離了酒館，小宴取出石像中所得的那張地圖細細察看，見圖上畫了條細細紅線從定襄延伸到瓜州東南而止，紅線盡頭處標了個小圓圈，圓圈旁註有細細突厥文字和幾團火焰狀的花紋。小宴心想：「問過許多突厥人，都說這行文字的意思是『唱歌跳舞之山』，自然便是指蹈歌山了。可五娘曾說蹈歌山在莫賀延磧的流沙中，為何在這圖上被標在瓜州東南？按那兩個店伙所說，圖上這地方被當地人叫作火井洲，這圖上的火焰花紋莫非與所謂噴火怪有關嗎？」她默想半晌想不出頭緒，轉念道：「管它是蹈歌山還是火井洲，我去看看再說，必能找到些線索。」便徑向東南而行。有羊皮地圖指引，一路找去並不費力，只是越走越覺得熱氣襲人。行了數里，翻過座山峰，路徑漸窄，遠遠見到前面山崖邊幾塊巨大的黑色岩石間煙霧繚繞。小宴走近了見幾塊岩石所圍之地上滿是五六尺寬的深坑，有些坑中冒出濃濃黑煙，有些坑中卻傳出悶雷般的轟鳴聲，心道：「那兩個店伙說得不差。這些深坑想必就是火穴，卻不知噴火怪又在哪裡？」
兩名店伙遠遠望見小宴生得明眸皓齒，容色絕麗，又舉止奇異，都忍不住交頭接耳打聽她來歷。一個年輕的店伙道：「看這女娃的膚色便知道肯定不是咱塞外人士，咱們這兒的水土哪兒長得出這樣標緻的人來？」另一個年老店伙小聲道：「外地人倒不假，不過我瞧她好像有些失心瘋了，不然怎會一個人對著桌子自言自語？」這兩個店伙自顧議論，小宴忽然一拍桌子，喝道：「你們兩個，說誰瘋了？都給我過來！」二人都嚇了一跳，畏畏縮縮湊了過去，小宴道：「你們在一旁嘀嘀咕咕說別人壞話，羞不羞啊？」年輕店伙陪笑道：「客官你說笑了，還要點什麼？」小宴哼道：「這小店裡又有什麼可點的。我想打聽點兒事，你們都是當地人嗎？」年老店伙道：「小的在這兒長了快五十年了，這瓜州地面上的事兒還真沒有小的不知道的。」小宴一指桌子道：「你們來看。」
頗黎臉色不改，說道：「原來城主便能改這規矩。既然大伙兒有爭執，何不先推出新城主來，說明規矩再祭奠阿赫莽城主。咱們城中弟兄十之七八都在這裏，不如按人頭計算推選城主，若是願奉烏古斯葉爾勃為城主便請站到我頗黎身邊！」第三城弟子中紅派佔了多數，他鼓動眾人按人頭推選城主，自是穩操勝券。紅派弟子聽了，都是紛紛叫好。袁大牙怒道：「你們人多，如此選法自然你們獲勝。襖教城主歷來由上任城主指定，幾時改了規矩？」頗黎冷笑道：「又是規矩！按照規矩自然是上任城主指定，可阿赫莽城主不幸身故，未曾留下遺命。依袁兄之見，又該如何定這城主之位，方能讓大伙兒人人心服口服？」袁大牙被他問得一時語塞，說道：「這個……這個，總得想個萬全之策……」可萬全之策究竟是什麼，卻又說不上來。頗黎見他答不上來，更是氣盛，說道：「袁兄怕不是要大傢伙兒抓鬮來定誰作城主吧？袁兄骰子雙陸樣樣精通，我看抓鬮定城主，十有八九就是袁兄了。」這次紅袍人眾哄堂大笑，袁大牙卻給氣得渾身發抖，說不出話來。
小宴大驚，轉身看去，見扯她這人一雙鳳眼，兩道髭鬚，懷中抱了柄鐵劍，朝自己擠眼微笑，正是在長安會過的茅山弟子郭三。郭三咳嗽一聲，拍拍她肩膀道：「教友，你好大意。你將祆神囊放在我那裡了，還不隨我去取？」小宴雖不知他為何也會出現在此處，卻也立時會意，拍拍前額道：「哎呀！你看我這記性，咱們快去取來。」
順著甬道曲曲折折走了一段，進到一間極大的石廳，小宴望去見裏面竟黑壓壓聚滿了人，每人都身背一個毛囊，盤腿坐在地ｈｅtuboｏｋ.ｃｏｍ•com上。只是坐在左側的幾十人均身著白袍，先前見過的那一高一矮兩人也坐在其中；坐在右側的卻少說有兩百人，個個都身著紅袍。大廳正中有尊四臂神像坐在頭獅子背上，這神像兩臂高舉過頭頂分擎日月，另兩臂合在胸前，一手執蛇另一手執蝎。獅子座下的岩石中心有團火焰從地下噴起，靜靜燃燒。白袍人眾中有人見到小宴，便揮手示意她趕緊過來。小宴微微一愣，才想起自己今日也身著白衣，心道：「他們必是把我當成一夥了。」當下也不作聲，坐到白袍人眾隊尾。
兩人重進石廳，見眾人祭祀聖火已畢，都站起身來。烏古斯道：「咱們再祭奠城主英靈。」將手中毛囊解開探手進去，小宴只道他也要取出幅氈子，誰知他從囊中提出的竟是個十一二歲大的小童。烏古斯高聲道：「城主他老人家歸天，咱們原本應該以血淚祭他。可如今城主大仇未報，我襖教神兵也落到他人手中，咱們每滴血都要為敵人而流，今日便用這童兒代祭。待放過血再將他用大鍋烹煮了分與眾兄弟。」小宴忍不住問道：「什麼叫作血淚祭？」郭三低聲道：「是一種喪禮，在死者靈前以刀划面，七度而止，稱為血淚祭。這孩子可要糟糕了……對了，不是剛叫你休要言語，怎麼又開口說話？」小宴驚道：「這是什麼破規矩？他要划就划自己臉好了。他自個兒怕疼，就抓個小孩來頂缸算什麼？又怎麼還要烹煮那孩子？」小宴這一大聲說話，惹得許多人回頭，連聖火旁的薛仲也仔細打量了她幾眼。只是白袍人眾看她都飽含讚許，紅袍人眾看她卻是滿眼不悅。
白袍人眾中忽然有個又尖又細的聲音冷笑道：「這些年來便只有你師傅烏古斯為弟兄們做事了嗎？」眾人都是一愣，那長須漢子頗黎喝道：「袁大牙，你把話說個明白！」小宴見白袍人中走出個樣貌醜陋的瘦削漢子，赤著雙腳，兩顆門牙露在外面，想來便是他這綽號來由。袁大牙冷冷說道：「頗黎，葉爾勃有功於我教，自是不假。可兩年前鎖陽城一戰，薛仲壇主為了城主的安危，命自己的三個親生兒子斷後，結果二子喪命，剩下一子也成了殘廢，這等大忠大義之事烏古斯又幾時有過。若要奉立城主，我袁大牙第一個推薛仲壇主！」這番話說完，白袍人眾都是大聲喝彩，紅袍人眾這邊卻盡皆默然，無人附和。頗黎冷哼一聲道：「眼下是推選城主，比的是武功才幹。若是比誰家死的人多，不如讓咱們第三城裡的寡婦們來比比好了。」紅袍人眾聽罷許多人忍不住笑出聲來，袁大牙大怒喝道：「你這廝找死不成！」便要衝上去與頗黎扭打。
〖注：對火井洲的描寫來自我國對石油天然氣的歷史記載。《太平廣記》：「火井一所，縱廣五尺，深二三丈。在蜀都者，時以竹板木投之以取火……曾有汲水，誤以火墜，即吼沸涌。煙氣衝上，濺泥漂石，甚為可畏。或雲，泉脈通東海，時有敗船木浮出。」《太平御覽》：「神丘有火穴，其光照千里，去琅琊三萬里。」〗
郭三道：「說來襖教里也是亂紛紛，這第三城裡又分成了紅白兩派。紅派的首領叫作烏古斯，是教中的葉爾勃。」小宴道：「葉爾勃是什麼？」郭三道：「葉爾勃是襖教中的要職，意為『火之祭者』，主持祭火儀式。紅派里多是胡人，佔了教中多數，而白派中多是漢人，首領是薛仲壇主。這兩派一直不睦，如今又到了推選新城主之時，更是明爭暗鬥個不休。待會兒裏面說僵了，只怕會動起手來。此地很是麻煩，不宜久留。」小宴笑道：「我最愛瞧熱鬧了。眼看有場好戲，怎能不瞧瞧就走。」郭三道：「打打殺殺可不是什麼好戲，我還是送你早些出去吧。」小宴卻只
ｍ•ｈｅｔuｂｏoｋ•cｏm•cｏm是搖頭，郭三見勸不動她，便從一扇石門裡取出兩個毛囊，遞了一個給小宴，嘆道：「你若執意不走，凡事須聽我的言語。一會兒進去，你也學旁人從囊中取出襖神像來祭拜，休要言語，不可惹事。」小宴道：「依你就是。快走，快走。」
鬨笑聲中，薛仲忽然開口道：「若是阿赫莽城主在天有靈，他會如何來定繼任人？」眾人立時靜了下來，頗黎道：「倒要請薛壇主說說。」薛仲道：「我猜他必定會說：『誰能捉得殺我之人，尋回襖教神兵，便奉誰為城主。』不知烏古斯葉爾勃是不是也這麼想？」眾人聽了，紛紛點頭。烏古斯說道：「不錯。誰能替城主報仇，找回襖教神兵，咱們自然奉他為主。」頗黎卻甚是精明，說道：「若是城主的仇一時不能報得，那神兵一時不能尋得，這許多兄弟，誰來統領？家不可一日無主，咱們這就推選出一位代理城主！諸位兄弟，願奉烏古斯葉爾勃為城主的請站過來！」兩百名紅袍人眾頓時聚到頗黎與烏古斯一側。廳中眾人全盯著薛仲，只見薛仲笑道：「葉爾勃，你剛才說的話是否算數？」烏古斯道：「烏古斯的話就像疏勒河的水，從不往迴流。」薛仲道：「好！咱們剛才說定誰能替城主報仇，找回襖教神兵，就奉誰為主。眼下城主的仇雖然尚未能報，可襖教神兵卻有人取回來了。」眾人面面相覷，大廳中寂然無聲，都不知他所言何意。過了良久，頗黎哈哈一笑，說道：「薛壇主，你莫不是在說笑吧？」薛仲一指站在遠處的小宴道：「你，請上來說話。」
小宴嘆了口氣，對烏古斯道：「你也分些給薛壇主嘗嘗。」又走到那童兒身邊，解開綁繩，對童兒道：「送你回家好不好？」童兒道：「我不回家。」小宴一愣，仔細看了看那童兒，見他雙眸中有淡淡紅色，前額微凸，雙耳方方，項上戴了一個小小金鎖。小宴奇道：「你不是本地人吧？」那小童還未及答話，忽然轟隆隆一聲巨響，眾人都覺得一陣搖晃，泥沙碎石紛下，落得滿身滿臉。一個洪鐘似的聲音吼道：「誰這麼大胆，敢擄走我兒子？！」這吼聲震得人人耳中鳴響，薛仲大驚失色，對烏古斯叫道：「葉爾勃，你抓來的那童兒究竟是什麼人？」
烏古斯道：「是。只是這血淚祭……」小宴道：「拿刀在自己臉上划怪疼的，我看就免了吧。」烏古斯喜道：「多謝城主。」便伸手去抓那童兒，小宴道：「咦？你要幹什麼？」烏古斯道：「血淚祭有放血、烹煮、分食三道禮，屬下這就用童兒代祭。」小宴道：「你劃在自己面上知道疼，劃在別人面上，別人就不痛了嗎？去找只牛啊羊啊之類的代替吧。」烏古斯道：「屬下遵命，只是在這地下石窟中，怕是一時找不到牲畜。」小宴看了看郭三，見他正朝自己一臉壞笑，心道：「我這裏焦頭爛額，你卻在一旁笑我。」便一指郭三道：「你快去找些牲畜來。」郭三道：「遵命。」見他走出石廳片刻間便跑了回來，手中捧了一頭灰狼遞給烏古斯。烏古斯領眾人行罷祭禮，將狼放入一口銅鼎中煮了一會兒，從鼎中舀出一勺來嘗了嘗，抹唇咂嘴后竟然面色慘白，滿頭大汗。小宴見了，小聲問郭三道：「你那頭狼從哪裡來的？」郭三道：「是王子貞養的臭狼。上次在升道坊收了幾隻，饕餮獸都不願意吃，我就一直養在葫蘆里了。」
瓜州一家小酒館里，客人三三兩兩。小宴坐在窗邊，沾了杯中酒在桌上寫划。她先畫了個小人兒，又畫了個長頭髮小人兒，教兩個人牽了手，笑眯眯看了一會兒，說道：「你們倆一個是小宴，一個是許觀那書獃子。我說許觀，你被小宴打暈了，痛不痛啊？你可別怨她，小宴要領著大伙兒去打仗，現m.hetubook.com.com在又要去蹈歌山好給五娘治病，這一路可兇險得很，你乖乖在馬邑獃著，別到處亂跑。回來再給你陪不是，好不好啊？」她說了會兒，端起酒杯抿了一口，又對桌上的小人輕聲道：「等我回來再陪你一起飲吧。」
飛起的火花落在地上，發出嗤嗤聲響，過了一會兒方才熄滅。薛仲道：「烏古斯葉爾勃，得罪了。你這炎龍咒又進境不少啊！」又指著小宴臂上的盾牌，朗聲道：「這便是我襖教神兵鮫珠盾！被烏古斯葉爾勃的炎龍咒擊中，就是生鐵也能給燒熔了，可大伙兒看這盾牌竟是毫無異狀！」烏古斯道：「薛壇主，你究竟何意？」薛仲道：「你我商定，誰尋回襖教神兵，就奉誰為城主，卻沒說定這神兵一定是能斷金剛矛。鮫珠盾是我教散失多年的三大神兵之一，今日回歸襖教，又順便替第三城定下了一位新城主，實在可喜可賀。葉爾勃總不會想讓疏勒河的水倒流吧？」說罷雙目如電盯著烏古斯。原來薛仲心知白派弟子只佔了少數，論聲望、功績自己終比烏古斯遜了一籌，倘若按人頭推選自己必輸無疑，因此先用言語擠住對方，好讓烏古斯不能憑紅派弟子眾多就得任城主。他打量小宴時早已瞧出那片盾牌正是鮫珠盾，雖不知小宴如何得到此盾，心念飛轉生出一計。如此不免讓小宴作了城主，可總好過烏古斯得此大位。至於小宴，他只道是一名尋常白派弟子，不知什麼巧遇得了這寶盾，日後必可威逼利誘迫她讓位。
紅袍人伸手擦了擦眼角，接著道：「我昨夜已在聖火前瀝血起誓，一定要殺了李靖這狗賊為城主報仇。」此時紅袍人眾中走出一名長須漢子低聲道：「烏古斯葉爾勃，為城主報仇是我們第三城弟兄人人份內之事，眼下咱們可還有件大事當決。」又轉身朝著眾人道：「老城主已然歸天，咱們襖教弟子早晚要取了仇人頭顱回來。可常言道蛇無頭不行。如今當務之急是選出一位德高望重之人來統領第三城。這些年烏古斯葉爾勃為咱們弟兄作了許多大事，當真是勞苦功高。依我頗黎之見，咱們就奉立烏古斯為新任城主，大家以為如何？」他話音剛落，紅袍人眾這邊都是大聲歡呼，不少人紛紛站起大聲叫嚷：「對！烏古斯葉爾勃來作我們的新城主！」
烏古斯走到小宴身旁撫了撫那盾牌，緩緩轉過身來對薛仲道：「我等願奉小宴為城主。」紅袍人眾聽了都叫嚷起來，頗黎大聲道：「葉爾勃，這分明是設好的圈套，咱們豈能上當？」烏古斯道：「我親自驗過那盾牌，果然是我教遺失多年的神兵鮫珠盾。烏古斯說話從不反悔，誰若不服，便去取了李靖人頭再來說話。」紅袍人眾聽了，雖都氣忿不平卻無人再敢答話。薛仲上前，恭恭敬敬對小宴道：「我們第三城兄弟個個願聽城主調遣。」
二人看去，不知她幾時在桌上用酒水畫了幅地圖。圖上彎彎曲曲，連山川河嶽都畫在上面。小宴指著圖道：「我知這裡是瓜州，這裡是玉門關。」又伸指在瓜州東南一處一戳，問道：「你們可知這裡是什麼所在？」只見她所指那處周圍被抹成了火焰模樣。那年老店伙仔細端詳了一番，倒吸了口涼氣道：「那裡……那裡是火井洲。」小宴道：「火井洲？是什麼地方？」年輕店伙壓低聲音道：「火井洲有許多火穴，光照數十里，因此無春無秋，四季皆熱。瓜州人都說那裡有噴火怪。」小宴奇道：「噴火怪是什麼？」年輕店伙道：「傳說噴火怪是種身長十余尺的怪物，一頓能吃下一頭牛。這怪物平日都藏在火穴里，常會噴出火焰煙塵傷人。」年老店伙道：「姑娘可不是要去火井洲吧？那地方邪門，可千萬去不得。」小宴笑道：「噴火怪？有趣有趣。你們倆再給我打一角酒，添一碟上好的醋芹同一碟杏hetubook.com.com酪粥來。」年輕店伙道：「姑娘若是要酒要菜，倒是無妨。」便與那年老店伙去準備酒菜，待回來時，小宴已蹤影不見。只見桌上擱了錠碎銀，酒水劃成的地圖也早已風乾了。
見那團火焰兩側各立一人，左側這人一身白袍，是個白胖矮子，面色蒼白，一臉病容，眯著雙眼正在閉目養神。右側這人身穿紅袍，又高又壯，滿面紅光，手中也提了個碩大的毛囊，正在環顧廳中眾人，小宴與他目光一接，只覺這人雙目如電，滿臉都是精悍之氣。這紅袍人又掃了眾人幾眼，開口說道：「今日是咱們襖教第三城半年一度的聚會之日，議事之前卻有件天大的禍事要宣布。昨日我接到消息，咱們的城主阿赫莽不幸在陰山被唐將李靖擒住，已經死在唐營了。咱們襖教三大神兵中的能斷金剛矛也落到李靖手裡了。」此言一出，眾人都是大放悲聲。小宴身旁一人更是哭得捶胸頓足，哀痛不已。小宴心想：「原來這裡是襖教的聚會，這些人都是阿赫莽的手下。沒想到李尚書他們這麼快，已經打到了陰山，阿赫莽也被拿住了。」
正四處打量，不知從何處傳來一陣腳步聲。小宴將身子隱在一塊岩石之後，向外瞥去，見一高一矮兩個白色人影遠遠走來。這兩人都足不點地，身法極快，行近十余丈，看清楚是兩個白衣男子各背了個毛囊在身後。兩人走到一個深坑旁停下，高個那人伸手抹了抹額上汗水，說道：「不想今日到晚了，不知薛壇主是不是已吃了虧。」矮個那人道：「莫要多說了，快進去吧。」說罷兩人都縱身而起，躍入坑中。小宴見兩人跳進深坑，不禁一驚。走近見這口坑雖然並無煙霧噴出，也無怪異聲響傳出，卻黑黝黝深不見底。又凝目看一會兒，才見坑壁上垂了根細細鐵索，小宴見了心道：「我說這兩人敢往下跳呢。卻不知這坑裡又有什麼蹊蹺，是不是與噴火怪有些關係。」她一來好奇，二來膽大，當下將鮫珠盾系在臂上，也學著那兩人跳入坑中，伸手一拽鐵索，輕輕滑落。
郭三將她引到石廳外僻靜處，說道：「這裡是襖教第三城的總壇所在，你怎麼會到此地？倘被人知道你是私自混入的，定然性命不保。」小宴吐了吐舌頭道：「好傢夥！那些人這麼凶嗎？」便將按羊皮地圖的指引一路到此等事簡略說了，又問道：「你又怎麼會到這裏的？」郭三道：「實不相瞞，我下茅山是為了尋找師兄韋法昭，他在十五年前去敦煌辦事，一去便再沒有回來。我們都道他早已不在人世，前些日子江湖上卻傳言他又在長安出現，茅山便派我來查訪此事。我到了長安一路尋訪，方知他最後一次出現是在瓜州東南的火井洲。誰知到了火井洲，師兄沒找到卻查到襖教第三城的總壇設在此地。襖教向來暗助突厥，于大唐不利，我們茅山弟子又素有護國佑民之任，尋訪師兄的事只得先放上一放。我便找了個機緣混進這襖教第三城，打算看看他們究竟在搞什麼鬼。」小宴道：「你可有查到什麼？」
此時站在火焰左側一直閉著雙眼的白胖矮子開口喝道：「都給我住手！」袁大牙聽了，立刻罷手，躬身施禮道：「薛壇主！」只見這薛仲壇主緩緩走到火焰前，面朝眾人朗聲道：「今日是咱們襖教第三城大會的大日子。蒼天無眼，又趕上城主歸天。大事臨頭，咱們一不祭拜聖火，二不祭奠城主英靈，卻先來爭誰當這個新頭領。阿赫莽城主在天有靈，不知他要說些什麼？！」這番話說得擲地有聲，頗黎與袁大牙臉上都是紅一陣白一陣。站在火焰右側的烏古斯也大聲道：「薛壇主教訓的是！咱們先祭聖火，再祭城主英靈！」
小宴聽這些人說來說去，自己竟莫名其妙成了城主，只覺一陣迷惘，心想：「總不能說我不是襖教弟子吧。若是他們知道李靖https://www.hetubook.com.com還是我領過惡陽嶺的，更是大大不妙。眼下看來這城主不當也不成，只能先裝傻充愣糊弄一通。」當下對薛仲道：「薛壇主，這盾牌是前些日子我在村口一個山溝里拾到的，難道是什麼值錢的寶貝嗎？幹嘛又叫我當城主，這城主都每天幹些什麼啊？」薛仲心道：「果然是個尋常鄉下姑娘，日後逼她讓位易如反掌。」於是低聲道：「須先讓葉爾勃領大家祭奠老城主英靈，餘事吩咐我處置便是。」小宴點點頭道：「葉爾勃，你領大家祭奠老城主吧。」
小宴與郭三都吃了一驚。小宴低聲道：「這下可糟糕了，想必我面生，給那白胖矮子看出來了。」郭三搖頭嘆道：「叫你別說話，非不聽勸。多半又得打架了，我陪你過去吧。」小宴嘻嘻笑道：「他們那城主大人都打不過我，這些蝦兵蟹將有什麼可怕。」兩人走到聖火前，薛仲對小宴道：「你與大伙兒說說姓名。」郭三搶著答道：「薛壇主，她是新入教的弟子叫作小宴。」薛仲點點頭，對烏古斯道：「便是這名弟子取回了神兵。」頗黎笑道：「大伙兒誰不知道，城主的神兵是能斷金剛矛。還請薛壇主快將這神矛請出來給大夥看看。」薛仲並不答話，忽然探手呈虎爪之形，朝烏古斯凌空一抓，竟似有金鐵划空之聲。烏古斯臉色微變，雙掌一合，真氣護體，周身紅袍翻滾。薛仲那一抓的勁力攻到身旁，只聽砰的一聲，已盡被消解，烏古斯卻也連退了兩步，待退到第三步時，雙掌猛分，霎時間一道火龍從聖火中騰起，朝薛仲疾射而去。薛仲袍袖揮動，拂在小宴臂上。小宴只覺一股大力襲來，手臂不自覺往上一抬。那道火龍筆直射到，啪的一聲巨響，正擊在小宴臂上所縛的盾牌正中，頓時火光四溢，金星飛舞，照得眾人都睜不開眼。
向下滑了一段，小宴只覺坑壁變得堅硬光滑，觸手似是打磨過的青石製成，顯是人工造就，又滑了一段，伸手已觸不到坑壁，好在那根可供攀降的鐵索竟似無窮無盡。如此溜了半頓飯工夫，終於漸漸見到光亮，已能望到坑底。放開鐵索，落到地面，見這深坑底部是個半球形的石室，地上擺了幾盞宮燈。仔細看去，才見這些宮燈里並無燈油蜂蠟，而是裝了許多放出冷冷磷光的小蟲。小宴越看越覺有趣，便拾起一盞宮燈挑在面前，沿著廳壁緩緩察看，發現石室一側有條窄窄甬道。
烏古斯一手取出把明晃晃的彎刀，一手拽住小童的頭髮，正要下手，忽覺手背一震，彎刀險些落到地上。烏古斯急忙抬頭，見薛仲袍袖微微抖動，知是他出手相擾。他心裏暗自提防，口中卻頗為恭敬，說道：「薛壇主莫非有什麼指教？做兄弟的洗耳恭聽。」薛仲道：「不敢。我只是尋思為城主報仇，大伙兒流多少血都沒什麼可說的。可血淚祭是自古相傳的規矩，歷代葉爾勃都是將刀剌在自己面上。打烏古斯葉爾勃這裏改了，怕是不太妥當吧。」血淚祭本是突厥古禮，需祭者自划面孔，血淚交下，因這禮法太過殘忍，也常有用祭牲替代的。薛仲這麼說，卻是逼烏古斯不得用童兒代祭，而要自流鮮血。烏古斯臉色一變，不知如何作答，轉頭去看頗黎。頗黎會意，咳嗽一聲道：「薛壇主，規矩是祖宗定的不假，可未必條條都合於今日。因時而改，也是有的。」袁大牙怪叫道：「規矩便是規矩，你說要改便改，你以為你是誰？是城主嗎？是教主嗎？還是襖神爺？」此言一出，白袍人眾都是一陣鬨笑。
眾人聽了各自解下背後毛囊，從中取出張繪有神像的氈子鋪在地上，繞著四臂神像前的火焰圍了一圈，然後紛紛倒地參拜。小宴心道：「原來毛囊里裝的是祭拜用的神像。再呆下去只怕要露餡，還是走為上計吧。」正打算邁步開溜，忽然有人一把拉扯住她肩頭，叫道：「這位教友要去哪裡？」