蓮燈是個下得了狠心的人，要做就做到最好，便道：「我不怕痛，請國師教我第一種。」

她把疑惑藏在心裏，剛才還可以交談，現在竟無言以對了。猶豫了很久，試探道：「恕我唐突……閣下可是國師？」

既然這裏連鮫珠都有，那麼易容當然也不是不可想象的了。她說：「阿菩的確曾經同我說起過，可惜他自己也不精熟，因此沒有詳談。」她心裏有些急切，趨前了兩步道，「國師神通廣大，想必對此極有心得。可否請國師賜教？我學東西很快，不會耗費國師多長時間的。學成了於我自己是自保，于神宮和阿菩也減低風險，國師說可是么？」

也許每個人都有難以逃脫的劫數，蓮燈聽了個大概，自己可以將前因後果串聯起來，以旁觀者的角度，扼腕但冷靜。

「你父親是安西副都護百里濟？」

簾內人大概對她未太留意，聽了她的話，淡然道：「長安不比敦煌，風雪太大寸步難行，待雪停了再走不遲。王朗既然讓你來神宮，我也不能有負舊友所託，若遇見什麼麻煩，告知盧長史就是了。」

看見國師佩在襟上的鎏金球型香囊了，她一陣雀躍。那香囊別緻，精巧到每一個圓弧的鏤空銅雕，與他一塵不染的襕袍相得益彰。不多奢華，但是有種直擊人心的力量。

蓮燈低頭站在一旁，靜下來思量，對於王阿菩，她確實是有愧。從曇奴口中得知自己來歷的那刻起，她心裏就沒有真正放下過。她在鳴沙山渾渾噩噩生活了兩年，不知道自己為什麼存在，也不明白活著的意義。現在終於有個目標讓她奮不顧身，她一頓足就把王阿菩扔在了腦後。對她來說，王阿菩的寂寞永遠無法和她爺娘的慘死相提並論。她並不是忘恩負義，是事有輕重緩急。先解開心裏的結，然後再回敦煌陪他也是一樣。當然如果她死了，那麼救命之恩只有來世再報了。

蓮燈同別人接觸得少，曇奴和轉轉自不用說，烈火澆油一樣的性格。王阿菩呢，上次撿到一隻兔子，大喊大叫了半天，所以一個人沒有任何情緒波動，說起來有點可怕。國師就是這樣的人，從他臉上看不到七情六慾。他的微笑可以代表很多內容，或者他的滿意與不滿，全在一次注視、一次轉身里。

他眉梢輕輕一挑，聲音裡帶了笑意，搖頭道：「只怕你經不得折磨，況且長期用這種手段，將來五官移位，連神仙都恢復不了，豈非得不償失？還是選第二種吧，雖然製成要花點時間，起碼不會糟得難以補救。他日回了敦煌www.hetubook.com.com，王朗面前我也好交代。」

看見國師的袍角了……她畢竟年紀不大，表面穩重老成，其實心還是孩子的心。國師不露面，就像只貼出謎面，沒有公布謎底一樣。她有一探究竟的慾望，但還是勉強斂起神，打掃了下喉嚨繼續道：「自入長安以來，先後與雲麾將軍及尚書省兩位堂官有過交集，日後我在外會多加留意，定不給神宮招致麻煩，請國師放心。」一面說，一面微微彎下腰，心裏希望風大點、再大點……

國師沉默不語，簾后的人影緩慢移動，離那道垂簾更近了些，隔了很久方問：「既然死裡逃生，為什麼不找個地方藏身，反而要到長安來？」

蓮燈口中應是，卻沒有聽清他說了什麼。她的注意力全在紗幔上，風帶著戲謔，總是只差半點，又徐徐落回去。她不死心，順著簾腳的走勢越躬越矮，最後半側著腰，幾乎要撞到抱柱上。

臨淵聽她長篇大論，那句長相思長相憶倒叫他一笑。他知道王朗讓她來太上神宮的用意，不過她似乎並不打算走捷徑。就像她之前說的，不靠別人只靠自己，還真有百里濟的傲骨。

殿外風漸起，細雪翻卷著掃到廊下，掃進殿里來。她站在那裡一板一眼地說話，突然分了心。轉過眼看垂簾，飄飄拂拂的，隨時一陣驟風就掀起來半幅。

他聞言轉回身來，頷首道是，「可你所說的面目全非，究竟指什麼？」

蓮燈不聲不響，心裏明鏡一樣透亮。百里氏祖上隨太祖征戰，曾經是太祖皇帝最倚重的武將。百里氏子孫驍勇善戰，衣缽傳到百里濟這代，正好是第五世。第五世，彷彿是所有望族的坎。經過了一輩又一輩的積累，沒有敗落便有功高蓋主的嫌疑，後果當然很嚴重。

她心頭一跳，才想起不久前曾隔著風雪大聲問他名字。他可能覺得被冒犯了吧，當時並沒有回答，可是隔了幾個時辰她又找上門來，現在用不著問，他可以直截了當告訴她，這兩個字足夠她消化半天的了。

戰敗是恥辱，戰勝了又無法理解。朝中養尊處優的大腦被富貴浸泡得發脹，所有的不合常理必定都有詐。如果不是突厥人放他一馬，他怎麼能夠活下來？遂有人上疏君王，誅殺百里濟于碎葉城，開國功臣世襲的榮耀也到此為止了。

各有各的立場，這點無可厚非。她虔心揖手向他拜謝，「國師仁至義盡，蓮燈感激涕零。」

www.hetubook.com.com「與其指望別人，不如靠我自己。我時間有限，辦完了要立刻回敦煌。阿菩一個人在鳴沙山，我放心不下。既然到了長安，也沒有無功而返的道理。」她拱了拱手，「我此來一則向國師道謝，二則是道別。叨擾了兩日，也該告辭了……」

蓮燈窘迫不已，沒想到會有這樣奇怪的際遇。她退後一步向他行禮，「先前是我莽撞了，失禮之處萬請國師見諒。」自己想想，丟臉得很，強擠出個笑容來，乾巴巴地阿諛，「阿菩曾對國師的風骨大加讚揚，今日有幸得見國師，果然高山仰止令人敬畏。」

她的根底有點複雜，但介紹自己，總要儘可能說得圓融些。誰知他只問了一句，便把她的話全堵住了。這樣也好，用不著粉飾太平，倒也本色。

簾內人掖起廣袖，依舊平靜看著她。到剛才為止，她的所言所行都合乎少年老成的規範，沒想到過了半盞茶，竟成了這樣。所以孩子就是孩子，容易被一樣東西分散注意力。也或者是對王朗過於信任，太上神宮讓她覺得很安全吧！

她被勾起了好奇心，努力往那邊探看，但終究有顧忌，不好太過放肆。可惜眼睛里長不出手來，不能撩開那道帘子。覺得無望，後來就放棄了，隔簾長揖道：「貿然拜見，打擾了國師清修，還望國師恕罪。不知長史先前有沒有代我通稟，我從敦煌來，拜在王阿菩門下為徒兩年余……」

今年的氣候不太好，仲夏連著兩個月沒有降雨，入了冬，雪也下得比往年大。可惜了他的那些花草，他眯眼遠望，枝頭幾乎看不到半點翠意，只有無盡的白，純凈，但也沉悶。

他對她的話不置可否，隔了一會兒才道：「三年說短也不短，你覺得能夠保得住自己的性命么？」他抬手遙指長安，「那裡是中原最繁華的所在，很多人只看到表面的昇平，看不到盛世掩蓋下的暗涌。朝堂是大曆的頭腦，朝堂之上沒有一個是簡單角色。玩弄權術者，誰也不會引頸待戮，你有好身手，他們身邊也不乏這樣的人才。有些事一旦開了頭，便不死不休。屆時不單你，恐怕鳴沙山上那個一心作畫的，也難逃這場浩劫。」

她緩了緩心緒，垂手道是，「我是阿菩從戈壁灘上挖出來的，那時我還有一口氣在，僥倖活了下來。但我對以前的事一無所知，是阿菩告訴我身世，說我父親是百里濟。」

盧慶將她送進來后就離開了，她一個人站在那裡，無所適從，因為太靜，自己的心跳聲變得空前大。漸漸摻進了和*圖*書別的什麼，與地面相擊噠噠作響。她屏息細聽，節奏越來越短促，忽然從殿堂那頭滾出個東西來，指甲蓋大小，一直滾到她足旁。

他背著手，緩緩踱到檐下，枝頭一陣輕俏的呼嘯，兩袖便裝滿了風。

蓮燈突然醒悟過來，她踏進長安就走錯了第一步。被府兵盤查時不應該牽扯太上神宮，可她那時為脫身沒來得及考慮，甚至急於證明神宮木牌的來歷，把敦煌也說了出來。如此看來似乎是活得起死不起了，活著能藏匿，死了落進別人手裡，矛頭難免直指神宮和王阿菩。

他鬆開兩手側過身，風從他背後獵獵而過，捲起面前的紗幔。他看到了她的臉，年輕，充滿朝氣。大漠和朔風沒有對她的皮膚造成任何傷害，她不像大多數西域長大的人，還未老，面容已經寫滿滄桑。她是鮮煥的，有美麗的輪廓、明凈的眼眸。恰到好處的美貌，恰到好處的氣度，不偏不過，一切都剛好。

他走了出來，雲頭履踩踏過蓮花磚，靜而無聲。到她面前調轉視線一瞥，「我是。王朗應該告訴過你，國師名叫臨淵。」

她一直在等國師出關，誰知初進神宮的當晚早就見過他了，甚至不久之前她從牆頭跳下來后，還曾同他說過話。難怪她覺得之前那個人和王阿菩相熟，原來他就是國師。她從沒像現在這樣埋怨過曇奴的不靠譜，她說國師比大曆還老，足有一百八十歲，眼前這人到底是怎麼回事？除了很久才眨一次眼以外，沒有任何一點和老態龍鍾這個詞沾得上邊。

「國師是想勸我放棄么？」她搖了搖頭，「有些人可以得過且過，有些人不能。我在離開敦煌前和阿菩訂了三年之約，三年之內不管事情有沒有了結，我都會回敦煌。」她笑著換了個輕鬆的口吻，「我也曾經勸阿菩找個師母，像他這樣的道士不是可以娶親的么。可是他不願意，說自己太窮，沒人願意嫁給他。」

蓮燈被他說得愈發尷尬，王阿菩當然沒有稱讚過他，給她們送駱駝來的時候提起他，評價無非四個字——孤高、涼薄。可是這些話怎麼能抖出來？她咳嗽了聲打掩護，「下棋是雅玩，即便因此起了爭執，也當不得真。阿菩孤身在外，嘴上說敦煌好，有時候看他對月惆悵，其實他也思念家鄉。神宮的木牌他保管得很妥當，可見很珍惜與國師的情義。我有兩個朋友，常常和她們鬥嘴，誰也不生誰的氣，但與陌生人說話卻很講究分寸，客套是因為見外。」她為了圓個謊，一本正經解釋了一圈。自覺十分的合情合理了，最後總和-圖-書結，「阿菩和國師不見外，國師是阿菩最好的朋友。長相思，長相憶，國師在阿菩心裏。所以我們來長安，臨行千叮嚀萬叮囑，定要我們來拜訪國師。」

他沒有立刻答覆她好或不好，但蓮燈明白他的意思，在他未牽扯進來之前，他可以給她些小小的幫助，然後袖手旁觀。可是萬一今上要動用神宮的力量，王阿菩的面子再大也不管用，他會捍衛他國師的威嚴，任何人情都是空談。

簾後人靜靜聽完，對她的直言不諱不感到驚訝，唯一奇怪的是從她的語氣里品咂不出任何憤怒。沒有刻骨的恨，甚至連眉毛都未蹙一下，那她的執著又從何處來？他緩緩嘆了口氣，「百里都護確實可惜，但五世而斬，是許多開國功臣難逃的宿命。倒不如想開些，今日刀俎，明日魚肉，你不動手，自有他人代勞。」

她對這聲音有印象，應當在哪裡聽到過。她一直以為國師很老，上了年紀的人，不可能有這樣清冽的聲線。難道一開始就猜錯了么？或者所謂的與大曆同壽，完全就是以訛傳訛？

百里都護每戰大捷，當常勝成了習慣，偶爾的失手反倒不能被容忍了。三年前在一次對抗突厥的戰爭中失利，求援不得，欲退入關內。皇帝震怒，鎖閉陽關，將八千兵馬遺棄在茫茫戈壁上。她不能想象他遭遇到怎樣的打擊和痛苦，但是他奇迹般地紮下了根，擊退突厥大軍，一度將戰線延伸至波斯。

其實那天初到太上神宮，盧慶就已經透露國師是知情的。加上先前遇見的那人，談起王阿菩也很熟稔，那麼她的秘密，在太上神宮裡也許根本稱不上是秘密。索性說透徹吧，如果他有心阻止，也不會收留她這兩日了。

臨淵自動忽略了她那些艱澀的溢美之詞，喃喃道：「王朗會說我好，聽來真稀奇。彼時他來找我對弈，常為一子爭得面紅耳赤。現在去了那麼遠，這輩子也許不會再相見，反而想起我的好處來了。」

她幾乎沒有任何猶豫，仰臉道：「如果這張臉會引出禍端，那就捨棄了，劃上幾刀，或者有什麼異葯，用來試試也無不可。」

可是她不太相信因果報應，也沒有那個耐心去等。

他負手又望遠處，寒聲道：「易容有兩種，一種源於自身，另一種藉助工具。第一種以銀針封正營、啞門、天柱，銀針入七分，劇痛難忍，但不必藉助外力，因此毫無破綻。另一種是人皮面具，有細微破綻，沒有痛苦，對身體也無損害。依你看，哪種更好些？」

他顯然吃了一驚，不過驚訝只有一瞬，復又換上了平淡的神氣ｈtｔps://ｍ.ｈetｕbook•ｃｏm.coｍ，曼聲道：「決心下得這樣大，看來再怎麼規勸都沒有用了。要面目全非，也不是只有自毀容貌這一個辦法。王朗把所學都傳授給了你，難道沒有同你提起中原的一種秘術，叫易容？」

她說完了看他反應，他面向寬闊的天街站立，只看到側臉溫潤的線條，不喜也不悲地，像洞窟里莊嚴的菩薩。

好在她善於控制情緒，腦子裡轉得飛速，五官已經回到了它們該待的地方。她開始懷疑神宮裡是不是有另一個人和國師長得一摸一樣，否則昨晚的一切就太難解釋了。她想過直接問，但提不起勇氣來。就像佛祖面前不敢放肆一樣，這種問題本身就是對他的褻瀆。

她彎腰拾起來看，是顆半透明的珠子，就著光能分辨出裏面麥芒一樣的絲縷。捏了捏，硬得厲害，不知是個什麼物件。正納罕，垂簾後傳出一道嗓音，無情無緒地說：「這是鮫珠，隨身佩戴，可御百毒。」

對於蓮燈來說，簾縵撩起那瞬的驚鴻一瞥，已經足夠把她震得魂不附體了。

她霎時感到千斤重壓，現在後悔也來不及了，這張臉露過相，再小心，也有百密一疏的時候。

她想了想問：「如果變得面目全非，沒有人知道我的來歷，是否就不會連累阿菩了？」

她訝然握在手掌心裏，再看簾后，隱隱綽綽的，有人負手而立。只是保持了一定的距離，看不清五官。

「國師面前，不敢有假話。」她抬起眼，答得十分堅定，「我曾經向人打探家父生平，當初家父獲罪，是因朝中流傳他勾結突厥的傳聞。可是我長於西域，大漠上的人都知道，百里都護三次平定戰亂，為大曆立下汗馬功勞。這樣的人，如果有心勾結突厥，如今焉有安西都護府的存在？百里濟一門獲罪，只剩下我一人，既然我還活著，就不能讓父母白死。」

「每個人都有選擇人生的權利，既然你做了決定，別人無權置喙。」他轉過頭看她一眼，復又調轉開視線，「但你是阿朗親手救的，他對你有再造之恩。你在一心為父報仇的同時，可否也顧及他？你有沒有想過他為什麼救你？敬佩你父親為人之餘，我想更多是因為寂寞。我與他二十多年交好，他的脾氣我知道。為人不圓融，處事也不練達，長安的一切都讓他無法忍受，所以寧願放棄一切，把自己流放到敦煌去。」

他回頭望她，清泉一樣的眼波流淌過她的臉，「我不願王朗的心血化成泡影，你要做的那些事，不犯到我門上，我太上神宮不會幹涉。但若是有朝一日神宮受命，到那時生死由天，就要看你的造化了。」