威爾不想見艾米斯，所以李牧乾脆沒讓威爾參加晚宴，免得威爾控制不住脾氣壞了事，喬治的身份還不足以出席這種層面的晚宴，反而是萊恩這個全美步槍協會的斯普林菲爾德地區負責人入了李牧的法眼。

嗯嗯，那一百萬不能白花。

埃布爾指的是明年的財政預算，今年的已經在去年審核過了。

「沒錯——」艾米斯的小眼睛里閃動著精光，看樣子是若有所悟。

其實斯普林菲爾德市政府還是很有錢的，作為全美工業中心，斯普林菲爾德每年的工業稅收在全美首屈一指，美國聯邦政府為了發展美國工業，對工業制定了很多優惠政策，包括稅收返還和財政補貼，光是這兩項，就夠斯普林菲爾德市政府吃的肚肥腸圓。

回到斯普林菲爾德的第二天，李牧在威爾士大街的房子里為歡迎埃布爾置備了一個晚宴。

「威廉，好像年度預算要審核了吧——」埃布爾確實也給力，關鍵是埃布爾有這個能力，在華盛頓有足夠的影響和_圖_書力。

說起來李牧現在也是美國公民，按說也擁有選舉資格，不過這個坑爹的年齡再次影響了李牧的選舉權。

「追加預算——當然可以，不過里姆，你想追加多少？」艾米斯不拒絕李牧的要求，或者說艾米斯早就預料到李牧會提要求。

其實關鍵還是李牧不捨得初雪。

只不過估計艾米斯沒想到李牧能請動埃布爾親自來斯普林菲爾德為李牧站台，見到埃布爾之後，艾米斯已經再次調整對李牧的重視程度，這一頓飯下來，艾米斯又刷新了認識，李牧在艾米斯心中的地位進一步得到提升。

相對於美國飲食來說，東方飲食的確是可以用「文化」來形容，雖然調料不怎麼齊備，但老嚴和嚴母精心烹制出來的大菜還是讓埃布爾和艾米斯讚不絕口，埃布爾甚至開玩笑想把李牧的廚子帶到白宮去。

「聽我說威廉，你應該知道，最近華盛頓關於你的留言很多，所以某些令人討厭的傢伙才會出現在斯普林hetubook.com.com菲爾德，我認為這段時間你應該謹言慎行，小心不要被人抓了把柄，你得知道，很多人看著你的。」埃布爾的語速不快，慢吞吞的如同溫吞水一般，但話裏面威脅的意味很明顯。

晚宴的主廚是老嚴和嚴母，因為有外人在，李牧不讓初雪出面充當服務員，而是從羅文·休斯頓的凱爾特人飯店裡借了兩名金髮碧眼的波斯貓。

這一次沒選舉權也沒關係，反正李牧也沒多少影響力，等到四年後就不一樣，李牧讓亨利辦理入籍手續的時候，申報的年齡是16歲，這樣一來，等到四年後，李牧已經是年滿20周歲的成年人，可以充分行使自己的權利。

「一千五百萬——里姆，你的這個要求讓我很為難。」艾米斯雲淡風輕的和李牧周旋，估計心裏已經罵了李牧祖宗八代。

政府有錢那也是相對而言，相對於商業發達的紐約、波士頓，斯普林菲爾德市政府也沒有多少餘糧，就算是分批支付這一千五百萬美ｗww•ｈｅｔｕｂｏｏｋ•coｍ.com元，也足夠艾米斯肉疼。

確實要謹言慎行啊，艾米斯有一個龐大的保護網，這個網中心就是艾米斯的莫比利爾信用公司，如果艾米斯出了事，那麼華府里很多人就會跟著倒霉，所以肯定有人希望艾米斯會消失，更何況阿莫斯那個傢伙就待在斯普林菲爾德，如果艾米斯現在出了事，想必有些人晚餐的時候會喝一杯慶祝下。

很明顯，艾米斯對埃布爾的話並不滿意，埃布爾話音剛落，艾米斯眉頭一挑就準備說話，但又被埃布爾及時阻攔。

這可不行，老嚴和嚴母現在已經把家安在斯普林菲爾德，不可能去華盛頓。

「這要看工程持續時間——就目前來看，如果要達到市政府的要求，完成闊濱水庫的建設，預算最起碼要翻兩番——」李牧獅子大開口，原本五百萬的工程預算，一頓飯時間就漲到一千五百萬。

在十二月份的大選中，格蘭特成功連任，到三月份會宣誓就職，等就職過後，就會開始推動明年的財政審核和圖書。

說起來艾米斯這個市長也不容易，要向華府的權貴進貢，要平衡斯普林菲爾德本地各方的利益訴求，還要兼顧斯普林菲爾德的發展，能把這林林總總全部搞定，艾米斯也算是人才。

「呵呵，埃布爾，相信我，如果我倒了霉，那麼很多人一定會跟著我倒霉——」艾米斯忽然面露凶光，根本就不加掩飾。

一頓飯吃得賓主盡歡，飯後眾人移步客廳小坐，終於開始談正事。

酒過三巡，菜過五味，即使是見多識廣的埃布爾和艾米斯，也被老嚴的手藝征服，再加上萊恩的千杯不倒和李牧的插科打諢，席間氣氛好得很。

和西方特有的冷餐會不同，李牧這次準備的是東方特有的晚宴，賓客也只有埃布爾、艾米斯等寥寥幾人，這種相對私密的形式也更加有利於溝通。

現在的李牧就是萊恩眼中的金主，在李牧完成和步槍協會的訂單之後，李牧捐贈給斯普林菲爾德步槍協會一萬美元，這讓萊恩對李牧感恩戴德，萊恩已經決定讓威爾兼任斯普林菲爾德和圖書步槍協會副理事長，同時把駿馬武器公司作為斯普林菲爾德步槍協會的協作單位，也就是說，從現在開始，駿馬武器公司就可以掛上全美步槍協會的標誌，這又是駿馬武器公司的一個護身符。

「建設一個水庫可以算得上是基礎建設，聯邦政府在這方面可以提供一定幫助，但我有一個要求，要專款專用，任何人都不能向工程款伸手，我希望斯普林菲爾德市政府這邊也能做到。」埃布爾說的話讓艾米斯感到意外，不是關於聯邦政府撥款這一部分，而是關於潛規則這一部分。

水庫建設，時間都是以年為單位的，類似闊濱水庫這樣規模的工程，持續個五六年甚至十幾年都不稀罕，所以縱然是工程預算翻兩番，對於斯普林菲爾德市政府來說，財政壓力也不算太大。

對啊，連埃布爾都知道的事，艾米斯又怎麼可能毫無防範，如果艾米斯感覺到在劫難逃，這說不得就是個魚死網破的局面。

「呵呵——」李牧不接茬，只看著埃布爾笑，把問題拋給埃布爾解決。