劉褘之呵呵一笑，說道：「韋待價是太后心腹，太后一手將他提拔，用來取代薛尚書坐鎮朔方的。但是一直以來，韋待價還從來沒有在戰爭當中證明過自己。沒有打過勝仗的將軍，是無法得到部下的認同與擁戴的。現在難得有了戰事，立功心切的韋待價當然不會放過這樣的機會。而太后，當然樂意做出這樣的順水人情。她很願意看到韋待價得勝立功，這樣，朔方軍或許就會和和它的舊主薛少帥徹底的斷絕了關係。同時，薛尚書本人也就沒有了帶兵出征的借口。薛子鎮國，太后只想把你留在身邊。本閣，說得對嗎？」
「坐下吧。」武則天倒是淡定，說道：「劉相公，李將軍雖是一時激憤，但他說的話不無道理。難道朔方軍就不能堪此大任嗎？如你所知，朔方軍比河源軍距離靈州更近，兵貴神速。」
「太后……！！」薛紹愕然瞪大眼睛。
「這……」劉褘之無言以對了。自己畢竟不是統兵打仗的將軍，對於前線與邊關的事情只能憑藉耳聞來判斷，「萬一」這種事情又哪能說得准呢？
眾人一看，是原朔方軍大將、現任御林軍統帥，李多祚！
劉褘之說道：「黑齒常之百戰不殆沙場宿將，副手婁師德忠義仁勇足智多謀，河源軍駐邊多年令吐蕃強敵不敢來犯，出征作戰無不得勝。靈州危困，非大將不足以力挽狂瀾。臣強力舉薦，黑齒常之擔綱此任！」
「滾。」
「滾。」
「我比你更想知道原因。但是……」薛紹看著劉褘之，說道，「別忘了，我畢竟只是一名普通的臣子，提出諫言是我和圖書的責職所在。最終，只有太后才能做出決斷。」
內史令岑長倩，號稱首席宰相但實權遠不如名號來得大。自己和他共事多年有些私交，但彼此缺乏深切的了解和直接的利益勾聯。另外，岑長倩為人太有原則。記得當初太后授予自己紫金魚符時岑長倩就一直拚命反對。作為宰相，卻從未聽說過岑長倩提拔過某位親族或是門生，也沒有結聯任何一位政治盟友。正因於此，岑長倩一直深信武則天的信任與重用，當政事堂里頻頻換人連武承嗣這樣的貨色也一同加入群魔亂舞，岑長倩卻是一直雷打不動的穩居內史令。
曾經裴炎擔任宰相時把政事堂從門下省移到了中書省。現任鳳閣侍郎（原稱中書侍郎）的劉褘之，官署就在政事堂旁邊不遠處。
劉褘之既然敢站起來接下這個燙手的山竽，自然也是早有一番籌謀，這時他不急不忙地答道：「太后，光從地利上分析，朔方軍的確是更宜出戰。但是臣以為，朔方軍萬萬不可輕動。」
「我令已出，不必再議。今日御前會議，到此為止。」武則天拂袖便走。
薛紹頓時感覺腦仁都疼了，真把揪住李多祚的衣領將他大罵一頓。但是這確實又不能怪他。事出突然事先沒有溝通自然也就沒有默契，李多祚只是覺得朔方軍受到了輕慢和污辱，他的行為可以理解。
「太后，臣有話講。」薛紹站了起來。
「我以為劉相一直都很清醒，難不成此前都在做夢？」薛紹放下了茶杯，起身準備走。
——殺氣四射！
武承嗣表情一滯，「這裡是政事堂，hｔｔps://wｗw•heｔｕbooｋ•coｍ•coｍ該滾的是你！」
薛紹瞟了他一眼，「劉相莫非以為，我是故意栽害於你？」
「速喚御醫施救！」武則天連聲下令，「軍報取來。」
薛紹親自上前接過軍報，展開一看頓時心涼無語，順手就將軍報遞給了岑長倩。
薛紹一字一句的認真傾聽，聽完之後心中一亮腦洞大開——看不出來啊，劉褘之在軍事方面還蠻有頭腦的，他的大部分想法居然與我不謀而合！
薛紹拱了一下手，說道：「吐蕃現在的主要注意力全在西域，全在我朝剛剛放棄的安西四鎮一帶。西突厥在安西虎師調離之後再度聚集，逐漸形成了一股足以和吐蕃人在西域爭鋒的強大勢力，導致吐蕃現在很難分身從大非川出兵襲擊鄯州。因此，河源軍是完全可以騰出手來馳援靈州的。」
「報——」
「非也。」劉褘之搖頭，說道，「歷歷在目，本閣沒有任何理由怨懟薛尚書。在軍事鋪排之上，太后不是一向對你言聽計從么？這次，卻是為何？」
眾人依次散去，薛紹宛如石化呆立許久。李多祚和周季童等人想要叫他一起走，都不敢開口只好各自先走了。
「薛尚書，來我的官署稍坐片刻如何？」劉褘之發出了邀請。
岑長倩拿過來看了一眼，連忙道：「太后，諸公，夏州都督府急報，突厥人在佔領靈州之後繼續向東挺進侵略夏州，朔方軍已經在和突厥人交戰。戰況膠著互有勝敗。夏州都督韋待價上書請戰，請求總督河隴兵馬驅逐突厥奪回靈州。」
眾人一同扭頭看向劉褘之這隻出頭鳥，hetubook.com.com神色各異。
薛紹則是微自一笑，劉褘之，你還真敢賭！
不動聲色的薛紹，眼神卻在一一掃過在場的諸位宰相，並在心中加以評判。
武承嗣和武攸歸？根本不必考慮。
劉褘之答道：「突厥自從有了元珍，詐謀頻出用兵如鬼。諸如聲東擊西調虎離山這樣的計策，屢見不鮮。豐州前線，朔方軍鎮，這都是突厥人的眼中釘和肉中刺。因此，相比于已經失陷的靈州，重兵屯守的夏州都督府更應該成為他們此次行動的重點目標。如果現在派譴夏州的朔方軍前往靈州禦敵，很有可能會中了敵人圈套。因此臣建議，朔方軍應該固守本陣不得擅動，改由河源軍前去禦敵！」
政事堂里，一片混亂的膠著。
「理由？」
武承嗣脖子一縮，快步走了。
「劉相所言，不無道理。」武則天聽完之後，說道，「但夏州都督府麾下駐軍分為兩部，一部為豐州前沿駐軍，一部為朔方縣的軍鎮駐軍。現在我們只是調取朔方軍鎮的兵馬前去禦敵，豐州前沿依舊是一夫當關萬夫莫開。再有，河源軍防禦吐蕃責任同樣重大，萬一吐蕃趁虛而入揮軍來犯，又將如何？」
「太后，不可！」薛紹馬上制止，高聲道，「必須強令朔方軍固守本土，令河源軍迅速馳援乃為上策！」
武則天微微一皺眉，「說下去。」
薛紹一言不發走進了劉褘之的官署，入座。劉褘之奉上了茶，坐在了他的對面。
一個人在政事堂里呆坐了許久，薛紹強吸一口氣站起身來，慢慢走出了政事堂。
其他諸如王本立之流？人微言輕僅靠投機取巧而發家m•hｅtｕbooｋ.ｃom.ｃom的小宰相們，他們爬得夠快但摔得也會很快很慘，說不定哪天就遠遠的流放到嶺南去喂蚊子了，不足與謀。
薛紹輕啜了一口茶，淡然說道，「太后不會錯。錯的只會是主動請戰的韋待價。」
劉褘之微微一笑，「那如果她的決斷錯了呢？」
最後，薛紹把眼光鎖定到了鳳閣侍郎兼同鳳閣鸞台三品，劉褘之的身上……
薛紹繼續道，「反觀朔方軍，臣贊同劉相公的說法，為了防患突厥人別有異圖，暫時不可輕動。並且，很有必要增兵豐州加強布防。另外，我們在河北的防線也有薄弱之處……」
薛紹也順勢說了一句，「李將軍這裡是御前會議，沒叫你說話就別亂插嘴。」
「理由。」武則天問。
「今日之事，薛尚書作何感想？」劉褘之開門見山的問。
劉褘之明顯是被李多祚勢如奔雷的氣場給駭了一駭，但他馬上鎮定了下來，「李將軍息怒，本閣就事論事，絕無輕慢朔方軍之意。」
薛紹似笑非笑的斜眼看著劉褘之，心說：劉相啊劉相，你難道不明白——知道得越多，就會死得越快？
直到此刻薛紹才深切的認識到，政事堂的重要意義之所在。這個不到十人的小班子，就像是一個人的大腦指揮著一切行動——如果在政事堂里有一兩個靠譜的代言人，再加上自己在軍方的影響力，或能彼此互利！
「哈哈！」劉褘之笑了，「真是一語點醒夢中人！」
魏玄同？作為裴炎的摯交好友他在朝堂之上鼎立了這麼久，堪稱奇迹。但是劉齊賢已經倒了大霉，他還遠嗎？而且正因為裴炎一事，自己和他之間已有芥m.hetubook.com.com蒂隔閡，再要合作實在是難上加難。
瞬間所有人的目光齊刷刷的看向薛紹，彷彿都在說——你總算是親自出面了！
「說吧！」
薛紹轉過頭來，眼神如刀的冷冷看著他。
薛紹很淡定的坐著，如同一個局外人。觀察，他在觀察政事堂里的每一個人。
「別瞪我，不關我的事。我的手沒那麼長，伸不到夏州去。」武承嗣滿不在乎的呵呵一笑，「我只勸你，凡事不要過頭。讓你鎮國你就安下心來好好保衛神都即可，不要憂思過甚想得太多。」
而就在此時，劉褘之已經站了起來，拱手道：「太后，臣以為，河源軍出征為上！」
「兩軍已在交戰，還如何固守本土？」武則天一拍桌子站了起來，「鳳閣擬旨，命韋待價為靈武道行軍大總管，總督河隴諸州各府全數兵馬，務必驅逐突厥奪回靈州！」
薛紹最後的結論——岑長倩或許就是本朝現如今，最後一位真正意義上的宰相了。他不適合與我結盟，他不適合與任何人結盟！
薛紹的話突然被一聲大喊給打斷了，一名快馬斥侯踉蹌奔入政事堂，跪地獻上一份軍情快報，當場吐血暈死在地。
倒是武承嗣最後一個才走，還刻意繞到薛紹身邊，小聲道：「薛尚書，莫非朔方軍真是你的親兒子，因此你才執意不讓他走上戰場，生怕他受到什麼傷害？」
李多祚恍然一怔回過神來，連忙抱拳一拜，「末將魯莽，太后恕罪，諸公見諒！」
在一個拐角處，薛紹見到了劉褘之。
劉褘之話剛落音，有一人騰的一下就站了起來，聲音如同鼓點——「劉相奈何厚此薄彼？朔方軍，莫非就很差嗎？！」