「嫁人？」那名喚作「孫帶」的女子嗤聲蔑笑，「我急個什麼？柵內不還有個葉赫老女么？她至今仍待字閨中，跟她相比，我又算得什麼？」
葛戴忽然咽聲說：「他們這些做爺的怎麼這般無聊，竟然在背後如此誹議八爺。」
想來想去，唯有去孟古姐姐生前住的屋子憑弔哀思了。
三月，努爾哈赤命長子褚英、侄兒阿敏等率部討伐烏拉邊界，攻克宜罕阿林城。自烏碣岩一役后，烏拉元氣大傷，不得已貝勒布占泰放下身段，主動向建州提親求和，請求努爾哈赤許聘親女，他將永世忠誠于建州。
靠得近了，忽聽主屋內朗朗傳來讀書聲，這個聲音溫柔甜美，細細一聽，那口音說的竟不是女真語，似是北方方言，但又似是而非。我聽了半晌，猛地靈光一閃，終於辨聽出來那聲音念著詩經上的一首《關雎》：「……參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之……」
眼瞅著一行人漸漸走遠，終於再也聽不見半點聲音。
努爾哈赤用那些事先冒充成商戶，秘密混進城內的探子，輕而易舉的就將貌似固若金湯的扈爾奇城，裡應外合的給拿下了。這個結果真是讓人大跌眼鏡，那麼有氣勢的一場暴風雷閃，沒想到最後竟是只飄了幾滴小雨——攻打輝發與當年哈達陷入苦戰時的情景相比，扈爾奇城簡直形同虛設。
「這裏如今住著誰了？」
這種鬱悶就像天陰光打雷卻不見下雨，明知道會有一場大戰在即，可努爾哈赤偏偏能按捺住性子慢慢的磨。我不得不感到萬分的佩服，玩心理戰，努爾哈赤絕對是個高手，此時身在扈爾奇城內惶惶不安的拜音達禮肯定已被磨得抓狂了。
「你得了吧。」邊上的德格類跳起來，差點一和_圖_書口啐在巴布泰臉上，「當我們都是瞎子呢，你那點子事別說瞞不過外頭的哥哥們，就是住在這柵里的我們，哪個不知道你偷偷在外頭養了個姓姜的漢女。」
葛戴搖頭，同樣是一臉的困惑。
「格格。」身後的葛戴忽然扯動我的衣袖。
我翻了個白眼，終於跳了起來：「走！走！回去！你給我把敦達里和安達里兩個找來，我有話問他們。」
莽古爾泰哈哈大笑，在他臀上踢了一腳：「半大小子，大言不慚。」頓了頓，又道，「你小子也是個知趣的，五哥送個准信給你，你的親事已是有了，不出今年，便可吃你小子的喜酒。」
我稍稍平復心境：「是。趕緊回……」勉強擠出一絲笑容，腦子裡卻不受控制似的仍是不斷想起剛才那段古怪的對話。
於是，一邊往回走，一邊胡思亂想，猜不透這個孫帶到底是什麼人？可沒聽說努爾哈赤最近納了什麼女人在柵內啊。
見多了嘉穆瑚覺羅氏的眼淚，我不免想起過世的孟古姐姐來，同樣是努爾哈赤的女人，活著的興許還不如死了的洒脫。於是格外思念起孟古姐姐來，去尼雅滿山崗掃墓祭奠那是不可能了，自從前年年底被劫后，皇太極盯得我極嚴，如非必要，他都按時按點回家，我若要外出，走得稍遠些，都需得他安排心腹跟著。
「啪！」我手掌猛地打在自己腦門上。
「便宜你小子了，是達褚祜巴晏的女兒啊。達褚祜巴晏先前有個閨女原是嫁與二哥做的元妻，前幾年沒了，原本阿瑪說好還要與達褚祜巴晏再做親家的，只等家裡這一個女兒大些就再行聘娶。達褚祜巴晏的意思是想把這個女兒再嫁給二哥，順便能照顧岳托和碩托那兩個沒了額涅的哥兒。但是二哥家裡這些年都是葉赫那拉氏當家，那小姑娘一打聽得知二哥寵葉赫那拉氏寵得沒邊沒譜，死活都不肯嫁了。」莽古和-圖-書爾泰眨眨眼，拍了拍巴布泰，「這不，這等好事就落到你頭上了。」
巴布泰聽后在邊上跳了起來，擺手笑道：「噯，可別這麼說，我年紀和八哥雖差不多，到底論資排輩是弟弟不是？可不同哥哥們似的都娶了妻……」
消息傳到赫圖阿拉，我心下惻然，雖然我對拜音達禮一向沒什麼好感，但聽到他被殺，仍不免替他感到悲哀。
巴布泰附和道：「朝鮮女人也不錯的。」
「得了，這事若是當真，咱們做兄弟的可不該跟著笑話他，好歹替他想想法子。」塔拜講話穩重了些，聽著也覺厚道，「九弟和他年歲相仿，就由九弟你去同老八說說……」
「老六你個沒出息的，和老七一樣，家裡連小福晉都不納一個，守著一個女人能有多意思？」莽古爾泰陰陰的一笑，「那個老八，阿瑪因為他不要蒙古女人，怪他挑三揀四，也不知道是不是故意抻著他，到現在都沒給他再聘親事。他倒也硬氣，真箇做出一副熱心公中，不徇私情的模樣。我就不信他當真一點那個心思都沒有，除非……他真的不好女色。」
「可不當真？」莽古爾泰笑得有些陰沉，「昨兒個老十頭遭開葷，大哥特意從正白旗牛錄里挑了幾個長相不錯的送到我家裡，原想邀他一塊去的，他一口回絕，那樣子倒像是心虛怕被人吃了似的。」
腦子裡忽然紛亂的閃過一個可怕的念頭，記憶中好像曾有野史稱述，順治帝乃是攝政王多爾袞與孝庄大玉兒私生之子……
努爾哈赤欣然應允，將四格格穆庫什送至烏拉與布占泰完婚，同住在赫圖阿拉柵內的女人至此又少了一個——其實布占泰與努爾哈赤的不和已成必然趨勢，每個人心裏都很清楚，此時穆庫什嫁過去，不過是做了個緩和緊張局勢的犧牲品罷了。等到時機成熟，雙方必將再度斗得你死我活。
「嗯……皇太極打小受命接管ｍ•hｅtｕboｏk.ｃｏm.cｏm柵內大小事務，年俸月例，奴隸僕從，牛羊牲口、土地私產等等公中財物，無一不經他手，若要秉公處理這些瑣事，自然難免會得罪他們……」我心裏煩亂，嘴上雖輕描淡寫的解釋著理由，可心裏卻已被他們方才談及的話題所擾，滿腹擔憂。
「哎呀，好難學啊，我不要講了，舌頭都要打結了。」那女聲嬌嗔的抱怨。
「啪啪！」我又連續打了額頭兩下，強迫自己剔除掉那些烏七八糟的念頭，可是轉眼，我稍稍定下的心便又打成一團亂麻。
我見屋前左右並無奴才走動的跡象，那屋子門窗緊閉，四周空空蕩蕩，幽深冷清，便跨步走了進去。
「哼。」孫帶冷冷一哼，「那您讓我學說明話又是為的什麼？」
穆庫什出嫁后沒多久，十一歲的五格格下嫁額亦都的次子黨奇為妻，亦搬離出木柵。小福晉嘉穆瑚覺羅氏接連嫁別二女，不免終日以淚洗面，傷情難抒。
巴布泰喜出望外，但還沒樂起來，一張臉便又垮了下來：「長幼有序，八哥若是不給指了親事，我哪敢僭越了去。」
隨著氣溫逐漸回暖，女真各部族的關係越發微妙緊張，扈倫輝發與建州之間劍拔弩張，火藥味已然瀰漫整個遼東。拜音達禮花了三個月的時間，大興土木，在扈爾奇山城外又加蓋兩層，使得扈爾奇城變成一座內、中、外三層的城池，以備戰時之需。
皇太極……應該不會有什麼問題吧？歷史上的順治帝不就是他的兒子么？嗯，他會娶妻生子，這沒什麼好擔心的。
我不敢再逗留聽下去，忙按著原路悄聲退了出來，只覺得一顆心怦怦直跳。
巴布泰臉膛通紅，訕訕的笑。他是庶出，比不得阿巴泰、德格類這樣的嫡出阿哥。德格類當場削他面子，他也不好當面發作，只得冷道：「哥哥們也別笑話我，好歹我比八哥正常些，是個爺們。」
葛戴呶呶嘴，我這才注意到和-圖-書前面不遠處，扎堆走過來一群華服錦衣的男子。
「格格……」葛戴小心翼翼地察言觀色，「格格若是生氣，您打奴才出氣好了，千萬別……」
我時而在柵內走動，經常能看到她一個人躲在花園角落哭泣，身邊竟是連個丫頭也沒帶。我明白她是不願讓人看見她流淚，若是她哭哭啼啼的蜚言，被人傳到努爾哈赤耳中，後果當真不可想象。
指婚便意味著可分到一定數目的奴隸財產，然後離開木柵獨立成戶，若是親事指得對緊，岳丈家的身份不低，那陪嫁自然也是一筆可觀的收入。莽古爾泰說完，巴布泰眼睛便亮了，連忙追問：「是哪家？」
我正發怔，不料那裡頭突然有個熟悉的渾厚嗓音打斷道：「不對，這話說得太生硬了，聲音再放軟些。」聲音里透著明顯的不悅，赫然是努爾哈赤。
丁未年秋，必然的一場大仗終於拉開帷幕。
「孫帶！」努爾哈赤嘆了口氣，言語中的怒氣竟已消失不見，換成百般無奈似的寵溺。過了好久，才聽他介面，「過兩年你便年滿二十，你可是不想嫁人了？」
到底是什麼人？面對努爾哈赤的不滿及怒氣，居然敢當面捋拔虎鬚？
德格類又是一陣肆無忌憚的大笑：「誰人不知八哥不好女色！不過我聽說前年年底，蒙古的那個恩格德爾有意聯姻，阿瑪原還打算給他聘個蒙古女人的……哈哈，聽說那些蒙古女人人高馬大，力氣比男人還大，也不知是真是假。說到底，還是那些漢女有意思，不但膚白腰細，摁在身下頗得趣味，哼哼起來的聲音也是綿軟得叫人骨頭都發酥……」
戊申，明萬曆三十六年。
我在胡思亂想些什麼呀！這種荒謬的事情只有那種不入流的狗血電視劇才瞎編得出來。
我第一個念頭便是想趕緊走人，可是偏又對方才那會說漢語、甜美嗓音的主人感到無比的好奇，雖說建州如今也有不少漢人，但在赫圖阿拉城內www•hｅtuｂｏoｋ.coｍ.com，甚至是木柵內會說漢語的可是絕無僅有的稀奇事。
我蹙著眉，仍是覺得心煩意亂，難以有一刻的安寧。
翌日，我讓葛戴準備了香燭紙錢，便悄悄的去了那處屋子。屋子荒置了年余，原以為屋門前早該長滿了雜草。沒想到那屋子門前洒掃得乾乾淨淨，庭院整潔素凈，廊下甚至擺著兩盆蘭草。
塔拜直搖頭：「這等女人擺在家裡又干不得活，又有什麼用？蒙古女人興許是好的，但言語不通，娶來做妻倒也罷了，若是做了元妻，又需託付身家，打理內事，卻是大大的不妥。老八不要那蒙古喀爾喀巴約特的格格也沒錯，畢竟做夫妻的還是知根知底些的好。」
一眼掃去，已見著領先走在前頭的五阿哥莽古爾泰、六阿哥塔拜、七阿哥阿巴泰以及九阿哥巴布泰和十阿哥德格類。
嘻嘻哈哈的笑鬧聲慢慢靠近，只聽阿巴泰大笑著說：「此事可當真？那可真是好笑了。」
九月，扈倫女真輝發部被滅，首領貝勒拜音達禮父子被殺身亡。
葛戴正守在拐角處焦急的探望，見我出來，忙說：「格格！你可總算回來了，真擔心你又惹上什麼禍端，咱們還是趕緊回吧。」
內城中甚少有成年男子走動，除了那些個成家分府單住，不時回來給父母請安的阿哥們。但像這樣不分長幼扎堆，人數湊那麼齊全，又不是逢年過節的，還真是少見。
我不願跟他們多打交道，於是搶在他們還沒留意到我之前，飛快拉著葛戴閃到了磚砌的大煙囪后。
他在「女」字上加重了音，笑得特別猥瑣。
「砰」地聲，像是努爾哈赤怒氣衝天的拍了桌子，「哪個讓你提她了？你還讓不讓人清凈？」
我站在窗外，越發吃驚。
莽古爾泰笑道：「他好女色也罷，男色也罷，總之與咱們無關，咱們樂咱們的，等著看好戲吧……若是真有問題，他年歲大了，想瞞也瞞不住，到時候……哈哈！」
我一頓：「怎麼了？」