對於一名將軍來說，戰績和榮譽才是立身之根本。而這些，都只能從戰場上去博取。如今世人皆知薛紹是大周軍方當仁不讓的至高統帥，赫赫戰績足以標秉史冊。薛楚玉也已繼承了薛仁貴的衣缽，一代戰神威震天下。
薛楚玉還從來沒有見過一向木訥的大哥，像今日這般慷慨激昂。驚訝之餘他也有些激動，上前一步抱拳道：「小弟，願意一併作保！」
雖然這位將門虎子現在已經是一方封疆大吏，但這些年來他並沒有取得多麼輝煌的戰績。比起他的父親薛仁貴來說差距固然是不小，和他的弟弟薛楚玉來比較，也是黯然失色。
殘月未墜，曉山凝萃。
薛訥從來不苟言笑，那張四方國字臉上彷彿從來都不會有多餘的表情。但此刻他的神情變得十分的亢奮，眼神之中也如烈焰熊熊。抱了一拳，他鄭重沉聲的說了兩個字——
薛訥沉默無語。
薛紹獨自站在漠北磧口的城關之上，卻無半分心思欣賞眼前的怡人美景。
薛紹陷入了長久的沉默。
月奴在薛紹身後不遠處，陪他站了一夜。這樣的事情她插不上嘴，也從來不敢肆意出聲叨擾。她唯一能做的就是安靜的陪伴，一如往常。
「贊同！」兄弟倆異口同聲。
「這麼說，你是有十足的把握？」薛紹有點好奇的問。
兄弟倆肅然正色，「薛帥放心，我等一定嚴加保密！」
薛紹眉宇一沉，「自從上次黑沙一戰後，孫萬榮就對我懷恨在心。此次我故意召他與李大酺一同來前來議事，他果然拖病不來。如今和圖書李大酺奉我之命率舉族之兵孤軍深入突厥腹地襲擾為戰，導致轄內空虛，孫萬榮因此動了吞併之心，的確是在預料之中。」
實際上，他已經在這裏站了整整一夜，沒有半分合眼。
薛訥表情凝重的點了點頭，「末將，明白了。」
薛訥呢？
薛楚玉鄭重一抱拳，「薛帥，請給兄長一個機會！」
「何等情況？」兄弟倆一同問道。
「薛帥。」兄弟二人上前參了禮，薛訥上前一步道，「剛剛收到前方奚族大首領李大酺送來的快馬急報，說契丹人動作異常，似有犯邊侵吞奚族之意。李大酺肯請薛帥，能夠適時施以援手。」
「敢問薛帥，如何應對？」薛訥問道。
「我遠不如我的老師那樣偉大，也沒有他那樣的正直和無私。」薛紹說道，「我只是不希望，我的袍澤弟兄死得毫無價值。」
「這些兄弟袍澤的生死榮辱，全在我一念之間……」薛紹不自禁的想道，「薛紹，二十萬北伐軍，大周王朝，突厥汗國……歷史，究竟會給我們一個怎樣的結局？」
「我去！」薛訥抱拳一拜，「請薛帥給我五千兵馬，我快馬加鞭殺奔過去，死抗孫萬榮，力保奚族不失！」
「謀略！」
「末將久居邊塞，非常了解奚族人與契丹人。對於孫萬榮，更是知根知底。」薛訥道，「契丹騎兵的戰鬥力非同一般，我軍正面硬碰難有勝算。但眼前這一仗，拼的不僅僅是兵力，還有——勢！」
「末將知道。」薛訥認真道，「客觀評說，在這樣重要的戰爭面前，末將m.hetubook.com.com個人的榮辱和生死全都不值一提。必須確保奚族不失，北伐大軍的後路和側翼方能有所保障。這關乎到二十萬大軍的生死存亡，也關乎國家的榮辱和興亡。末將，絕不敢託大兒戲。」
薛訥猛一揮手喝停了他，再對薛紹鄭重一抱拳，「有請薛帥，賜筆墨一用。末將願立，軍令狀！」
「我很好奇。」薛紹道，「面對十倍於己的強大敵人，你準備如何應對？」
薛紹點了點頭，便將斥侯回報的消息，如實的告訴了他們。
「薛紹在此發誓，仇人終將付出慘痛的代價。」這幾個字眼幾乎是從薛紹的牙縫裡蹦出。然後他猛然轉過身了來，正色看著薛訥和薛楚玉，「但是這種仇恨，不能成為我們背叛的理由！」
「說下去。」薛紹來了興趣。
聽完后，薛訥和薛楚玉一同目瞪口呆。
……
「我對郭安兄弟，也有幾分了解。」薛楚玉說道：「以小弟愚見，如果薛帥因為郭安之仇而揮軍回朝，郭安的死就將變得毫無意義。他的在天之靈，也會痛心。」
「沒人比我更加了解郭安。」薛紹剪著背，慢慢踱到了窗邊，眯著眼，靜靜的看著窗外的茫茫大漠，輕聲道，「如果他想逃，沒人能夠捉得住他。但我知道，他是為何而死。」
「你未必全都明白。」薛紹拍了一下桌子，索性直言道，「如實跟你說了吧，現在我與朝廷，處於一個將決裂而未決裂的邊緣。連郭安都敢殺，依著我以前的性子，早就揮軍回朝血洗京城了！」
薛紹陷入和*圖*書了沉思。
「現在情況你們也已了解。」薛紹重吁了一口氣，說道，「朝廷已經不再支持我們北伐。但是我們已經騎虎難下，只能孤軍奮戰將這一場北伐進行到底。或成或敗或生或死，或千古永垂或遺臭萬年，都只能我們自己來負責。還有，契丹既然敢動，肯定是打探到了我們大周國內的虛實，早已知悉我與朝廷的矛盾，甚至是得到了某種默許也不一定。此情此景，薛慎言，請你告訴我——你還敢率領五千兵馬，前去與抗孫萬榮一戰嗎？」
薛訥深呼吸，沉緩點頭，「薛帥和裴公，一樣的胸懷天下。」
薛紹想了很多，思緒一時極亂。
薛訥和薛楚玉，面面相覷。
身後傳來腳步聲。薛紹回首一看，是薛訥和薛楚玉兄弟倆來了。
薛訥的表情變得十分凝重，「沒想到京城發生了這麼多的事情，不僅僅是死了那麼兄弟，連右衛都嘩變了。此情此景，朝廷肯定不會再放心讓我們領軍北伐了。」
薛楚玉則是恨得直咬牙，額頭青筋都已暴起。
怎麼會這樣呢？
邊塞的清晨，景色出奇的美。
那憤怒，似烈焰般熊熊。那疼痛，更如刀絞一般蝕心。
「慎言，現在你還認為，大周王朝仍舊站在你的身後嗎？」薛紹問道。
「沒錯。」薛紹道，「朝廷現在最想做的肯定是召回北伐大軍，褫奪我等兵權。但是他們，也輕易不敢這麼做。」
黑山大營里的軍鼓已經敲響，大軍在進行操練了。
「跟我來。」薛紹沖他二人招了一下手，將他們帶進了一間房內，鎖上了hｔｔps://ｍ•hetubｏｏk.coｍ.cｏｍ門，然後對他們道，「這些話說出來，很有可能動搖軍心影響士氣。但我必須告訴你們。」
薛訥點了點頭，終於算是明白了。
薛紹站起了身來，眼中雖有火焰，但表情異常的平靜，「但我，畢竟已經不是曾經的我。當年那個帶著一百人就敢奇襲黑沙的莽撞小子，如今已經率領幾十萬人來到了裴公，當年戰鬥過的地方。」
「薛帥放心，末將自有應對！」薛訥的態度更為堅決。
薛紹定定的看著他。
郭安死了，黨金毗也死了。還有十幾位早已傷殘退役的老斥侯，也死了。原來京城發生了那麼多的事情，亂得出乎薛紹的意料之外。
「不是我信不過自家兄弟。」薛紹道，「在我答應你們之前，我必須將一些情況，如實的告訴你們。」
薛訥沉吟片刻，「十足沒有，八成總有！」
薛紹舉目看了一眼，茫茫大營一眼看不到邊。近二十萬英雄男兒聞鼓而躁，讓百里地界揚溢起一片虎虎生氣。
人們幾乎都要忘卻，薛訥才是薛仁貴的嫡長子，他才是最應該繼承薛仁貴衣缽的那個人。
「薛帥若是放不下心來，末將願立軍令狀！」看到薛紹半晌沒有答覆，薛訥的態度更加堅定。
「不行。」薛紹果斷拒絕，「我隨時準備揮軍北上討伐突厥，你和跳蕩軍是我手中的第一把尖刀，時刻不能離身。」
派往京城的斥侯終於回報消息了。但他們說的每一句話，都像是在薛紹的心裏打翻一爐剛剛熔化的鐵水。
「大哥！」薛楚玉大叫一聲。
「話雖如此。」薛紹道，「但真和*圖*書要打了起來，對方畢竟十倍於你。」
「五千人馬？」薛紹眉頭一皺，擔憂不已，「契丹雖然傷過元氣，但實力仍舊不容小覷。我保守估計孫萬榮麾下仍然握有五萬大軍，而且全是能騎善射的北方遊牧騎兵。再者孫萬榮打仗也是一把好手，對於奚族和契丹一帶的氣候地理人文風俗，他也遠遠比你更為熟悉。如此天時地利人和盡失，你拿什麼去跟他硬抗？」
「雖然我們是兄弟，但軍中無戲言。」薛紹卻很平靜，淡淡道，「慎言，楚玉，我希望你們心中清楚，這一戰的重要意義之所在。」
薛楚玉插言道：「薛帥，兄長，不如現在就讓小弟率一支快馬騎兵前往奚族駐地，阻止孫萬榮。小弟不才，縱然不能大破孫萬榮，也可阻其步伐爭取時間。若能亂其方寸，便為二位兄長爭取戰機。」
薛訥愕然怔住，幾乎連大氣都不敢喘了。
薛訥說道：「此前契丹一直鼠首兩端，結果在突厥和大周都不討好。前有默啜大舉攻伐，差點將契丹滅族。后又開罪了薛帥，在黑沙一戰被譴為劊子手，更加結怨于突厥。從此以後突厥深恨契丹，加之薛帥又對其不喜，契丹裡外不是人夾在兩個大國中間心懷惶恐惴惴難安，處境相當之尷尬。今時今日我大周北伐突厥，契丹不來助戰也就罷了。若他還敢擅動兵馬侵吞奚族，便是公然與我大周為敵，我軍大可義正辭嚴對其展開討伐。因此，別看末將此去只有五千人馬，但末將的背後有薛帥和大周王朝作為支撐。以如此泱泱之大勢，還懼他小小契丹孫萬榮不成？！」