「啊，是，只帶一匹，郡主騎馬，我步行。」昌言之驚駭之下，反而不知該說什麼。
「蠻王……」
田匠微微一笑，「你背著徐礎自己來的？」
「鄴城急於與結盟，賀榮部要什麼，鄴城就給什麼，朝廷尚且無力阻止，我能有什麼辦法？」
入住的旅客都要被記下姓名、籍貫與來意，若是外地人，還得展示官府頒給的通行憑據。
「是馮姐姐幫我逃出來的。小蠻女為了報復，想讓我嫁到塞外去，我才不會忍氣吞聲，中她的計。走，帶我去見徐礎，他欠我一個人情。」
昌言之與七族子弟輾轉四方，見慣了破敗景象，對鄴城不禁心生敬佩，冀州大軍在外，鄴城尚能維持繁華，尤為難得，暗道公子有眼力，此地確是避難隱居的極佳落腳之處，天下再難找出第二個。
「讓你看出來，他就是不徐礎了。」
夥計皺眉，「田匠……沒聽說過啊。」
「嗯。」
「當初我曾幫他逃出東都，如今他也得幫我。」
「我可沒看出來。」
車夫與帶車者共是兩人，扭頭看一眼昌言之，二話不說，驅騾走在前頭。
「麻煩你費心打聽，就說有一位東都來的客人找他。」
包里裝著銀錢，昌言之看了一眼，又遞還給田匠，「人家辦事，我出錢，怎麼能要回來？」
徐礎站起身，「人不能一直往上升，也不能一直往下跌，巔峰與谷底，只可暫留，看一眼風景足矣，不能久居。」
昌言之再不客氣，直接道：「蠻王所恨之人是你，你可以替公子擋下此災。」
行程計算得正好，騾車到了東城門口和-圖-書，正是天光初亮、城池放行的時候，守城官兵未做檢查，直接揮手讓他們出去。
「客官已經花了不少錢啦。客官要找哪位？住在附近的人，沒有我不認識的。」
昌言之自稱是吳州人，拿不出任何憑據，卻捨得銀錢，一把一把往外抓，夥計直撓頭，最後在籍貫一欄寫鄴城，來意寫「原屋破損來此暫住」，然後收下銀錢，送客人去房間，提醒道：「客官要住就住，萬不可與他人隨意交談，如今不比往常，官府查得嚴。」
「不走，我還沒跌到谷底呢。」徐礎轉到後院劈柴去了。
賀榮平山出去與隨從匯合，翻身上馬，看向野草叢生的山谷，感慨道：「大丈夫生當做人傑，馳騁天下，若困頓於此，還不如早早死掉算了。」又向谷中眾人道：「你們若是見到田匠，告訴他：賀榮部左神衛王又來了，他逃到哪裡，我追到哪裡，到底要比試一下，是他能逃，還是我能捉。」
「那個夥計？他明明說不認得……算了。我來找田壯士，其實是有急事。」
「他是我的朋友，聽說你也是朋友，不收你的錢。」
路上行人不多，離思過谷數里之遙，拐彎就能望見哨所的一處地方，騾車停下，兩人合力抬下一隻箱子，放在路邊，上車繼續前行，自始至終不與身後的人說一句話。
張釋清從箱子里站起身，伸個懶腰，「還以為會很驚險呢，原來這麼簡單，就是比較憋悶，還很累。你只帶一匹嗎？」
「賀榮平山的事情你管不了，就別多操心了。徐礎不是世外之人，沒準早就想好和*圖*書了主意。」
「好吧。」夥計勉強應允，欲走不走，「我一個人肯定打聽不出來，得找人幫忙，我得的錢夠了，可別人……」
「正好，你帶點東西回去。」
昌言之知道田匠一直在城裡攔截四方客人，不讓他們前去打擾公子，因此想出這麼一招。
「那不重要，關鍵是你，大家一同追隨公子，當有始有終，田壯士俠名昭著，總不至於救人救到一半，放手不管吧？」
「嗯，我只住一晚，明天就走，不出屋就是。還有，勞你幫我找個人，事成之後，我這裏還有一些薄禮相贈。」
「他若真能做到臨危而無動於衷，我倒要佩服他。你早點休息，明早天亮之前離店，有人送你出城。」
自從冀州軍西征，谷外哨所的士兵減少許多，只剩不到十人，經常接受昌言之送來的酒肉，與他很熟，難得能幫次忙，熱情地為他指路。
「哈哈，這倒是實話，郡主是否失身，成親當天我自會知道，濟北王犯不著在這件事冒險騙我。我信不過的是郡主，她一個小女人，不知天高地厚，沒準會對父母撒謊，與其到時惹來兩國交惡，不如我提前問個明白。」
昌言之莫名其妙，跳下馬來到箱子前，正尋思著怎麼帶它從後山進谷，忽聽箱子里竟然傳出人聲。
賀榮平山停頓一會，「在我們賀榮部，絕不允許出現『休夫』這種事，鬧著玩也不行，郡主的脾氣，以後得改正。你只需對我說句實話：與郡主是否有過夫妻之實？」
「避開大道，走山路進谷。」田匠不肯回答，徑自離去。
徐和圖書礎搖搖頭。
「到了嗎？」不僅是人聲，還是女子的聲音，聽著有些耳熟。
這一點昌言之倒是承認，「萬一呢？公子說什麼還沒跌到谷底，我真擔心他還要修行所謂的平常之心，危險到了身前也不肯應對。」
「仔細算來，我來鄴城之後，得罪的人好像不少。」徐礎笑道，隨即收起笑容，「我是來隱居的，為什麼會得罪他人？」
昌言之急忙打開箱子。
「郡主……田匠……郡主怎麼……」
老僕也不願走，「聽那個蠻王的意思，對公子倒沒惡意，憎恨的人是田匠。唉，田匠當初就不該假冒公子戲耍蠻王，他還當這裡是東都，自己是豪俠呢。」
「要帶的東西是什麼？」
「嗯，那又怎樣？」
「不是我，是公子。公子寄人籬下，地位原本就不穩當，偏又得罪了鄴城的貴客，這個……」
對「自作主張」，徐礎曾經極度憎惡，現在卻只是一笑，「不，他們的所作所為都得到過我的贊同，至少我沒反對。」
「怎樣？你總得……做點什麼吧。」
賀榮平山等了一會，哈哈大笑，「你覺得我在羞辱你嗎？別想太多，你已退位，住在這樣一座山谷里，對我們賀榮部沒有半點威脅，自然不會受到我們的敵視。我就當你的沉默是否認好了，如果在鄴城沒有更好的選擇，我會娶郡主，帶她回塞外。還有那個田匠，在這件事上，你不能沉默，必須交人。」
「濟北王夫婦向我保證，郡主與你是假夫妻，郡主還寫過『休夫書』。但是你們們南人的話，我向來只信三分，濟北王位高權重，我信和-圖-書七分。而且我聽說，郡主曾在你這裏住過幾天，所以我不得不來問個清楚。」
徐礎仍拒絕回答。
昌言之嘆息一番，出去召集同伴，向他們道：「公子還在『修行』，也不知什麼時候才是個頭。那個賀榮蠻王顯然不安好心，他不像那些讀書人，只靠嘴皮子是擋不住的。最好是離開此地，可公子不願走，咱們得另想辦法。」
沒有得到答案，賀榮平山不會離開。
「啊？」
「田匠也是為救公子，他不假冒，公子就會被賀榮部帶走，不過做事得有始有終——我去找他，你們辛苦些，謹守山谷，以防戴破虎之流再來行刺。」昌言之也不與徐礎商量，交待幾句，騎馬出谷。
昌言之上馬跟隨，夥計小聲提醒：「客官跟著就是，什麼都別問。」
昌言之就聽懂「不能久居」四個字，喜道：「公子打算走嗎？最好早些動身，咱們有馬匹、有盤纏，輕裝上路，想去哪去就去哪。」
「走吧。」張釋清從箱子里走出來。
「總之是徐礎想要之物。」
昌言之茫然道：「帶什麼東西？能幫到公子？」
田匠看樣子在鄴城認得不少人，昌言之只能信他，不遠不近地跟在騾車後面。
夥計興高采烈，捧著錢出去。
昌言之又掏出一大把銅錢和碎銀，「先拿去用。」
還是昨天接待他的那名夥計，對田匠與銀錢的事隻字不提，笑呵呵地請客人出發。
「他叫田匠，不是鄴城人，來自東都。」
「因為賀榮平山？」
「嘿，別拿『俠名』兩字壓我，我承受不起。」田匠想了一會，「你明天回谷？」
店外hetubook.com.com停著一輛騾車，裝載幾箱子，還插著兩面小旗，顯然是替官府運送貨物。
他在房間里獨自吃飯，等到將近三更，田匠真的來了，敲了三下，推門進來，將一小包東西扔給昌言之，「找我不必這麼麻煩，你只需說自己是外地人即可。」
鄴城分南北，北邊多是宮殿、官署與貴人宅邸，南邊則是民房與商鋪，昌言之直奔南城的迎賓里，找一家看上去最大的客店，進去之後要間房。
昌言之後悔莫及，自己真不該進城。
「原來你已經知道了，蠻王白天時去了谷里，對公子頗為不敬，看他的意思，公子如不肯交出你，他會動粗。」
昌言之上前一步，「此地怕已不是久留之地。」
「啊？我也說不清楚……都是他們先挑釁，賀榮部想帶走公子，寇道孤想攆走公子，戴破虎要拿公子人頭立功領賞，公子不願束手待斃，就只能得罪他們了。還有，準確來說，也不是公子得罪他們，一個是田匠，一個是馮夫人，他二人自作主張……才惹出這些是非。」
昌言之進屋，拱手道：「公子有什麼吩咐嗎？」
「濟北王不會騙你。」徐礎終於開口。
「你要走？」
昌言之第一次前去鄴城，一路上只見行人越來越多，有買有賣，還沒進城，就已顯露出與眾不同的繁華。
次日凌晨，有人敲門，昌言之立刻起床。
昌言之沒從田匠這裏得到承諾，心中依然不安，可是話已經說過，他別無辦法，思來想去，覺得田匠有一句話說得對，沒準公子早就想出應對之策，只是不肯提前說出來而已，於是心裏稍感踏實，上床睡覺。