「朱兄，請！」

這給朱慈烺很大的心理衝擊。要知道他這一路行來，看到的是貧瘠龜裂的土地，衣不蔽體的災民。有時朱慈烺自己也會疑惑，大明的氣數是不是真的盡了？

「某人劉去病，不知兄台怎麼稱呼？」

劉去病單臂向前做了個請的動作，便走在前面引路了。

「真的嗎？」劉去病眼中閃出灼灼光彩：「真的有那一天嗎？」

他們行至劉家莊寨門前立刻引起了哨塔中守衛的警惕。這名守衛毫不猶豫的吹響了號角，很快上百名扛著鋤頭、糞叉的男丁便吭哧吭哧的跑到了寨門前。

「我家少主只是想進貴庄稍作休整，並無惡意。」

朱慈烺心中嘖嘖稱嘆，看來這劉家莊的財力不一般啊，要修建這麼一棟三進的大宅可是要不少銀子的。若無意外，眼前之人應該便是劉家莊的少莊主了吧？

「我們是山東來的商人，去應天府做生意，路過貴庄還望能夠歇和圖書歇腳。」

劉去病搖了搖頭道：「實不相瞞，我們祖上都是遼東人。薩爾滸之戰後，祖上逃難入關，一路輾轉最終在這裏安頓了下來，這才有了劉家莊。」

看著一盤盤菜肴端上，朱慈烺咽了咽口水。這一路行來風餐露宿自不必說，鮮少能吃上一頓熱乎飯，故而眼前的菜肴在朱慈烺看來無異於珍饈美味。

等到香噴噴的大米飯端上來時，朱慈烺再也顧不得儀態狼吞虎咽的吃了起來。

但看到劉家莊中的景象后，朱慈烺又重新燃起了希望。

這次卻是朱慈烺發聲了。真實的身份他當然不會說，思前想後也就是商人這個身份最為合適。

劉去病微微頷首道：「若是放在十年前江北還是安穩的，但近來愈發亂了。闖賊那些巨寇自不必說，小股的流賊也時常出沒劫掠，若是不想等死就得武裝起來。再說……」

朱慈烺雖然心中很感動，和-圖-書但卻沒有吐露身份的想法。

朱慈烺也不做作，快步跟了上去。至於太監劉傳宗和趙信等一班東宮侍衛自然不敢離開太子殿下左右，時刻保持警惕以防突然有人衝出來行刺。

朱慈烺神情堅定地說道。

朱慈烺心中咯噔一聲，真是怕什麼來什麼，他現在是無論如何不想暴露身份的啊。

「劉兄可說的是神京的消息？實不相瞞，我們雖然是商賈，但都是往南面走的，從沒去過神京。不過我也聽說闖賊打到神京去了。」

東宮侍衛長趙信感受到了對方的敵意，儘可能用和善的語氣說道。

朱慈烺微微一笑便跟著劉去病踱步而入。

正自此時，突然有人跌跌撞撞的跑到劉去病面前，神色慌張地說道：「少莊主，大事不好了，射塌天他們來劫庄了！」

那身材健碩的年輕人顯然有些猶豫，他與身邊的一個老翁交流了許久這才揮手示意兩個壯漢打開了和*圖*書寨門。

劉傳宗、趙信等人也不例外，連太子殿下都放開吃了他們還顧忌什麼儀態？

他感慨道：「聖天子在位，將士用命，神京之圍一定可以解除的。」

朱慈烺一行都騎快馬，很快便甩開了流民隊伍。

進到劉家莊后，朱慈烺便開始細細打量庄中一景一物。他發現此中土地平曠，屋舍儼然，阡陌交通，雞犬相聞，簡直就和陶淵明描述的桃花源一般。

劉去病說到恨處，眼眶通紅，緊緊攥起了拳頭。

「該死的東虜，若不是他們，我們又怎麼會流離失所，背井離鄉！」

進庄寨前朱慈烺一行紛紛下馬以示對劉家莊方面的善意，至於對方之前警惕的行為朱慈烺認為很正常。畢竟現在是亂世，小心駛得萬年船。對方能夠讓自己進庄休整，朱慈烺已經很感激了。

「劉兄有請，敢不從命？」

寨門后的庄丁們立刻議論了起來，過了不久，一名身材健碩的年輕人上前發問hｅｔｕｂｏｏk•coｍ.ｃｏｍ道：「你們是什麼人？為何要來劉家莊？」

劉家莊是這一代的大庄，莊裡有戶三百，丁口一千五百人。和江北許多庄寨一樣，劉家莊也擁有相當程度的自保能力，不但有寨牆，還由莊主號召所有男丁利用農閑時間訓練，以防備隨時可能出現的流賊土寇。

朱慈烺長長鬆了一口氣。

吁！

「不錯。」

朱慈烺一行十余騎，規模說大不大，說小卻也不小。

恰巧到了午飯的時間，劉去病便命人給朱慈烺一行準備了飯菜。還好劉去病家足夠大，不然伙房要想一時間多準備出十幾人的飯菜還真有些難度。

劉去病點了點頭：「這消息我也聽說了，只是不知道闖賊現在有沒有圍城，勤王之師有沒有抵達……」

劉去病把朱慈烺一行人引到一座三進的大宅前，笑著介紹道：「這便是某家了，朱兄若不嫌棄不妨進去喝杯茶。唔，馬匹就系在外面好了。」

自打崇禎八年以後，江https://m.hetubook.com.com北各府便不再安寧，流賊土寇如雨後春筍般冒了出來。指望官府發兵剿匪是不可能的，這些庄寨想要存續下去只能靠自己。

劉去病面上一紅道：「我們是外來戶，本地人對我們多少是有敵意的，也不可不防啊。」

見對方抱拳相問，朱慈烺連忙拱手回禮：「在下朱平，多謝劉兄盛情。」

行到劉家莊時已是正午。朱慈烺抬頭看了一眼天色便下令眾人稍作休整，用過午飯再趕路。

他無意在這個話題上多做糾纏，便岔開道：「劉兄，方才我看貴庄戒備森嚴，可是為了防備土寇？」

「恩，我保證。」朱慈烺毅然說道。

「終有一日，朝廷會剿滅東虜，光復遼東的。」

「哦？劉兄不是淮安府人？」

這是他前世的名字，故而用起來沒有任何的障礙。

等到眾人吃飽后，劉去病才問道：「朱兄你們從山東來，可聽說北面的消息了？」

朱慈烺聽得唏噓慨嘆，原來這其中還有這麼一段故事。