第七卷 新都
第8章 大普拉尼炮

說完,小翻車魚刷得抬手,立騾于坡上,他身後的奴僕舉高了紅色傘蓋,由此為訊號——山阜下的民軍士兵和許多軍仆、匠師,喊著號子,將昨夜和先前準備好的木材器件,于距離阿拉爾曼堡足有一千余尺的地帶,開始搭建起攻城器械來。
「轉動軲轆。」山坡上的阿格妮絲繼續指揮道,軍仆、匠師們發出哼唷哼唷的聲音,好幾個人滿頭是汗,扳動著框架後端的那個鐵軲轆,一圈圈繩索被重新拉回軲轆之上,擺臂也吱吱呀呀被艱難地拉彎俯下,直到把那段沉重的兜箱給慢慢升回去,其下的四根繩索擺來擺去,直到臨界點高度為止。
「簡直是開玩笑,在這麼遠的地方,什麼東西能觸及到我們的城牆和塔樓?」三位卡列戈斯遠望著這幕,在嗤笑之餘還帶著大惑不解的表情。
一發石彈就是在泰羅鼻尖前數尺距離掠過去的,他面前的三名私兵衛士,全部被砸掉了半個身子,盡數戰歿,泰羅本人本能而狼狽www•hetubook•com•com地撲到在戰道之上,落得滿身的灰塵和血跡,接著他抬起臉來,看著眼前滿目的瘡痍慘狀,和到處哀嚎撅著屁股爬動的士兵,居然口鼻都木呆了,繼續伏在那裡,帶著巨大的恐懼,篩子般戰慄,實在不知道該做什麼,更不要說發起任何指示了!
「拉下來。」幾名軍仆扯動那兜箱底部四角的繩索,將其拉動下來,而另外段長長的擺臂木杆也帶著輕微綿長的嘯聲,帶著鐵軲轆上繩索嗖嗖嗖的轉動清空,擺動升起到半空里高昂著,空空吊起的皮革彈兜,在風中晃晃悠悠,對著一片騷動不安的阿拉爾曼堡。
這會兒,擺臂長桿最前端蝎尾鐵鉤上的彈兜,被擺上了磨得滾圓的石彈,被交叉系穩好后,幾名定炮手走到了「大普拉尼炮」的側邊,使用小型的工具,對著披著美麗晨曦的阿拉爾曼堡,就著發射的角度和距離進行了簡單的測量。因為先前,阿格妮絲已經製造www.hetubook.com.com出一套固定的表格公式,粗通數理的炮手只要照搬即可。
接著,許許多多的軍仆開始在扯下來的兜箱里,挨個擺入石塊,直到將其裝滿,變得異常沉重為止。
遙遠的平原上,層層塞琉西亞民軍和吉麥吉斯士兵的護衛之下,以及小翻車魚的嚴厲督導下,軍仆們率先順著鋪設好的木板,推出了長達三十安娜肘尺、寬七個半肘尺的木製框架,鋪設在平坦的板面上,而後在整個框架的三七分處,再用鐵鎚打上了道同樣七尺半的橫樑在其上。隨後他們運用工具,在這道橫樑的兩端,各自豎起了根十二肘尺高的立柱,並在立柱的兩邊,用斜角打下了支撐架,將立柱牢牢固定在框架上,一切都因為事前塞琉西亞軍團圍繞著安娜的身軀,定下了度量衡而十分精準迅速。
這一切妥當后,小翻車魚再度揮動手臂示意,匠師們便在支柱兩邊靠上了梯子,紛紛爬了上去,在立柱端頭提前鑿好的圓孔內,和-圖-書架設了兩道大小不等但都可轉動的木頭滾軸,並用鐵板釘上了便於延長擺臂的木箱,使其牢固度增加——一隊軍仆分成了兩排,共同用肩膀扛著極長極長的木杆,充當拋射的擺臂,順著二個支柱的中間木箱伸了進去,在個合適的位置,被梯子上的匠師們用繩索及吊耳等器具,和木箱合為一體,又在木箱第一處轉軸處,懸起了個內部用鐵筋加固起來的「兜箱」。而另外一側,同樣數量的軍仆則在底座框架的後端,打入了帶著繩索的鐵軲轆,並用繩索系住了長擺臂前頭的蝎尾鐵鉤。
氣得老三泰羅·卡列戈斯揮動著鞭子,他是被委任為邏堞的指揮官的,來回在夾牆跑動起來,到處抽打著望呆士兵的背脊,「給我全部縮回去,敵人馬上要發炮了!」說時遲那時快,但見其下五座一字排開的「大普拉尼炮」猛然發起了野獸般的響動,呼嘯震動了整片原野和堡壘——炮手們將鐵軲轆搖手上的機關,用鐵鎚咚咚聲砸了下去和_圖_書,其上的繩索頓時轉動起來,搖手宛如急速的旋風,那邊沒有制衡的兜箱在沉甸甸累積起來的石塊重力作用下,呼啦聲猛地下墜下來,帶動那邊的長桿擺臂在空中劃出了完美的弧度,其兜里的石彈在異常強大的離心力作用下,掙脫了系帶,如陀螺般旋著,在極短的瞬間,挾著不可一世的速度和衝撞力,越過了長達一千四百尺的距離:五顆彈丸,一字列開,三顆在夾牆稍微靠下的位置,從牆壁貫入,帶著炸裂出來的粉末和碎石,從夾牆那側出,還能帶著極大的動能,直到砸入夾牆那邊西側的沼澤地為止;其餘兩顆一發瞬間就打碎了處塔樓,另外發則掃碎了塔樓下的兩處雉堞,削掉了站在其上的十余名守軍士兵的腦袋和上半身,到處都是撲到在地還在抽搐爬動的下半身殘軀,還有紛紛揚揚落下的衣甲、磚塊和人體器官。
被徹底「鎖定」的阿拉爾曼夾牆上,很多守城的士兵張大了嘴巴,對著在他們面前豎起的巨獸般的新式拋https://m.hetubook.com•com石機,一共有五座,陸續從藏身的棚子和垛口后扶著站起來,竊竊私語,整個空氣充滿了不安的氛圍。
「萬歲!」眼看一輪齊射,就在敵方大小城夾牆上取得顯著毀傷效果的塞琉西亞方士兵,齊齊舉起了旗幟,發出了震天的歡呼聲。聲浪當中,大普拉尼炮下的炮手和軍仆,重新開始在鐵軲轆上轉動繩索,回收牽拉起擺臂長桿來——這種利用桿秤原理髮炮的器械,整個東羅馬帝國、法蘭克乃至撒拉森、波斯地區還沒有先例,其射程遠、威力巨大,並且還有個最突出顯著的優點,那就是無需像先前安條克城的波斯拋石機那樣,要許多的炮手和匠師拽動發炮繩索,一旦兜箱裝滿,鐵軲轆架設好,就能往複發射,實際上頻率反倒增加不少。
很快,帶著讓人驚懼不堪的呼嘯聲,第二輪五發石彈旋風般而至,很快夾牆在搖搖欲墜中,瀰漫著煙塵,又被貫穿了幾處。但夾牆之間,勇敢的阿拉爾曼人還舉著木架和籮筐,企圖把石彈穿過的洞竅修補好。
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