終選由兩位親王出題,結果交由國師裁決。
蘇譽心裏咯噔一下,莫不是這東西還有什麼牽扯,若是跟國家機密有關,那他可就冤死了。
「萬里兄,」正待再問什麼,長春侯世子從樓梯上走過來,笑著跟魯國公世子打招呼,見他二人在這裏吹風,便自來熟地也湊了過來,「蘇兄今日的表現真是讓我刮目相看啊。」
那塔名叫安國塔,蘇譽倒是聽過這個塔的名字,因為實在太高,在京城其他地方也是可以看到這座塔的,但京城中的百姓對於這個塔是用來做什麼的卻一無所知。
這些個寶物,有些是單個的,有些是用器皿裝的,但無一例外的各個包裝精美,唯獨角落裡有一個草筐,看起來有些格格不入。按照通常的說法,越是看起來破爛的東西,越有可能是最值錢的寶物。蘇譽好奇地走過去,抬手扒開上面的乾草,猜測著是什麼稀世珍寶。
蘇譽眨了眨眼,這話要是讓他說,他肯定會說「雪蓮是一種不錯的食材,燉甲魚湯大補,做糕點也好吃……」不過,他要是這麼說的話,會不會被侍衛扔出去?
昭王殿下忙不迭地朝遠處跑了幾步,他才不要去住那狹小的偏殿呢!皇上的寢宮是整個皇宮最舒服的地方,整個寢殿都鋪著地毯,大半個屋子都是軟墊,還掛著繁複華麗觸手可及的絲絛,每次他變成貓變不回去,就說什麼也要賴在這裏睡。
「是么?」凌王眼前一亮,回頭跟十三哥對視一眼,昨日他們留意了蘇譽的家世,想起來他是蘇家的後人,蘇家的菜已經失傳好幾代了,「你說說這能做什麼菜,若是當真好用,本王便再弄些來。」
因為選秀的關係,蘇譽前些時日惡補了大安的律法,覺得這個朝代有很多東西有匪夷所思,其中有一條就是關於國師的規定。
這東西畢竟以後他要拿出去賣的,自然不能撒謊,而且他對這個朝代的忌諱知之甚少,指不定那句話就說錯了,吭哧了半天,蘇譽只能實話實說:「啟稟王爺,此乃一種食材。」
蘇譽心中一動,抬頭看了一眼好奇不已的凌王殿下,這個時空的地理環境與他熟知的不同,他並不能確定辣椒籽在京城這裏可以種活,若是不能活,也許可以通過昭王跟他皇叔合作,思及此,蘇譽便拿出了談生意的架勢,詳細介紹起了辣椒相關的菜肴:「此物可以驅寒祛濕,用以調配寒涼之物,特別是魚蝦螃蟹之類極為美味,可以做香辣蟹、香辣蝦、和_圖_書水煮魚、麻辣小龍蝦、麻辣烤全魚……」
岑暮笙,上中上……
硃筆書寫的名字不足十個,各個都是驚才絕艷的人物,蘇譽覺得都是意料之中,直到看到最後一個名字。
安弘澈的眉頭蹙得更緊了:「宣!」
蘇譽覺得腦袋「嗡」地一下,一把抱住那破爛的草筐就不撒手了,等他回過神來的時候,挑選的時間已經結束了。
辣椒!
凌王見蘇譽選了那草筐,很是驚訝,那個是他在番人手裡偶然得到的東西,一直以為之一種藥材,打算拿回來給太醫院研究的:「蘇譽,你選的那是什麼?」
左等右等,金色的小貓也沒有來找他,蘇譽有些失落,自己躺在豪華的木床上滾了滾。關於國師的事,他實在是憋得不行,想找個人好好說說。
晚間,蘇譽吃飽喝足,在屋裡等了半天也沒見醬汁兒來找他,猛然想起來小貓還不知道他換房間了,趕緊從包袱里摸出幾塊小魚餅,掛在後窗上。三樓的後窗離牆還有段距離,不過以醬汁兒的聰明才智,應該是知道走樓梯的……吧。
這題目看似簡單,實則內涵玄機。要說一個物件的用途,必然不是單單的讓說怎麼使用,往近了說,你選這樣東西是為了什麼,為了己身還是為了家國;往遠了說,這些番邦之物,能給皇室,給大安朝帶來什麼。
直到再次站在御花園裡,蘇譽還是有點懵,他覺得皇室一定是在開玩笑。
正說著,七層玲瓏塔已經全部點亮,恰好代替了沉沒的夕陽,映亮了整個皇宮。院子中已經有人在朝著塔的方向跪拜了,就連正在幹活的小太監,也低頭施禮,停頓片刻后才又繼續幹活。
黃白相間的小胖貓死抓著身下的軟墊不撒手,明顯是不願意離開。
「這些,乃是本王與十七弟在番邦得來的寶物,你們每人挑選一樣,說出它的用途,對與不對,好與不好,皆由國師決斷。」肅王指了指殿中的物件,示意眾人隨意挑選。
想到這裏,蘇譽不由得激動起來,有機會一定要見見這位國師才行!聽長春侯世子的意思,終選是由國師來裁決的,到時候是不是能見到呢?
本來覺得這封建迷信挺扯淡的,但今晚跟兩個世子的交談讓他發現,國師似乎真的是有些匪夷所思的能力的,一時間想到他自己那奇怪而混亂的記憶,這種怪力亂神的東西也許真的存在。那麼,國師會不會知道這是怎麼回事呢?
次日午後,公布終選名
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勛貴子弟住的乃是尋陽殿的東偏殿,這棟小樓也是面朝東建的,站在三樓,可以看到大半個皇宮前殿。
「皇上,王爺許是不願住偏殿。」汪公公同情地看著眼淚汪汪的小胖貓,那偏殿一直宣稱是給皇上養的貓住的地方,裏面擺著貓窩,但畢竟是個擺設,住著自然沒有皇上的寢宮舒服。
「願大選期間我妹子不會再惹麻煩。」長春侯世子低聲念叨了一句,方才他買通的太監傳話來,說他妹妹哭鬧不止,吵吵著「大家閨秀豈能如同歌妓一般當眾起舞」,說什麼也不肯學跳舞,弄得他很是頭疼。現在就祈禱國師保佑,可千萬別讓他妹妹選中了,皇上的脾氣是出了名的不好,這要是惹怒了皇上,他們家族都要跟著遭殃。
「啟稟皇上,凌王求見。」殿外傳來通稟聲。
文官子弟倒還好,畢竟他們要走仕途最後還是要靠科舉,勛貴則不同,他們的前程完全是靠皇恩,因而對於結果異常地看中。就連一向沉穩的魯國公世子,也早早地下樓去看結果了。
表演殺魚技能,竟然能中選!
「果然,在皇宮裡看,這塔要美上數倍。」身後傳來一道沉穩的聲音,蘇譽回頭,正看到跟他一樣出來納涼的魯國公世子。
「回王爺,草民家裡有本祖傳菜譜,裏面提到過這種東西,此物名叫辣椒,乃是一味作料,可以做出極為罕有的美味。」斟字酌句地慢慢答道,編謊話總要有個思考時間,何況忽悠的對象還是位高權重的親王殿下。
傳說前朝災難重重,戰火不斷,到了末期已經民不聊生,大安朝卻是自開國以來就風調雨順,少有災情,百姓安居樂業,甚至邊關都常年太平。人們都說是因為國師的神力庇佑,大安皇室是受到上天眷顧的皇室。
「十七叔,你剛要跟朕回稟什麼來著?」
一旁的文書將這一番話記錄下來,並和天山雪蓮放在一起。
眾人對於通過終選根本不抱希望,據說這一代的國師生性淡漠,十分苛刻,想要通過他的考驗幾乎是不可能的。三年前的那場大選,國師就給了所有人「下下」的評語,沒有選中一個摻使官。
其他人則謹慎許多,在殿中慢慢驗看。
高鵬看了他一眼,復又看向那玲瓏剔透的高塔,沉默了良久,久到蘇譽以為他不打算再開口的時候,才緩緩地說:「那是國師的住處。」
聽到挑中的東西可以拿走,蘇譽不由得眼中一亮,和圖書要知道,番邦的東西向來珍貴,王爺弄來的貢品更是有價無市!
蘇譽把包袱整理好才慢吞吞地去看榜。
複選的人數眾多,勛貴和文官子弟加起來近百人,但能得到挑剔的宗室半數以上的「上」的評價是很難的,最後能進入終選的人不足雙手之數。
但凡是中選的,名字是用硃筆書寫,自然就格外顯眼,蘇譽有些不忍心去看自己的成績,索性先去看中選的。
「這些物件有些本王也不知是做什麼的,」凌王笑著道,「若是說得好,挑中的東西就作為封賞。」
國師?蘇譽瞪大了眼睛,還真的有國師啊!
無論怎樣,大選還是要繼續的,落選的人當天就離宮,而最早收拾好包袱的蘇譽,卻被拉到了御花園繼續選秀。
遠處的宮室里,肅王認真看著複選的名錄,皺了皺眉,蘇譽這樣的人才一定要留住,得提前跟國師打個招呼,相信十七報給皇上,皇上也會同意的。
一句「魯公子好巧」剛要出口,蘇譽猛然想起來人家不姓魯,一時又想不起來魯國公姓什麼,不免有些尷尬,輕咳一聲道:「在下蘇譽,與公子比鄰兩日,還未打聲招呼,實在慚愧。」
然後,他看到了,一大筐鮮紅油亮、閃閃發光的……辣椒……
小胖貓頓時也興奮起來,跟著十七叔去追那會響的球,一時間,靜謐的寢宮裡充滿了「叮叮噹噹」和「喵嗚嗚」的吵鬧聲。
蘇譽微微蹙眉,這種開放性的題目,還真不好說。大致巡視了一圈,殿中擺的有珠寶、書畫、藥材、麻布等等,特別珍貴的還有太監專門捧著、牽著,像那把流光溢彩的麝月弓,還有威武神駿的青驄馬。
看了看其餘人手裡的東西,又看看自己的草筐,蘇譽吞了吞口水,要是別的還能編排個利國利民的話來,一筐辣椒要怎麼說?
要是小貓今天不走後窗走前院怎麼辦?
尋陽殿的正殿里掛著一張五尺見長的紅絹,上面密密麻麻地寫著每個人的結果,十個宗親兩個親王,所有的評級清清楚楚地寫在上面。
蘇譽,下下下中上上上中下下,上上,上上……咦?
高鵬,上上上中中上上上上上,上,中。
魯國公世子不以為意,跟他一起靠在了欄杆上:「高鵬,表字萬里。」
「關於今日複選,有些事要回稟,」凌王一本正經地說著,順手把爬到他手邊的小胖貓撈到懷裡揉了揉,「對了,這次從那些番人手裡得了不少好東西,有一樣很是有趣,是打算送給弘浥的。」hetubook•com.com
那些個目不識丁的百姓好糊弄也就罷了,眼睜睜地看著兩個世子虔誠地跪拜祈禱,蘇譽感到萬分震驚,這種信仰的程度已經遠超過了他的認知。
「此物學生曾於書中讀過,」禮部尚書家的公子捧著一朵天山雪蓮,深情肅穆,「此乃雪山上的仙物,傳說是天神遺落於凡間的玉釵,以之鎮宅,驅病魔,避萬邪。王爺能得此物,足見神佑我大安……」
皇帝陛下可不知道這蠢奴又在胡思亂想了,他此刻正蹙眉看著身邊的小胖球:「這幾日你便住在偏殿吧。」說著,捏住他的後頸肉打算扔給身邊的汪福海。
「……喵?」
大安的國師,是一個高於親王爵位的存在,在大安朝有著不可動搖的地位,國師的權力甚至於有時候會凌駕于皇權之上!這種扯淡的規定,定然會造成皇位的不穩,試想有什麼大事都要國師算一卦再決定,那簡直跟扔骰子一樣不靠譜!
魯國公世子的一雙眼睛,已經粘在青驄馬身上挪不動了,楊公公方宣讀完規矩,他便大步流星地走過去,接過了小太監手裡的韁繩,彷彿看到了絕世美人一般,摸著那漂亮的鬃毛愛不釋手。
「皇叔深夜前來,所為何事?」安弘澈依舊懶洋洋地躺在軟墊上。
凌王站起來,大大咧咧地走到皇上身邊,在軟墊上坐下,從懷裡掏出了一個花花綠綠的球。那球以金絲紮成,做成鏤空的,中間放了個叮噹作響的鈴鐺,四周拴了不少色彩艷麗的絲絛。
本來慘不忍睹的成績,因為兩位親王都給了「上上」的評價,破格錄用。
說起川菜,蘇譽就開始滔滔不絕,聽得凌王眼都直了,一旁的文書奮筆疾書,一字不漏地都記了下來。
而被兄長寄予厚望的凌王……
安弘澈擺手讓凌王起身,順道示意汪福海先出去。
蘇譽煩惱地抓抓頭,索性走出門去,趴在欄杆上。他一個大活人站在這裏,夜能視物的貓眼總能看到他了吧。
皇宮中的建築大多不會超過三層,大安皇宮卻有一處例外,就是位於皇宮中軸線上的一座七層玲瓏塔。那塔建得十分漂亮,高聳入雲,每一層都修得極高,此刻正一層挨著一層地亮起燈火,從大窗戶里透射而出,宛若一個精緻的燈籠,向皇宮的四面八方散發著光芒。
安弘澈看到這東西,臉頓時黑了,還未來得及阻止,凌王已經把球扔了出去,並且瞬間化成大貓跑去撲球。
挑選青驄馬,可以馳騁沙場,保家衛國;挑選麝月弓,自然能彎弓射鵰和*圖*書,奮勇殺敵;挑選了辣椒……
越是聰明的人越是想得多,這些天之驕子各個愁眉緊鎖,陷入了焦灼之中,大殿內一時落針可聞。蘇譽也很糾結,夜光杯、琉璃燈、瑪瑙珠……到底哪個更值錢?
「食材?」凌王捏起一根辣椒,湊到鼻子附近問了問,辛辣的氣息竄進鼻子,忍不住打了個噴嚏,「你怎麼知道的?」這東西他都是頭一次見,蘇譽又怎麼會知道,十七王爺微微眯起眼,看向蘇譽的目光中滿是審視。
蘇譽抽了抽嘴角,這大安皇室還真是「公平公正公開」,還以為念個名單就能放他走了,誰料想發榜公布,丟人也不讓人低調地丟。
其餘人都闡述完畢,各個說得波瀾壯闊、憂國憂民,蘇譽卻一直低著頭,直到被點名才回過神來。
安國塔每七日會點亮一次,這便是映月日,其餘都是觀星日,國師要在塔頂觀察星象,不可打擾,只有映月日的時候,才會接受人們的祝福和願望。
作為一個川味廚子,沒有辣椒的日子簡直是度日如年!
等蘇譽說完,終選的比試也就結束了,內侍將挑選的物件和記錄一併呈遞給國師,而他們這些人也有幸前往安國塔等候國師的評論。
剛剛到掌燈時分,夕陽還沒有完全落下,幾點餘暉昏昏沉沉地籠罩著皇宮,將那朱紅琉璃瓦映照出幾分寂寥之感,也就將中央的那一處高塔凸現出來。
「趁著今日是映月日,趕緊朝安國塔拜一拜,但願國師給我的評價不會太難看。」長春侯世子笑著提議。
蘇譽眨了眨眼,原以為他這種年過二十來參加大選的「大齡未婚青年」應該是鳳毛麟角,沒想到堂堂魯國公世子也是個「剩男」,頓時覺得與他拉近了不少,便笑著繼續剛才的話題,指著那個「大燈籠」問:「世子可知那是用來做什麼的?」
眾人被引到一處偏殿,殿中放滿了各種各樣稀奇古怪的東西。
「臣參見皇上。」凌王規規矩矩地行了個禮。
「那殺魚的來了……」剛一走近,就有人對著蘇譽指指點點,人們看他的表情頗為怪異,就連魯國公世子都忍不住往這裏瞧了幾眼。
「不住偏殿,難道跟朕住嗎?」安弘澈很不滿,弟弟在這裏礙事,他總不好變成貓跑到尋陽殿去,那蠢奴又不知道在幹什麼蠢事,真是讓人不消停!
蘇譽乾笑兩聲:「叫我瑾堂便是。」他們倆之前沒說過話吧,上來就叫「酥胸」讓他有點受寵若驚。
不過,但能得國師一語,哪怕是個「尚可」也足以光耀門楣。