「那年王悼后臨去前，將陛下交到臣的手中，當時陛下僅數月之齡。獄中環境不太好，別說是個嬰兒，就是壯碩的男子也吃不消這般日磨月熬……」
病已長長地吁了口氣，「辛苦父親了！是我的無能才累得父親如此辛苦。」
皇帝的表情十分嚴峻，「查清楚來龍去脈，然後給朕一個切實的答覆。」襁褓時期的記憶早就記不得了，其實他也很想知道自己幼時是如何長大的。對於那些曾經撫育過他的恩人，不論貴賤，自然也要一併回報。
邴吉的心情有些沉重，這從他的臉上就能看出來，他的眼神里摻雜了太多複雜的情愫，一時之間竟讓人不忍再問下去。
邴吉大大地嘆了口氣，彷彿回到當年，將那個眼淚鼻涕一大把的頑皮孩童摟在懷裡哄：「陛下饒了臣吧，再搖下去，臣的這把老骨頭可就得搖散了。」
他的痛得不能自己，涕淚縱橫。
四月十七，皇帝任命張安世為大司馬車騎將軍，領尚書事。
金安上窘道：「二哥比我年長，自然見多識廣……」
然而，有些事的真相總有一日要去揭開，不是想隱瞞便能瞞得住的。
阿則問道：「邴大夫難道不認得我了嗎？」
「皇曾孫在此！其他無罪之人尚且不該死，更何況是皇帝的親曾孫！」
「陛下……」
縑帛上端端正正地寫著：「國家新失大將軍，陛下宜儘快擢升有功之臣接替空位，勿使權力空置，引起爭權之事。宜以車騎將軍張安世為大將軍，不可令他再兼任光祿勛之職，可令其子張延壽為光祿勛。」
他的眼眶也不由自主地濕了，為人子女，他本該帶給眼前這個老人一個溫馨無憂的生活，而不是一個殘破支離的家庭。
這麼一講，顯然是間接承認了自己也曾與皇帝有舊。濁賢著實吃驚不小，邴吉當即寫了奏書，列清當年在郡邸獄中撫育天子有恩之人的名單，讓濁賢轉呈皇帝。名單上的人員眾多，卻獨獨沒有邴吉自己的名字。
阿則又驚又喜，結結巴巴地交代：「當年陛下獲罪羈押在郡邸獄，妾負責照顧陛下，那時候陛下還是個吃奶的小嬰兒……」
病已一把抱住他，不管不顧地喊：「你就是我的延尉監叔叔，對不對？你怎麼可以狠心不認我？這麼多年了，你怎麼可以狠心不認我呢？你怎麼可以說你不認得我？我是m.hetubook.com.com劉病已，這個名字是你取的——」
這項任命之後，魏相通過許廣漢又遞交了第二份封口奏書，這一次書寫的內容毫不避諱地直接抨擊霍氏家族。
「《春秋》譏諷卿相世襲制，痛恨宋國三代為大夫，到魯季孫專權，更是使得國家處於危亂境地。大漢自武帝后元年間至今，王室不能自主俸祿，政事皆由冢宰決定。如今霍光已死，其子霍禹又任右將軍，兄長之子霍山領尚書掌握政要，霍家的兄弟、諸位女婿掌握兵權，霍光的夫人及諸女皆有長信宮名籍，深夜照樣出入禁門，如此驕奢放縱，恐怕將來會變得更加不可控制，臣以為宜設法損奪其權，破散陰謀，以固萬世之基，全功臣之世。」
濁賢嚇了一大跳，又問了兩遍才確信是邴吉無疑。他怕出錯，便親自帶著阿則上光祿大夫府邸問詳情。
許廣漢鼻頭一酸，險些落淚，忙強顏歡笑：「陛下說什麼呢，何言辛苦。」
邴吉皺著眉頭瞪著她，她被那嚴肅的目光瞪得低下頭去。
這時天色已近黃昏，夕陽斜照，邴吉打開了家門，恭恭敬敬地站在門口迎駕，夕陽將他的影子拉得很長很長。
劉病已擱下書簡，神色睿智，目光深邃，凜凜散發出帝王的威嚴氣息。
武帝下詔遣使者到各處中都官獄中搜捕，那是繼巫蠱風波之後又一次慘烈的血雨腥風的大屠殺，不管獄中的犯人所犯罪行輕重緩急，只要是男丁皆當場格殺。負責搜捕長安城所有郡邸獄的正是武帝的內謁者令郭穰，幾乎是先帝的詔令一下達，他便連夜開始行動，撲向了北闕甲第各處郡國官邸中的監獄。
「用張安世嗎？朕也正有此意！」他微笑著將縑帛疊好，放到燭台上點了，扔到空置的筆洗內。縑帛瞬間化為灰燼。
「這個魏相，還是沒點到實處，他這是在試探朕呢。」
如此將養了半年有餘，官家仍是無處收養，他這才只得將病已送去魯國的史家。
「這裡有份奏書，你看看。」自從詔令吏民皆可上奏密報后，皇帝每日閱覽的奏書幾乎可說累牘堆案。
邴吉聞訊后大為詫異，沉默良久。
劉病已極合心意，下詔魏相加官給事中，令他有了出入宮門奏事的自由。這以後，魏相頻頻奏事，皆能合皇帝之意，魏相的奏事全都被和*圖*書一一採納。
許廣漢的腳步是如此地急，心情卻是前所未有的輕鬆、跨進清涼殿的門檻，小黃門諂媚討好地沖他微笑，恭敬地請他入內。
邴吉認為病已已無罪釋放，就應該有更好的去處，不該繼續留在污糟骯髒的監獄里。於是拜託守丞令寫了份公文，讓胡組帶著劉病已移交至京兆尹處。可京兆尹不收，把人又給退了回來，掌管掖庭藏的少內嗇夫告訴邴吉，沒有詔令說要撫養皇曾孫，所以少府不可能供給錢帛物資。
邴吉微微震動，努力維持平靜的口吻，「陛下！」
「你會明白的。」他蹙著眉，面露痛惜之色，語氣格外沉重，「因為你已經坐上那個位置，即使你以前不明白，你現在也會想辦法去弄明白的。臣……期待著陛下你能帶領大漢走出武帝末年國運衰退的陰影，復我泱泱中國繁榮興盛、一呼百諾的氣勢！」
張彭祖紅著眼，默默地站在邊上。
「父親！」他起身繞過書案，挽起許廣漢的胳膊，「請為了我，多多珍重！」
但金賞似乎已經聽不到了，他趴在几上，滿身酒氣，呼呼酣睡……一副醉生夢死之態。
「你這女子，曾經因為撫育皇孫不夠細心謹慎而遭到鞭笞，你怎麼好意思向陛下邀功？當年撫育有功之人當屬渭城的胡組與淮陽的郭徵卿！」
安上起身，找奴婢替他加衣，然後重重地嘆了口氣。
金賞仰頭灌了口酒，然後長長地吁了口氣：「死到臨頭尤不知，宣成侯一薨，霍家就好比一群脫韁的野馬，終有一日得自墜懸崖，摔得粉身碎骨。」
他已經很久沒有這樣哭過了，很久很久沒有這樣敞開心扉地發泄自己的真實情緒。肩上背負了太過強烈的恨意，讓他幾乎忘了自己也可以這樣無所顧忌地哭泣。
阿則是個四十多歲夫人，因為年紀大了，所以並沒有安置在掖庭任何宮殿做事，而是配到了作室幹些養蠶紡織之類的粗活。
兩人攜手到了堂上，邴吉請劉病已上坐，自己則在邊上陪席，皇帝身邊除了留下一個侍中張彭祖伺候，其他都被屏退到了堂外。
濁賢知道今上幼時的確受過牢獄之災，但這樣的養育之恩可也不敢讓人隨便冒認，於是又問：「你可有認證？」
無言不讎，無德不報。
那場景當真是草菅人命，斬首如割韭！
「陛下！」
濁賢https://m.hetubook.com.com聽說奏書和自己有關，嚇得背上滾了一層戰慄，打開書簡一看，見是一庶民上的摺子，稱自己的妻子因罪被貶為宮婢，她曾做過天子幼時阿保，對天子有養育之恩，希望能因此請天子開恩赦罪。
案后的劉病已身穿黃色常服，正手持奏書細細閱覽。霍光死後，雖然霍禹也進入中朝尚書，但顯然霍禹的威望遠遠不及霍光，由尚書遞呈給皇帝的奏書比原先的量多了一倍。
病已也笑了，用剪子挑開封口，取出裏面的一塊摺疊的方方正正的縑帛，「不枉朕等了三年！」
想在監獄里養大一個嗷嗷待哺的嬰兒談何容易？其中的心酸當真只有當事人才能清楚。那時候邴吉還是個未成家立室的年輕男子，為了不使皇曾孫餓死，他好不容易從監獄中找到一個名叫胡組的女囚，拜託她在獄中哺育這個苦命的孩子。
當郭穰明火執仗地終於搜到邴吉管轄的這間郡邸獄時，身為獄監的邴吉毅然下令關閉獄門，甘冒死罪死守郡邸獄，執意不讓郭穰帶人進去搜捕。
濁賢如實上奏，清涼殿內的皇帝看過奏書驟然面色大變，匆匆換了衣裳坐車出宮，連儀仗也顧不得擺了。
濁賢找人叫了阿則來問話。
他剛要拜下去，皇帝已從車上直接跳了下去，伸手極快地扶住了他下拜的胳膊。
濁賢了解皇帝這件事的重視，轉身便腳不停步地跑回少府官署調出宮人名籍，查到了一個叫阿則的侍女。
而這期間，魏相一再向皇帝舉薦一人——光祿大夫邴吉。
「這幾年確是結交甚廣。」
天氣燠熱難擋，濁賢卻絲毫不敢有所懈怠，從少府官署一路小跑至清涼殿。
霍光的葬儀規格已堪比帝王之制，然而霍顯卻仍不滿意，她一改霍光在時所定的墓冢規格，肆意加以擴大，建三道山闕，修築神道，使得整個墓地範圍北臨昭靈館，南出承恩館。另外又大肆修飾祠堂，輦車行駛的道路直接修道墓穴中的永巷之地，霍顯將霍光生前寵幸的良人、婢妾統統趕到陵寢，幽居永巷奉守光冢。
邴吉用一種慈靄包容的目光默默地注視著他。
皇帝回宮后立即頒下詔書，任命霍光的兒子霍禹為右將軍。地節二年三月初八，纏綿病榻多日的霍光終於撒手人寰，皇帝與太皇太后親臨典喪，賜謚號為「宣成候」，賜金錢、繒絮，綉和*圖*書
被百領。衣五十篋，璧珠璣玉衣，梓宮、便房、黃腸題湊各一具，樅木外臧槨十五具。出殯當日以轀輬車載霍光靈柩，黃段覆蓋，左轅上插上羽飾纛旗。徵發材官、輕車、北軍五校士軍列隊將抵達茂陵，為霍光送葬。徵發河東、河南、河內三郡士兵挖掘墓穴，蓋起墓冢祠堂，設園邑三百家，長丞奉守。
政事逐漸回歸天子手中，劉病已將外朝廷議定為五日一朝，事必親為，又下詔讓吏民可以上呈封口密奏，無需通過尚書之手，可直接向皇帝彙報情況。如此一來，朝廷風氣立轉，朝臣面君皆獨來獨往，直接向皇帝陳述，霍山等人雖領尚書事務，權力卻被空置，對此現象雖然深惡痛絕卻又無可奈何。
霍光死了，朝廷上多了許多騎牆望風的牆頭草，這會兒他要是不懂得抓緊機會回收權力，那他這個皇帝就真的是傻瓜一個了。
邴吉只得用自己的俸祿繼續供養劉病已，當時胡組也已獲釋，本該回渭城的家去，邴吉怕她走了，皇曾孫失於照料，於是又出錢雇了胡組，讓她繼續留下來撫養孩子。之後他又找到了另外一名女囚郭徵卿，讓她和胡組兩個一起撫養劉病已，直到郭徵卿完全適應了病已的習性，能夠獨立撫養孩子后才讓胡組返鄉。
聽完邴吉的敘述后，劉病已早已泣不成聲，雙手緊緊地握住拳頭。在這一刻，他想起了許多人，想起了史太夫人、金日磹、張賀、許廣漢……還有平君。
皇帝正在看奏本，官人輕輕拉動扇葉的繩索，清幽的涼室內一片祥和的氣氛。但越是如此，濁賢就越是忐忑不安。
金賞喝得有些醉了，迷濛著眼，皮笑肉不笑地說：「你心裏已經拿定了主意，還來問我作甚？」
濁賢這才明白原來皇帝是想讓自己去查實這件事，忙不迭地地答應道：「臣即刻著手去查。」
「父親和他關係很好吧？」
小病已在獄中大病小災地不斷，但總算磕磕絆絆地被養大到了五歲。然而，就在那一年更大的災難降臨了。病重垂死的孝武皇帝不知道聽了何方術士的無稽之談，認準了長安獄中有王者之氣，於是一場殺戮由此展開。
「可我有很多的不明白，不明白曾祖為何要殺我，不明白祖父為何會謀反，不明白我最心愛的女子為什麼會死。我痛恨自己當初為什麼那麼無知，如果權力能使人瘋狂，我和*圖*書寧可……寧可自己從未生在帝王家！」
他深深望了眼許廣漢，年過四旬，正值壯年的許廣漢卻過早地顯出了老態，臉上沒有鬍鬚可以遮蔽，使得他滿臉皺紋疊加在一起，說不盡的滄桑。
邴吉的口吻帶著一種熟悉的寵愛和感懷，病已哭笑不得地跺腳：「朕饒不了你！」也不管旁人怎麼看，將他連拖帶拽地拉進屋去，「你瞞了朕這麼多年，朕要一個合理的解釋。」
早先陛下曾下詔說要尋訪自己的生母悼后王氏的親人，結果詔書一出，京城出現許許多多冒認之人，惹得皇帝大發雷霆。
「我以為你不要我了，可原來你一直在我身邊。」他終於忍不住哽咽著喊了聲，「延尉監叔叔！」
病已卸下一切偽裝和包袱，在當年的廷尉監叔叔面前，像個孩童似的放聲慟哭。
郭穰和邴吉僵持了整個晚上都沒能打開牢門，天一亮，他就氣呼呼回去參奏彈劾邴吉。邴吉本是報著等死之心，沒想到最後卻意外地等來了皇帝的赦令——殺戮停止了！不僅如此，因為得了赦令，獄中罪行輕判者都獲得了自由。
他哭得幾乎要抽搐起來，邴吉伸出手，粗糙的掌心顫抖著撫摸上他的面頰，「你是個幸運的孩子，別辜負了那麼多人對你的期望。你成長得不易，幸而你身邊一直有許多關愛你的人……」
邴吉起身，眼瞼卻始終是低垂著的，病已貪婪地打量著他，他的眉，他的眼，他的鼻樑，他的嘴唇，他的胸膛，他的胳膊……果然處處都是那麼地熟稔。
「有什麼問題嗎？」
「衛氏滅族的陰影不應該影響你的人生，你在獄中生活了四五年，幸而年幼無知，不會留下太多的記憶。趁著記事前把你送走是最穩妥的一個辦法。」
金安上聞言，信心倍增，但轉瞬又擔憂起來，「二哥，你也該早尋脫身之計了。」
金安上覷空專門去了趟金賞家，問：「大將軍過世，以霍禹的能耐自然不可能操控得住陛下，接下來我們該怎麼辦？」
許廣漢道：「倒還真看不出他有這等謹慎之心。」
葬禮過後，皇帝依照前言封霍山為樂平侯，以奉車都尉領尚書事。
許廣漢將藏於袖中的一封方底口帛袋遞了上去，臉上有掩藏不住的喜氣，「這是魏相托臣上呈陛下的。」
阿則為難地思忖良久，終於還是訥訥地回答：「以前的郡邸獄監使者邴吉可作證。」