宋瑜正有此意：「我已經安排人了，是在正堂里做事的一位家僕，名叫章從。」
霍菁菁與前人撞了滿懷，她連連後退數步，看清來人面容后一怔：「你是何人？」
宋瑜頷首，不願意同她多言。便讓章從跟她一併前往，這才放她出門。
果真如此，霍川碰了碰她的額頭：「我跟你一樣。」
宋瑜偏頭，覺得他問得好奇怪：「此刻我沒的選擇，只能留在此處，我其實倒沒覺得哪裡不妥，不過若有一日教我選擇，我定然願意回隴州呢。」
言罷，她惴惴不安地拽住他的衣裳，急急的聲音響在他耳邊：「是、是不是去平康坊？」她心裏牢牢實實地記得此事，想了想又補充一句，「你不要去。」
翌日清晨，宋瑜聽到床榻動靜，猛地睜開雙目，果真是霍川起床了。
不怪宋瑜詫異，蓋因霍菁菁一臉凝重，很是不快。她從來都是笑意盈盈，鮮少有這樣陰沉的表情，所以宋瑜才被她嚇了好大一跳。
霞衣出言感慨：「聽說那地方管教嚴得很，旁人巴不得逃離，沒想到這位小姐好不容易脫離刀山火海，還眼巴巴地盼著回去。」
果不其然，她徐徐地道：「我幼時家道中落，被歹人賣入平康坊的一家妓館中。那裡頭的馮四娘教我琴棋書畫，待我極好，後來九王出重金將我贖回府中。我雖和*圖*書跟了九王，但一直感念四娘恩情，明日是我生辰，不知能否懇求少夫人開恩，讓我出府見她一面？」
明照聞言露出喜色，忙不迭道謝：「多謝少夫人。」
霍川嘴角含笑：「三妹放心，我不會去。」
她想得這樣周到，讓霍川很有幾分意外，霍川微微頓了頓，旋即又將她攬入懷中。這幾日他出門時候多，總有許多事情應付，不能同她待在一處，她非但沒有怨言，還將后宅打理得井井有條，如何不讓人心生憐惜？
她穿的衣裳同昨日顏色差不多，樣式也大同小異，都是極為素雅的顏色。她走到宋瑜跟前規規矩矩地喚了聲少夫人。
宋瑜一直在等她開口，她的耐心快要消失殆盡，不過，此刻總算聽到她切入正題：「姑娘應當知道我原來身份……」
霍川在她唇上輾轉片刻，意猶未盡地將人鬆開，然後道了聲好。
宋瑜兀自在心頭揣摩著，面上卻一如往常，她極其自然地同她談話。明照這些年練就了一身察言觀色的本領，她看得出來宋瑜不欲多言，又簡單寒暄了幾句便識趣地退下，規矩得很。
宋瑜點點頭，旋即又搖頭，帶著她到內室矮榻上坐下：「她們統共七八個人，我並不清楚她們各自來歷，改日再命人調查一番。剛才離去的那個喚作明照，是平hetubook.com.com康坊出來的，因感念鴇母恩情是以想回去一趟。」
霍川若有所思，蹙眉道：「明日讓一人跟著她前往。」
這句話正好說在宋瑜心坎兒上，她方才猶豫便是為此。她從沒聽過平康里的人還有感念鴇母恩情的，明照倒是個例外，教人唏噓也讓人懷疑。
這是她頭一回疾言厲色地命令霍川行事，卻不讓人厭煩，相反，霍川樂在其中。
明照腳步頓住，低頭應了聲「奴知錯」，就快步離開忘機庭，遠遠看去她彷彿受了委屈似的。
宋瑜讓人添置一副碗筷：「若是沒有便同我一併用飯吧。」
不多時，明照就按捺不住，霞衣給她盛的香蕈雞粥她一口未動，半晌，她才狀似隨口說道：「方才世子走時特意叮囑了奴，不得吵醒少夫人，世子對您真是上心，教人羡慕。」
宋瑜咬一口芝麻球，抬眸看見澹衫正抱著糖雪球往外走。平常都是在院內給它和糯米糰子餵食，此刻宋瑜將她喚住，親自將糖雪球抱在懷中，食指點了點它的脖頸逗弄：「你餓不餓？吃飯嗎？」
「三妹，你想留在侯府嗎？」霍川一本正經地問。
聞言霍菁菁不以為意地撇撇嘴，對她的說辭極為不信：「都說那地方吃人不吐骨頭，居然還有人願意回去。」
宋瑜並非蠻不講理之人，她言辭懇切ｍ•hｅtuｂｏoｋ.ｃｏm•ｃｏm
，提的要求更不過分，她略略思量便鬆口道：「這不是難事，明日你出門前同我說一聲，我指派個僕從與你同行，天黑前回來便是。」
那日猛地來了許多人，霍菁菁勉勉強強記住幾個，對她沒什麼印象。此後她更沒到閣樓里去過，不認識明照也實屬正常。
花開兩朵，各表一枝，陸氏被挫去銳氣，這幾日很是消沉，也沒鬧出什麼大動靜來。太夫人又是不聞世事的，整日吃齋念佛，所以偌大的侯府大半的家務事都壓到她一人身上。陸氏雖未揚言將府中中饋交予她，但有許多事她沒法逃避，譬如前幾日送的賀禮，無論清點還是記錄，或是送人處置，凡事都得她操心。
他出門是為另外一事，廬陽侯有意為他在朝中謀個一官半職，奈何因眼疾，此時相當不順利。廬陽侯不知從何處得知建平鎮那位郎中，但已經著手命人請來，他願不惜一切為霍川治好眼睛。
底下丫鬟自覺地低下頭去，雖然對這種場景司空見慣，但有些害羞的仍舊忍不住臉紅。這兩人是日益恩愛了，全然不顧有下人在場，真是要逼死他們這些沒有婚配的。
這是刻意忽略自己的話嗎？明照尷尬地噤聲，好在她早被人調|教得頗為精通人情世故，這種時候都能做到坦然自若，她若無其事地跟宋瑜商討起養貓來。糖ｈeｔuｂｏｏk.cｏｍ.coｍ雪球長大不少，脾性也隨之增長，根本不願意讓明照碰，縮在宋瑜懷中不悅地喵嗚著。
霍川抬眸，如實道：「是要出去。」
霍菁菁才不管明照情緒，舉步邁入庭中廊廡。她同宋瑜是一條船上的，凡事都要為她考慮，沒有女人願意與旁人分享丈夫，宋瑜也不例外。
霍川離開不久，明照緊接著到來。
宋瑜心裏裝著另外一事，退開半步嚴肅地問：「明日你還出去嗎？」
馥馥馨香抱了滿懷，霍川低頭吻住她粉|嫩唇瓣，將她聲音吞入口中。這是送上門來的小綿羊，他如何有放過的道理？
宋瑜正舀了一口粥喂貓，聞言她動作稍頓，粥也灑出一些。她偏頭看一眼明照感激的面容，又不動聲色地收回目光：「不必。」
霍菁菁環顧四周，不見霍川人影，便問道：「哥哥呢？」
霍菁菁來的時候，宋瑜其實正準備回去睡回籠覺，丫鬟通傳說四小姐來了。她立刻折身回到正室，正好看到迎面走來的霍菁菁：「你怎麼這副表情？活生生像誰欠了你幾百兩銀子一般。」
她說完頓一頓，欲言又止。其實宋瑜並不清楚她的來歷，只知道她是九王贈送的，對她的家世身份她根本沒有興趣。既然她這麼說了，似乎另有內情，宋瑜索性沉默不言，靜候她開口。
宋瑜也對這點頗為納罕，準備待章從回來再一問和圖書究竟。
以往在宋府，宋瑜也親眼見龔夫人料理這些事情，彼時她只覺得好奇。但此刻擔子都擱在自己身上，她著實有幾分不習慣。
聞言，霍菁菁恍然，她抱著雙臂沒有讓路的打算，冷眼看她繞到一旁：「哥哥尚未將你收房，我母親也沒這個打算，小姐先別急著稱自己為妾，省得讓我二嫂聽了不痛快。」
她親自替他穿衣洗漱，目送他出門，臨行前她往霍川懷裡鑽去，貼著他下頜吻了一下，糯糯地道：「我等你一同用晚飯。」
聞言宋瑜叮囑道：「那你早些回來。」她是通情達理之人，斷不會做出無理取鬧的事。
明照本欲推拒，想了想在她對面坐下，卻不敢有所動作。不過宋瑜沒耐心招待她，方才那番話已經禮數備至，她低頭自顧自喝粥，先填飽肚子才是要緊。
九王既然願意花重金為她贖身，便是中意極了她，為何又肯輕易送人？
霍菁菁上前握住宋瑜雙手：「方才離去的人，阿瑜知道她是什麼來歷嗎？你要仔細她們。」
宋瑜面色緋紅地抿了下唇，妙目仿似含了一泓春|水，她下意識看底下人反應。轉身一溜煙跑回屋中，不敢再聽他說一句話。
傍晚霍川從外頭回來，宋瑜將此事說與他聽：「她在外頭等了許久，沒想到是這樣重情義的人。」
明照施施然行禮：「奴喚明照，是九王送給世子的姬妾。」