「我失去了我的姐夫義兄。」

滿是血泊的房間里，十多名參与突襲的突厥勇士，看著抱著義兄慘死屍體的鄂斯都，「不用哭了博爾杜卡，他沒有得到真主的眷顧，雖然他會說突厥語。」

安娜微笑著，看著面前屏風上的聖像畫，「離開布拉赫納宮后我才明白為什麼帝國的君王，包括父親在內都會對權謀和外交那麼痴迷，正是因為帝國武功與實力缺乏。從高文的搏戰那裡我學到了，這個世界沒有強大實力解決不了的問題，金錢、軍隊、武備等等，而父親的那套不過是對欠缺此類東西所作出的無奈彌補而已。以後的局勢很明朗，博希蒙德、高文、戈弗雷、鮑德溫，甚至是和父親交好的雷蒙德，都不會再聽從父親的威信，他們先前在帝國疆域外，對羅馬尼亞的種種充滿好奇和敬畏，但當他們穿過海洋和高原的迷霧，真真實實看到東方的局勢后，戰勝了一批又一批的強大敵人後，便會嘲笑這個空有『和-圖-書權謀和外交』的帝國，並爭相拋棄效忠誓言，開始稱王稱霸——赫托米婭啊，要是我還在布拉赫納宮的話，沒有遇見過高文，也許此刻我正在日記書卷上痛苦而悲哀地寫著『光榮的羅馬帝國啊，它為這場收復聖城的事業付出了所有，卻僅僅收穫了慘淡』此類的詩句。」

結果，拿著文書的安娜在密室書房裡，笑得前仰後合，她不斷對身邊面無表情的赫托米婭說，幸虧這裡是沒有窗戶的，不然我放肆的笑聲甚至會傳到尼西亞，讓父親都能聽到，「這簡直是再標準不過的黛朵式的謀略布局——小的時候，當她希望得到和我相同數量的玩具或書稿時，也會悄悄跑到母親那裡，只說約翰少了什麼東西，而後自己跟在後面『一視同仁』。」

「不赫托米婭，馬上我們就將帝國的命令文書謄錄好，張貼在從阿拉爾曼堡直到西斯城所有的公示欄上；此外你要準備出具詳細的文書，包括我們軍隊和*圖*書的人員編製、戰馬武器等，把它們送交給尼西亞城，表示我們當然會遵照陛下的指令，取道奇里乞亞門進軍卡帕多西亞。隨後除去衛戍民軍外，整個吉麥吉斯旅團數千人，連帶動員起來的吉那特士兵，都會『在皇帝陛下的指示』下堂而皇之地前往塔爾蘇斯城周邊集結。隨後，猛烈周密的奇襲就會開始，整個世界又會震驚了。」安娜嘴角浮現出笑來，滔滔不絕。

當埃德薩迅速恢復平靜時刻，塞琉西亞宮殿當中，留守在此的安娜得到了來自帝國的文書，裏面帶著邀請和命令式夾雜的語氣，「茲令安納托利亞大公爵高文及所屬的全部軍隊，須在財產登記月（即九月，拜占庭帝國在此月開始登記財產收受稅金）后陸續移屯到卡帕多西亞集結，準備接受陛下的宣調，擇機發起對達尼什蒙德酋長王國的攻擊，具體行動的路線和策略，高文本人亦需儘快草擬完畢，交由駐蹕尼西亞城的陛下定奪審hetuｂｏok.ｃｏm•ｃoｍ核。至於阿達納的鮑德溫，也需為此次出征提供兵員、糧秣，陛下亦會宣調比提尼亞、特拉布宗的帝國軍隊，自各個方向配合助攻。」

「某條鬣狗會被除去。」新御墨官赫托米婭，也露出淡淡的笑容，身為奧森家族的姑娘，她對魯本也是恨之入骨的。

隨後坦克雷德將剩下的錢幣犒賞，如數地送給了功勛彪炳的鄂斯都，「這次奇襲作戰，據說你根本沒有損失？」

留下了鄂斯都，還在房間里尋找著，他在櫃架上找到了塔普倫茲的印章，還有一些寫著亞美尼亞文字的書狀，便笑了起來，細心把它們都擺入了挎著的褡褳當中。

當坦克雷德的人馬舉著聖喬治戰旗湧入城堡里后，大局已定——鄂斯都在許多俘虜里，找到了費爾和塔普倫茲的機要官，當即對他們進行虐殺和拷打，而後終於有人熬受不住，表示願意「用魯本王國的密文，來報效坦克雷德閣下」。

「寫封信送給魯本，告訴他埃ｈｔtｐs://ｍ.hｅtuｂooｋ.ｃｏm•ｃom德薩所有的一切都很好，好得不能再好，說塔普倫茲的計劃已經成功，富饒的平原和堡壘正在等著他……」坦克雷德坐在執政官宮殿里，雙手握著劍，亞麻色的眼瞳冷冷地看著渾身戰慄的被俘機要官。

「您對這樣策略有什麼樣應對之術呢？」雖然旁邊坐著記錄的赫托米婭語氣很平淡，但已經表現出很大的興趣。

坦克雷德為之哀傷了下，「拿著這筆錢饋贈給你的姐姐，還有叫你姐夫的部落全部遷徙到埃德薩來，我有廣袤的牧場封賞給他們。」接著，這位諾曼小將看著不斷感謝自己的人們，躺在了執政官座椅上，看著宮殿四周美麗華貴的陳設，摸著包裹著名貴皮毛的扶手，深呼吸了好幾下，「以後這個埃德薩所有的稅金、所有的牲口還有所有的人丁，完完全全，都是我的財產了——舅父說得無錯，沒有比這更為開心的時刻，阻撓你的人都悲慘死去，你站在他們的屍體上，揮霍他們的財產縱情高歌。」https://m.hetubook.com.com

「也就是說，您不準備對您妹妹，或者說某種程度也是皇帝陛下的策略進行拆解？而要單憑實力去解決塞琉西亞而今面對的敵人，是需要我回復拒絕嗎？」

埃德薩城堡塔樓上，封閉的城門前，費爾的騎兵如同無頭蒼蠅般亂跑亂叫，沒人知道城裡的狀態到底如何，直到執政官巴拉克、亞美尼亞領主塔普倫茲和庫蘇斯的頭顱，一個接著一個，自高高的雉堞上被拋落下來后，費爾才喪魂失魄，他還知道坦克雷德的大隊兵馬已經快殺到此處了，而今此地萬萬不可以逗留片刻，於是帶著十數名親隨，朝著幼發拉底河上游的山區遁逃而去。

「我想把他送回到伊馬萊種落的山邊安葬，會拿出最好的五匹馬為我的義兄殉葬，還會壘上石碑鐫刻他的勇敢和忠厚。」鄂斯都唏噓痛哭著，細細碎碎地許著願，而後突厥士兵們將阿庫的屍體用拆卸下來的門板抬起，唱著「阿庫（馬槽）毀了，你最漂亮的母馬將會在哪條槽里吃食呢？」歌謠，走了出去。