「大長公主與國老情深愛篤，令人羡慕啊！內人前些日子去給大長公主請安，回來就搗著頭說下官怎地不學學國老，害得下官好幾日都不敢高聲說話哪！」竇文場說，尋常內侍的妻子因為一嫁過去就是守活寡，所以只有出身低賤的女子願嫁，唯有竇文場在未顯達前一直未娶，直到握有內侍省大權后，才在女皇主婚下，赫然娶了士族之女。雖然其妻家境不好，但是好歹是關中二三等的名門之後，而且姿容華麗，竟嫁與一個內侍，此事被士族認為有駭物聽，甚至有輕薄登徒子想要勾引這位竇夫人，但是全部都被竇夫人遣人狠揍一番，數十年來，從不曾有人成功過。
「有，他說，想在中書令卸任後到武寧去做節度使。」
「等你被御史台彈劾瀆職的時候就有關係了！給我認真點！」……
「也是，那就再加一句待來春再議，別把事說死才好。」
「謝過夫人。」虞璇璣側身接過，連聲說：「不知夫人來到魏府，未能早日拜會，實在失禮，現在又仰賴夫人代為張羅，很是慚愧。」
武太師與竇文場無可無不可，倒是右僕射說：「國老，下官等適才合計，今年的軍費支出已經超出去年的結餘，再打下去，年末結算恐怕會是赤字，若又有個什麼災變，朝廷受不住啊！」
同時候的東都中書令廳，一個小內侍正在清掃李千里的起居間，他把污衣分門別類，卻看到李千里幾天前的手巾，竟然題了字卻丟在污衣籃里，這個內侍識得幾個字，便說：「吾愛……走……呃……走州女，兔氣……嗯……這是煙霞……煙霞升……」
「人家喜歡你有什麼關係，你那麼生氣做什麼唷我心愛的小千千喔……」韋尚書模仿著上皇，笑嘻嘻地看著李千里怒氣沖沖的臉，等他笑夠了，只見他依然笑咪|咪的，眼中卻沒有笑意：「要不，他怎麼專挑你的女人下手呢？我記得，奪王氏誤殺阿巽的事，就是他搞的吧？」
「陛下適才正是命老夫前去商量此事。」竇文場微微一笑，對李貞一，他就不自稱下官，傲然說：「關東窮山惡水潑婦刁民，有甚可怕？我那珍量兒伸根指頭都壓死他們，但是神策軍精良，用來打那些刁民太浪費了。而且眼下西京兵力空前短缺，為陛下安全著想，這批神策軍不能有任何傷亡，必須完好回來。」
這一堂和氣兩種心思，在李貞一與武太師處理完手邊文書，案上只餘一份，李貞一不著痕迹地一挪手，壓在卷宗上面，回頭問：「十一郎，你與侍中商議好了嗎？」
兩人寒暄了一陣，最後折衷用姊妹相稱，薛十五娘稍長一二春，便做了虞璇璣的『薛家姊姊』，不一會兒，小婢來報，說房間收拾好了，兩人又相伴去看，薛十五娘又安排了些瑣碎的事，聽聞田敦禮回後堂來，便告罪去伺候他。虞璇璣摘下帕頭，心中暗想，也許女人為官的好處之一，就是能跟官夫人、如夫人們混熟，女人稱姊道妹是稀鬆平常的事，可是男人若與其他官員的家眷敘輩論友，就免不了一些指指點點。
虞璇璣聽得娘子，不易覺察地一僵，隨即說：「夫人也到魏府來了？」
「喂！什麼二七三十一，都干到右僕射，連個算訣都背錯？」
虞璇璣見他臉色無異，心頭那一點微微的懸念也就散了，她微笑著說：「擔不得吩咐二字，有事，我再拜託薛娘子了，謝謝大帥。」
「回稟相公，是在污衣籃里。」
「棲雲(李貞一的字)啊，你看看這份，是不是該多征點……」
「她不會為我辭官的，就像我也不會為她辭官一樣。」
李千里https://m.hetubook.com.com臉上一僵，怒氣頓失，取而代之的是極端的厭惡和恨意，像一根針在心頭不停地扎著刺著，韋尚書把那塊手巾折了，放在案上推回給他，涼涼地說：「秋霜哪，溫杞事事不如你，可他有一事勝你許多，知道是什麼嗎？」
「我每日三茶六飯伺候著，哪有不好的呢？」武太師微笑著說。
「台主的錦囊妙計嗎？我想看啊！」果兒卻沒想到這些事上頭，只當世台主要給徒兒開小灶，因此探頭直眼想看。
「你到現在還在想著要生七個孩子？老兄，你如果命夠長，是可以八十老翁抱新兒沒錯，但是你家訓不許娶妾，你看上的那位嫂夫人已經三十一二歲了，難不成你要她往後十年都躺在家裡懷孕生孩子做月子？」韋中丞卻呵呵笑，一掠鬍鬚說，李千里苦笑，韋中丞聳聳肩：「不過，女人嘛！既如此，你就乾脆讓她把官辭了，回家專心生孩子養孩子，反正你官高爵顯，別說一個老婆七個孩子，就是七十個都養得起。」
嘆了口氣，虞璇璣發現，往昔她與士人們來往，若是稍有進展，她就免不了擔心人家會不會接受她的過去，可是今日……她苦笑了一下，卻又釋懷地對鏡微笑，李元德已死，李元直則是早就死了心，是因為這對兄弟重挫了她對男人的期待與耐心，她才理解，感情的培養是日積月累，破壞卻可以是日漸崩解、也可以是一瞬間，與其在感情中凌遲彼此，倒不如快刀斬亂麻。而溫杞，正是在今日，她對他的信任與倚賴也在那一句句攻訐中轟然崩裂，至於田敦禮，也已經與她的情路沒有交集。她抱著額頭胡坐著，感覺心頭重擔輕了許多、也重了許多，輕的是她似乎就能擺脫情感上的糾結，重的是她對自己能否堅守御史本分還是感到懷疑。
果兒送出的信，約莫兩日便送到李千裏手上，他只微微一怔，隨即沉住氣，抬頭對韋中丞說：「溫杞果然去魏博了。」
說罷，他起身避到西間去，不久后，他從西間出來，沉著臉說：「不能召她，不過，讓昭義軍派一隊人馬到邊境去，隨時接應她和庶仆。」
虞璇璣心中有點嘔，把那錦囊摔在案上，負氣瞪了一眼，起身出去，不一會兒，又踅回來，把那錦囊拾了，塞到中衣里去。
「劉護軍神勇，想必安全無虞。也如你所言，神策軍不能折損，所以請竇中尉下書給劉護軍，請他開到魏博邊境后不要交戰，與身在魏博的河北監察御史聯繫后，讓御史轉告魏博節帥，神策軍駐紮在邊境，以防魏博官將趁亂騷動。」李貞一淡淡地說。
從外面傳來一陣暗啞的雌音，眾人聞此聲，紛紛起身拱手換座，李貞一與武太師也起身，武太師本想側手將那人往李貞一處讓，卻瞄見李貞一毫無讓座的意思，心中冷笑一聲，卻臉上堆笑直上前去，握住那人的手，笑咪|咪地招呼著：「竇中尉。」
韋尚書微微一笑，點頭答應，他自己是早寫好了回信揣在懷中，只是他說還不夠激烈，總得要李貞一也加個一腳才能挽住李千里。他緩步出了政事堂，今日的天氣晴朗，頭上青天白雲，韋尚書看了看，要使青天現世，先得掃了浮雲，掃不盡浮雲，縱有晴空，也是霎時而已……
「這話說得奇，都干到中書令了，你當然不能為她辭官。但是她才剛起步，說句實話，若按她現在的表現，別說干到與你比肩，就是掙一領借刺史緋也恐怕不能。與其如此，何如現在就辭官，馬上就是郡夫人了。」韋尚書說。
「好了。」韋尚書應了一聲，hｔtps://wwｗ•ｈetuｂｏok.com.ｃｏm與門下侍中揖讓了一番，又對尚書省那四隻說：「你們好了嗎？」
眾人目光聚集在他身上，竇文場見他渾然沒有讓座的意思，只是眉毛一動，淡淡一笑：「國老也請。」
「曉得了。」竇文場說，也不再詢問進一步的軍事計畫。
「中書相公已命淮南、宣武兩鎮戒嚴，不可擅離。若武寧亂事不可收拾，則使南軍北調，不許抽調裴招撫軍南下，此事已有堂批在此。」李貞一將手中捲軸一揚，又說：「中書相公又說，淮西動作頻繁，恐怕要趁此機會煽動是非，他已命御史台上疏彈劾淮西吳帥，命我等務必左右物議，以使淮西有所顧忌。以上是中書堂批，諸君以為如何？」
薛十五娘果如田敦禮所言，是個好相處的人，一得田敦禮的話，便遣人去收拾房間，自己趕緊烹了茶來，奉與虞璇璣：「虞監察請稍待。」
「就依國老……您再看看這邊，是不是批得太緊了？」
西京的政事堂中，韋尚書扯了門下侍中坐在西首，侍中出任過淮南節度使，對於散在藩鎮與在野的人才有一定程度的了解，又一向是個老好人，不偏不倚，因此，韋尚書便與他合計著人事案。而尚書省兩位僕射帶了戶部兵部二尚書來，自坐到政事堂東首，也在核算著軍費，算籌算珠算訣和戶部尚書像教訓自家兒子似的聲音不決于耳。
「武國老還是這般精神哪！大長公主可安好？」神策軍中尉、內侍監竇文場也同樣笑嘻嘻地說。
信封里還有一個打著結的字條，結上打著蠟印，上面寫著『恩師隴西公親啟』，李千里早把字條收在袖中，他猜想那是她要對他說的體己話，她已無暇像上次那樣用風雅的匣子包裝，可見時機緊迫。但是，只要一個台令，她就能脫離險境，就算有事，他也能保她周全，一想到這裏，他幾乎就要下令召她回來，但是袖裡那個字條似乎在提醒著什麼，他說：「等我一下……」
兩人你來我往，看來似乎合作無間揖讓有次和樂融融六畜興旺(？)，一出朝堂，提到對方，兩人也都是讚譽有加，什麼國之棟樑耆宿北斗一類的話都跑出來過，只有少數幾個官員(事實上也大多都在這間政事堂里了)知道，武太師和當年的官台主是死對頭，而官台主培養李貞一，就是因為李貞一初入御史台就轟過武太師的幾個兒子，從此結下了不解的孽緣。
「還可以，但是溫杞也跑去魏博了。」
終於，大家都近前來，李貞一才拿起手下的卷宗：「武寧軍的事，大家想必都知道了，戍卒擅自離守、又威脅節帥，朝廷在此事上不能示弱，若容忍此事，南北西三處防線都會有戍卒擅離。因此，眼下暫不論武寧節帥的過錯，支援是必要的，陛下的意思，是將神策軍……」
李貞一聞言，不敢置信似地看著韋尚書：「秋霜？做節度使？」
「之前都沒消息，以為他死了，偶爾動一動怒緬懷這天上地下唯一從皮到骨髓都爛透的混帳王八，最近聽多了，氣壞身子不值得，我還得留著一口氣看七子八婿滿院笏為我做壽呢。」李千里語氣與表情一樣平淡。
李千里在外間，一聽見吾愛，馬上趕進來，見得那庶仆手中手巾，瞪大了眼睛：「這是何處得來！」
「他傻了嗎？他一臉就是壞心大官的樣子，能安撫百姓嗎？再說，姓崔的造的孽關他什麼事？不准他去！」李貞一難得地動了怒。
小內侍連忙把手巾呈上，李千里鎮定地接過，把他支走。小內侍一走，他仔細端詳，暗叫不妙：「糟了！怎麼會沒把手巾放進去hｔtps://www•hetｕbｏｏｋ.ｃoｍ.com就縫起來了！」
「快去吧，我這幾日會每日修書放在枕巾下，若有萬一，你就取走徑送台主。」
「國老說得是。」
有人敲門，卻是果兒，他緊張地說：「官人！官人，你沒事吧？」
「木香怎麼了！」
「嘖嘖，這傢伙真是陰魂不散哪，他一定是你七八輩子拋棄的情人，這輩子來報仇的。」
「怎麼了？」
李千里臉上沒有喜色，他伸手要過信，正色囑咐：「溫杞作風一向狠毒，嘴上說不動，硬幹也有可能，你發信給關東所有監察，讓他們通知各藩鎮，小心淮西暗算。另外，把此事用驛傳發回西京給陛下，發私信給老師與台主，我這邊下堂批，通令昭義武寧宣武淮南戒備，務必防止淮西勾結魏博淄青南下。」
「木香用得好，木頭當到老，難怪你就只能是個木頭……哎呀說錯，是廢柴，而且還是根中看不中用的廢柴啊啊啊……」韋尚書一邊說，一邊拉長音吟哦著李千里的詩，享受著官場生涯中不可或缺的人生樂趣，一直到他在那邊廢話到有些累了，才問：「我那小徒孫還好吧？」
如此深情、如此信任，他不能不以相等、甚至是更多的感情來回報。
「要只是打架，我還能下注開賭盤。」田敦禮看起來也很疲累，還是勉強說笑著，隨即眉頭一皺：「淮西跟河北朔方不同，朔方只聽朝廷的，我們河北漢子雖然不喜歡朝廷，但是說一不二，要打就打，不搞那些花花腸子。淮西是朝廷帶起來的、落到淄青李家手裡后又轉給吳家，從來沒個傳統。他們的手段在諸鎮中最狠最臟，朝廷也好、地方也好，買不動的官就殺掉，溫杞此來，也不是隻身一人，館驛中並無防備，你又無武功，會出什麼事還真不好說。」
所謂借刺史緋，說來就梁國的章服制度原先規定官員服色從散官品不從職事官品，但是散官無權、職官卻與實權相當，於是大家重視職官更勝散官，吏部詮選官員也只看對方的職事官曆，因此出現大量散官品低於職事官品的人。為了補足散官職官的不平衡，吏部對於一些高官採取請皇帝『賜階』的作法，但是賜得多了，好像顯得恩典浮濫，於是改采『賜服』，不過一樣賜得多了，滿地都是緋紫很不值錢。結果，梁國的章服制度逐漸改以職事官品為依歸，只是為了尊重從前立服制的那位文皇帝，不說改、說是『借』，於是一些散官階品低於四五品的官員任四五品官職時，可以穿緋袍，稱為『借緋』。
韋中丞應了，拱手退下，自去辦事，李千里從袖中抖出那張字條來，她的字跡依然匆忙、詩句依然不甚工整，卻是無比堅定：刀戟身邊過，江月心上流，幸有姻緣誤，華髮倚白頭。李千里緊握著那張字條，他胸中脹起一陣陣難以壓抑的幸福感，即使她此刻身陷險境、即使有可能下一刻就是生離死別，他依然感到無法言喻的滿足，終於得到她的承諾和信任，對他這個很難相信別人的人來說，信任是人與人之間最重要的印記。
唉……早知狗嘴裡吐不出象牙，不過……至少這錦囊是他曾經碰過的東西，有總比沒有好啦……
「不，夫人還在西京，來的是媵妾薛十五娘，她這人不多話、好相處，有什麼需用的，儘管吩咐她吧！」田敦禮說。
虞璇璣楞了一下，勉強笑著說：「大帥過慮了，他住他的，雖說見了也許尷尬，但也不至於打起架來吧？」
言畢，竇文場坐到李貞一下首，眾人暗鬆了口氣，又聽李貞一說：「陛下希望將劉護軍所領神策軍壓到魏博邊境，以示天威，想必和圖書竇中尉是知道的吧？」
薛十五娘抿嘴微笑，看來心情大好，嘴上則連聲說：「婢子是大帥妾侍，怎麼敢受得夫人稱呼呢？虞監察直斥名字就是。」
「那璇璣呢？要召她回來嗎？」韋中丞裝作不經意地問。
「去去去！誰讓你看我們師徒間的秘密了！」
「我會寫信勸他的，您有空也寫信說說他才好。」韋尚書倒不意外姊夫的怒氣，他知道李貞一對御史台的重視，而李千里若做了節度使，就不能保證御史台照著李貞一期待的那樣運作。
「我怕溫杞又說動了魏博官將同意南攻，屆時，我就是不死也會被軟禁，就無人通知東都了，所以你趕快帶著東西出城去吧！」虞璇璣說，倒不是她抱著必死的決心，而是她在翁監察的事後，就問過台內同僚為什麼逃出來的不是官而是吏？而同僚們的回答是『官人的目標大，誰都認得，台內庶仆全挑長得不起眼的，就是方便瞞過他人耳目，如果官人留在當地，或軟禁或逼供或遇害，都能鬆懈對方，為庶仆爭取時間回到台內上報』。
「此事我也明白，好在成德的事應當可以很快結束，而後需緊縮開支，今年年末，讓度支金部對明年的預算和核銷嚴格一些，這樣，明年辛苦一些，後年就可以恢復正常了。」李貞一回答，眾人又議了一陣后就散去，李貞一與韋尚書留在政事堂內，李貞一問：「秋霜還有信嗎？」
李千里一聽這聲，若說剛才是暗叫，現在就是驚叫：「老……老師。」
正中上首，卻是李貞一與武太師對坐著，這兩位都是一身濃紫，中間放著一張條案，上面是一卷卷待批待覆的公事。
「她雖然不熱衷名利，不代表她可以放棄仕途。她從前依靠男人，卻都不能靠，所以仕途是她進可攻退可守的基地，不會輕易放棄的。至於我，除了當官，什麼也做不成，對我來說，也不可能放棄的。」李千里卻搖頭，將虞璇璣信遞給韋中丞：「不過，璇璣去了魏博，似乎長進不少，她竟能嚇住那溫杞那老滑頭，也算不容易了。」
「沒事……」虞璇璣應了一聲，果兒進來，原來他在等到虞璇璣后，就跟著趕到帥府來，此時，她猛地想起自己身為御史的職責：「果兒，你趕緊收拾東西，先搬出魏州城。」
韋中丞哦了一聲，把果兒與虞璇璣的說詞對過後，點點頭：「幹得好，雖然只是嚇住他，也算了不起了。」
正說著，李貞一卻含笑將手往自己右邊一讓：「竇中尉請上座。」
「這孩子真昏了頭了！他那兩次放外官，都是辛苦做了大餅送給上司做官聲，結果自己被百姓誤會是酷吏，這樣還學不乖嗎？你告訴他！安分把御史台管好，就是造福百姓，不是個當地方官的料，就不要去貪個青天的名聲！」李貞一氣呼呼地說。
「我……我等下自己看就行了。」虞璇璣說。
「小人明白。」
虞璇璣有些惱火，這個果兒凡事精明，就是在感情的事上少很多根筋，她把嘟嘟囔囔的果兒趕走後，仔細端詳那個錦囊，只見得囊口細針密線縫得挺好，是座師大人親手縫的嗎？虞璇璣想，因為他實在不可能找個女人來幫他縫這種機密……一想到座師大人身穿官服、板著那張壞人臉做針線，這種奇妙的違和感讓虞璇璣忍不住微笑起來，她拿過拆信刀把線綳斷，拉開錦囊，她滿懷喜悅地往裡頭一看……
「學生再怎麼不挑，也不會挑上溫杞那個混帳。」
「小人知道了。」果兒自然明白個中原由，因此他每到一處，都會在城外找個安全的藏身所：「小人這就回去收拾。」
虞璇璣點頭，她親眼見過淮和圖書西刺客，任淮南河南里行時也聽說過淮西的事，只是那時都覺得遠在天邊，但是此時被推到第一線，才感覺到夾在藩鎮與朝廷間的為難與危險。田敦禮見她點頭，便叫來兩個小卒：「你們領虞監察去見娘子，讓她為虞監察安排住所。」
虞璇璣望著那個紅綾錦囊，想破頭想不出個答案來，正在作難時，見那拆信刀丟在案上，刃下幾段綳斷的線頭……她眸子一亮，拍手道：「有了！這是孟東野的『臨行密密縫、意恐遲遲歸』嘛！這是要我早日完成使命回去……哼……狗官狗官大狗官！我都說了華髮倚白頭，還裝什麼慈母樣子？混帳！」
「沒有這回事！」
「誰像你，龜在戶部跟錢大眼瞪小眼！我偶爾記錯有什麼關係！」
御史分巡在外，並沒有規定要他們一定要在某一處，甚至也沒有規定他們理應調停或者主持什麼事，也就是說，御史們可以什麼都不管也可以什麼都管，所以，御史台是可以召虞璇璣回來的。李千里咬著牙，信上是虞璇璣更加匆忙的字跡，她一句也沒有帶到自己的心情，她只問，若是她攔不住三鎮合兵，朝廷還能不能以武力解決？也就是說，她隱隱感覺，她可以阻得溫杞一時，但是魏博內部對於擴張的渴望，也許是她無法阻攔的。
「嘖嘖，你的詩還是做得很爛啊！」韋尚書搖頭晃腦地說，自顧自地把那手巾湊到鼻上一聞：「嘖嘖嘖嘖，送給女孩子，熏香也不挑個好的，還是你那一身木頭味。」
李千里沒有回答，他只是伸手拿過手巾，緊握在手裡，韋尚書見狀，又笑咪|咪地哼著那首御史大夫情詩來。
「二七二十一……」
魏博發生的事，果兒與虞璇璣趕緊寫成了報告，果兒趁著未宵禁，便將行李搬出，隔日天未明，便趕了一驛，離開魏博，到昭義鎮境內的永年縣驛去，因為昭義軍是朝廷所屬，但是這個鎮並不好管，因為昭義五州中間隔了太行山，往來必須翻山越嶺，十分不便。儘管如此，機密由昭義送出才能免去被攔截的可能，所以果兒不辭辛苦來跑這一趟。
李千里沒有說話，是恨到說不出一個字來，韋尚書也知道，於是幫他回答：「不要臉，他可不像你那樣顧忌身份顧忌名聲顧忌朝廷，他極傲也極卑，他是個極端的人，遇上他，你可不能被仇恨迷了眼，要小心再小心哪！」
又過了兩日後，虞璇璣從果兒手中拿到御史台內的回復，信中還有個錦囊，囊口用針線縫死、蓋著蠟印，御史台的回信中說，這是台主要給虞監察，虞璇璣收了，果兒卻說：「欸？官人，你不打開看看啊？」
「你看看你那個青筋暴露殺氣忽現的表情，他當年是不是跟你告白過？」
「剛一入門，就聽見李國老討論神策軍，還好還趕上了。」
從那場驚心動魄的會議上下來，虞璇璣只覺得腿都軟了，看著眾官將離去，她才緩緩起身準備與田敦禮告辭，田敦禮卻說：「璇璣，溫杞也住在館驛，你最好暫住帥府為好。」
「嘖！這人真是你的天敵。」韋中丞冷笑一聲，見李千里臉色平淡，又問：「這麼平靜？聽到溫杞，你不是會變臉的嗎？」
「是。」韋尚書也一臉很無奈的表情，拿出一封信遞上去：「他說他當年做殿中侍御史時分巡運河，知道那裡的輕重利害，也還有幾個熟人在。再說，那姓崔的畢竟是他表兄，理當去處理善後。」
此時，有一隻手從他手中撈過那塊手巾：「吾愛越州女，逸氣煙霞飛……何當攜手去，江月傍人歸……」
「咦？沒有？」虞璇璣不相信似地把錦囊倒過來，甚至整個翻出來：「都沒有？這是……啞謎嗎？」