太后的手段他知道，當初先帝病重，皇后失去依靠，太後母憑子貴，敢在先帝面前公然同皇后對壘。先帝最後病逝時，連眼睛都未闔上，定定望著皇后的方向，萬分不舍。現在穠華面臨的也是這樣的窘境，一位處處佔優的貴妃，就像當年的太后一樣。前車之鑒，他不得不謹慎考慮。他雖口頭心頭一時不忘說恨她，但要完全對她的生死不加不理會，暫時還做不到。所以他要周全，大軍已經往綏國進發，他事忙，無暇顧及那麼多，太后雖是母后，緊要時候還是要加以提醒的。

「她卷進這場混戰是我一手挑起的，到最後也希望能由我平息。」

崔竹筳忖了忖方道：「寧王為太子時薨于東宮秘不發喪，直到第二年春才昭告天下。其中有九個月時間，官家冒寧王之名與李后通信，想是那時情愫漸生。官家有疾，不喜歡生人接近，李后與他神交已久，他愛慕她，見了面自然也更親近，這是人之常情。」

他聽她處心積慮，不由嘆了口氣，「公主愛官家么？」

貴妃回宜聖閣去了，她有她的算計，但不敢輕舉妄動，畢竟也怕他倒戈一擊。這個亂世，誰是可信任的？沒有感情，一切都是空談。

太后凝眉道：「正當理由還不是官家說了算？起兵需要理由昭告天下，最後怎麼樣？她一哭二鬧三上弔，你連她乳娘都放了，把柄在何處？仗還不是說打就打！不過老身提醒官家，廢太子可以重立，廢后卻沒有重返的道理，官家是要君臨天下的，莫留了短處惹人笑話。」

太後幾乎要被他氣死了，憤然道：「說她有嫌疑，為何不查？什麼案子是擺在那裡自己水落石出的？還不是因為官家不想查，任人誣陷貴妃！」

勾當官應個是，退到偏閣請來崔竹筳。貴妃牽袖比手，「崔直學請。」

她們對看一眼問：「檀越說的可是華陽教主？」他忙道是，那兩個道姑乾笑了兩聲，「檀越是何人？打聽我們仙師做什麼？」

貴妃聽后惘惘的，「原來如此……我早就失了先機，敗得也算合理。只是那李後有什麼好的，叫你們這樣心心念念。」她笑著問他，「大資對她也有好感罷？上次要不是你再三相求，七夕那日就應當趁亂把她給殺了。」

他眯眼審視她，貴妃自小生長在宮掖，小國的公主，從小有居安思危的覺悟，所以她的老和圖書練和年紀不對等。反觀穠華，比她還長一歲，花兒似的嬌養到十六歲，要不是身邊有個雲觀，她的人生應該不會那麼坎坷。論宮廷生活，貴妃當然是如魚得水，穠華呢，傻傻的姑娘，心思單純。你給她一根草，她可以吟首詩來詠嘆，你給她虎符，她恐怕都不知道這東西派什麼用場。

他憤懣得難以自持，他知道為君者號令八方，當喜怒不形於色，可他實在難過。言官們為了體現自己的價值管天管地，他是帝王，忠言逆耳，就應該忍受他們口沫橫飛，指手畫腳。有誰在乎過他的感受？他已經開始厭惡說話了，像以前一樣事事埋在心裏，因為沒有一個人值得他大費唇舌。

太后拍案而起，「我何時答應立賢妃為後了？」

他冷聲道：「太后的意思是，臣必須按照你的意思立貴妃為後么？臣弱冠登基，登基便親政，誰知如今竟要做兒皇帝了！貴妃刺殺皇后，嫌疑重大，這樣狠辣的人，如何統率六宮？」

他說不必，他自有道理。如今對穠華來說什麼最重要，便從哪裡下手。不可避免的要讓她難過，但是沒辦法，她的人生正在走向敗落，入了瑤華宮，再複位的機會已經微乎其微了。他日今上吞併綏國，一個亡了國的妃嬪要想翻身，朝堂必定一片嘩然。何必經歷那種口誅筆伐的痛苦，倒不如跟他走，走得遠遠的，平靜度過餘生。太多的陰謀他也厭倦，最近常想起在中瓦子的生活，市集從傍晚開到五更，小販徹夜叫賣。天亮時分勾欄里的行首結伴出來吃羊羔酒，叫上一角子，坐在酒肆外的棚子下，拿酸杏蘸鹽吃……

他道：「今日宮裡來了一位仙師，現如今可好？」

她說無妨，「我與大資只見過兩面，頭一次是天貺節，這是第二次。就算懷疑，也懷疑不到大資。」

他將手裡把件扔在書案上，豹形的青玉與鎮紙相撞，咚地一聲悶響。他說：「臣雖是先帝的兒子，但與先帝大不相同，太后無需為臣操心。靜妃已經貶入瑤華宮，若無正當的理由，不會再召回禁庭，讓她安安靜靜修道去吧！」

崔竹筳緘默下來，不能說她說得不對。他的確很憐惜穠華，但因為政治原因，不得不遵照指示送她和親。關於他的身份，對誰都是模稜兩可，曾說他祖籍在汴梁，其實不是。他是烏戎人，在朝中有https://www.hetubook.com.com官職，資政殿大學士這個職位原本是授予罷免宰相的，由他充任是開先例，以示榮寵。他十六歲便學成，然後到了綏國，為接近當時的鉞國太子，千方百計入了李府。穠華的整個少年時期在他的見證下度過，他陪在她身邊的時間最長，甚至她父親過世后，他離開李府，也並未走得太遠，依然就近關注她。一個有能力保護自己的女人固然值得欽佩，同時也減少了令人牽腸掛肚的優勢。世上的人都有同情弱小的本能，他也不例外。

貴妃諾諾答應，「臣妾無能，要孃孃替我操心。官家不肯接納我，好在有孃孃心疼我，否則我的日子便難熬了。孃孃放心，我知道應該怎麼做，封不封后對我來說並不重要，只要能助官家一臂之力，我也心滿意足了。」

心裏還記掛穠華，不知道她安頓妥當沒有。瑤華宮看似名頭響亮，其實不過是規格很低的宮苑。布置成道觀模樣，裏面有若干尋常女道，偶爾幾個名號響亮的，都是禁中貶出去的貴人。他從內城往東，策馬徐行，想過去看她一看。但終究是皇家苑囿，有很嚴格的制度，他一個男人，連遠觀只怕都要受驅逐。

他冷冷一笑道：「朕的皇后，朕無權冊封，還要聽朝臣們的指派，那朕做的什麼皇帝？」他突然抬高了嗓門，「誰自認為能執掌乾坤，誰就來頂替朕罷！」

小道姑噢了聲，重新作揖，「原來是尊長。仙師到瑤華宮一切都好，吃穿用度也有人照應，請尊長放心。」

太后被他這突如其來的怒火嚇了一跳，「他們也是一番好意，官家何必遷怒。靜妃有今天的結果，都是她自己造成的，若不是一再的吃裡爬外，官家何必廢她。」

太后吃了一驚，「賢妃？官家這是打算自暴自棄了么？賢妃何德何能，她做皇后，只怕朝臣們未必能服。」

恰好不遠處有兩個小道姑有說有笑走過去，他揚聲叫住她們，過去做了一揖。

他大度地挑了唇角，「臣一切以公主為先，自己如何，那是后話。公主在這裏逗留不宜過長，傳出去怕遭人懷疑。」

他卻笑道：「皇后死了，官家活著，豈不是給公主找麻煩么？是我對寧王寄希望太高，以為他不會手下留情，沒想到情卻誤事了。至於我同她……畢竟教導她這麼多年，就是養只貓兒狗兒和_圖_書也有感情了，自然不希望她死。」

太后很欣慰，復安撫幾句，她便起身退出了寶慈宮。

他說沒關係，「只要她好好的，遠離紛爭，我會讓她愛我的。」

他拱了拱手，「多謝公主。臣也是為公主著想，瑤華宮外必定有人駐守，萬一弄巧成拙，反倒給了官家理由接她回宮。」

原本就是逾越，說不出所以然來可能還要被告到禁軍那裡，他只得笑道：「我是你們仙師的老師，她今日出宮，我有些不放心，因不能入瑤華宮，唯有向兩位打探了。」

貴妃頷首，「我省得……官家不肯冊立新后，瑤華宮那位必定甚感安慰。須得讓她死心，甚至憎恨官家，這樣才能把官家的心拉回來。」

崔竹筳道是，「上半晌就得到了消息。公主此來是為這事？」

他說：「時機成熟時，臣會帶她離開汴梁，這樣公主便高枕無憂了。」

這個問題難倒她了，她皺著眉頭想了想，「我除了愛他，別無他法，否則餘下的日子怎麼過？」這是生在帝王家的悲哀，不能按照自己的意願去活，連感情都是指定的，不愛也得敷衍。她彎起唇角，茫然一遍遍撫手裡的經卷，輕聲道，「其實我有時候很羡慕她，男人們都喜歡她，喜歡她什麼呢？喜歡她拙劣的生存技巧？她要是在烏戎皇宮，恐怕連渣滓都不剩了。就因為她無能，所以激發人的保護欲，連大資也難以倖免，我說得對吧？」

他點了點頭道好，拿出緡錢來酬謝，「請代我問候仙師。二位道號是什麼，將來或者要託付二位替我捎些東西。」

貴妃聽他分析，自然也懂得他的私情，應承道：「大資說得有理，是我太急進了。大資這些年來勞苦功高，待功成之後，陛下定會重賞大資……那麼依大資的意思，李后不必死么？可她在汴梁一天，我心裏便一天不得安寧。」

他回到偏閣把剩下的事物處理好，將到關閉宮門的時候，交代閣內勾當官一聲，便從西華門出去了。

貴妃不笨，心裏都明白。現在只盼李穠華早點消失，便一味地追問：「大資接下來有什麼計劃？可要我助你一臂之力？」

將到時，牽著馬韁沿景龍江畔踱步，堪堪可以看見瑤華宮的宮牆。風裡瀰漫香火的氣味，宮裡連綿的打醮聲隱約傳來，他站了很久，看不見她，不知她可還習慣。

崔竹筳還是搖頭，「公主想得太簡單了和*圖*書，殺了李后非但不能做皇后，恐怕還要受牽連。官家究竟對她有沒有感情，從冊立新后這件事上就能看出端倪。李后死了，他能繞過誰？哀莫大於心死，對一個自視甚高的人來說，只有遭人背棄才是致命的。如何讓李后死心，徹底同他決裂，才是公主應該考慮的。殺人？下下策！」

一位君王有主見固然好，可是想做他的主，也不是件容易的事。太后沒有辦法，這次對話不歡而散，回到寶慈宮，依然憤憤不平。只是貴妃面前還需打圓場，因笑道：「官家為國事操勞，貴妃體諒則個。我同他說起將你接出永巷的事，他未有微詞，想是心裡有數。封后的事我暫且未提，言官們議政時施壓，好過咱們自己開口。」一面說，一面和藹撫撫貴妃的手，「你自入宮來便常伴我左右，我心裏極喜歡你。如今李后被廢，於你是個大好時機，且按捺，早晚這鳳印會交到你手裡。官家不易親近我知道，原是有李後作梗，現在她出居瑤華宮，你大可安心了。只不過還要你自己出把力，官家這樣的男人，風花雪月是一時興起，你若助他，他慢慢就會明白你的好處。」

所以不合適和不適應是兩碼事，不適應可以學著適應，不合適，就是一輩子的事。

他一副有把握的樣子，貴妃很滿意，莞爾道：「大資果然胸有成竹，如此看在大資的份上，暫且便不動她吧！」

她嗯了聲，「太后見官家，我知道她必定提出封后的要求了，可惜官家對李后余情未了，還想留著那位子，用以祭奠他的愛情。我有時候真想不通，我與李后同天進宮，為什麼官家偏鍾愛她？」

她挽起畫帛往天章閣去，閣內勾當官忙迎出來見禮，她淡聲道：「本位是來查閱典籍的，請崔直學替我講解。」

兩個小道姑見他穿官服，還了一禮道：「檀越喚小道們可有事么？」

貴妃拿起一卷《白虎通》做幌子，又道：「我如今遇了困難，還需大資指點。照理說螳螂捕蟬黃雀在後，大鉞出兵，後方必定疏於防範，烏戎趁機直取汴梁，未嘗不是好辦法。可惜烏戎國力不濟，且官家縝密，禁軍仍有四十萬駐防，就算烏戎傾全國之力，也未必能一舉拿下。不過烏戎南可取綏，東可攻鉞，官家總還有些顧忌。若這當口不分一杯羹，將來鉞國坐大，烏戎就危險了。戰事上的進退我不懂，m.hetubook.com.com我只知道要做鉞國的皇后，生下太子，只有這樣烏戎才能繼續存在下去。如今唯一的辦法就是除掉李后，官家沒了執念，封誰為後就無所謂了。我遠離故土，大資是我的智囊，這樣安排，大資以為如何？」

貴妃略怔了下，終於會心一笑道：「我也在想，大資早些離開天章閣，才可保萬無一失。官家是明白人，阿茸不與外界接觸，她所下的毒從何處來，總有一天會查到大資頭上。這裏畢竟不是烏戎，大資不得保障，孤身作戰只怕失利。還是同李后一道離開，大資求仁得仁，也可欣慰了。」

他面無表情地望著她，「看來太后對冊封賢妃一事沒有疑義，那臣就命人擬詔了，早早定下，早些太平。」

「小心駛得萬年船，小心總沒有錯。」他一壁說，一壁挑了部《清靜經》遞給她，「公主稍安勿躁，路要一步一步走，太著急了容易絆倒。」

他抿唇看著太后，想為她辯解，但又無從說起，只道：「香珠的毒是誰下的，臣早晚會查清楚。」

「可是她不愛你。」貴妃悵然道，「就像官家不愛我一樣。」

書架林立的閣中森森然，他們緩步往深處去，貴妃邊走邊低聲詢問：「大資可知道李后被廢了？」

太后哂笑道：「我算看出來了，官家到現在還在維護靜妃，哪怕她要你的命，你也不在乎么？真正愛你的人你視而不見，不愛你的，你卻對她掏心挖肺，這是要走你爹爹的老路。官家聽我一句勸，事到如今靜妃也死心了，我知道她是聰明人，往後不會寄希望於你，你完全可以無所顧忌大展宏圖。有了天下，什麼樣的女人找不到，何必為個狐媚子傷了心神。官家讓她出宮是為她好，既然善始，就應該善終。否則一貶再貶，真沒有地方是她安身之所了。」

「人證物證俱在，有什麼可查的？」他負手道，「貴妃眼下戴罪立功倒是可行，若要封后，只怕無法向眾臣及後宮御妾交代。臣與太后在此事上有了分歧，最後冊立誰，還需從長計議。大軍在途中，前朝有很多事等著臣去處理。禁中后位暫時懸空，還請太后替臣主持宮務，一切有勞太后。」

慶寧宮離寶慈宮不遠，立在天街上能看見那輝煌的門楣，如今成了擺設，依舊巍峨而立。明明只有幾步之遙，偏要多費周折。她笑了笑，心道太后當她傻，三言兩語就想騙烏戎出兵，哪裡那麼容易！