一個時辰之後，已是黃昏。
「告辭！——這把寶刀，就當作是玉冠將軍送給懷恩的見面之禮吧！」乙李啜拔揚起天官寶刀，暢聲大笑的拍馬疾奔而去。
「是！」
「能帶多少，就帶多少。餘下的，不勉強。」薛楚玉言簡意賅。
薛楚玉微然一笑，「大首領，有何擔憂？」
按照原來接到的命令，王孝傑是必須儘快率領安西虎師回到京城，聽受整編的。到時候將歸於朝兵散於府，沒了兵權的王孝傑還拿什麼來顯擺威風呢？現在他還能帶著幾萬名兄弟在這裏喝酒蹓馬的閑打醬油，已經很不錯了。就算賺不到什麼軍功，也比回京之後手無兵權的孤家寡人來得滋潤。
「玉冠將軍！」
「給你，你要麼？」薛楚玉淡淡的道。
劉幽求還好辦，他在夏州都督府用事多年，手下的官吏都對他很熟悉。但是狄仁傑不過是一個小小的懷州刺史而已，好像除了薛紹自己，其他的大小官員都對他不熟悉，更不用說心悅誠服的合作與服從了。因此，想要狄仁傑暫代靈州都督一職總領各項事務，顯然不是薛紹的三言兩語就能辦到。
「天官？」乙李啜拔驚嘆道，「我曾聽說，大唐的先帝最後一次親臨上元燈會時，曾將御刀賜予左右侍輦的薛將軍和薛少帥。兩把御刀，一名太乙一名天官——莫非，就是眼前這把？」
乙李啜拔翻身騎上了馬，臨行之時用中原武將的禮節對薛楚玉抱拳而拜，說道：「我有一嫡子，方才出生不久。玉冠將軍若不嫌棄，請將他收作義子。就讓你我兩家從此結為和*圖*書兄弟盟族，永不背棄！」
「是！」
「……」部曲愕然無語，心說——玉冠將軍今天這是怎麼了，這一天說的話，比一年加起來都要多呢？
「正是。」
「多子多福，薛某樂意之至！」薛楚玉很爽快的就答應了，「薛某承諾，我會待其如親子將他撫養成人，並將一身武藝與兵法，對其傾囊相授！」
要是自己能走，他還用得著來問薛紹么？
「三千？！」乙李啜拔不由自主的深吸了一口涼氣，心中暗道如此元珍派軍前來阻截，至少是跳蕩軍的十倍以上人馬！
忙亂了數日之後，薛紹總算是聽到了一個，能讓他心情美麗並感覺到一絲振奮的好消息。
一騎快馬舉著紅色令旗飛奔而來，停在薛楚玉面前報道：「仆骨部乙李啜拔率一千騎已經盡數渡河，正往我軍營地而來！」
部曲連忙道：「當然，他也就只能在一群沒開化的草原蠻子當中臭顯擺。跟咱們的玉冠將軍比起來，那肯定是有多遠差多遠了！」
乙李啜拔眨了眨眼睛，「在下斗膽，敢問玉冠將軍麾下，將有多少兵馬？」
「你這馬屁拍得不怎麼樣。」薛楚玉不以為然的淡淡的道，「去做一下準備，我得去見一見那個，草原惡來乙李啜拔。」
「玉冠將軍一番盛情，在下卻之不恭！」
眼前這副光景，怎麼看都是一副輕鬆的構圖，很難讓人將它與戰爭和死亡聯想在一起。
王孝傑便就不再吭聲，也不來催了。
薛楚玉背前雙手的目視乙李啜拔微馬奔去，微微一笑，「這漢子，挺不錯。」
ｗww.ｈetubｏｏk•cｏｍ.ｃｏｍ有兩名身強體壯的私人部曲，扛著薛楚玉那竿方天畫戟，步行跟在他的左手邊。這樣的景象，跳蕩軍的將士們早已是見慣不怪了。但要是外人見到了肯定會驚訝得瞪大眼睛。因為薛楚玉的那副身板看起來也就是一般化，還不如扛兵器的隨從顯得那麼雄壯。但是，這樣一柄需要兩個人來扛的重型兵器，到了薛楚玉的手上卻能像長在身上的手臂一樣揮舞得靈活自如，這非但難以令人置信，簡直就是有點「不科學」。
「刀名，天官。」薛楚玉說道，「乃我大唐先帝所賜。薛某一直帶在身邊，已有多年。」
「薛某在此，專為應對。」薛楚玉的表情仍是淡漠。
「再探。」
「這是？……」乙李啜拔好奇的看著眼前這一柄，華麗又不失莊嚴的大唐橫刀，喃喃問請。
實際上，就連薛紹本人也只是對夏州都督府的治下各州了如指掌。與之相鄰的靈州都督府，自己並不熟悉。
「哦不，沒有。」乙李啜拔站起了身來拜了一禮，「時間緊迫，在下連夜啟程翻越陰山。」
但是薛紹心裏也很清楚，軍情如火，自己現在必須儘快的率軍北上，投入到河北的另一片戰場上去。但如果被眼前這一群人給纏上，那就再也難以脫身了。那麼最好的辦法，就是在一開始就「撂挑子」，將所有的麻煩事都扔給劉幽求和狄仁傑來處理。
這和戰爭及政治都沒關係，完全只是他私人的事情。
於是，薛紹只能是儘可能的用最短的時間來熟悉和了解靈州，並蠻橫不講理將大小m.hetubook.com.com事務全都交給狄仁傑來處理，非得逼著他挑起這副擔子不可。靈州的官員們當中，自然不乏有些不服氣不理解或是陽奉陰違的，薛紹一邊苦口婆心的良言相勸一邊動用了「人屠式」的肝火進行狂轟濫炸。反正目的就只有一個，狄仁傑擔綱靈州總理政務，這件事情行也得行，不行，也得行！
薛紹和狄仁傑在這邊忙得焦頭爛額肝火上揚，王孝傑和安西虎師卻是閑得越來越蛋疼。他三天兩頭的來催問薛紹何時動身。薛紹被問得煩了，直接扔一句——要走你先走，不用等我！
晴空無雲陽光燦爛，一群膘肥體壯的戰馬在諾真水的綠茵草場上悠閑的蹓躂。跳蕩軍的將士們在忙碌了幾日建好防禦工事之後，難得獲得了片刻的悠閑時光，三三兩兩的聚在草地上閑談遊盪。
連日來神經一直都在緊繃的薛楚玉輕吁了一口氣，露出了一絲難得的笑容，對身邊的部曲說道：「少帥果然神通，將盤踞靈州的乙李啜拔也給降伏了。」
乙李啜拔的年紀比薛楚玉大多了，當他的長輩沒有一點問題。但是他見了薛楚玉非常的客氣，甚至可以說是畢恭畢竟。
「跳蕩軍，三千為數。從來不多，也不會少。」薛楚玉答得也很爽直，完全沒有介意對方此舉，很有刺探軍情的嫌疑。
「玉冠將軍，久仰大名！」乙李啜拔以敬君長之禮，對薛楚玉撫胸彎腰而拜。在薛紹的面前，乙李啜拔都沒有顯示出半分的謙恭。但是面對薛楚玉，他認為自己應該在這麼做。
「仆骨懷恩？好名字！」薛楚玉難https://www.hetubook.com.com得的笑了一笑，抱拳一拜，「大首領速去速回。薛某迫不急待，想要見到我那義子！」
薛楚玉笑了，「那不就結了？」
「……」乙李啜拔雙眉微皺的凝視了薛楚玉片刻，深呼吸一口，雙手接過刀來，「謝，玉冠將軍！」
至從戰爭爆發以來尤其是韋待價陣亡之後，河隴各州縣群龍無首，政務和救災工作一片混亂。現在，各州縣的刺史和縣令人等央請劉幽求帶著他們一起前來求見薛紹，非要聽一個「最高指示」不可。
「據小人所知，乙李啜拔在草原上可算是一號人物了。」部曲說道，「因為他很能打仗，突厥的可汗把他稱作是突厥汗國的惡之來也，說他可與大唐名將程務挺齊名，對他很是器重。」
「請！」
越是非常時刻，主心骨的作用就越加重要。
「請收下。」薛楚玉將刀往他面前一遞，說道，「他日我們成了袍澤弟兄，還請大首領攜帶此刀，與某並肩為戰。」
「這、這太珍貴了，我不能收！」乙李啜拔連忙推辭。
夏州，朔方軍鎮。
「將軍何意？」部曲很是不解。
部曲在他身後，無比心疼地說道：「將軍，多好的刀啊，就這麼送人了？」
「某殺人，慣用戟，再用弓。」薛楚玉淡淡的道，「這把寶刀，多數只作配相而已。現在送給了乙李啜拔，以後他和他的兒子甚至他們的子子孫孫，都將拿著這把寶刀為大唐而戰。死物變活物，何樂而不為？寶刀贈英雄，得其所以哉！」
「我會以最快的速度，將族人遷過陰山。」乙李啜拔說道，「但我無法保證，我所和*圖*書有的族人都會願意南遷。他們世居草原，那裡有他們的一切。哪怕我是他們的大首領，也沒有權力命令他們對我誓死追隨。」
「突厥惡來？」薛楚玉淡淡的笑了一笑，「我倒是頭次聽說。」
繞了一個大圈重回此地，薛紹心中難免頗多感慨。但此刻他既沒有吟詩的情懷也沒有抒情的閑心，因為大把的麻煩事又將他給纏上了。
「玉冠將軍，真乃英雄大丈夫！」乙李啜拔難抑激動深呼吸，再次抱拳而拜，「犬子是在我出征前後方才出生，尚未取名。我讓他以部族之名仆骨為姓，取名懷恩，以念玉冠將軍之深情厚恩！」
「大首領太客氣了，請入坐。薛某略備薄酒在此迎請大首領，還望大首領莫要嫌棄。」薛楚玉一向不大喜歡出席這樣的場合，今天算是例外了。
二人對坐把盞飲酒，卻沒有太多的言語交談。很顯然兩個人都不是很健談的那一類人，更不習慣運用什麼外交辭令來彼此忽悠，兩言兩語就談到了一些重要的問題上。
薛楚玉在營地之外通往陰山山道的空地上，建起了一座臨時行帳，擺了一桌簡單的酒水，招待乙李啜拔。
「好。」薛楚玉也不多話，站起身來解下腰上的佩刀，雙手遞到乙李啜拔的面前，「初次相會，以此當作見面之禮。請大首領收下。」
「只能如此了。」乙李啜拔皺起眉頭來，「現在我最擔心的，是元珍已經知道了同羅與仆骨的逃遷之事。他不會坐視不理的。」
「小人不敢！」
薛楚玉全副披掛的騎著他的汗血寶馬，身後跟著幾名莊嚴威武的騎使，在營地四周巡視防禦工事。