「我會設法救隱兒。可是你，知道的太多了。」
老人咭咭笑了，笑聲頗為怪異：「姑娘，做個交易吧。」
董展初軟聲求道：「父親，兒子喜歡她。她是自己人，不會說出去的。」
走到小路盡頭、望到大樹的時候，看到整個樹身籠罩在紅光之中。這紅光近看起來，像血色在空氣中流淌，莫名透著妖邪之氣。
不成想，只見一個老頭在離她三尺遠的地上坐著，臉上並無驚懼之色，頗感興趣地看著她。
盛放的狀態維持了一小會兒，花瓣便開始凋落，一個小小的果兒生成了，以眼睛可見的速度成長、變大，長到拳頭大小，靜止不動了。
這比被活活燒死還要痛苦。因為被燒死的人終會失去知覺，但這煉獄之火只焚燒她的身體，卻燒不死她的意識，所以所有的痛苦都一直持續到最後。
董展初便站在樹下，周身籠在紅光之中，仰著望著樹冠。
衣衫瞬間化為灰燼，皮膚發出燒炙的滋滋響聲，皮肉迅速焦黑開裂。
「若是與仇人同歸於盡，你可願意？」
「半生半死、半人半鬼之物，專索仇人性命。姑娘，我不做強買強賣的生意。你現在後悔，還來的及。」
方艾好奇地順著他的目光望去。只見樹冠之上，居然有一朵血紅花朵在迅速盛開。
那是方艾到董府的第二個年頭，中秋之夜。
抱著隱兒跑了。被親生父親關進魂壇，埋入土中、被親祖父附體的妖樹www.hetubook.com.com吸取精血，化為一枚果子的厄運，絕不能降臨到隱兒的身上。
沒錯，是迅速盛開。藉著紅光的照耀，她分分明明地看到那花朵的肥厚花瓣慢慢伸展，很快便由半開的花苞變為盛開的狀態，最後將一縷黑色花蕊伸展著吐出。
「願意！」她蒙淚的眼睛突然燃起了火焰，看著眼前的老人。這時她才注意到，老人雖然枯瘦，目光卻透著犀利狡黠。
「此為煉獄火，心中有怨毒之人，經此火燒煉，會化為惡詛。」他對方艾說。方艾忍不住打了個寒顫：「何為惡詛？」
方艾沒想到他的話竟是真的，驚訝得合不攏嘴。
她獨宿屋中，透過開著的窗欞，望到天上一輪圓月，想到親人流落天涯，今生怕是不得相聚，不免悲從中來。
他以為已勒得氣絕的方艾，以仇恨作為最強的求生意志，將一口含著沙土的空氣吸入喉中，猛地從薄土中伸出手去，抓住了一名過路人的腳腕。
荒野之外的小路中央，董展初負手而立，緩緩回頭，看著那個抱著孩子倉皇跑來的女子。
董展初將她的屍首用一層薄土掩埋在荒野中后，匆匆抱著隱兒離開了。
老人問道：「看你這般恨毒的模樣，必然是深仇大恨了。」
萬不料，在她路過書房、偶然聽到董家父子為了隱兒再次爭吵時，才明白這句「不要留她」的真正意思是「不要留她的命」和圖書。
方艾伏在地上又咳又喘，好不容易緩過一口氣來，抹去迷住雙眼的沙土，向身邊看去——她自知從地里突然伸手抓住人家，有如乍屍，定然會把人家嚇壞了，想著先給人賠個不是。
當夜，方艾跑了。
聽他問及此話，她只覺得心口被刀剜了一下。苦笑著，眼淚在滿是灰土的臉上劃下兩道痕迹。搖頭不忍提起。
董展初拿繩子勒住她的咽喉的時候，手上一邊用著狠力，一邊用滿是歉疚的語調，深情地數著他的抱歉：「我其實沒有採取任何手段去救你父親…… 周家的寶物也不是賊贓……我只是利用你……可是我是真的喜歡你……誰讓你知道了那麼多不該知道的事呢……帶著這些秘密，安心去吧……」
老人搖搖頭：「沒什麼，我膽子大。只是你姑娘你，為什麼會被活埋在這荒野之中？」
他在跟誰說話？方艾凝目看去，並沒有看到樹下有第二個人。大樹的紅光漸漸斂起，樹蔭下恢復一片黑暗。暗影中忽然有人影一動，有個人從樹榦的部位走了出來。
董知府哼了一聲，冷冷瞥了方艾一眼，也不理睬她，用獨手托著人蔘果離開。方艾面色惶然，忐忑不安，對董展初辯解道：「我不是故意偷看的。」他溫聲道： 「我曉得。這是仙家機密，切不可說出去。」方艾急忙點頭，又猶疑問道：「剛才父親說不要留我……」董展初安慰道：「父親是怕仙家機密泄和-圖-書露，勸我將你送走。你放心，我是不會讓你離開的。」
董家父子，非人，非妖，非鬼。是怪物。一個依附妖樹、一個竊取嬰兒陽壽的怪物。
「啪」地一聲輕響。那人蔘果大概是成熟了，蒂部脫落掉下，落入早就等在樹下的董展初的手中。
方艾猛然看到攔截在前面的人，腿一軟，跪下了。「放過隱兒，他是你的親生兒子啊。」
方艾吃了一驚。她之前並沒有看到有第二人站在樹下啊。難道是此人一直站在樹后，被樹榦擋住了？樹影太暗，看不清楚。
從父子兩個一來一去的對話中，她也隱約知道了那棵名字起得若仙家聖物的大樹，其實是不折不扣的邪魔外道。結果的嬰兒形狀的人蔘果，其實是地下埋的嬰兒所化。
六神無主的方艾，唯一能想到的便是逃跑。
花朵飽滿、碩大、看上去沉甸甸的，空氣中瀰漫起濃重的香氣。
方艾卻不覺得懼怕。心中只被澎湃的仇恨充斥著。她不知道老人是什麼。是鬼，是妖，還是魔。她沒有興趣知道。只要能報仇，什麼都不重要。
方艾雖是覺得不可思議，但心中隱隱浮起了希望，低聲道：「他家裡只有父子兩人，我若能取了這二人的性命，他們家的萬貫家財，任您掃羅。只是不知，您要如何才能幫我報仇？」
老人的眼中閃著貪婪的光：「若我助你報仇成功，這家人的所有家財，都歸我所有。」
「深仇……大恨。和_圖_書」方艾啞聲重複著，目光僵直絕望，「只恨我實在無能，這仇無以得報。若是死了能成索命厲鬼，我寧願即刻死去，索他們的性命。」
信步走到後園，忽然望見那片竹林深處的空地之上，隱隱泛著紅光，不像是走水的火光，倒像一層層反光的紅色螢粉漫空揮灑，遠遠望去十分奇異。
心中抑鬱，便披衣出門，乘著月色明亮，到園中走一走，也好散去心頭壓抑的雲翳。
老人在荒野之中，幻化出一團一人多高的青綠色的火焰。
直到連灰燼也燒化了，老人一揮手，青綠火焰熄滅，只在原地餘下一團凝結的黑煙。
每一句話，都如刀鋒切割著心臟。她如何能安心地去？
而隱兒，恰巧逢七月十五子夜出生，是妖樹選定的下一枚「人蔘果」。 失去孩子的恐懼攏上心頭。怪不得董展初得子之後，時常顯得憂心忡忡。他早就知道了隱兒的命運。
這話讓方艾心中安定了許多。
他在看什麼？
那團黑煙蠕蠕涌動了一下，緩緩地拉伸，竟成了一個人形。人形低下頭，打量著自己，模糊的臉上露出震驚的神情。
家宴之後，董展初沒有回房睡覺，不知去了哪裡。
極度的痛苦之下，她嘶聲喊叫著，很快聲音也發不出，身體漸漸被燒焦、枯朽、成灰。
老人對著這團黑煙道：「姑娘，站起來吧。」
他小心翼翼地捧著人蔘果，對著大樹說：「好了。」
老人灰白的眉毛一壓，眯眼看和*圖*書
著她，問道：「無法報仇？莫非你的仇家十分有勢力？他的家中富有嗎？」
老人緩緩道：「你不是說，為索仇人性命，寧願化作索命厲鬼嗎？我便讓你，化作那索命厲鬼，索其性命。」彼時天色已黑，暗夜中，他的眼中閃著隱隱的綠光。
那人走到董展初面前，接過人蔘果時，她才看清了此人面目。
董展初道：「咒法對凡人無效，你我又凝神人蔘果，竟沒有察覺到。」董知府面色鐵青：「早跟你說過，不要留她，你偏不聽！」
老人目光一閃，嘖了兩下嘴：「姑娘，你可想報仇？」方艾咬牙道：「自然是想！」
方艾按捺不住好奇，小心翼翼地沿著林中小徑走了進去。
「是焦州知府家，自然是有財有勢。」
父子兩個轉身往外走時，猛然看到了站在小徑入口處的方艾。兩人頓時大驚失色。董知府低聲對著兒子斥道：「她怎麼進來了！」
方艾咳出嘴中泥土，用被勒后充血的嗓子艱難地說：「老人家，多謝您救命之恩。驚嚇到您了吧？」
難道是那棵「仙樹」顯靈了？
方艾看得分明，那果子呈現肉色，分分明明是一個盤腿而坐的嬰兒形狀。這便是董展初所說的人蔘果么？！
這個人，將她從土中拽了出來。
是董知府。
方艾奇道：「交易？我一無所有，拿什麼做交易？」
方艾搖了搖頭。閉上眼，堅定地一步邁進了火焰之中。
能役使鼠精的董展初，輕易便找到了她。