跨過雁門關、居庸關進入并州、幽州以南的位置，一旦殺下來，數日就可推進冀州，然後殺入中原。雖然中間還隔著中原的兗州和豫州，但南面荊州一帶已經呈出人心惶惶的景象。
他接到公孫和圖書止的書信后，就明白對方的態度，他們之間不可能有輾轉的餘地，短短几個字很明顯告訴他：我遠征西方未盡全功，便是爾等使國內混亂！當然，若是放在幾個月前，他這一態度只認為公孫止信口開河，隨便叫囂幾句，畢竟才回來，至少需要兩三年休養生息才行，然而，遼東破滅的消息傳來，表明北地那位狼王對此是十分認真的，既然遼東都打了，軍隊也開始南下，那麼荊州是不是也要打？好不容易置下的基業怎麼辦？
遼東被攻陷的消息已經在九月中旬傳入南方荊州，和江東一帶，暫且不論刺客一事真假，僅僅北地軍隊攻陷遼東的意圖已經展露無遺，而不久之後傳達到劉備、孫權手中的書信，短短几個字，足已讓人感到不安。
武安國騎在戰馬上，偏頭小聲道：「老潘，那蠻人好像罵你娘……」
曾幾何時熱議的西征軍會結束亂世的坊間閑談，變成現實，二十多萬軍隊進入幽、並兩州，正徐徐壓過來，雖然中原擋在頭上，卻是讓人心裏是難以述說的複雜，沒人說的清楚，這天下到底是開戰還是另外的方法實現和平，至少以目前的局勢來看——襄陽這座荊州治所，已經呈出一片肅殺的氣氛，而城中的劉備並未像表面上那般有著與之決戰的心態。
「啊——」
「……和_圖_書觀天下能阻騎兵者非山川大河不可，如今兩條大河，曹操、孫權各佔一條，剩下的山川非這裏莫屬！」羽扇西挪，落在荊州西面的蜀字上，諸葛亮輕聲道：「蜀道難行，世人皆知，何況規模龐大的騎兵？天府之國除去南蠻外，少有戰事，兵多糧足、百姓淳樸，主公得之，以為基業，再北上奪取漢中作為門戶，天下局勢如何變幻，與川內無憂，待天下有大變之時，聯合孫權同時出兵，大業可期。」
「……逼迫太甚！」
「軍師，之前孫策一事已經讓人記恨在心，如今北地鐵蹄南下，中原曹賊與公孫止都是一丘之貉，說不定還會出兵協助，如此，我荊州豈不成了對方二十多萬必伐之地，不如退往江東，再以長江之險拒守？」
他猶豫了一下，臉色微紅，頗為窘迫：「備坐領荊州尚淺，軍師也該知曉我們糧秣難以支撐……」
「當年高祖皇帝發跡於此，備也知曉。」劉備說了一句，目光從西蜀二字上挪開，看向諸葛亮：「可進兵西川尚有許多難處，劉璋與備同為漢室宗親，安能隨意奪之，何況蜀道難行，若無詳細路線，恐數月都難以入川……」
「才翻過年，就準備南下了……我才坐荊州多久啊，兩年都還不到……」
孫乾、糜氏兄弟、陳到、廖化等人，及其餘眾人目光都投了過去。