薛錦煙的父親殉國，譚誠奉旨接她回宮。回宮途中譚弈成了薛錦煙的小玩伴。他很喜歡很喜歡活潑可愛的薛錦煙。回到京城，因為意外闖進了譚誠的密室。譚誠便罰他十年不能再與薛錦煙見面說一句話。
譚誠溫和地說道：「還記得朴銀鷹嗎？」
父子倆重擺了酒席，賞起了明月。
「穆胭脂？」譚弈失聲驚呼，「這，這……義父，不可能吧？」
是他聽錯了嗎？無涯淡淡吩咐道：「好生侍奉太后。病情有異，隨時叫人來乾清宮回稟。」
出了乾清宮，無涯問一直跟在身邊的春來：「方才太后叫的是梅青還是梅紅？」
她？會是畫中的那個少女嗎？譚弈不敢問，再為譚誠倒了一杯酒。
穆家班所有人的畫像譚弈都見過。他真的無法將義父形容的畫中少女和穆胭脂扯到一塊兒。
譚弈遲疑地問道：「義父。為何您知道皇上調了直隸水師和神機營，卻不告訴許德昭，由著他們去送死？這樣一來，皇上的權力只會不停的增漲。」
無涯今晚也難以入眠。他萬沒有想到，最關心他微服去了何地的人竟然是胡牧山。而譚誠顯然並不知道胡牧山會問出那樣的一句話。
「皇上一直認為朝中許家勢弱，咱家權傾朝野。所以一直扶持錦衣衛對付東廠。他認htｔｐs://ｗｗｗ•ｈｅtｕｂｏｏｋ.ｃｏm•ｃｏm定私調水師的人是咱家。等到將來發現自己的親舅舅在暗中的權勢已經能隨意調動軍隊。首輔大人投靠的主子是許德昭。咱家卻是清清白白。皇上會怎樣想？太後娘娘活著，他就不可能殺了許德昭。那麼，他唯一能做的，就是繼續讓咱家牽制許德昭。咱家什麼事都不用做，就得了最大的好處。」
譚弈剛開始不太明白。隨著年紀增長，他就懂了。他很怕這十年裡薛錦煙忘了自己，更怕她在自己還沒有能力向皇家提親時，她嫁給了別人。
如今形勢變了。許德昭開始不停地出手。錦衣衛對於紅梅案的調查遲早會查到許德昭。東廠已從中漸漸抽身。看著皇帝錦衣衛和許德昭相鬥，譚誠覺得隔岸觀火，做最後的漁翁的感覺實在不錯。
「咱家覺得她不可能死。直到珍瓏的出現。一定是她。穆胭脂。」
「去坤寧宮。」
知道朴銀鷹被皇帝收買，仍讓他去揚州當了回誘餌，證實了珍瓏的行動路線。譚弈習慣性地思考了會才答道：「胡牧山還有利用價值？義父要等個合適的機會，讓他死前都再為我們用一回？」
靈光寺服侍梅于氏的小沙彌曾經說過，梅于氏房外紅梅開了，梅于氏開口喊過https://m.hetubook.com.com梅紅。當時眾人都認為她是說梅花紅了。後來查到于紅梅時，又認為她是在喊于紅梅的名字。難道梅于氏叫的梅紅，就是母后嘴裏的梅紅？
「每個人心裏都有一處地方。是別人碰不得的。」
「明天叫秦剛來見朕。不，不用了。」無涯感覺自己接觸到了揭開于紅梅案的線索。他又改了主意，輕聲吩咐春來，「你私底下去查一查，太後宮里是否曾經有個叫梅紅的宮女。記著，要暗查。」
春來愣了愣：「秦統領也瞞著不說？」
「咱家特意見過穆瀾，與她生的一點不像。見過她的人很多，胡牧山親眼去穆家麵館吃了一碗面，也說絲毫不像。咱家當時以為自己懷疑錯了。」譚誠輕嘆道，「她要查當年之事。要為陳家復讎。咱家認為她不會大張旗鼓地回京。以一個雜耍班班主，一個小麵館婦人的面目出現。穆家麵館若還開著，咱家可能還是不會懷疑到她。如今除了她，咱家想不到第二個人了。」
他獨自進了密室，望著畫卷上的紅衣少女出神：「你面目全非，咱家還是很期待再見到你。」
譚誠舉起酒杯，輕灑于地：「若非咱家保著，素公公早死了。許德昭只有趁他出宮才能下手。可惜又少了一個拿捏許家的人。等和_圖_書到皇上坐實了許德昭的罪。許德昭就該來和咱家言和了。」
至到譚誠承諾他。薛錦煙除了他，誰都不能嫁。恩威並施，讓譚弈永遠記住了教訓。縱然心裏再好奇，也永遠不會再多問一句畫中少女。
「是。」梅青笑著應下了。
這個秘密是譚弈很小的時侯發現的。正因為年紀小，譚誠只是輕罰了他。
不，他沒有聽錯。是梅紅。無涯越發肯定。
「梅紅，哪來的桂花香？永和宮裡不許栽丹桂，叫人伐了。」
仲秋月圓，對太監來說，身體有了殘缺，就再無團圓之意。回到東廠，見到譚弈，譚誠心裏仍有了幾分暖意。
「奴婢在這兒呢。」端著葯碗的梅青不動聲色上前，令人扶起了太后，細心喂著湯藥，「娘娘，以後可不能再多飲酒了。」
「承恩公殺了江南水師的人，拿回了胡牧山的信，同時栽贓給咱家。其實他應該殺了胡牧山才對。胡牧山活著，才是私調水師戰艦最好的人證。」
宴罷后，他同樣選擇走路回宮，藉著秋風的涼意醒著酒，一遍遍思索著。半道上突瞧見御醫背著醫箱跟著小太監匆匆而行。
譚弈迷迷糊糊地聽著，並不清楚個中緣由。他有些興奮。穆胭脂是義父說的瓏主，那麼穆瀾一定脫不了干係。
春來得了眼色，上前打聽后回來稟道ｈetuｂook•ｃoｍ.ｃｏm：「太後娘娘酒後吹了風，身體不適。」
春來撓了撓頭：「太後娘娘說得含糊，奴婢只聽著一個梅字。應該叫的是梅青吧？坤寧宮沒有叫梅紅的人呢。」
梅紅？無涯驀然回頭。
相處十幾年，他仍然看不懂譚誠。他甚至很好奇，去了勢的太監還會有男女之情？因為每到仲秋，譚誠在酒後總會進一趟密室，陪著密室里那幅畫像中的少女一整晚。
無涯坐在榻旁小心為她理了理被子，起身正要走的時侯，突然聽到許太后嘟囔起來。
譚弈目瞪口呆。
「都說如今的太後娘娘是京中第一美人。其實十八年前，先帝元后的小妹陳丹沐容色遠勝於她。那天也是仲秋，她進宮陪伴孕中的先皇后。穿著件淺綠的衣裙，鵝黃的褙子站在丹桂樹下。跟隨先帝的群臣還有咱家都以為看到了月宮嫦娥下凡。知她習武，先帝令工部為她打造了一根銀絲烏雲鞭。賜了她一匹雪裡白駒。她換了身紅裙，在校場上試鞭……便是你瞧到的那幅畫。整個校場空寂無聲，她奪去了所有人的目光，像太陽一樣耀眼。」譚誠微微笑著，「就算後來咱家被她抽得遍體鱗傷，心裏卻也是歡喜的。」
他記得丁鈴查蘇沐案和梅于氏案查到了山西於家寨。進宮后查一個叫于紅梅的采女，掖庭名冊上和_圖_書查無此人。線索就斷了。
年輕皇帝逼視的目光讓春來嚇了一跳。他記起在梅村那晚，站在黑暗中的皇帝散發的威嚴。他的后脖子頓時涼嗖嗖的，顫聲應了：「奴婢明白。」
無涯素來孝順，當即轉了方向，帶著御醫一起去探望太后。
很多時侯譚弈也很怕譚誠。年幼時的懲罰看上去並不嚴厲，卻令他記憶深刻。
酒後吹了風，許太後有些發熱，並無大礙。
事關太后，無涯斬金截鐵：「所有人。」
譚誠今晚很放鬆，大概是酒飲得多了，他的話也多了些：「咱家找了十八年，終於找到她了。」
也不管譚弈聽明白了多少，譚誠再無談下去的興緻，擺手讓他退下了。
譚弈每年仲秋都會陪著譚誠飲酒賞月。他從心裏崇拜感激著義父。沒有譚誠，也許他就是生活在陋巷中的人，為三餐溫飽辛苦奔勞。
「酒飲多了，和你說這些你也不明白。說說胡牧山吧。阿弈，你打算怎麼辦？」
譚弈精神一振：「胡牧山這根牆頭草，暗中投了承恩公，為許家效力。背叛不能饒恕。」
首輔胡牧山難道不是譚誠的人嗎？去江南水師調查的人還沒有回京。他一時間有些拿不準是否是譚誠所為了。
他似明白了譚弈的心思：「不要動穆瀾。也不用去找。有人比咱們著急。她們都會回到京城來。咱家等著。」