方夫人死壓著一口氣，緩聲道：「我知道，先時諒哥兒不懂事，委屈了你。」復一轉折，「可日子就是這樣，上牙還有磕著下牙時，小夫妻，哪裡有不鬧彆扭的。你這麼又抬嫁妝又搬家的，我倒不解何意？」
「走到何處，都是強權在上。」宋嘉言漫飲一盞美酒，道，「以往我不明白吳雙說的話，現在倒覺著有幾分道理。他說，有些仇，一日不報，一日不得安寢。如今，我就難以安寢。」明明沒有做錯任何事，明明沒有對不起任何人，到底，她是如何一步步被逼到這一步的？
宋榮曲指敲宋嘉言額角一記，哈哈大笑道：「好大的口氣。」男人青史留名都是九死一生的事，何況女人？
方夫人道：「全帝都，再沒有這樣的孫媳婦。」還要叫太婆婆、婆婆去接。
宋嘉言笑道：「麻煩啦。」
眼瞅著心愛的侍妾都被送走，還沒接宋嘉言回來呢，方二已把宋嘉言恨到了骨子裡去。
「現在不走，以後也走不了了。」李睿嘆。
宋嘉言笑道：「不過是讓這些孩童免費念書，還說不上施恩于天下。這處院子，頂多也就能容納一兩百個孩子，不可能再多了。爹爹不必擔心，我心裡有數。」
「好。」李睿仰頭飲盡杯中酒。
「來都來了，就別急著走了。」宋嘉言一笑，名聲這種東西，到現在，宋嘉言已經看透了。
方丈微微一笑道：「施主果然慧性慧心。」
時光就是這樣將一個人一點一滴地雕琢成不同的模樣，宋嘉言再見李睿，已是第二年的春天。
宋榮知曉宋嘉言回了娘家，一家子用過團圓飯後，就叫了宋嘉言到書房說話。
李睿為宋嘉言斟酒，笑道：「以前我就覺著，依你的才幹，只困於內宅後院兒，未免可惜。現在我們有幾艘大船，來往于杜若國。怎麼樣，要不要一道去更遠的地方？」
戚氏笑道：「這事簡單，你大哥最愛與這些舞刀弄槍的人交往，待得了合適的人，我給妹妹送去。」
當然，拉嫁妝之前，宋嘉言先去了一次合歡樓，其時剛剛入夜，合歡樓的生意剛剛開始，宋嘉言帶著三五十個手持棍棒的壯仆，把合歡樓砸個稀巴爛，將在合歡樓里尋歡作樂、衣衫不整的方二拽了出來。
方二實在怕了宋嘉言，此時，他兩腮紅腫，只是倆眼珠子死瞪著宋嘉言，不敢說一個字。
宋嘉言亦舉起玉杯，道：「有空你去看看我大哥，因我的事，他心裏難受得緊。」宋嘉讓一定很失望，不僅僅是對小紀氏和宋嘉語，甚至還有宋榮。
宋嘉言一身軟紅春衫，斜交的衣領與寬窄適中的袖口用金線綉出繁複精緻的花紋，襯得宋嘉言英氣勃勃中帶了幾分艷麗。宋嘉言隨意中透出慵懶洒脫，笑道：「朋友送的，爹爹喜歡，我還有很多。」
宋嘉讓今年武科春闈落榜，難免有些消沉。宋榮並不是會細心安慰兒子的人，直接在禁衛軍里給宋嘉讓安排了差事，讓他當差去了。
午飯後，宋榮還看過了宋嘉言近些天練的字。宋嘉言自認字開始，便每天有半個時辰左右的時間習字，時間並不長，但，宋嘉言一練多年，從未中止，其間毅力，連宋榮都極為讚賞。
宋嘉言笑道：「我倒是不介意青史留名，不過，書法家還是算了，我在這上面又沒有天分。」
宋榮自然更青睞兒子自己考出功名來，但若沒考試天分，亦不必強求。在宋榮看來，將大好光陰放在那些枯燥的書本之上，也是一種浪費。
方太太又是一場哭。
方太太一味地哭：「老爺好狠的心。」
小紀氏與宋嘉語翅膀未硬已敢自作聰明，宋嘉言只是不提防才會被這母女二人算計。
在宋榮面前，宋嘉言向來是貼心乖巧的女兒，但，這一次，宋嘉言不打算再按照宋榮的意願來做出選擇了。
蠢人發蠢招來挑釁一個極具智慧的人，宋嘉言跌了這樣的跟頭，她已經長足了教訓。將來如何，是連宋榮都不願意去思考的事。
原本結親是欲結兩家之好，此時，宋方兩家聯姻不過三個月，就已鬧得人仰馬翻、無人不知。相對於方二的尋花問柳紈絝之相，宋嘉言種種深明大義、捐資賑災之事也是人盡皆知，於是，帝都說什麼的都有。
方夫人一口氣噎在胸口，聲音轉冷：「你是方家的媳婦，你的名字是上了族譜的。」
方夫人臉色微變，咬牙道：「太后親賜的親事，嫁妝不放到婆家，這……」
方夫人嘆了又嘆，只得帶著兒媳婦方大太太、大孫媳婦方大奶奶，又有被揍得渾身是傷的方諒，去了宋嘉言所在的西山別院。
許氏道：「言姐兒，你是個聰明人，又能幹，一個頂別人十個，看你事事想得開，我就放心了。」
她要做的事還有很多，她將來的路還有很長，哪怕宋榮，也不能再阻止她。
宋嘉言笑道：「大嫂說得是，已經著管事去安排了。還有件事要求大嫂。」
這幾人並不曉得宋嘉言的身份，只知她姓嚴，平日見了，會叫她一聲嚴公子。
手中香茶微冷，宋嘉言喝去大半，道：「有時去陪師太吃素齋。」
宋嘉言揉揉額角，也笑了。
宋嘉言主動提起，宋榮問：「為何要請人教這些孩子念書？你若是缺人手，先挑選一下，若有得用的，再施恩不遲。」
承恩公府更是闔府疲憊，方夫人哭了好幾場，方太太也是唉聲嘆氣，承恩公與方世子更是滿面喪氣，宋家這樣好的姻親，就這麼斷了。太后懿旨又如何？宋嘉言連嫁妝都拉走了，人家根本hetubook.com.com不介意擔個方二太太的虛名兒，寧可一輩子自己過，也看不上方二！
宋榮道：「還是低調收斂些為好。」又問，「這些天有沒有去庵里給師太請安？」雖然有些無恥，宋榮又不是多要顏面的人，哪怕厚著臉皮，宋榮也希望宋嘉言繼續與老梅庵保持良好的關係。這對於宋嘉言未嘗不是一種庇護。
「施主不求籤？」
宋榮不得不承認，在將小紀氏遷至莊子之後，他與宋嘉言已失去了原本的默契與融洽。他明白宋嘉言對此事的失望，但，宋榮不是只有宋嘉言一個孩子。有些事，宋榮不得不妥協。
宋嘉言命人去備下飯菜，李睿道：「我山下有莊子，回去吃是一樣的。」夜間來女子獨住的別院，不大妥當。李睿剛回帝都，聽說宋嘉言的事，委實有些擔心，連夜出城上山。
無奈，承恩公府只得讓宋嘉言將嫁妝拉走了。偏偏，拉嫁妝時又發生了些沒臉之事，宋嘉言的嫁妝，原好好兒地放在房裡，不知怎的，竟少了幾件珍貴玩器。承恩公府少不得賠了另外貴重的東西了事！
「正因是太后親賜的婚事，我方嫁的。承恩公府高門貴府，何況，我的嫁妝，自然是我願意放到哪兒就放到哪兒。」宋嘉言出來時，只帶了地契銀票等好攜帶的東西，大件兒東西依舊放在承恩公府。
宋榮將宋嘉言練習的宣紙放整齊，用一枚青玉鎮紙壓好，招呼宋嘉言一併坐下，方道：「私塾的規模，不要太大，像你說的，再多也不要超過兩百人。既然要做，就要穩妥，尤其方家那裡，不要給他們尋事的機會。」
宋嘉言唇角微彎：「本來該先孝敬爹爹的，又擔心爹爹不喜歡。」
宋嘉言怎會給他們留這個臉面，反正全帝都的人都在關注她拉嫁妝之事，宋嘉言稍微露個口風，全帝都城就沒有不知道的了。
聞信而來的帝都府尹只聽說是合歡樓鬥毆，因今年北方大災，有不少流民聚集於帝都城外，帝都府尹尤其留意帝都治安，日夜加班，都住到衙門去了。
「母親好生養著身子，安心在莊子上生活吧。」
宋嘉言笑道：「先看看再說，若是效果還不錯，多招些孩子來念書也無妨。」
看宋嘉言侃侃而談，宋榮就知道宋嘉言不是隨便說說，這又買房子又請先生的，如今教舍都備好了，宋嘉言是有備而來。
方丈道：「看施主眉間從容自在，可知愁雲已去，前方當盡得大光明。」
宋嘉言道：「大師還是老樣子。」
如今戚氏掌家，因宋嘉言回來，自然安排得樣樣妥當。用過午飯，戚氏悄悄對宋嘉言道：「老爺命人將太太送到了莊子上，這幾次椒房請安，並沒有人進宮。前幾日德妃娘娘誕下皇子，老太太去了一趟，說娘娘哭了好半日。」
宋嘉言道：「我這成日閑著，也不是個法子，總要做些事才好。前兒我出門，見山下有幾間空屋子要賣，我就順手買下了。現在想想，用作他處不合適，倒不若建所學堂。桌椅書本筆墨倒好說，就是先生不好找。」
宋嘉言道：「走一步算一步吧。」反正她絕不會回方家和方二過日子。
除了與韓妃走動，辛竹笙的妻子許氏也常來看望宋嘉言。辛家並非大富之家，許氏多是帶著家常之物過來，跟宋嘉言說些家長里短的事。
宋嘉言應了一聲，便沒有話了。
「我很好。」
「以往，我見過一個人。那人生於富貴，一表人才，聰明絕頂，後來，他失去了一切。我最後一次見他，他眼中的戾氣，即便十世修行都難以消去。」道一聲佛號，方丈溫聲道，「何為慧，一個正字，就是慧了。」這樣的坎坷波折，宋嘉言都沒有失去性子中那一縷善性，如今更願意捐出米物來幫助那些流民，實在難得。
方二怒斥：「你這個妒婦！」
聞此言，宋榮心下很是滿意，俊雅的臉上露出幾許笑意：「這就好。」
「尋常村兒里秀才，也就二兩銀子。我這裏包吃包住，也給二兩，如何？」
杜君早脫去了先時的清高犟種模樣，很接地氣地問：「請先生倒是好說，一月多少銀兩？」
宋榮望向宋嘉言，宋嘉言已經有全盤的打算與計劃，只是她並沒有坦誠地告訴自己。
「一點小事兒，哪裡值當。」
宋嘉言請宋榮參觀了她的私塾，還只是剛剛開始，裏面的孩子不多，年齡都在六到十歲之間。
「大師，你可知我為何從不求籤嗎？」宋嘉言溫聲道，「以往我覺著，或者命數天定，求不求籤，都已是寫定了的命運。知與不知，命運都會按著既定的軌跡前行。那麼，知與不知並沒有什麼不同。如今，我有了一些不同的看法。命運更像一條充滿岔路口的道路，我們面臨太多的選擇，由衷或是不由衷，每個選擇可能會讓我們踏上不同的道路，命運的難以琢磨就在這裏。哪怕再難以琢磨，其實最終還是我們自己做選擇。我們的命運，從來都在自己的手裡。」
宋榮心下一懸：「怎麼個招法？」
宋榮對小紀氏和宋嘉語留有一線，同時，他與宋嘉言有著更深厚的父女之情。這種感情甚至令宋榮不能坐視宋嘉言毀在方家，相對於一般的家族大家長，寒門出身的宋榮對親情有著非同一般的執著。可是，亦是這種執著令宋榮陷入兩難的境地。
「我沒有別的意思，如今隨著老梅師太研習經書我方悟了，世事如浮雲。人哪，乾淨而來，乾淨而去，也沒什麼不好。」宋嘉言不疾不徐m.heｔubooｋ•com.ｃom，「既然夫人同意，明日我就派管事過去，還望貴府找出我的嫁妝單子來，一樣樣對過，別有什麼差錯才好。」
宋嘉言冷冷一笑道：「宋嘉語也就在後宮這點本事了。」沒有家族支撐的妃嬪，她倒要看看宋嘉語能威風到幾時。皇子不過剛剛誕下，一個小屎娃子，日後變數太多，便是宋榮有外戚之心，也不會選在這時！
「以後不會了。」
李睿道：「當年，家父因名諱忌，之後，家父二十幾年在翰林院中鬱郁，唯有一缸美酒釀出了名氣。其實，一個名字，改了就是，家父初時並未當回事。你定也知道那刻薄太祖皇上名諱的笑話吧。家父既有心仕途，斷不會說出這樣刻薄的話來。但，有心算無心，家父也從未料到，本是血親，焉何要斗到這般有你無我的地步。」李睿溫聲道，「世事就是如此，似我家旁支庶出，便不能奪嫡系光輝。」
方家愁雲慘霧，宋嘉言的生活倒是優遊自在。她手中有產業有銀子，出來單過，自己當家做主，比在家時都要舒服三分。宋嘉言還抽空回了趟家，宋老太太滿是心疼，宋嘉言道：「若與那賤人圓房，我自己都噁心。如今在西山，樣樣齊全，老太太若是閑了，去西山住些時日，全當我孝順老太太了。」
她與宋榮的話，好像也越來越少了。宋榮嘆道：「小紀氏的事，委屈你了。」他不只宋嘉讓宋嘉言兩個子女，宋嘉諾同樣是他的兒子。宋榮也需考慮到父子之情。故此，他留小紀氏一命。
令侍女置辦了酒菜，兩人月下對飲。
可是，向來極有自信的宋榮不確定宋嘉言對他的安排是否持肯定意見。
想到辛竹箏剛回家時脫胎換骨的模樣，許氏都心有餘悸，好在辛竹箏遠遠地嫁到了外地，以後回娘家的時候都是有限的。辛老太太雖是難捨，女兒有了歸宿也是好事，尤其瞧著女婿是個老實本分的人。再者，許氏嫁到辛家這幾年，已生了一子一女，雖不若宋家奶娘婆子一堆的下人，不過，家中也有丫鬟婆子使喚。辛老太太瞧著孫子孫女，對女兒的擔心便漸漸地淡了。
方世子冷冷道：「若當時不是你給方諒出那餿主意，如今生米煮成熟飯，斷不至於此！再心疼兒子，也是你自作孽！」
宋榮目光柔和，感嘆：「你長大了。」宋嘉言已經有了自己的主見，當然，宋嘉言一直是個有主見的人。不過，這是不同的。宋嘉言似乎已經決定要做些什麼事，並且打算自己來干，她不必宋榮出手相幫，她只需要宋榮坐視即可。
「前兒大表哥做主，給你表姑尋了門親事，她歡歡喜喜地嫁了。因是嫁到外地，先前的事雖淡了，也沒有大擺排場。」許氏道。
不過，方家畢竟是太後母族，這一家子也不是吃素的。
「爹爹不用擔心我。」什麼事能做，什麼事不能做，什麼事該做，什麼事不該做，宋嘉言很明白其中的界限所在。到如今這個情勢，不必再說什麼尊嚴情操，性命安危方是第一。能用上的人，能攀上的關係，宋嘉言不會礙於臉面或是自尊就駐足不前、顧影自憐。
宋嘉言不在別院之內，聽下人回稟，去山上老梅庵給老梅師太請安去了。祖孫三人苦等一日，不見宋嘉言回來，只得無功而返。
宋嘉言早命人買了大量的藥材糙米，再拿出五萬現銀，以她個人名義捐獻給朝廷。昭文帝道：「宋縣君品行端重，心腸慈善。」宋嘉言業已出嫁，她這事兒算不到宋家頭上，她偏又與承恩公府不和……但，宋嘉言總能在關鍵時刻捐銀捐物，昭文帝索性不提宋家也不提方家，直接點評宋嘉言這個人。
「樓是我砸的，為的是拿人。」宋嘉言將手一揮，兩個壯仆扭著方二的胳膊到帝都府尹面前，宋嘉言指了指軟趴趴的方二，正色道，「如今北方洪災，多少百姓無衣無食，淪為流民，正需上下同心之際，竟有不賢外子出外尋歡作樂。我來拿這心肝全無之人，給大人添麻煩了。大人放心，合歡樓的賠償，一應由承恩公府承擔。」
方夫人笑道：「經書哪裡不能參詳，回去參詳是一樣的。你若是怕吵，我叫丫鬟婆子們小心，或是單獨給你修個書房，都使得。再說了，你一個女人住在山中別院，家裡也實在不放心。」
宋嘉言一笑。
自從方太后賜婚，名聲什麼的，宋嘉言早不在乎了。方家不放嫁妝，她非但告到帝都府去，還著人敲鑼打鼓編了兒歌滿帝都地唱。她是不怕丟臉的，看承恩公府怕不怕！
宋嘉言喜歡聽這些念書人一腔熱血滿腹理想，甚至，喜歡聽他們「朝扣富兒門，暮隨肥馬塵」的抱怨。誰容易呢？沒有一個人是容易的。他們渴慕功名，但，世上太多的人渴慕功名。想出頭兒，太難。
宋嘉言在西山別院的生活較在宋家時精緻百倍，看宋嘉言姿態優雅地分出兩盞香茶，宋榮輕呷，笑贊：「好茶。」
宋嘉言是個閑不住的人，學堂之類，宋嘉言完全免費教學，還包了來念書的小朋友一頓午餐。她很喜歡孩子。既然沒有自己的孩子，索性幫一幫這些孩子們。
宋老太太拍拍宋嘉言的手，道：「過得舒坦就好。」
方家再一次商議，一定要把宋嘉言接回府才好。若宋嘉言在方家好好兒的，這次的功勞便是方家的功勞，哪會有如今的尷尬。
如今看來，兩家聯姻之事，倒不似宋榮的手筆。
寒冬雪災，來年開春便是春洪時疫。
房屋半新不舊，園https://www.hetubook.com.com子的景緻自然無法與侍郎府相比，更不必提宋嘉言精美絕倫的別院了。不過，這房屋已經再次經過修繕，雖不夠美觀，卻很實用。還有一排空出的房屋裡已經擺置好桌椅，宋榮問：「要把這裏建成私塾嗎？」這年代，世族豪門子弟眾多，多有族學。一些書香富庶人家，會專門請了先生給子弟啟蒙。再有些小戶人家，會去私塾念書。
宋嘉言這樣的大手筆，完全是花錢買平安的架勢，卻是將承恩公府心疼得夠嗆。別忘了，宋嘉言可是他們方家的媳婦，這些都該是他們方家的錢啊。
宋嘉言端起茶盞，朗聲吩咐：「送客！」
宋嘉言笑道：「只要爹爹在，就是我最大的倚仗。」宋榮一直是個好父親，甚至，宋嘉言也能理解宋榮做出的抉擇。宋榮不是只有她一個孩子，宋榮也要為宋嘉諾宋嘉語考慮。所以，儘管對小紀氏被軟禁于莊子的處置不滿，宋嘉言卻不能說宋榮做錯。
宋嘉言是個大方的人，知他們讀書人風雅，還會送他們些好茶好果吃，只要不耽擱授課，隨他們自去會友念書複習功課。
之後，方家人去了兩次，都未見到宋嘉言的面兒。
宋嘉言是從方家出來了，但婚姻關係畢竟還在。因是太後下旨賜婚，也沒辦法和離。宋榮的意思是過個幾年待事情淡了，尋個機會安排宋嘉言詐死脫身，屆時，宋嘉言換個身份離開帝都，雖是父母親族遠離，總比一輩子孤老西山別院強。
方太太立刻氣個倒仰。
宋嘉言笑道：「表嬸，我沒事，你放心吧。」
宋榮笑道：「再過個幾十年，說不定咱們宋家會出個書法大家。」宋榮天分一流，不過，他對於這些並沒有興趣。可是，任何一個父親都不會拒絕有一個或幾個出眾的兒女。
聽聞宋嘉言把自己莊子上奴僕中適齡讀書的孩童集中起來，空出一處單獨的院子請了秀才來給這些孩子授課，宋榮不得不關心一下宋嘉言的意圖。
宋嘉言這裏好茶好果好風景，把李思羡慕得不得了。不過，人生各有命運，李思也只是在心裏羡慕一番，回婆家後繼續自己柴米油鹽的生活。
宋嘉言沒好氣：「你好歹是個舉人，我問的是秀才。」
這些孩子，多是她莊子上佃戶家的孩子們。免費念書不說，還有免費的午飯可吃，絕對千載難逢。宋嘉言沒打算把他們教成秀才，識字就好。她就是喜歡聽孩子們朗朗的讀書聲，那是一種能讓生活充滿生機的聲音。
宋嘉諾總不好看著親娘去死，求了宋榮后帶著濟寧堂李雲鶴去莊子上給母親看病。小紀氏的確病了，高燒不退，整個人病成一把枯柴。
哪怕錢是宋嘉言自己的，宋嘉言願意怎麼花就怎麼花，但，這樣大手筆地花出去，承恩公府半點兒光沾不上不說，臉面上還頗有些過不去呢。
「妹妹只管說。」
宋家與方家聯姻，昭文帝只以為是兩家為了宋嘉語腹中皇子聯姻造勢而已。
宋嘉言是帝都名人，帝都府尹實是久聞其大名，語氣就緩了三分，道：「縣君這是做什麼？本官聽說合歡樓來了歹人。」
李睿舉杯：「想做些什麼就做些什麼吧，別再叫這世間拘束了你。」宋嘉言已經遊離于宋家女方家婦的身份，如今，她就是她。
杜君慢悠悠一笑道：「我知道。」
宋嘉言對方夫人道：「這些天，我在參詳老梅師太給我的經書，怕是不能回去了。」
這座別院的位置不錯，前有山泉，后傍青山，尤其裏面還有個溫泉眼，四季景色上佳。宋嘉言入住后，又大肆整修一番，如這座小廳，傢具擺設俱精緻高雅，有不少擺設還是宋嘉言捐了銀子，昭文帝賞下來的東西。
「說這個做什麼？本是咱家失禮。」成親不洞房，若宋嘉言真是個麵糰兒，也就由著婆家捏扁揉圓了。偏偏宋嘉言忍得等得，宋榮撕破臉地參了方家一本，方家裡外不是個人，臉面全無。
「爹爹的口味沒變，我就放心了。」宋嘉言一笑，沒再繼續這個話題，轉而道，「前幾天，我去外頭遊玩，見山下有一處院子不錯，就買了下來。爹爹也知道我莊子上有不少奴僕，他們各有適齡的孩子，我請了幾個秀才，看他們還願意把孩子送來念書，花費也不大，就暫且這樣安排下了。」
空閑之際，宋榮會去西山別院看看宋嘉言。
「可以讓他們免費在這裏念三年，不收銀子，還包食宿。」
母子兩個流了半晌的淚，小紀氏方掩面問：「你父親，消氣了嗎？」
宋嘉言搖頭：「現在走，我不甘心。」
宋嘉言住在西山，與原二皇子妃韓妃娘娘的清心庵很近，時間久了，宋嘉言倒常去與韓妃娘娘說話。
宋嘉言問他：「可認得窮秀才？」
宋榮心事重重，不過，這並不妨礙他在宋嘉言的別院一起用過午飯，畢竟除去這些令人不愉快的事，父女兩個並非沒有共同語言。何況，此二人皆長袖善舞，談論一些有趣的瑣事，讓午餐進行得非常舒服。
昭文帝贊宋嘉言，外面人自然也要贊一聲宋縣君。宋縣君，而不是方二奶奶。
宋榮心下微嘆，面上依舊柔和：「我喜不喜歡，你一向知道我的口味。」宋嘉言多聰明的人哪，聞弦歌知雅意，以往，他一個神色，宋嘉言總能第一個明白他的用意。四個兒女中，他當然最器重兒子，但，最得他心意的人卻是宋嘉言。想到如今父女二人的生分，宋榮又有幾分感嘆。
讓宋嘉言微驚的是，杜君也經常來，他還時不時在m.hetubook.com.com西山寺借住一段時間。杜君今年春闈上中了三榜貢士，因成績不好，他沒有繼續殿試，準備再待三年，重新戰過。
帝都府尹還不知哪裡事呢，宋嘉言已經信步過去，道：「我是宋縣君。」
「謝大嫂了。」
看宋嘉言婚後寡言鮮語、禮數周全的模樣，斷看不出她能幹出這樣的事來。方大太太在家被丈夫指著鼻子尖兒罵了一頓：「太后親賜的婚事，你敢不叫兒子進媳婦的房！你安的什麼心？」又將方二拽出來一頓捶，直將人揍得哭爹喊娘。
與方丈說了些話，宋嘉言便告辭了。
打蛇不死的結果是什麼？
包括西山別院的安全問題，若沒有宋榮，宋嘉言也不能放心地住在別院。
二十三歲的李睿英姿俊美，披一襲華美大氅，月華之下，斂盡了世間光華。
宋嘉言是個聰明人。正因為宋嘉言聰明，宋榮對於宋嘉言在西山別院的一舉一動才倍加關注。他幫著宋嘉言從方家出來，乾乾淨淨地住在自家別院，是因為宋榮從心裏心疼宋嘉言，不願意看著自己女兒被方二那賤人給糟蹋了。
宋嘉言與韓妃商議過後，去西山寺捐了些米糧衣物。自流民聚積之日，佛門寺廟都開始施粥舍物的行善事。不過，韓妃是不好出面的。宋嘉言同西山的方丈比較熟，便帶人將東西送了去，她也順道出去散心。方丈道：「數日未見，施主愈發超脫了。」
方家人再次前來，在宋嘉言的意料之中。
清心庵本是韓妃陪嫁的別院，後來她出了皇子府，就在此處落腳，請了尊菩薩進府，改了個名兒就成了庵堂。實際上，韓妃吃齋都是有一頓沒一頓的。她少時極愛經史，如今倒有了時間好生讀一讀書。尤其宋嘉言也是自幼念書的，再加上對彼此性情的欣賞，不多時日便成了不錯的朋友。
「你怎麼一樣？人情送匹馬，買賣不饒針。」宋嘉言笑道，「沒跟你催債就是好的。」
及至六月時，帝都流民已漸漸散去。
承恩公是方太后的親哥哥，年紀自然不輕，嘆道：「你跟媳婦，帶著方諒，去西山接二孫媳婦回來。」
「我那別院，看家護院的多是些普通壯仆，不通拳腳。我想著，若是有可靠的習武之人，教他們些拳腳功夫倒是不錯。」
方世子道：「又沒傷著。」將心一橫，道，「只要方諒傷不著，就讓他去，什麼時候把媳婦接回來，什麼時候算！」
小紀氏夜半就醒了來，見兒子伏在床邊淺睡，摸著兒子頂上髮絲，小紀氏默默地流下淚來。宋嘉諾的睡眠很淺，當母親醒來時，他便也醒了。
這狀子，帝都府尹接著都燙手。他不敢不接，宋嘉言的鋪子捐過銀子捐過糧食，又有這樣的背景，他如何敢不接。
宋嘉言跟著起身：「我送爹爹。」
宋嘉言敢放出拉嫁妝的話，就不怕方家不給。
方夫人回家就說身子不大好，方太太侍疾，只時常打發方諒去西山別院。方諒倒是見著宋嘉言了，只是話未說兩句，就被宋嘉言嚇破了膽子。之後，方諒是死也不肯再去的。
「不親眼看看，不能放心哪。」李睿屈身坐于宋嘉言下首，笑道，「你這樣的合伙人，可不好找。」
就是承恩公夫人方夫人也是唉聲嘆氣地說宋嘉言的不是：「這叫什麼，這叫什麼！自家的事，縱便受了天大委屈，也不該去外頭嚷嚷得滿城風雨。」
婚事乃太后親賜，結婚三天把日子過成這樣，完全是打太后的臉啊。昭文帝訓斥了承恩公與方世子一番，並嚴令方家對宋縣君以禮相待。
宋嘉言道：「表姑高興就好。」
同時，方世子下了嚴令，將方二身邊的侍妾一個不落地全都打發出去，待宋嘉言回來，再不許方二亂來，必須一心一意與宋嘉言過日子。
宋榮問：「需要幫忙的地方，叫人跟我說一聲。」
秦崢偶爾也會來，儘管秦宋兩家已成陌路，秦崢來了，宋嘉言也會請他喝杯茶水。
小紀氏泣道：「你大姐姐本就不好嫁，你又不是不知道。方家，那是承恩公府……」
以後，我不會讓任何人委屈到我。
秦崢會指點這些孩子們功課，別人或許不清楚，宋嘉言卻知曉，秦崢少時的心愿從來不是出將入相，秦崢更喜歡做一個大學問家。
「母親！」宋嘉諾最肖宋榮，自然痛恨母親做的蠢事，斷然道，「方二是什麼樣人，難道母親不知道嗎？難道宮裡娘娘不知道嗎？當初在西山寺，是大姐姐救了娘娘，保全了娘娘的名聲！父親疼愛大姐姐，更勝宮中娘娘，母親毀了大姐姐一輩子，就死了回府的心吧。今生今世，父親絕不會原諒你，更不會再見你！」
宋榮道：「有我在，你只管隨心所欲地過日子。」已經這樣了，再不給自己找些樂事消磨時光，宋嘉言還有什麼活路可言？就是想幹掉方二也不是一兩年能做到的事，方二不死，宋嘉言便不得自由。生活已然如此，再壞也壞不到何處了。宋嘉言完全可以由著自己的性子生活。
宋嘉言三朝回門直接住到西山別院去。
哪家的孫媳會這樣跟太婆婆說話，方太太已是忍不得了，指著宋嘉言道：「你莫要得寸進尺。你嫁了方家，生是方家人，死是方家鬼！想拉嫁妝，沒門兒！」想到宋嘉言豐厚至極的陪嫁，方太太滿是心疼，哪裡捨得！
杜君笑道：「不如把我欠你銀子的利息免了去？」
方家不給，宋嘉言直接一狀告到帝都府去。
宋嘉言道：「也說不上為什麼，每天賺這麼多銀子，吃穿用度也用不盡。想一想，還是要和*圖*書盡量做個好人。我動動善念，或者就能改變一個人的一生。」
莊子上的條件，自然不能與家中相比。宋嘉諾瞧著母親的房間，連府中二等婆子的房間都不如。小紀氏一見到兒子就哭了，宋嘉諾心裏也很不好過，令婆子放下簾櫳，讓李雲鶴進來為小紀氏把脈。無非就是些身子虧損風寒之症，李雲鶴開了方子，說了醫囑，宋嘉諾親送他出門。待婆子丫鬟熬了葯，服侍著小紀氏服下，宋嘉諾在莊子上守了小紀氏一夜。
小紀氏哭：「我已是悔了。」
杜君道：「你辦學堂，就怕學生不好收。不過，你財大氣粗，倒不用怕虧本，這樣吧，我幫你問問。這年頭兒，不只是秀才窮，舉人也有窮的。許多人滯留帝都，就為了春闈，手中銀錢用盡，總要思量個生財之道。」有門路的，去大戶人家給公子小姐們做先生；沒門路以至生活困窘的，不在少數。
這種完全的獨立性讓宋榮由衷感嘆，宋嘉言並沒有成長到摒棄家族的程度，但，家族已經不是宋嘉言頭頂上的天。宋嘉言的決斷讓宋榮有一種不太美妙的預感，他想干涉卻又無從干涉，儘管知道宋嘉言一朝翻身必不會饒過小紀氏與宋嘉語，宋榮也不能因一個預計中的理由便對宋嘉言做些什麼。
「你找人做什麼？」知道宋嘉言的意圖，杜君才好幫她找。
她這西山別院，偶也有幾個朋友到訪。李思的婆家亦是翰林家，家中規矩頗嚴，李思都是打著回娘家的名義來看望宋嘉言。
「以後打算怎麼辦？」
宋嘉言從莊上撥出一家子奴僕，過來負責學里和六個先生的吃喝用度，順便晚上看守學堂。
小紀氏最愚蠢的地方是，經此一舉，宋家兄弟姐妹之間嫌隙已生。不說毀了宋嘉言一輩子，就是宋榮，也再不令家人進宮椒房請安，對宋嘉語冷淡到了極點。宋嘉諾與宋嘉讓、宋嘉言感情很不錯，偏偏自己的母姊做出這樣的事，宋嘉諾傷心至極。
方丈道：「心如昨，自然人如昨。」
差人將方二扭送回承恩公府，宋嘉言順便說了第二日拉嫁妝的事。
稍稍講究的人家兒，娶媳婦時會對媳婦嫁妝的豐厚或是簡薄有些說道兒，但沒有哪家兒會真的向媳婦的嫁妝伸手。就算是伸手，也是暗地裡的事了，誰會如方家這樣鬧得滿城風雨。
宋嘉言上前，猛然一拳搗在方二小腹，方二臉上一白，俯身蜷縮在地上，張張嘴，竟是連說話的力氣都沒了。宋嘉言拽起他的頸領，反手便是三記耳光，冷聲道：「這是賞你的！」
方太太對丈夫哭訴：「真是不知哪輩子造的孽，令人將諒哥兒捆在樹上，把蘋果放在諒哥兒頭上，拿蘋果做靶子。這幸而祖宗保佑沒傷著諒哥兒，若有萬一，我活著還有什麼意思？」
宋嘉言溫聲道：「是啊，我是方家的媳婦。方二爺的正妻，唯有我。」誰怕誰？太后賜婚，她活著，就佔著方諒正妻之位。不論日後方諒生出多少子女，都是庶出！
宋嘉言未料到李睿夜深來訪，李睿抖落氅衣，隨手交給一旁侍女，笑道：「有些擔心你，過來瞧瞧。」
杜君介紹的都是舉人，家中境況大都不怎麼樣，有這麼一處地方包吃包住，每月二兩銀子，又是教書育人的體面差事，實在不錯。
宋榮自然不缺好茶，不過，他也沒拒絕宋嘉言的孝順，道：「那我就生受了。」
宋嘉言又是一笑。
戚氏原是要安慰宋嘉言些話，見宋嘉言自己想得開，就替宋嘉言操心起別的事來，笑道：「妹妹住在別院，陪嫁的下人畢竟有限，若是長時間過日子，還是從莊子上再選些可靠的奴才使喚為好。」
不過，宋家這種反應，倒是出乎昭文帝意料。宋嘉言時常隨著小紀氏進宮給宋嘉語請安，兩姐妹感情似乎不錯，這也是他從日常宋嘉語的話中感受到的。
宋榮朝上把方家罵了個狗血淋頭，方家人實未料到宋榮會把兒女私事拿到朝上來說。看宋榮的模樣，完全是撕破臉皮的干法！
想到方太后與宋嘉語，昭文帝幾不可聞地嘆了口氣。
宋嘉諾黯然：「宮裡娘娘即使有些個想頭兒，母親也該跟父親商量，這樣唐突地決定大姐姐的親事，害了大姐姐一輩子。母親，你安心住著吧，有兒子在，不會委屈到母親。」至於接小紀氏回府之類的事，宋嘉諾根本沒敢跟宋榮提，不為別的，提也是白提。宋榮沒要了母親的命，已經是看在他的面子上了。
「不及大師消息靈通。」她的事並非秘密，千萬不要小看這些佛門之人，因要時常忽悠個把人，他們的消息絕對不慢。
杜君慢吞吞地喝著茶，想了會兒，試探地問：「你說的是我吧？」較之先前，杜君不算困窘了。但，他欠宋嘉言大筆銀子，依舊窮得很。
如今，宋嘉言大多著男人裝，她個子高挑，著裙裳時只是清秀，如今換了男裝，倒是有幾分俊美之色。
宋嘉言點頭，宋榮溫聲道：「好了，天色不早，我這就回了。」
宋榮道：「施恩于天下，並非幸事。」宋嘉言已是城中名人，宋榮希望宋嘉言低調，最好過幾年讓人漸漸忘掉她才好。結果，宋嘉言另有安排。
正在此時，莊子上報出小紀氏病重的消息。
帝都府尹聞言便撤了兵。
宋嘉言溫聲道：「夫人不必擔心，我這裡有數十位護院好手，不要說等閑歹人，便是三五百人來攻，都不怕。還有一事，要麻煩夫人了。倉促來到別院，有許多我使慣的東西還放在貴府，我思量著，什麼時候讓管事去把嫁妝拉過來使用。」