他說得很艱難，不過至少是把話交代清楚了。蓮燈恍然大悟，但是依舊有點信不過他，「你沒有騙我吧？」
她在離開長安時就一直為阿菩的安全擔憂，路上走了三四個月，回到這裏，噩夢居然真的發生了。
馬在沙漠里難以維持長途奔襲，於是換成了駱駝。蓮燈回到她熟悉的地方，心情變得很好。她已經很久沒有唱紅狐狸了，今天是十五，便仰天直著嗓子嚎起來：「你的窩在哪裡？在彩虹的盡頭，月亮城以西……」
他嗯了聲，「留著有用。」沒有再交代什麼，踏著月光佯佯走遠了。
曇奴沒來由的一陣臉紅，這種情況下擔心的居然是這個，實在叫人無言以對。
曇奴也有不好的預感，但怕她擔心，儘力往好處想，「可能阿菩受邀去別處了，也可能是洞窟里短了吃的，他去市集上了……我們從棧道兩頭上去，不要點燈，一個一個洞窟找。」
曇奴答不上來，她確實是懷疑他，即便他的解釋說得通，她不信還是不信。可是好漢不吃眼前虧，她看不透他到底是怎樣一個人，善與惡都在他股掌之間，他可以讓人放了她，只要願意，隨時可以再殺她。她要想活命，唯有將計就計。
她很著急，急於見到阿菩，駱駝被她趕得撒蹄狂奔。待到鳴沙山時黃昏已近，安全起見沒有直接到谷底，趴在山頂上往下看，石壁上的洞窟還是原來的樣子，雖然黑洞洞看著荒涼驚悚，但又熟悉得可愛。
為什麼他忌諱讓蓮燈知道，既然無害，多出一些人同行，也好減輕蓮燈的負擔，不是么？
他前腳走，曇奴後腳便跟了上去。不敢離得太近，相距約莫四五丈，遠遠尾隨著。天上星輝繁盛，國師的身影看得還算清楚，她不確定他功力恢復沒有，唯恐被他發現，脫了鞋子提在手裡。行至一處坡地，國師停
和-圖-書下來，她忙就地隱藏好，朦朧里見有人過來接應他，兩三個黑影向他叉手行禮，可惜太遠，聽不清他們說什麼。
曇奴不停安撫她，「沒看見屍首，就說明他還活著。你別著急，我們再去周圍尋訪，說不定他不願意在這裏蹉跎了，所以離開了。說不定應了都護或刺史的令，往官學教學去了呢。」
鳴沙山因為離市集較遠，白天除了路過的商隊，等閑不會有人踏足這裏，忽然來了這麼多人，究竟是什麼緣故？他們沒敢聲張，只在山頂伏守著，看那蜿蜒的火龍在谷底轉了兩圈，略作停頓后又離開了。
所以他是有目的的，連同跟她們離開中原，一切都在計劃之中。但是計劃究竟是什麼？他和蓮燈糾纏不清又是為了什麼？自己現在是離不開他的純陽血，可是蓮燈的是純陰血，難道問題就出在這裏么？
不能再耽擱了，怕國師就此折返，她來不及回到原地。復提著鞋後退，不知怎麼踩到一截枯枝，咔嚓一聲響。等不到她抬頭，迎面一陣勁風襲來，一隻戴著鐵甲的手扣住她的脖頸，鋒利的爪尖壓在她的血管上，激起冷而鈍重的痛。
他翻身起來，看她們沉沉好眠，不聲不響往平原那頭去了。
他點頭說當然，「我從來沒想過將她如何，這一路上我們相處甚歡，所以只要你保持沉默，明天太陽升起，一切還如以前一樣。」頓了頓復一笑，「曇奴，你太緊張了。本座是國師，身邊的人不可能全部被放舟蒙蔽，有幾個辦事的心腹，值得大驚小怪么？沒有他們暗中保護，我們不可能無驚無險行至這裏。你如今這樣懷疑本座，本座心裏很不高興。三更半夜的，你為什麼跟蹤本座？」
蓮燈極力向他炫耀，「我說過吧，到了這裏你就會發現沙漠好了！」
晚上看hetuｂｏｏk•cｏｍ•ｃｏｍ不清楚，不敢肯定底下發生了什麼，硬錚錚守到天明，看四周一切如常，這才上崖壁，進洞窟找王阿菩。
蓮燈剛要應，被國師阻止了，「無論如何等到天亮再說，黑燈瞎火的，萬一洞窟里有埋伏，無異於自尋死路。」
她倉惶抬眼，襲擊她的人在月色下麵皮鐵青。她試圖掙脫，他緊了緊虎口，幾乎插破她的喉管。她向遠處望去，國師舉步，轉眼而至。
他口中的她當然是指蓮燈，曇奴也是腥風血雨里走過來的，並不懼死。她只是擔心蓮燈，怕他對她不利。
她掩袖哭起來，腦子裡亂糟糟沒有頭緒，人到底是不是被定王的人抓走了？他現在還活著嗎？一定是她在李行簡身上失手，才給阿菩招來了大難。
曇奴駭然回頭看他，他的嘴角噙著一貫的笑，眼風輕飄飄掃了過去。她知道他是有意說給她聽的，他和蓮燈已經到了這種程度了么？
押不蘆的毒耗光了她的修為，她連半點反抗的能力也沒有。本以為自己這次死定了，沒想到國師抬了抬手指，鉗制她的人會意了，放開她，拱手退了下去。國師趨近兩步，嗓音裡帶著誘哄的味道，溫聲道：「你不會告訴她的，對不對？」
他說：「我為什麼要騙你？不肯負責么？」
國師負手站著，對她的回答還算滿意，「本座不願意濫殺無辜，也知道殺了你會讓她傷心，所以留下你，但願你不會讓本座失望。」
他側過身看，她裹著薄毯，呼吸勻停。剛才是被自己嚇傻了吧，明早起來回想，一定會羞愧得無地自容。他想著，手臂枕在腦後，看著天上星月發笑。身邊有這樣一個人，生活確實變得有趣多了。共同經歷一些患難，友誼漸深，目前來說還算不錯。
「我以前是定王的死士，國師應該知道的。」她緩了口氣m.hetubook.com.com道，「我雖然中了毒，戒心卻沒有中毒，該有的防備，一樣都不會少。我也不否認對你起疑，因為這一路實在太順利，不合常理。不過既然說開了，就沒什麼可擔心的了。國師不想讓我告訴蓮燈，我不說就是了。」
她下勁握住了雙手，「你不要傷害她。」
他轉頭看西方，綠意與荒漠交錯，莽莽沒有邊際。路上消耗了太多時間，的確應該加快行程了。從敦煌到碎葉城還有很長一段路，他們已經花了將近三個月，再這樣下去恐怕不能趕在定王調動兵馬前到達了。
如果阿菩在，至少有一個洞窟里應該亮著燈，可現在整面崖壁都是黯淡的。蓮燈心裏隱隱覺得惶恐，他人到哪裡去了？
蓮燈倒退了兩步，一下子癱坐在地上。敦煌最欠缺的就是顏料，從硃砂雌黃青金石里提煉出來，要花不少的功夫。天氣乾燥，每隔半天必須加一點水稀釋才不至於凝固，現在瓦缸里的雲母完全附著在缸壁上，說明已經很久沒有人料理了。
蓮燈對昨夜的事一無所知，第二天起身有點犯暈，不過噁心的感覺已經減退了。國師堅持要帶她進城看大夫，「讓他們好好看看脈象，究竟有沒有懷孕。」
如果十二個時辰全花在馬背上，走出河西走廊並不需要多久。他以前沒有機會到西域，以為扁都口外的環境已經算是惡劣的，其實不然，真正的挑戰在酒泉往西。那裡有大片的荒漠，戈壁灘上佇立著被朔風吹得千瘡百孔的山體，國師覺得自己也快變得和這些地貌一樣了，捂得再嚴實，也抵擋不住風沙侵襲。
這下她放心了，只是身上不舒服，也不願意多說話。曇奴回來后倒了水給她擦拭四肢，漸漸癥狀減輕一些了，後半夜睡得很香甜。國師卻開始翻來覆去睡不著覺了，野外風大，蚊蟲倒是很少，但她那個委屈的wｗｗ.hetｕｂoｏｋ•cｏm•ｃom表情總在他眼前晃。還有孩子……他從沒想過會有孩子，他是個有今生沒來世的人，留下那麼多的牽挂，終究不是好事。
她自責不已，她是阿菩從沙子里硬挖出來的，沒有他，自己早就死了。他對她來說不僅是恩人，更是家人，若真有了什麼不測，她拿什麼面目在天地間活著！
想起王阿菩，她們走之前聽說他打算找人開窟，不知現在籌備得怎麼樣了。先前定了三年之約，如今一年就回來，他看到他們會很高興吧！尤其她還帶回了國師，老友闊別，一定有說不盡的話。
她退後兩步，匆匆去了。夏官目送她走遠，回頭叫了聲座上，「當真不殺她么？」
他眯著眼遠眺，「太熱了，沒覺得哪裡好。」
她忽然覺得有點恐懼，一環套一環，網兜里裝的是蓮燈。如果國師有能力召回舊部，根本就用不著跟她們遠走西域。就算想離開長安散心，他身邊的人也無須隱藏不是嗎？
她不說話，就那麼乜眼望著他，他覺得很冤枉，「本座是這種人嗎？」她還是不置可否，於是他憤然道，「你放心，如果當真有了孩子，本座絕不推諉。」
他應該是看出她的疑惑了，但沒有要對她解釋的打算，揮了揮手道：「你該回去了，萬一她醒了，見我們都不在，會讓她誤會的。」
曇奴心頭突突跳起來，她一直覺得國師不簡單，但連路他行動謹慎，很難發現他有什麼異常的舉動。當時長安城內大亂，她們身在其中當局者迷，沒有時間考慮。現在回憶一下，太多的疏漏了。一個掌管了太上神宮一百多年的人，怎麼可能輕易被小小的春官奪了大權。
他說得在理，她們沒有辦法，只得儘力忍耐。也未消多久，河谷出現了一支火把，蓮燈心頭一喜，料定是阿菩回來了。想要起身，國師拽住了她，示意她看谷底，陸陸續續出現
ｈｅｔuｂook.ｃoｍ.cｏｍ了第二支、第三支……最後居然是個十幾人的隊伍。
她不死心，蹣跚地爬起來，又去臨近的幾個洞窟尋找，依舊毫無發現。忽然想起他們平時存儲糧食的地方，過去一看瓮里米面都在，所以王阿菩大概真的出什麼意外了。
蓮燈認為他實在嬌氣得過分，一個男人，沒有她一半吃苦耐勞的精神。也不管他的感受了，反正這裏離她的地盤很近了，再走一程到三危山，那裡有條宕泉河，他要是願意，可以跳進去洗個澡，然後再去見王阿菩。
國師聽她的荒腔野調，聽得很入味，她唱了一夜的歌，等太陽出來的時候，正走在一處沙丘的脊背上。她勒住了駝繩指給他看，向東一片的土墩和山包正沐浴在晨光里，那種赤紅的龍盤虎踞的景象太壯觀，看得人心頭慄慄然。
蓮燈是個傻瓜，她只是覺得不太好意思，紅著臉說：「我昨晚病糊塗了，你千萬別當真。現在暑氣退了，這就上路吧，再走一個月應當到敦煌了。」
他笑了一陣，發現她捂著嘴哭了，於是笑聲堵在喉嚨里，重新咽了下去。他開始考慮怎麼同她解釋，權衡了很久安撫她，「你聽我說，這樣是不會懷孩子的，必須有更進一步的接觸，比如兩個人脫|光衣服，摟摟抱抱什麼的……」
遠處響起了羌笛聲，悠揚的音調，和著風聲聽上去有些凄愴。慢慢那羌笛里混進了竹笛，截然不同的兩種音色，在黑夜裡有種懸異的味道。
他常作畫的那個洞窟，是鳴沙山上最大的一個，也是他畫得最精細用心的一個。照著慣常的進度，一年時間肯定來不及完成。蓮燈衝進去看牆繪，果然北面的一堵牆上飛天只繪了一半，一個胡騰舞者足下的飛盤剛勾了線，沒有來得及上色，用來調色的畫板散落在地上，畫筆的筆尖因為長期不用，顏料已經乾涸了。這個洞窟里的一切沒有生氣，全是死的。