丫鬟將她帶往屋中，撣去她肩上沾著的水珠道：「婢子不敢輕易下定論，不過看這模樣，起碼也得下到晚上吧。」
她來去匆忙，連霍川都察覺異樣，可是她卻不準備解釋。
霍菁菁本就未站穩，被它這麼一折騰，就狠狠甩了下來。身子滑出幾丈遠，直至撞到一棵樹上才停止，後背一片火辣辣地疼，霍菁菁長出一口氣，手腳都有擦傷的痕迹，真是禍不單行。她連抬手都成了問題，更別提能獨自站起來。
她懷中抱著一個大包裹，裡頭全是禦寒衣物，是從大哥那裡偷來的……思及此，她的小臉漲得通紅，霍菁菁吩咐僕從在外頭等候，只帶了個貼身的丫鬟一同走進客棧。
見誰？她何時說過要去見他？
不待她將話說完，楊廷便捧著她嬌嫩粉頰，俯身吻上她唇瓣，那個吻輕柔珍重。
若說此前霍菁菁是不待見段懷清，此刻卻是實實在在地躲著他。
段懷清托霍川帶的那句話，他沒有告訴霍菁菁，人都已經離去了，做什麼還擾亂她的心思？如此正好，她才能安安心心嫁給七王，日後同段懷清再無瓜葛。
她從未想過自己會如此平靜，如今再看到那人的書信，只剩下好笑。
哭得慘兮兮的一張小臉，雙眼通紅有如兔子，驀地讓人心中一軟。
在郎中到來前，楊廷一直穩穩扶著她，大掌握著她小手：「沒事，菁菁，沒事的……都是我不好，讓你一個人回去，等你好了之後我任你處置，你看這樣如何……」
然而這一瞬間，她卻覺得這些毫無意義，問了又能如何？還能回到那時候嗎？
聽書途中霍菁菁始終心不在焉，關鍵內容一個字都沒聽進去，旁人會心一笑，她卻在思考旁事。故事告一段落，底下聽書的人漸次散去，楊廷起身道：「我們也回去吧。」
懷裡包袱掉落在地，她蹲身拾起，抬頭跟對方道歉：「我不是故意的……」
霍菁菁偏頭看一眼身旁的人，他模樣端正，舉止守禮，委實是個不錯的良婿人選。可偏偏，他就是走不進她的心裏，蓋因她心中早已被另一人裝滿。
路對面有家賣藥材的鋪子，霍菁菁進去說明來意，對方給她指明店內名貴補藥，她正欲掏出錢袋付錢，身旁卻有一隻手快她一步：「請幫我全部包起來。」
大婚那日，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。七王府上人馬早已在門外等候，霍菁菁身披嫁衣，頭頂銷金蓋頭，被婆子牽著坐上肩輿。透過紅綃能看見前方影影綽綽的身影，他騎著高頭駿馬，沉穩英武，就是這副身軀，日後是為她遮風擋雨的港灣。
霍菁菁淚眼矇矓，細語凝噎：「你為什麼自作主張，誰說我要回去了……我根本不想……」
段懷清眼見她果真越走越遠，少女蹦蹦跳跳，一步一步仿似踩在他心尖上。段懷清上前兩步，凝望著她的背影，脫口而出：「菁菁，我喜歡你。」
掌柜翻了翻簿子，見這小姑娘討喜得很，並不像是來找茬的，便如實將霍川住處告訴她。
垂眸只見霍菁菁的嬌顏染上薄薄紅暈，低垂的眼瞼掩去眸中微光，粉唇抿成一條直線，悶頭只顧往前走。段懷清心頭一松，含笑看著她羞赧模樣，寸步不離地跟在她身旁。
秦風是他的字，若真叫這個，兩人之間似乎十分曖昧……霍菁菁思量再三，點點頭道：「七郎。」
好好一番濃情蜜意被她破壞殆盡，段懷清胸口怒起，目光狠戾恨不得要將她吞吃入腹。
段懷清似乎才回神，坐起身怔忡看著她，答非所問：「菁菁，你可有喜歡過我？」
這算哪門子解釋，他也太好滿足了一些，霍菁菁不以為意地癟癟嘴，避開他灼熱的注視。視線中霍地撞入一人，一襲鉛白長袍，身形瘦長，清雋倨傲。霍菁菁僵住，睜大雙眸不可置信地盯著對方，柔風吹拂，眼睛酸脹得厲害，差一點抑制不住喚出那個名字。
霍菁菁慌慌張張地穿上鞋襪，她一夜未歸，父親母親必定十分擔心，得趕緊回去才是。丫鬟奉命伺候她穿衣洗漱，霍菁菁行將走到門邊，便見廊廡盡頭行來一人。
街巷人聲鼎沸，吆喝不斷，喧鬧聲響始終進不去霍菁菁耳中。她漫無目的地走在街上，形單影隻，彷彿成了最孤寂的一人。前麵攤販在賣各種面具，青面獠牙的鬼怪赫然浮現眼前，使她忽地想起跟段懷清走過這條街的光景。
得不到對方的回應，霍菁菁猛地抬頭，這一看就愣住了，她怔怔地盯著面前一臉倨傲的少年。對方約莫十五六歲，俯視她的眼神分外冷漠，對她的話置若罔聞，片刻后，他繞過她目中無人地往樓下走去。
他無比專註：「我託人遞的書信，你為何從未回我？」
在街上看到那人的瞬間，霍菁菁心中當真產生過動搖，她始終有一事無法介懷，一想起來便覺得如鯁在喉。她想親口問問他，為何當初不告而別，為何對她不理不睬，當初他說的那些話，莫非是心血來潮？
然而段懷清竟然說：「我不知道。」
車軲轆緩緩推移，碾碎一地秋日楓葉。
段懷清目光落在她身上，低咳一聲道：「我有話要對你說。」
此事陸氏同她話里話外說過幾回，都被霍菁菁心不在焉地打發了。她想告訴母親，她有喜歡的人，那個人待她十分好……可是看著陸氏的臉，她終究說不出這句話來。殊不知她欲言又止的模樣引起陸氏注意，陸氏雖未當場詢問，但多少留了個心眼。
倒還挺誠實，楊廷促狹一笑，待她咳嗽漸緩，他想了想忍不住問道：「昨日我一直想問，是什麼事讓你哭得如此傷心，不知可否告訴本王，讓我替你分憂解惑？」
霍菁菁忍不住嚶嚀出聲：「疼……」
霍菁菁捧著手爐，暖意頓時通過雙手傳遍全身，她仿似被人從夢中點醒：「這雨何時停？」
他為何要這麼做，他難道不怕她一走了之？
從來倨傲自大的段懷清竟然會說出這種話來，出乎意料地沒有對她冷言冷語，倒教人不習慣起來。
起初霍菁菁不大願意同他在一起，畢竟才遭受挫敗，難以再接受他人……然而七王不同，他陪在她身邊，在她需要時出現，進退有禮，從未做過逾矩的事情。霍菁菁漸漸發現這人的好，對他十分感激。
霍菁菁托腮回望：「我在想我家的小侄兒，他才出生沒幾天，招人喜歡得很。」
那眼裡神采太過於灼熱，比頭頂的日頭更加奪目，彷彿能直直映射入人心底，將整顆心炙烤得暖意融融。
段懷清氣結：「你！」
車夫行將穩住馬車，心有餘悸，聞言不敢和_圖_書
有片刻耽擱，駕馬往城中駛去。
姑娘家都愛記仇，霍菁菁也不例外，彼時他那厭棄的表情深刻在她心底，怕是這輩子都忘不掉了。不過最近他似乎對她越發地好了……霍菁菁疑惑地托腮，這是為何？難不成他良心發現了？
他逆著光，身上輪廓鍍上落日的餘暉，散發出淺金色的柔光，他的神情很是柔和，穿著寶藍錦袍，清雋俊朗，長身玉立，不知站著看了多久，此人正是七王楊廷。霍菁菁頓時愣住，手忙腳亂地拭去臉頰淚水：「七、七王。」
提及唐氏，霍川的臉色陡然沉下，但他依舊不為所動：「不必。」
霍菁菁呆愣原處，囁嚅著，好半晌沒能說上話來：「你、你說什麼呢……」
丫鬟聞聲趕來，連忙給這位小祖宗穿上繡鞋：「小姐今日怎的起這麼早？」
前幾日他寫那封信，是因為他後悔了當初的決定，他想極近所能地挽留她，他的身份雖然卑微，但依舊義無反顧地做了。他願意為了她定居在一處，從此只守著她，可惜終究晚了……他等候了一天一夜，她依舊沒有前往。
這幾日她神志昏昏沉沉，忽冷忽熱，一直沒收到段懷清任何消息，更是讓她痛苦得緊。事後她便學乖了，打算最近聽話一些，先讓陸氏消氣，再尋機會慢慢軟化她。陸氏費盡心機讓她同七王單獨相處，好端端的一行人出行，最後只剩下他們二人。
霍菁菁輕嗯，沒有反駁。
霍菁菁好奇地偏過頭：「此話何意？」
陰雨綿綿，斜風將雨絲捲入檐下，深秋的天氣帶著冰涼刺骨的寒意。
楊廷執意要送她回去，霍菁菁拒絕不得，唯有應下。
門房見得她來，終於尋著主心骨一般上前：「小姐，您看看……這人怎麼都攆不走……」
小丫鬟才從外頭回來，懷裡抱著今年冬季新進的布料，準備給小姐做幾身新衣裳。一邊走往內室走一邊納罕地道：「聽說那人已經站了兩天了，也不知是哪裡的傻子，怎麼攆都不走……若是明日侯爺回來看見，指不定會如何處置他。」
她素來說一不二，下定決心后，就心急火燎地整理衣裳，匆匆洗漱完畢便要到正院去。原本陸氏不同意她獨自外出，但熬不過她苦苦哀求，便指派了四名僕從隨身跟著，這才放心讓她出門。
對她的乖巧楊廷十分滿意，已經讓人在正堂布置好早膳，便一道邀她入席。霍菁菁起初也想推拒，但對方幫了她許多，再拒絕很是過意不去，她也只好老老實實地落座。
花圃尚未建成，只規劃出一個大致範圍，但霍菁菁對此嚮往不已，她幾乎能想見這裏日後的盛景。
事到如今，霍菁菁哭笑不得，三兩步上前擰住他腰間軟肉：「你在這兒等什麼，還不承認腦子壞了？」
這句話說得太過於堅決，簡直沒有絲毫轉圜餘地。段懷清怔在原地，眼裡的光彩逐漸澆熄，他似乎仍舊不甘心：「為何？」
霍菁菁驚詫地睜大眼，不可思議地盯著他，彷彿在看不認識的人。
面具下的面容略有慌亂，段懷清移開視線，待回過神時佳人已然遠去。他掏出銀錢買下面具，快步追上她。
門口霍川正在同管事談話，並未注意到兩人況味，聽聞她聲響，隨口問了句段懷清情況。哪知霍菁菁竟擔憂地回道：「哥哥，他的腦子壞了，你快帶他去看郎中。」
儘管心臟在劇烈地跳動，她還是忍不住回頭看了身後一眼，不等段懷清走上前來，便踩著腳凳登上車輦：「回永安城。」
榻上的人毫無動靜，少頃他放下手臂，睜開空洞無光的雙眸，偏頭對著霍菁菁道：「沒有下回了，日後你不準再來。」
段懷清怎麼都沒想過，自己會栽在這個稚嫩的小姑娘手中。
父親母親明日便回來，屆時他若仍舊不走，肯定會被當作圖謀不軌的歹人押送官府……霍菁菁氣惱地咬咬牙，終究沒忍住披上褙子，舉步走向府外。
忽而有風吹過，他的聲音卷在習習清風中，直直地灌入霍菁菁耳中。
霍菁菁怔怔然回頭，心中鬆一口氣，誠心實意道：「多謝七王。」
待楊廷來到跟前，她行禮感激道：「昨夜多謝七王留宿，不過我徹夜未歸，家中定會擔心，改日再來府上道謝，此刻我得趕緊回去……」說罷焦急地看一眼院外，腳尖微轉，要離開的意思不言而喻。
霍菁菁抬手推他：「你快走吧，天天來這裏，若是給人知道會笑話的！」
霍菁菁抿了抿唇問：「等我做什麼？」
用過膳后，霍菁菁回到侯府。陸氏得知霍菁菁是在七王府上過夜，高興不已，哪裡還顧得上怪她，尚未進屋便拉著她問東問西。霍菁菁心亂如麻，隨口應付幾句便回了自己院中。
五年時間眨眼便過去，當年的小姑娘出落得亭亭玉立，越發讓人移不開目光。
今晚時候特殊，無需顧忌太多禮節，許多宗室兄弟趁機調侃揶揄，聽得霍菁菁臉蛋兒通紅，像是洇開的胭脂一般。然而楊廷卻恍若未聞，一雙星目定定看向她，只等她的答案。
許久，他又道：「這些天我一直在想，其實你並不喜歡我，當初接納我，只是被我纏得煩了。」
霍菁菁身形一頓，立在原地許久沒能動彈。
待那人轉過頭，她才驀然醒神，不過是認錯了人。兩人雖氣質相近，但模樣截然不同。
一番禮畢，新人被送入喜房。門口有一干人等著湊熱鬧，霍菁菁忽然便有些羞赧，小手攥著裙襕生出緊張，心口亂跳。
他不止一次以霍川的名義遞來書信，邀請霍菁菁到府外相聚，都被她識破，結果無疾而終。霍菁菁尚未整理好心情面見他，只覺得心頭一團亂絮，她還是不經事的小姑娘，從未體會過情愛滋味，是以被段懷清的孟浪嚇得不輕。
殊不知方才她痴痴愣愣的模樣，早已落入楊廷眼中。他們二人的往事，楊廷如何不知曉，這是他未過門的妻子，她的一切，他都清清楚楚。她放不下那個人，這是他早就知道的事，他才極盡所能地待她好，就是希望她有朝一日能忘記那人。然而時至今日，她依然對那個人念念不忘，他豈能甘心？
若是不喜歡他，為何願意同他天南地北地走？若是不喜歡他，為何對他事事上心，他稍微不對勁她便擔心得要命？她沒有吃飽了撐的，她清楚明白自己的心意。
段懷清凝望著霍菁菁離去方向，只消一想到她要同別人成親，便心如刀絞。
段懷清的面前是霍菁菁得意揚揚的笑臉，他悻悻地別開視線：「哦。」
霍菁菁一點也不給他面子，https://m.hetubook.com.com轉身徑自往前走：「我不想跟你說話。」
楊廷溫柔的目光落在她身上，逼得太緊總歸不好，可又實在愛憐她，恨不得立時將她娶回府中。不過，最終他還是忍住了，只抬手碰了碰她頭頂：「這半月里好好休息，別再傷著自己。」
直到一個月後霍菁菁才從哥哥口中得知，段懷清早已回隴州去了。她呆愣在原地，宛如置身冰天雪地中，寒意一直從腳底滲入心底，冷得她止不住發顫。
他怎麼會喜歡她呢？她是那麼討厭他的呀。
霍菁菁詫異地回頭，對上楊廷含著笑的雙眸，尚未開口，他已然出聲責備：「原來你在這兒，讓我好一通找。」
殊不知這一幕落在旁人眼裡，是有多麼刺眼。
楊廷朝她伸出手：「此處是鬧市，被人看見多有不妥，小姐隨我前來。」
霍菁菁在床上躺了大半個月，可把她悶得夠嗆。期間七王楊廷時常來看她，陸氏睜一隻眼閉一隻眼，封住了底下婢僕的口，是以沒有閑言碎語傳到外頭。
楊廷看出她的心不在焉，並未出言點破：「昨晚你睡著之後，我已託人給廬陽侯府送去書信，替你報了平安。」
前兩日哥哥才從蘇州府回來，阿瑜這回鐵了心不原諒他，忘機庭一片陰氣沉沉，霍菁菁這幾日都不敢靠近，省得殃及池魚。七王託人送來請柬，霍菁菁尚未來得及拒絕，陸氏已經替她答應下來。
霍菁菁堪堪回神，這幾日阿瑜身子太弱，她一會兒該買些補品給她。興許哥哥高興了，還會讓團團同她住兩天。她如此一想，頓覺開心，她亦步亦趨地跟在楊廷身後，趁他結賬的工夫溜上街巷。
霍菁菁有些害怕聽到他接下來說的話，她忙轉過身去打斷他：「我不喜歡你。」
「菁菁，我想同你白首偕老。」他不顧眾人在場，說出這等旖旎纏綿的話來，少不得引起一陣鬨笑。
方才她出來得急切，沒有知會他一聲。楊廷結過賬后，再回頭已經不見霍菁菁身影，若不是店內夥計告知，兩人怕是就此錯過了。他並不過問她買這些補藥做什麼，只任勞任怨地幫她提著，始終在她前方一段距離。
楊廷抱著她，埋首在她細密發中：「是我不好，是我的錯，不該自以為是。」
那段日子過去就過去了，她始終要擺脫過去朝前走的。方才那一摔，好似將她以前的執著盡數摔碎，她的心中豁然開朗，前塵往事如煙消逝。那些情愛糾葛，不過是風花雪月的夢境，虛無縹緲。
客棧房門被推開，這幕恰好落入來人眼中，身穿白衣長袍的少年快步走上前來，他站在兩人中間道：「你是何人？」
霍菁菁最怕他問這個，方才便是為了躲避這個問題。她低頭緘默不言，許久她仰頭問道：「我能不能不說？」
段懷清明知對方是來給他下馬威，但他還是不得不將陸氏的話放在心上。如今他確實不能讓菁菁過上舒心生活，他只是個普通郎中，依靠診金吃飯。陸氏有一句話說對了，他當真喜歡霍菁菁，是以他不想讓她跟自己吃苦受累。
霍菁菁近到霍川身前，眨巴著杏眸喚了兩聲哥哥，將厚重的包裹放在他身側：「我給你帶了幾身衣裳，都是冬天穿的，如今天氣越發地冷了，很容易染病的。」說罷她往袖筒里掏了掏，神秘兮兮地拿出個小荷包，「這是我攢下來的一些錢，你先用著，若是不夠我下回再拿來。你去找好的郎中，一定有人能治好你的眼睛的！」
他遲疑地抬眸，便見眼前的小姑娘直勾勾地盯著他，許久眉目漸漸彎起，一如天上皎月，明媚耀目。她緩緩地點了點頭，這一瞬變得無比漫長，在段懷清沉寂的心湖投下一枚巨石，濺起瀲灧水花無數。
她四處走走看看，身後始終有一人不遠不近地跟著。霍菁菁終於再也沒法忽視，回頭不客氣地質問：「你做什麼老跟著我？」
霍菁菁頷首：「廬陽侯是我父親。」
丫鬟便將方才所見細細道來：「小姐有所不知，這兩日府外一直有個男人候著……模樣倒是生得挺俊俏，但看著痴痴愣愣的，問他找誰也不回答。」
段懷清似乎真跟她斷了聯繫，過去三五天，她還是沒有消息，那天她孤身一人回去，他竟然毫不關懷過問。霍菁菁等得心涼，心裡頭那點僥倖支離破碎，她沒忍住讓丫鬟給他遞去書信，對方卻仍舊杳無音信。
兩人之間劍拔弩張，霍菁菁雖人小身短，但氣勢上一點不輸給他。她爬到綉墩上踮起腳尖，努力睥睨此人：「我才不滾，我從來都是用走的，只有你才動不動就滾！」
從半月前霍菁菁回到永安城后，段懷清沒兩日便追隨而至。起初他還只是遞送書信，後來他索性立在府外等候……若不是丫鬟告知，她根本不知此事。
楊廷離去后，霍菁菁才驚覺日子很是乏味，待嫁閨中的滋味實在不好，險些將人悶出病來。她本欲尋找宋瑜說話，奈何哥哥才回來，兩人正在濃情蜜意，根本沒她插足的地方。上回她去過一趟，沒多久便招架不住霍川的視線，自動自覺地告辭離去，從此再不敢輕易踏入忘機庭。
霍菁菁低頭不語，許久才輕輕地嗯了嗯。
想到這裏，霍菁菁忙招呼車夫停車：「我不去隴州，我要回去！」
櫃檯比她的人還高，霍菁菁踮起腳尖才能露出一雙大眼睛：「我能問一問，霍川住在哪間房嗎？」
循著他的目光看去，門前石獅旁斜斜倚靠著一個頎長身影，他垂眸抱臂，不知在思考何事。大半張臉被陽光照得模糊不清，渾身上下像是鍍了一層淺金柔光。他聽聞動靜，緩緩抬起頭來，對上霍菁菁咄咄逼人的視線，彎彎嘴角扯出一抹笑意：「你終於肯出來了。」
霍菁菁檀口微張，一時間竟忘了甩開他的手，她只覺天旋地轉，好像天和地換了位置。她難道撞邪了不成？
霍菁菁眺望他身後哥哥所在之地，遠處天地連成一線，碧空白雲，天地寥落。她垂下頭去，心中極不安定，連她都不知自己究竟是怎麼想的：「你……你同我說這些做什麼？我從未想過這等事……況且，你不該討厭我嗎？」
自從那日起，兩人關係便發生了變化，青澀的愛戀好似密封在罈子中逐漸發酵的酒釀，漫長而隱秘。
乾淨明亮的眸子，透著這個年紀該有的純真，聲音清脆悅耳，比黃鸝的聲音還要好聽。
這是七王府上的下人，他只聽命于楊廷一人，此刻彷彿沒聽見霍菁菁急切的命令一般，仍舊繼續趕路。霍菁菁心急如焚，衝動地奪hｔｔps://ｗｗｗ•ｈｅｔuｂook.coｍ•ｃｏｍ過他的韁繩，使勁往後拽去。馬兒受到驚嚇，發出一聲嘶吼，揚起前蹄不受控制地奔跑。
他抬頭，認真地看向霍菁菁，眼前的姑娘比以往更加美艷，嬌靨略施粉黛，讓人移不開目光。
遠處楊廷聽見動靜，連忙來到跟前，把她小心翼翼地扶起來：「別動，讓我看看。」
七王府邸距離此處確實不遠，兩人不多時便到了。楊廷待她分外體貼，命丫鬟給她打水清洗，去街上成衣鋪買了新衣裳，又留她一道用晚膳。霍菁菁失落的心情平靜不少，大抵是白天哭得厲害，她本打算傍晚回府的，奈何睏倦疲憊，才在榻上躺了一會兒，她便沉沉睡去。
霍菁菁低垂下頭，心頭積鬱著難受，所以她才沒看到楊廷深不可測的目光。
段懷清怔忡許久，將引枕從地上拾起，腦海里回蕩的全是她方才的話。
從此兩人的梁子就這麼結下了，霍菁菁對此人越看越不順眼，從未給過他好臉色。起初段懷清對她心存愧疚，百般忍讓，自認為沒必要跟個小丫頭一般見識。但慢慢地他開始覺得忍無可忍，兩人一見面便火藥味十足，相看兩相厭。
他得到了最珍貴的寶貝，已然足矣。
大掌從袖中伸出，緩緩裹住她柔若無骨的小手，段懷清偏頭幾乎不敢看她表情：「我知道有一處羊湯十分好喝，我們去試一試。」
對方顯然被她的話氣急，一時間忘了對方只是個小丫頭片子：「你……」
「我府上就在附近，你這副模樣回去，難免會讓廬陽侯擔心，不如先到我府上略作休整，晚上我再命人送你回去。」他看出了霍菁菁的戒備，彎唇一笑，「小姐放心，本王雖同你有婚約，但不急於這一時半刻。」
經過一夜雨水洗禮，天氣放晴，一碧如洗。熹微晨光透過綃紗闖入室內，帶著雨後絲絲涼意，霍菁菁悠悠轉醒，睜了睜眼才慢慢清醒。她盯著窗戶片刻，不等丫鬟近前伺候，便赤著腳來到窗邊：「太好了，雨停了！」
楊廷先她一步下車，站在車下仰望她，眉宇平和：「菁菁，你若真箇放不下他，本王便特例准你回去看他一回。不過也只有這麼一次，下不為例。」
楊廷足下微頓：「順路罷了。」
「菁菁是我和侯爺捧在手心裏長大的，自幼嬌生慣養，若是同你在一起，你能給她什麼？珍饈玉饌還是綾羅綢緞？她從小吃穿用度都是最好的，從未受過丁點委屈，你可有想過她跟你在一起會受苦受累？居無定所，漂泊無依，你若真心疼她，便不要讓她過這種生活。」
眼瞅著婚期沒剩下幾天，府里上下一派忙碌，唯有她一個閑人，終日無所事事。
說罷霍菁菁失望地瞪他一眼，轉身離去。
楊廷偏頭看她，眼睛深處藏著幾分愉悅：「你為何同我解釋？」
從一開始覺得自己配不上你的人，到最後就真的不會和你在一起，可怕的不是身份地位上的差距，而是不戰而退。
丫鬟上得前來，往她手中遞了個手爐：「小姐快別在這兒站著了，別凍壞身子，快到屋裡來暖暖。」說罷她看了一眼庭院，自言自語道，「今年天氣真箇詭異，尚未立冬便這麼冷了……」
室內靜得很，她環顧一圈視線落在窗邊，霍川正仰躺在彌勒榻上，蜷著一條腿模樣倦怠。陽光照在他身上，卻照不進他的心底，連帶著方圓數丈之內，都是一股冰寒氣息。
看穿她意欲躲避的態度，段懷清上前握住她縴手：「我同你說這些沒有旁的意思，只不過想告訴你罷了。菁菁，我不敢奢望你能等我，但為了你，會竭盡所能地讓廬陽侯接受我。」
他們一見面便是爭執鬥嘴，鮮少有消停的時候。霍菁菁一直以為段懷清憎惡自己，如同幼時厲聲叫她滾一樣，他們應當是那樣的關係才對……可是他竟然說喜歡她？真箇太詭異了，以至於好一會兒她的腦子都是木木的。
楊廷哦一聲，揚起眉梢：「我來看自己媳婦，有何好笑話的？」
七王唇邊擒笑：「天色已晚，本王送小姐回去。」
他靜默許久，艱澀地道：「如今你知道是我了，那願意同我出來嗎？」
霍菁菁臉上驀地一紅，不好再作推遲，想一想他說的確實有道理，她在大街上不顧形象地大哭，若是傳到母親口中，一定會被她狠狠訓斥一通。她起身追上楊廷步伐，默默地跟在他身後：「七王怎麼會在這裏？」
「改日花圃建好了，我再來看哥哥。」說完，霍菁菁連忙讓車夫駕車離去。
段懷清面露詫異，頓時忘了與霍菁菁生氣。霍川從不承認與侯府中人有任何關係，此刻竟然說這小姑娘是他的妹妹……即是說，她與那些人不同？
展開信紙，看到上頭筆跡之後，霍菁菁渾身一震，待讀完信中內容，她已然恢復平靜。面無表情地走到條案跟前，就著燭光引燃信紙，一會兒的工夫信紙就燒成灰燼。
霍菁菁斂下眼睫，輕聲應允：「我也……」
霍川說罷就摸過放在榻沿的檀木拐杖，起身準備離去，奈何他才失明不久，凡事都沒適應過來，小腿撞在一旁五開光綉墩上，發出沉悶的聲響。
段懷清的臉在菁菁的腦海中一閃而過，她下意識皺起黛眉，這個人最近頻繁地出現在她面前，可她一點也不想見到他！
話音剛落，霍菁菁臉頰驀地燒紅，一直紅透耳根，平日里的機靈今兒全然派不上用場：「誰、誰是你媳婦了！」
霍菁菁驀地有些心慌，推搡他兩下，氣呼呼地道：「你究竟有沒有聽我說話？」
段懷清別開視線：「我也以為會如此……」
花香襲人，隨風捲入茶肆二樓，將室內渲染得幽香芬芳。霍菁菁本不想出來，阿瑜才生了個粉|嫩的小糰子，因著不足月，那個小孩比一般嬰孩都要孱弱瘦小，更加惹人憐愛。此刻正由太夫人帶著，以往霍菁菁不常到太夫人的院子，如今她卻是每日都要過去。
要到晚上……哥哥離開時身無分文，更沒幾件禦寒的衣物，這種天氣，他會不會凍著？霍菁菁露出擔憂神色，絲毫不懂得掩藏情緒。因心情不佳，她連晚膳都沒吃幾口，她一直立在窗邊凝望，希冀雨能早些停。
直到喜帕被玉如意挑起，循著袍裾往上，對上楊廷灼灼含笑視線，她陡然慌亂，復低下頭去。
霍菁菁納悶地接過，是誰給她寄信？
霍菁菁雙目圓睜，這不正是方才她撞到的人嗎？她被突如其來的少年嚇退兩步，尚未來得及出聲解釋，已然被對方截住話頭：「你是霍家的人？」
楊廷聞言動作更加輕柔，眉毛hetubook.com.com擰成一團，他心急如焚，對遠處車夫命令道：「快去請郎中！」
她的這位哥哥素來難以接近，拒人於千里之外，以前如此，自從雙目失明之後更加嚴重。霍菁菁往裡走了幾步，可是她還是想幫助他，因為唐姨對她很溫柔，如今唐姨沒了，她尚且這麼難過，哥哥一定會更加難過。
他連走了都沒跟她說一聲，看來是真打算放棄了，可憐她還傻乎乎地等著，期盼他回頭。霍菁菁轉身離開忘機庭，哽咽著斷斷續續地道：「多謝哥哥……」
或許明日永安城便會傳開了，七王愛妻如命，有人會為此笑話他胸無廣志，但又能如何？
此事給了霍菁菁很大的打擊，她足足有三個月沒能從傷痛中走出，終日恍恍惚惚，有時丫鬟們跟她說話都聽不見。陸氏見了擔心，便讓她出去走走，霍菁菁出去，楊廷自然也要跟出來的。至於那件事，她不願意說，楊廷便從不過問。此後，楊廷經常帶她外出散心，陸氏對此樂見其成，並未阻攔兩人，甚至時常給兩人製造機會。
得到答案后，霍菁菁笑著道了一聲謝謝，便噔噔噔地步上樓梯。她得趕緊把衣服拿給哥哥，昨晚那場雨必定把他凍壞了……她一邊想著一邊埋頭前行，面前忽地映入一雙皂靴，她來不及躲避直直撞了上去。
霍菁菁打簾而出，意外地環顧四周：「你為什麼要帶我來這兒？」
迎親隊伍浩浩湯湯停在七王府，頓時鞭炮齊鳴，喧鬧沸騰，紅綢兩端牽著一對璧人。七王今日著大紅喜袍，神采飛揚，儀錶堂堂，眉宇間皆是喜色。他等候多時，終於抱得美人歸，哪能不高興。
霍菁菁打小何曾受過這樣苦楚，到了第二天早上便染上風寒，足足在床榻躺了四五天。
以至於霍菁菁再同段懷清私會，便輕而易舉被陸氏的人捉了正著。回府後，霍菁菁面對陸氏的質問，實在扛不住了她便據實以報。陸氏勃然大怒，狠狠訓斥了她一頓，甚至責令她下跪祠堂一整夜。
車輦沒有如她想的那般停在侯府門口，而是停在城門口一處綠蔭柳樹下。
他怎能說出這種話來，他同哥哥待的時間長了，也變成盲人了嗎？他說的不知道，讓她的心一下子墜入谷底，彷彿整個人置身於冰窖之中，從心底透出涼意，冷得她瑟瑟發抖。
霍菁菁手中捧著兩個蘋果，抿唇含笑，一副小女兒的嬌態。
細數一下，每日一封，至今已有十七封。他可真有耐心，平時里遊手好閒，大抵工夫都花在如何討姑娘家歡心了。霍菁菁不無唾棄地想，明知故問：「信上沒有署名，我怎的知道是你？」
霍菁菁從十二歲時便開始抽長身條，長到十四歲，就已然是個娉婷裊娜的大姑娘了。她不再經常外出面見霍川，反而規規矩矩地留守閨閣中。哥哥在城內有了自己的生意，再也不像當初那樣走投無路，也不需要她隨時接濟了。
霍菁菁心有戚戚焉後退半步，繞開他往花圃門口行去，她腳下生風跑得飛快。
霍菁菁盯著他背影片刻，疾走兩步追上楊廷：「其實這是給我阿嫂買的，她剛生下團團，此刻身子虛得很，我想讓她早一些好。」
席間她一直埋頭吃飯，彷彿在刻意躲避何事，偶爾抬頭一回，撞上楊廷端詳的目光，她猝不及防地嗆住，猛然咳嗽起來。楊廷讓丫鬟添置茶水，又親手把茶杯遞到她手中：「本王嚇著你了？」
霍家車輦停在一處客棧門前，店內夥計熱情地上前招呼，霍菁菁一溜煙地從車上下來道：「我是來找人的。」
他輕飄飄一句話，便抹殺了霍菁菁兩年來的堅持，她所有的付出瞬間成了笑話。過分的分明是他，卻說得他才是受害人一般。怒意滾滾而來，她被沖昏了頭腦，氣惱地執起榻上引枕狠狠扔在他身上：「你說得對，我不喜歡你，我從一開始就不喜歡你。如今母親為我定親了，對方是當朝七王，我同他會好好的，比跟你在一塊好得多！」
少女眉眼豎起，烏溜溜的雙眸不滿地瞪向他，像不聽話的野貓撓在手心，酥酥痒痒。幾年前她還是個小不點兒，怎的一眨眼便長這麼大了？
兩人婚期將至，本不應該相見，但這次霍菁菁受了傷，霍家便破例允許了他們之間的往來。如今霍菁菁傷好了，楊廷也沒理由再天天來，只等著半個月後迎娶美嬌娘便是。
不多時郎中趕來，被車夫心急火燎地催促前行，查看過霍菁菁傷勢后將她挪至車廂中，轉移到城內醫館診治。這姑娘傷得不輕，整片雪背覆滿青紫，更有多處擦傷，除此之外手臂和小腿也有瘀痕，好在都是皮外傷，修養半個月便無大礙。
霍菁菁此刻不能移動，眼中含了淚，長睫一顫滾滾落下淚來。委實太疼了，後背彷彿不是自己的，疼得她連說話都沒了力氣。
楊廷在她身旁坐下，執起她一縷烏髮同自己束成一髻：「結髮同心，白首偕老。」
情急之下，霍菁菁竟忘了段懷清本身便是郎中，他家中世代為醫，他早已熟讀醫術，專門為人診治疑難雜症。小病小災根本難不倒他，反而霍菁菁自己不大正常，不知是跑得太過於匆忙還是其他，她此刻心如擂鼓，許久未能平靜。
霍菁菁不再躲著他，如同往常那般一塊笑鬧拌嘴，但是心裡頭卻清清楚楚地知道，段懷清看她的眼神起了變化。不再是冰冷淡漠，而是深沉柔和，似乎在看難以尋覓的珍寶一般，有時甚至許久都不能移開視線。
這天一個丫鬟遞來一封書信，神秘兮兮地道：「這是婢子方才出門時，有人交到婢子手中的，道是請小姐務必親自打開。」
楊廷頓了頓，笑著坐回原處：「是本王唐突了。」
今晚街上有集會，道路兩旁儘是來往行人，攤位從街頭延續到了結尾，熙熙攘攘。兩人之間不得不走得很近，七王抬手為她擋住人流，調換位子將她護在內側。
再次遇到段懷清時，是在隴州花圃。哥哥在城外購置一塊空地，用來經營花圃生意，霍菁菁自然要前去看看。
客棧外頭停著霍家車輦，再聯想到她來的目的，少年厭惡地攏起眉尖，毫不客氣地道了聲滾。
少年根本不屑同她說話，他是霍川至交好友，如今見霍川落得這步田地，自然對霍家的人憎惡至極。眼前這個小姑娘，他可謂一點好感也無，說不定她就是那位陸夫人指派來的呢……他們將霍川害得如此還不夠？
楊廷回過頭時，見她笑得開心，不由得問道：「何事讓你如此高興？」
方才失禮便算了，霍菁菁自認大度不跟他斤斤計較，此刻他居然和_圖_書叫她滾……這種侮辱她可從沒受過，當即就氣惱地反駁：「你又是誰，為何出現在我哥哥房中？」
說來好笑，唐氏臨終時曾對霍菁菁懇求，要她日後照顧霍川，可她比霍川足足小了七八歲，按理說怎麼都輪不到她照顧……可見唐氏端的是走投無路了，才會向小姑娘求助。霍菁菁年紀雖小，但心地善良，責任感又強，委實將唐氏的遺願落實得很好。
霍菁菁順手從路邊攤上拿起一個青面獠牙的面具，噘嘴扣在他臉上：「不許再看了。」
這句話在他心頭纏繞多年，他終於有機會說出口。段懷清一動不動地看著霍菁菁背影，緩步走上前去，立在她身後幾步開外：「我一直……」
霍菁菁抿起粉唇，眨巴眨巴雙眸：「可是我答應過唐姨，要好好照顧哥哥的……」
車夫揚鞭啟程，霍菁菁足下踉蹌，兩手下意識扶住車壁，眼睛直勾勾地盯著原地的楊廷。
聞言楊廷正視她，想說什麼，但最終忍住了。
「懷清。」霍川出言阻止，他聲音平靜地道，「她是我妹妹。」
段懷清噤聲，頓時氣餒無比，他以為她會知道，他以為他們心意相通，畢竟她是這麼聰明的姑娘。
也是，她怎麼會去呢……當初他離開得那般突然，她一定恨極了他……只消這樣一想，段懷清心口便疼得無法遏制。那原本是他的菁菁，今後卻成了別人的妻子。
因陸氏阻攔，霍菁菁與段懷清許久未見。往常他都會傳遞書信給她，可是這回不知怎的，這次許久都沒有音信。霍菁菁還以為他出了什麼意外，她好不容易偷溜出府看望他，怎知回應她的，卻是他冷漠的態度。
行將轉身入正堂，楊廷的餘光瞥見門外的一道人影，他不經意地回望，便見遠處站著一人，那人一身白衫形容憔悴精神恍惚，彷彿感受不到周遭事物，只是一動不動地盯著前方的人。若是有人離得近了，興許能感覺到他周圍壓抑的氣氛。楊廷不動聲色地收回目光，牽引著霍菁菁往正堂走去，再沒往那邊看去一眼。
霍菁菁蹙眉掙開，伸手探向他的額頭，一本正經地問：「你是不是燒壞了腦子？」
然而感情一事，誰都說不準。他同她爭吵不休，兩人時常爭得面紅耳赤，正因為如此，他的視線才總落在她身上，任誰都不能再入得眼中。他幾乎看著她長大，從稚嫩的小不點成為楚楚動人的姑娘，她的一顰一笑，都深深地鑿在他心頭，難以磨滅。
他不知哪根筋搭錯了，毫無預兆地問出這個問題。霍菁菁橫眉豎目，叉腰立在他跟前：「你說呢？」
眼淚來得洶湧，她索性停下來痛哭一場。周遭人怎麼看她都不管了，霍菁菁只知道若她不將苦悶宣洩出來，她一定會憋出病的。不知哭了多久，她打算歇一歇，一抬頭卻見面前站了個人，正一動不動地凝視她。
兩人同坐一間茶肆，樓下有說書的先生抑揚頓挫，可惜霍菁菁聽不進去，滿腦子都是團團可愛的小臉蛋，想著想著嘴角忍不住勾起笑意。
霍菁菁是家裡捧著長大的小姑娘，如何受過這種待遇，登時惱羞成怒地鼓起臉頰，瞪向他的背影。這人好無禮，雖然是她撞上去的，但他不會躲開嗎？何況她都道歉了，他竟然裝聽不見！
窗外梨花開得正盛，灑落一地白色花瓣，猶如落雪一般紛紛揚揚。
同當年的無禮不一樣，這回他少言寡語，硬生生將她推出心頭。無論霍菁菁說什麼，他都一副興緻缺缺的模樣。屈膝仰躺在短榻上，手臂擋住他雙眸，只露出半張臉來，根本瞧不見是何表情。
楊廷搖搖頭：「你不必總叫我七王，日後我喚你菁菁，你便叫我七郎或者秦風，如何？」
楊廷揚唇淺笑，示意車夫趕往隴州。他也有自己的私心，只有這一趟讓她徹底死心，她才會安安分分地接納他……他准許她回隴州，但對退親一事隻字不提，這是他最後的底線，唯有這點絕無可能。
竟然定親了，他們竟然定親了……他的拳頭不由自主地握起，舉起又落下，砸得榻沿微微顫動。段懷清抬手覆住雙目，想到日前陸氏前來所說的話。
楊廷含笑凝視她：「半個月實在太久了。」
霍菁菁同他相處不多，心中多少有些芥蒂：「七王要帶我去何處？」
她醒來時已然天光大亮，她摸了摸身下床鋪，並不是家中睡慣的床，她竟然還在七王府！
兩人逐漸遠去，段懷清心中一空，似有東西從他心尖兒上剝離，他下意識往前伸手，奈何什麼都抓不住。他的菁菁與別人成親了，是他親手推給那人的，天知道他有多麼痛苦悔恨。
段懷清低頭對上她視線，直言不諱：「自然是等你。」
段懷清失神地望著王府大門，府內的喜慶熱鬧，越發襯得他孤單寂寥。
霍菁菁笑眯眯地回望她，一張小臉燦爛明媚：「我今日想出府一趟。」
這話無疑在霍菁菁心頭激起漣漪，她腦海中閃現出段懷清身影……旋即搖搖頭打消此想法，不會是他的，他那樣驕傲的人，怎麼可能做到如此地步。儘管如此安慰自己，但仍舊忍不住胡思亂想，自從聽到丫鬟那番話后，便坐立難安。
有楊廷陪她聊天解悶，日子倒不是那麼難過了。他懂得許多奇聞怪事，言語詼諧，把霍菁菁逗得笑聲不斷，幾天後，她就已然能夠下床走動了。
廊下站著個八九歲的小姑娘，模樣生得嬌俏可人，粉|嫩臉頰被凍得通紅，一張口便有白霧被呵出來。厚重的斗篷壓在她小小身子上，幾乎將她整個人都籠罩其中，她面露苦惱，似乎透過雨幕在眺望遠處。
眼睛酸澀難受，霍菁菁低頭揉一揉，再忍不住落下淚來。她分明不想哭的，但心裏實在堵得難受……他怎麼能說不知道呢，她是那麼，那麼……
霍菁菁十五歲時，陸氏已經張羅著要給她尋覓良婿。然而放眼永安城，門當戶對的幾家並無適齡人選，這是她真心疼愛的閨女，將來夫婿自然也要是萬里挑一的好。
他邀她去外頭一聚，可他為何不想想，他們如今還能見面嗎？
霍菁菁連連擺手：「不敢勞煩七王，府上距離此處很近，沒幾步便到了。」
霍菁菁低頭看著兩人交握的雙手，向後縮了縮沒能掙開，抬眸只能看見他微微泛紅的側臉，忍不住微微一笑：「好啊。」
霍菁菁搖搖頭：「是我吃得太急了……」
偏偏這雨一直到了深夜，雨勢才漸漸緩和，彼時她早已躺在床榻睡去。丫鬟輕手輕腳地給她掖了掖被角，這才退到屋外守候。
霍菁菁走到直欞門上叩響三聲，之後推門而入：「哥哥？」