方才分明是她說可以晚到一個時辰的，宋瑜在心裏不滿地辯白，面上仍舊誠摯。她手指交纏，倒真像是為難局促的模樣，正欲開口解釋，一旁霍川已然替她答話：「雖說侯府人丁稀薄，但二老此舉不免過於急切了些，此刻辰時未到，應當不算晚才是。」
身後有丫鬟緊隨，除了澹衫薄羅還有府里丫鬟，宋瑜垂眸看了眼兩人交握的雙手，抿抿唇沒掙扎。
這聲嫂嫂叫得實在順口，霍菁菁道廬陽侯說得直白，她何曾不是如此。難為宋瑜這個薄臉皮的新娘子，一個早上不知被調戲了多少回，好在她承受能力較強，還算應對自如。
他的喂法跟平常人不一樣，宋瑜可不敢領教第二次。況且有丫鬟在場，裡頭定有陸夫人的人，她不想成親第二天便被另眼相待，連聲拒絕：「多謝園主好意，我自己就行。」
廊下兩人並肩而行，宋瑜一邊走一邊端看府內景緻，將那些標誌性擺設牢記在心，免得出了差錯鬧笑話。可惜她高估了自己，才轉一個彎便全忘了，只記得他們方才走過一道月亮門。
霍川蹙眉：「你叫我什麼？」
話雖如此，可她怎麼好讓長輩在前頭等候？
他此刻憑藉一腔愧疚要對霍川好，就是想彌補多年前的過錯，可惜為時已晚。霍川不感激他，霍川的生母更是再也看不到。
霍川面容稍霽，仍舊很不痛快：「大聲一些，我聽不見。」
紫檀漆木盤上擱置著一方白緞，澹衫手捧著遞到婆子跟前。那婆子低頭瞥去一眼，一副不悲不喜的樣子。她是代替陸夫和圖書人來驗收的，常年跟在陸氏身旁，她連性格都隨她，隨時繃著一張臉不苟言笑。
怎麼會利索？她每走一步身子都酸痛難受，完全是強撐著走完這段路。宋瑜憤憤然瞪視他，灼灼的視線讓人無法忽視，霍川不著痕迹地彎了彎嘴角道：「待敬過茶后，便放你好好休息。」
喝罷兒媳茶后，他又遞了宋瑜一封紅包，語重心長地道：「希望我含飴弄孫那一日，不會來得太晚。」
宋瑜心下咯噔一下，不知她此刻提起此事為何，便謹慎地道：「是有此事。」
這種求饒討好的聲音，免不了讓人想起昨夜光景，她也是這樣糯聲懇求，可惜這次沒有效用。霍川噙著笑意，以手支頤笑著問：「三妹想讓我喂你嗎？」
十來年過去，他雖增長了不少果敢威嚴，但仍舊改不了骨子裡的懦弱無能。他對陸氏雖沒有太多的感情，但兩人之間的隔閡大半已被歲月打磨得消失殆盡。何況，他們之間的問題，與其說是隔閡，還不如說是年輕時兩人因觀念不和，爭執吵鬧而留下的偏見。只不過，陸氏將他摯愛殘害致死，這道坎兒他無論如何過不去。
昨日他抱著她的時候，便覺得腰肢細得緊，彷彿輕輕一折便能斷，霍川對此很不滿意，讓丫鬟往她面前碟子里添了幾塊糕餅：「將這些吃完。」
四方天地條案兩旁各置兩把官帽椅，霍元榮和陸氏端坐兩旁。底下是一臉歡欣雀躍的霍菁菁，身旁是年紀與她相差無幾的兩個姑娘。大抵是妾室所生，模樣堪稱中上，並不打和圖書
眼。幾人對面坐著個模樣婉約的少婦，大約才二十上下，膚色略蒼白，同堂屋內喜氣洋洋的氣氛格格不入。
偏偏霍川還理所當然地回了句：「嗯。」
這陸夫人真箇好手段，輕輕鬆鬆一句話便足以讓她無地自容。宋瑜原本低垂的頭霍然抬起，靜靜地盯著婆子半晌，頷首應道：「勞煩你替我傳話，不敢讓二老久候，我這就前去。」
宋瑜的臉登時紅成一片，所幸他聲音不大，只有離得最近的澹衫薄羅聽見了。
他從不稱呼陸夫人為母親，如同不叫廬陽侯為父親一般。之前，他沒認祖歸宗，這樣做尚且說得過去，如今既然他住回侯府，便是不能再這麼下去了。
少頃她恍然大悟，兩人都成親拜堂了，再這麼叫實在不妥。只不過要她喚出那兩個字，實在有些困難，她抿唇不語。
底下丫鬟哧哧地笑，唯有她紅了一張俏臉。
廬陽侯笑眯眯地接過：「好好。」
相較之下陸氏就不好應付得多了，她面無表情地接過宋瑜遞來的茶道：「聽聞你們昨日將徐嬤嬤支開了？」
雖說問候得晚了，但他勝在態度恭敬，一句話將陸氏即將說出口的訓斥堵在嗓子眼兒，訓不出咽不下十分憋悶。她握了握雲紋扶手，決心不同兩個毛頭孩子計較，左右她有更重要的一張牌……
她沒有害羞的工夫，低頭將藤蘿餅幾口吃完。不知前頭有何荊棘等候，她才來第一天還是別整特例了，免得落人話柄，日後被拿來取笑。
說罷，她笑嘻嘻邀功似的看向宋瑜，便見她紅霞更甚，嗔怪和圖書地瞪了她一眼，轉身去端另一杯茶。
真是典型的得寸進尺，宋瑜鼓起臉頰瞪他，兩人僵持不下，一時間氣氛很有些微妙。許久她才泄了氣，心道反正他也瞧不見，她才豁出去一般道：「夫君。」
說到底他也是個可憐人，富貴顯赫又如何，連自己的女人都護不住。
宋瑜吃飽喝足，力氣充盈全身，雖然身上酸疼，但走路倒無太大問題。她接過澹衫遞來的帕子擦了擦手，偏頭見霍川也已梳洗完畢，正慢條斯理地起身走向門外：「少頃無論陸氏同你說什麼，你全不必放心上。」
如此宋瑜只好跟著他放慢腳步，牽著裙子緩步走上台階。兩人一路無話，蓋因兩人之間忽然變得親密無間，她頓覺極不自在，很不適應……正胡思亂想之際，便聽霍川遲疑著問道：「你身子可利索了些？」
宋瑜只覺得這封紅包沉甸甸的，她慎重地捧在手中，不知該作何回答。
她的胃只有小鳥大小不成？
霍川言罷也不等陸氏有任何反應，便抱拳彎下腰去：「成淮拜見二老，願父親母親身體康健。」
思及此，陸夫人往下方少婦方向看去一眼，眸光微動，滿臉志在必得。
霍川知她身體不適，是以並不著急，皂靴一步步踩上青石台階，沉穩而緩慢。
霍川一路從容不迫地隨她前行，及至堂屋門前才鬆開兩人的手。手指尖一下子少了軟嫩的觸感，他竟很有些不舍。
霍川對她的恨意直刻入骨髓，每回見她卻掩飾得不動聲色。其實，他不過是在等一個機會罷了。她對母親的所作和*圖*書所為，遲早有一日報應到自己身上。
宋瑜擔心他拋下自己先走，三兩步並上去：「我知道的，你等一等我。」
早在兩人邁入堂屋時霍菁菁的目光便圍繞著他倆轉，眼珠滴溜溜打轉，藏不住的聰慧狡黠。此刻見宋瑜尷尬，她禁不住俏皮地出言緩和氣氛：「父親，你說得太直白了，嫂嫂臉都紅了！」
因起得早，算上吃早飯的時間，他們去得其實不算遲。是陸氏時辰算得早了些，刻意在正堂提早等候。
霍川與宋瑜相攜入屋，宋瑜兩手按在身側，低頭恭恭敬敬地問候了句：「見過父親父母。兒媳失禮，讓二老在此等候，實屬不該。」
眼瞅著霍川臉色越來越差，她才細如蚊吶：「夫君。」
早晨她才起床，昨日過來的那婆子便到了屋中，用意顯然。
不過，那句話怎麼說的，可憐之人必有可恨之處。宋瑜雖然能理解他，但一點也不同情他，覺得他無非是自作自受，像她父親和母親那樣多好，一生一世攜手相伴。
初來乍到第一天，總要立些規矩威嚴的，何況陸夫人這樣不甘示弱的脾性。早在多年前霍川便已將她脾性摸清了。彼時她對付霍川母子二人心狠手辣不遺餘力，時至今日不見收斂，反而有愈演愈烈的趨勢。
她摸不準陸氏什麼意思，是以只先順著她的話往下說，悄悄抬眼打量她的神色。只見她神色如常，並未有苛責的趨勢。
陸氏將目光移到她身上，聲音飽含肅穆：「既知我同侯爺在此等候，為何又姍姍來遲？」
侯府她統共來過一次，住不到一日便和*圖*書匆匆離去，所以，這裏頭院落方位她還沒摸清楚。侯府的院內比宋瑜家要寬敞氣派得多，犄角旮旯固然也不少，走廊千迴百轉，輕易尋不得路。
婆子捧著茶托到宋瑜跟前，上面並排擺著兩盞墨彩小蓋鍾，宋瑜拿了左邊一碗上前遞給廬陽侯：「父親請用茶。」
只是嘴角漸次上揚，那弧度想掩藏都沒有辦法。
他跟霍川長得並不大相似，只有嘴唇相仿。霍川的模樣多半遺傳自他母親，如玉般雕琢的五官，晶瑩剔透，也難怪當年霍元榮對她一見傾心，從此念念不忘，才會不顧家中正室在外另娶。
不讓她休息還能怎麼？宋瑜禁不住心中腹誹，她噘嘴摳了摳霍川手心，故意加快步伐往堂屋走去。
宋瑜不明所以地眨了眨眼，她習慣了如此叫他，一時竟有些反應不過來。
她走到宋瑜身旁彎身行禮：「奶奶慢用，前頭命我來傳話，您昨日勞累，不急著到前院見禮，侯爺和夫人等候片刻無傷大雅。」
那婆子露出惶惶神色，連忙行禮：「奶奶折煞老奴了，豈能勞煩，老奴這就去回稟。」
宋瑜哪還吃得下，忙不迭搖頭：「不要了，太多了。」
說罷才一路退至門外，捧著那方印有她血跡的綢緞。
霍川有意放慢腳步等她，待她行到身旁，他十分自然地包住她的小手：「像別院那樣，你在前頭為我引路。」
仲夏時候，清晨陽光不熾烈，暢風透過檻窗綃紗徐徐吹入，沁人心脾的愜意蔓延至身體各個角落。霧散雲開，露出淺金色的第一縷陽光，掠過屋頂鴟吻，斜斜照入忘機庭的正室。