「后發也能制人？」
一進書房，孫雅鹿立刻道：「我在城中力保徐公子，想不到徐公子竟然……芳德郡主怎麼進來這裏的？」
張釋清轉身進屋，昌言之以為她又生氣，急忙道：「知難不進，算什麼好漢？我這去叫上大家，哪怕不吃飯，也要將野草除盡！」
只有老僕對馬球不感興趣，認得孫雅鹿乃是城裡很有來歷的客人，見他告辭，立刻迎上來，小心地問：「公子，需要我做些什麼？」
次日一大早，張釋清就去昌言之的住處敲門叫陣。
孫雅鹿一愣，「平定叛賊之後，自會班師，少則一月，多則三月吧。」
老僕提醒眾人該吃午飯，比試告一段落，張釋清得意揚揚，昌言之黑著臉，跟誰都不說話。
「大有因果，冀州軍若早些回來，前方可免一敗，後方可鞏固鄴城與賀榮部的聯姻，若是回來得晚，鄴城便是將公主嫁與賀榮部，也無益處，反添仇怨。」
孫雅鹿笑著搖頭，拱手道：「谷中半載，悠然不變，天下卻已非當日的天下，徐公子還是完全放下的好，自然有人替你接住。看徐公子胸有成竹，我也不多說什麼，就此告辭。」
「我從前是大將軍的庶子，在誘學館讀書，學的是名實，走到哪來，書帶到哪來，你覺得我的球藝能有多好？」
張釋清不服氣，「今天到此為止，昌將軍累了一天，我便勝你，諒你也不服氣，咱們明日再比。」
「郡主發話，我們肯定願意幫忙，可是……就這麼十和_圖_書幾個人、十幾柄鐮刀，維持局面已屬不易，再想『進攻』，怕是有些難。」
「還得再等等。」
張釋清卻不是發脾氣，從屋裡出來，手持球杖，笑道：「昌將軍認得這個嗎？」
老僕無話可說，但是依然搖頭。
「我還沒有仔細問過。」徐礎說的是實話，他在後山遇到張釋清，帶回山谷里，對她怎麼來的，一句也沒問過——他猜到了一些事情，所以不願問得太清楚。
「場上只分勝負，我又不是沒跟力氣大的人比過，昌將軍好好休息，明日見真章。」
張釋清心情愉悅，完全沒有怪罪之意，但是請昌言之幫個忙：「庭院太局促，我需更大一些的空地。這些野草也太討厭，咱們不能只是防守，還應該進攻，將它們全割掉。」
張釋清跑來與徐礎一塊吃飯，「想出辦法了？」
「唉，我本來是要提醒徐公子遠離是非，現在看來，此舉已是多餘。」孫雅鹿待要告辭，心中又有疑惑未解，猶豫片刻，直接道：「徐公子有何打算？」
傍晚吃飯時，老僕特意提醒昌言之：「將軍是個明白人，怎麼這時犯糊塗，與小郡主爭強？明天你讓她一讓，大家開心一樂，豈不甚好？」
「我不瞧，早就看夠了。」張釋清立刻搖頭，她喜歡的是玩樂，對讀局報、辨大勢這種「遊戲」只能維持一時的熱情，「既然你想出應對之策，一切就都由你負責——你還能騰出工夫來打馬球嗎？」
孫雅鹿遠遠看和-圖-書到芳德郡主的身影，發了一會呆，急忙低頭，假裝什麼都沒看到，匆匆走向徐礎。
「郡主說的算。」昌言之笑道。
「你是謙虛，還是說實話？」
孫雅鹿搖搖頭，叫上隨從，上馬回城，既然親眼看到，他自然不能撒謊，必須如實告訴歡顏郡主。
「原來昌將軍是位高手。」
窗外突然傳來一陣高昂的叫好聲，顯然是某人打了一記好球。
馬球風行南北，尤其受貴門子弟與軍中將士的喜愛，昌言之身為七族子弟，當然認得郡主手中的物件，笑道：「有幾年沒碰過了，手生的很。原來郡主是要開闢一塊地方打球，這個簡單，請郡主稍等。」
「從前的手藝還記得一些。」昌言之盡量保持謙遜，得意之情卻已溢於言表，「球杖再長、再重一些就好了。」
「當然，但是我的球藝很一般。」
張釋清要來不少球具，卻都是女子樣式，好在大家也不挑剔，服裝、馬匹自備，球杖稍短、稍輕些倒也不影響大局。
得到這句話，昌言之再無猶疑，於是去找同伴，一問之下，還有七人也打過馬球，其他人則極感興趣。
外人到來，徐礎沒說要保密，張釋清也不躲避，騎馬跑來跑去，笑聲不絕。
徐礎拱手笑道：「孫先生見諒，我放鬆得有些過頭。我明白孫先生的意思，其實我也正有事情要問孫先生：冀州軍何時從秦州退兵？」
等嘈雜減弱，孫雅鹿已不想再提金聖女的事，「冀州軍即便立刻hetubook.com.com班師，鄴城還是要與賀榮部聯姻，兩者之間並無因果。」
「敵強我弱，只能后發制人。所謂后發，不是坐等，而是等到敵方破綻完全顯露之後，一招破敵。」
「只是客人？」
「嗯……球藝太差，還是不要上場拖累昌將軍了。」
張釋清選定一塊地方，眾人割草、挖溝、放火，忙了幾個時辰，總算稍有效果，能讓馬匹馳騁，都是都已經累得動彈不得，只有張釋清一直閑著，急急上馬，提杖打了一會，引來一片叫好聲。
「待要放下，無處可存，只得勉強托在手上。」
「你說的『敵方』是誰？我的父母兄長？歡顏父女？太皇太后？賀榮蠻王？」
「太晚。」
一個時辰之後，張釋清一方稍佔優勢，她雖然力氣小，技巧卻的確是一等一，有兩名男子相助，如虎添翼，反觀昌言之一方，只有他一人算是高手，兩名同伴皆是拖累，尤其是徐公子，更像是來搗亂的。
「小郡主才多大，你一個三十幾歲的漢子，好意思與她相爭？」
場地太小，只能容得下三人對三人，所有人都上場展示球藝，徐礎一點也沒撒謊，有幾次連停在地上的球都擊不中，令旁觀的張釋清與昌言之不住搖頭。
「老伯此言差矣，馬球可不是『開心一樂』的遊戲，其中的門道多了，軍中常藉此訓練騎術，民間則用來強身健體。若只為遊戲，也不必開闢場地，就在院中讓小郡主打球玩一會就是了。」
孫雅鹿大笑，瞥眼看到桌上和圖書成摞的軍報，「徐公子心中還沒放下嗎？」
「哈哈，這回不是等主意，而是等城裡先出招，咱們好后發制人。」
午後不久，外面來了一位客人，徐礎不能再參加比試，最高興的人是昌言之，立刻另選一位隊友。
張釋清的球杖皆是女子樣式，不如男子的重。
徐礎笑道：「等到事後，他們會感激我的。」
昌言之平時是個沒什麼脾氣的人，即便是當將軍的時候，也與兵卒不分上下，喝酒時與誰都能稱兄道弟，極少與他人競爭，唯獨在一件事情上不肯退讓。
「嗯……備些酒菜吧，有好茶也拿出來，這幾天的客人沒準會多起來。」
「算不得高手，就是年輕時比較貪玩，認真練過幾天而已。」
谷里的人全被馬球吸引，呼聲不絕，如今雙方實力相當，斗得更加精彩，令旁觀者心癢難耐，都想上場，於是又找出鐮刀，邊看邊割草，以擴充場地。
昌言之一時興起，不顧疲倦，從小郡主那裡借來一柄球杖，上馬練手，來場一對一的比賽，互不攔阻，只看手法是否高超、擊球是否精準。
「嗯，你們先玩，我待會再說。」徐礎看的還是軍報，從前只是聽張釋清略讀，如今他要細看一遍。
孫雅鹿又是一愣，隨即笑道：「徐公子心中還記掛著另一個妻子？我勸徐公子一句，既已分道揚……」
「小郡主說得對，場上只分勝負。」昌言之頓了頓，「這不是還有其他人嗎？明天我讓小郡主先選人，剩下的與我一隊，這總可以了和_圖_書吧？」
張釋清自認為是馬球高手，結果幾輪下來，竟然才與勞累多半天的昌言之打個平手，這讓她大吃一驚。
昌言之終究謹慎，先去書房，向正在看書的公子道：「小郡主要辟塊地方打馬球，公子要加入嗎？」
「便是敵人，咱們也用酒菜招待。」徐礎笑道，望向遠處的人群，心中越發有底。
「都在其中，唯其人多，才有破綻。人多則訴求不一，訴求不一則各懷異心，而所有異心，都在軍報內有所體現，你瞧……」
「馬球雖說重技巧，力氣卻也必不可少。郡主的球藝可說是第一等，唯獨力氣小些，若等到明日我的體力恢復，呵呵……」
「你知道我有多痛恨『再等等』這三個字？」
谷中生活過於安逸，眾人早已感到枯燥，對除草更是深惡痛絕，每日只是應付，待聽說要用來玩樂，人人興緻高漲，立刻找出鐮刀、鋤鏟等工具。
張釋清選了兩名隊友，將徐礎硬推給昌言之，雙方上馬，展開第一場比試。
「哈哈，正好，明天你與昌言之一隊。」
孫雅鹿怫然不悅，「我敬佩徐公子為人，好意前來拜訪，徐公子為何以戲言相對？」
徐礎的「辦法」已有眉目，所有人都不擔心了，老僕照常清掃、做飯，昌言之與同伴們喝了一頓好酒，次日一早去給芳德郡主道歉。
徐礎親送到谷口，孫雅鹿道：「王府很快就會派人過來，徐公子……唉，我真不知該說些什麼，徐公子給自己惹來麻煩，也令濟北王、歡顏郡主十分難堪。」