「謝陛下……」薛紹也就真的躺了下去，頓時舒服多了。
「你們放心，我一定會贏。」雖然心裏沒有半點把握，但薛紹只能這樣安慰家人。而且他太累了不想再說太多的話，回家不久就睡下了，都沒顧得上小別勝新婚的太平公主。
——面對這樣的對手，誰敢輕言能勝？
大周王朝在京述職的四品以上將軍，差不多來了一半。其他還有一些級別略低跟著這些大將一起來「打醬油」的，人數約在七八十。
「陛下，這藥油不錯，不如就賞賜給臣吧？」薛紹說道。
回家之後，薛紹安安穩穩的休息了一天，體力氣色都是大為恢復。在月奴手法一流的按摩和宮中配製的特效藥水的雙重作用之下，他腰背的肌肉疼痛感已經好了大半。
薛紹也是情不自禁的跪倒下來，一把將他死死抱住，「好兄弟，回來就好！回來就好！！」
「你說。」
「朕馬上下令，讓他們去你麾下聽命效力。另外朝中諸將你只管點選，想用誰就用誰，不必一一與朕細商。」武則天答應得毫不猶豫，心中也是暗吁了一口氣：果然是他一回來，所有事情就都好辦多了！
「這麼急？」武則天憂心道，「兵力不足，如何能戰？」
薛紹聽到這個聲音幾乎是彈了起來，剛剛衝出正廳門外，就有一個人飛身而來雙膝一跪拜倒在了他的面前，雙手抱拳泣不成聲，「楚玉拜見二哥！」
一群將軍們跟著薛紹，歡天喜地熱熱鬧鬧的進了太平公主府。廚子們馬上火力全開的忙碌了起來。還沒開席，一騎如電飛奔而來停在了太平公主府外。馬上一名漢子不等馬匹停穩飛身躍下，都沒顧上通報就推開了門和_圖_書吏急沖沖的闖了進來，遠遠就在大聲叫道：「二哥、二哥！」
「這麼急？」武則天皺了皺眉，礙著姚元崇和岑長倩在場她又不好明說，心想你總該先把婚事給辦了吧？
「我跟你們說，雖然我很窮，但公主殿下既有錢又大方。兄弟們既然都來了，那就一起吃個飯，喝個酒啊？」薛紹對他們說道。
時過境遷，現在輪到薛紹干這樣的事情了。
中原的史書總會扭扭妮妮的將一些失敗的戰事給淡化或是美化，從而給自己的王朝和將軍們留點面子。但眼前的事實卻是，噶爾欽陵已經壓著中原王朝打了二三十年。
這待遇，也算是空前絕後了。薛紹心裏清楚，太平公主嘴上雖然不說，但她比誰都擔心。她現在這樣的舉動，甚至有一點「訣別」的用意在裏面。
薛紹何嘗不知道太平公主的用意，所以他也趁著空閑四周無人之時，寫下了一封「遺書」放在了自己的書房暗閣里。萬一此行真有個三長兩短，很多的事情都需要自己留下個交待。
「陛下，能行！」四個字，薛紹說得相當果斷。
「陛下，這不好吧？」薛紹苦笑，「哪有臣子躺著和君王說話的？」
「能行嗎？」武則天仍是擔憂，「河隴屢遭兵災，民生都未恢復。此時徵兵，會有人願意來嗎？」
武則天倒也細心，忙問薛紹是怎麼了？薛紹便實話實說。
「還請陛下授我，河隴諸州軍府兵馬節度大權。」薛紹說道，「臣一邊走一邊徵招兵馬，一邊行軍一邊練兵。只能這樣了，不能再耽誤。」
薛紹哈哈大笑的親自迎了出去，數十戰將見到薛紹整齊抱拳一拜，「薛帥！」
「和圖書
躺下！快躺下！」武則天一板臉，「這既是岳母的嘮叨，也是朕的聖令！」
「陛下，軍情如火。噶爾欽陵隨時可能會來。」薛紹說道，「我們在這裏多耽誤一分，前線成千上萬的將士和百姓就多一分危機。這個險，我們冒不起！」
「好吧……謝陛下！」薛紹也只好答應了，再道：「臣還有一請，萬望陛下能夠成全！」
二十年前的大非川一戰，噶爾欽陵大敗薛仁貴，唐朝十余萬大全軍覆沒，薛仁貴因此被貶。十幾年前青海湖之戰，噶爾欽陵大敗李敬玄與劉審禮，唐朝又是十余萬大軍潰敗，副帥劉審禮還做了俘虜。幾年前噶爾欽陵開始染指西域，武則天馬上將安西虎師從西域撤出不與交戰，噶爾欽陵不費吹灰之力拿下安西四鎮與弓月城，將半壁江山收入囊中。此前黑齒常之與婁師德在河源屢勝吐蕃，和王孝傑收復西域，都是在沒有遇到噶爾欽陵的情況下才得以取勝。
薛紹就在屏風後面一邊接受藥油推拿按摩，一邊躺著跟他們議事。
薛紹一覺睡到了第二天午時才醒來，還是被月奴按摩給按醒的。月奴學過武藝熟知人體筋脈穴位並精通療傷與按摩，薛紹覺得她的手法比宮中的御醫都還要專業幾分，按在腰背上非常的舒服。
「那好，三日後出征。」武則天看來不打算給薛紹討價還價的餘地了，說道，「你先回家見一見妻兒，治一治腰背傷疾。朝廷這邊，也還需要一兩天的準備時間。」
「好。朕就任命你為甘涼道行軍大總管，並持節河隴諸州軍政黜置大使。」武則天不再猶豫，說完又道，「你還想要點什麼，只管開口。」
但是表面上，薛紹和*圖*書始終是信心百倍輕鬆自如的模樣。彷彿他現在不是要去遠征，而是又要外出遊山玩水了。
「謝陛下！」薛紹笑道，「軍中最缺的，莫過於醫郎了！」
姚元崇和岑長倩也都贊同，說雖然河隴民生尚未恢復，但只要朝廷願意支付糧餉並懸酬軍功，重賞之下必有勇夫。再者，薛公在河隴一帶擁有極高的威望，有他振臂一揮從軍者必然雲集。那裡是近年來的飽戰之地，百姓彪悍且不畏戰，其中不乏百戰餘生的優秀兵員。
按照朝廷原定的計劃，這次參戰的軍隊總數約在十萬到十五萬人。現在洛水大軍一共只有五萬人馬，那就需要王孝傑從河北帶來至少五萬新軍。但是照現在這個進度，再給個半年他們也很難把任務完成了。
「陛下，軍情如火不能再等了！」薛紹說道，「請陛下馬上下令去長安，讓婁師德率領後勤部隊先行出發。臣即刻率領洛水大軍奔赴戰場。」
「現在。即刻。」薛紹道。
姚元崇和岑長倩還沒來，薛紹坐著和武則天談了不到半小時就感覺後背一陣疼痛難忍，汗都出來了。
「你打算什麼時候出發？」武則天問道。
武則天就笑了，「朕連御醫都賜給你。就讓他暫時充為軍醫隨你一同出征，你意下如何？」
「臣聽聞薛楚玉已然歸朝，臣想帶他一同出征。」薛紹說道，「臣還想帶上我朝的首位武狀元秦破虜和同屆武舉頭甲前十名一同出戰，好讓他們積累一些實戰的經驗。」
事實證明，朝堂上有了岑長倩、姚元崇和婁師德、王孝傑等人合力管理軍事，還是卓有成效的。雖然因為群龍無首而出了一些岔子，但是大體的軍事部署他們都進行得和-圖-書還不錯。現在右衛的兵馬基本已經整頓完畢，只等誓師出發了。大部份的糧草輜重都屯在長安，民夫都已徵集完畢。軍隊從洛陽出發時，婁師德就會在長安率領後勤部隊先行一步。現在缺的就是王孝傑從河北帶回來的那一支新招募的擴軍人馬了。
馬上就來了御醫，稍稍一檢查便知道薛紹這是騎馬太久勞累過度，需要按摩放鬆和卧床休息。武則天就叫他們在這御書房裡架起了一個屏風，用上了藥油幫薛紹按摩推拿。不久后姚元崇和岑長倩就來了，一見這架式都有些驚訝。武則天叫他們不要少見多怪，馬上開始議事。
薛紹就這樣躺著享受按摩，太平公主叫人把膳食搬到卧室里來讓他享用，並叫來了他所有的妾室和兒女一起到房裡來陪他，總之不讓他起身要讓他歇著。
薛紹回到家裡的時候，已經是半夜了。一家人都沒睡全在等他，連薛顗和薛緒一家子人也都來了。
「你躺著。」武則天道，「朕叫御醫來幫你治一治。」
說這話的時候，薛紹和李多祚等人情不自禁的想到了一位老人。幾年前在長安的一間雜草叢生的破敝宅第里，將要西征的裴行儉面對一群前來探望他的將軍，也正是這樣的腔調。
從情感上來講，太平公主絕對不願意相信這會是一場訣別。但她早已經修鍊到了能用理智去戰勝情感的境界，萬一真的回不來了呢？這種事情沒人能打包票。所以，太平公主想讓薛紹在這非常有限的時間里，充分的感受一下親情的味道，尤其想讓他多與這些兒女親近。
薛家的人遠比外人更加清楚，如果薛紹戰敗那將意味著什麼。對比以往的戰事，薛紹的這一次出
和圖書征最令他們擔憂。
薛紹又要出征了，這固然是國家大事，對他們這個大家族來說更是非同小可。尤其這次的對手還是強橫無比的噶爾欽陵。
「趕著飯點，都來吃窮了！」薛紹大笑，對太平公主道，「公主殿下，你看怎麼辦？」
「要麼就不來，一來就全來。」太平公主笑吟吟的道：「至從你北伐歸朝，從無一名將軍登門造訪。但現在既然都來了，本宮一律盛情款待！」
可以毫不誇張的說，噶爾欽陵就是這一時代真正的戰神。他太強了，強到中原的王朝和將軍們都不大願意提起他，否則就會難免漲他人志氣滅自己威風。這次武則天不惜觸犯「臨陣換帥」的兵家大忌，也要將薛紹從千里之外的揚州召回替掉王孝傑，也正因為對手是噶爾欽陵。以王孝傑的個性，他都主動在薛紹面前坦言承認過自己不是噶爾欽陵的對手。裴行儉生前從未以主帥的身份與噶爾欽陵交戰，但他在留給薛紹的手札中明確寫過「欽陵者高原之虎，為國之患未有過之者」。言下之意，他將噶爾欽陵視為中原王朝最大的威脅！
次日，這是薛紹能夠留在家裡的最後一天。他把薛顗和薛緒兩家子人都請了來，一大家人像過年一樣的團聚一番。宴席還未開始，一大票將軍殺到了太平公主府上。有羽林衛的大將軍李多祚、將軍范雲仙、曹仁師及中郎將唐真、潘奕，千騎使周季童與副使趙義節，千牛大將軍程伯獻，右衛將軍黨金毗與郭大封及中郎將郭安、段鋒，鷹揚衛將軍乙李啜拔、獨孤諱之與沙吒忠義，還有講武台學子秦破虜及同科頭甲前十名……前來彙報的門子拿著名貼念這些這些名字，都快要說斷了氣。