第十六卷 彷徨:戰爭與和平
第073章 不可能的任務(2)

這個建議米切爾聽得進去,他點著海圖道:「我準備去波多黎各。」
他點點頭,原則上表示對這個調整的認可,實際上是對尾追戰術的認可。
當然,所有人都同意,與贖買比較起來,全員戰死或者大部分投降走進戰俘營的局面更不可取。贖買雖然事實上讓出了夏威夷,但不等於放棄夏威夷——遲早有一天還是要予以收復的。
「不是牙買加?」
這讓他意識到美國目前對內河航運的管理是十分鬆懈和官僚的,甚至超過了對邊境管理的散漫,這觸動了他敏感的神經:既然內河如此鬆懈,為什麼不沿著河一直走下去?地圖上田納西河明明能直通到橡樹嶺附近的,為何不繼續順流而下而要在哈利肯米爾斯倉促上岸呢?雖然上岸后距離目的地只有300多公里(前文寫作100公里,有誤),但這300多公里全是忙碌的公路,暴露風險是很大的,還不如繞個大圈走水路。
就在大西洋艦隊調整航向時,已接近孟菲斯一線的斯科尓茲內也在對下一步行動計劃進行修正。
馬歇爾的表態最有意思:「如果總統為挽救官兵的生命而痛下決心,那陸軍願意付出慘重的名譽代價併發誓一雪前恥……」
雖然平民還在源源不斷地往西海岸送,但夏威夷士氣已跌落https://www.hetubook.com.com到非常低迷的狀態,特別是冢原把第一次夾雜在傷兵中的權勢人物「歸還」后,更是激起了全體官兵的反感。眼看平民一天天逃出去,夏威夷的包圍圈沒有任何動搖跡象,要解圍更遙遙無期,有人開始利用各種關係哀求華盛頓,能不能把軍隊也贖買走?
至於定什麼價格、怎麼贖買、錢怎麼出,那是技術性問題,不是原則性問題。
這話聽著很拗口,實際意思很明確:如果總統強行下令贖買陸軍,陸軍雖不「高興」,但會硬著頭皮接受;如果讓陸軍自己提要求,這萬萬不可行。
但500噸級過不去並不意味著200噸級、100噸級過不去,只要穿過這段70多公里的狹窄、危險航段,特別是過了薩凡納之後,後面的路就好走了。
聯想到杜勒斯「聯俄」、「引紅」、「贖買」、「議和」等一系列動作,一干人等均深以為然,會心地連連點頭——前總統意見還是很明確的嘛。
當然,他不會說對方「貪生怕死」這種淺薄的指責,哪位將軍不是在槍林彈雨中成長起來的?當初對日本的第一次反擊不就是馬克·米切爾帶著杜立特和大黃蜂號前去空襲東京么?更何況,他也見識過了「勇往直前和-圖-書」的巴頓和哈爾西,下場都不是很理想,所以他對決策有著本能的敏感——這不是普通的決策,這是事關大西洋艦隊生死、事關數萬海軍官兵生死的決策,能輕易孟浪么?
他解釋道:「由於目前的海域特點,軸心艦隊只能沿著南美北部,從特立尼達和多巴哥和格瑞那達一線撤退,這是我們的機會。」
杜勒斯與他態度截然不同,認為如果能把官兵和平贖買下來,哪怕為此付出高昂代價和全部裝備也在所不惜——任何時候人都是第一位的!如果這次能把普通士兵也贖買下來,那原先華盛頓專註于救援軍官的不良聲譽也能得到緩解。甚至他還暗示救援民眾的紅十字與日本接觸,試探性地提出了「如果軍隊官兵就地退役化為平民能否贖買?」的問題,得到了日本「積極」回應。
「我的病再修養幾天就好了,我還年輕,還有機會……4年後我不過就是64歲,很多政治家都是在這年紀才當總統的,46歲的政治家想要連任總統,還是太嫩了些……」
對后一點,與絕大多數日軍將領不同,堀悌吉是能欣然同意的:他的目的在於占島,要美國俘虜幹什麼?養著他們還得耗費兵力、耗費給養!
至於46歲說的是誰,不問便可知了。
在華盛頓養病hetubook.com.com的杜魯門,面對前來探望他的陸軍將領隱晦地提到有關情況,譏笑說:「杜威先生不是一再不遺餘力追求和平,挽回、保護美利堅軍隊生命嗎?怎麼,現在讓他付出些個人名譽代價就受不了?要知道,根據美國憲法,他可是三軍統帥,哪有統帥等待下面求情的?如果統帥根據請求而不是依據職權主動決策,那他在統帥些什麼?這點上,杜勒斯先生比他有遠見、有擔待得多,他是實實在在地在做事情,不計個人名譽地在為國家找出路,現在我是國務卿先生的擁躉。」
堀悌吉當然能看出美國用意所在,但這些滯銷物資對日本而言就是有用物資,所以他沒表現出勃然大怒或斷然拒絕,而是讓人根據滯銷情況壓低了折算價格,意思彷彿在告訴美國人:來吧,你有多少滯銷物資我都包了。
「現在不打是不行了,華盛頓步步緊逼、陸軍的口氣一天比一天差,尼米茨長官這裏也承受了太多壓力。」休伊特勸道,「不管怎麼樣,艦隊繼續待在佛羅里達一線是不可取的,會被人認為是過於膽怯。」
華盛頓用只可意會不可言傳的策略,連續出動客輪、醫院船或其他民用貨輪從日軍手中利用「贖買」政策救回來了上萬人——基本用滯銷貨物和其他剩餘物資沖抵費用。www•hetubook.com.com
這批人走後,他的太太問他:「哈里,你真這麼想?」
3月8日凌晨2點,龐大的大西洋艦隊主力調轉航向,開始向波多黎各駛去。
米切爾搖搖頭:「牙買加離德國艦隊太近,我們能偵查到對手,對手同樣能找到我們。」
這是雙方都不願意承擔責任的真實寫照,偏偏一個個說得很冠冕堂皇,海軍在旁邊冷眼旁觀——他們既不贊同贖買,也不能公然表態讓陸軍為保衛夏威夷而流盡最後一滴血,畢竟是因為太平洋艦隊全軍覆滅而導致了目前的困境。
休伊特很快明白了他的想法:他不想去打迎頭截擊的戰役,那樣太冒險,他只想去打一場尾追戰爭。如果尾追的話,大西洋艦隊主力去波多黎各就容易理解了,如果德國艦隊要返回本土,則從波多黎各出發的尾追速度更快;如果軸心艦隊要去巴西和阿根廷,從波多黎各出發比從牙買加出發更便利。再不濟,海軍還可以掩護物資船隊為累西腓守軍提供支持。
所以斯科尓茲內有了一個大胆想法:如果皇帝號能夠暢通無阻地抵達哈里肯米爾斯,他準備在那裡雇傭或者乾脆購買一條小船,走水路去橡樹嶺……
可杜威能下令贖買平民卻不敢下贖買官兵的命令——這是完全兩種性質和意義的事,如果連包圍圈裡的官兵都能贖買和-圖-書,那還打什麼仗,趁早和平了事。
經過對老傑克多次旁敲側擊的打聽,他終於明白了緣由:田納西河在哈里肯米爾斯到迪凱特維爾這一段大約70多公里的航道中,由於淺灘彌補、水深不足的緣故,不太適宜通航,類似皇帝號這種500噸級船隻是過不去的,所以基本上船隻都到哈里肯米爾斯一線就上岸了。
杜威的用意也很明確:就是讓參聯會自己提要求,他作為總統出於人道主義,「勉為其難」地審批答應。
現在米切爾真的很煩,一方面是華盛頓的催促;一方面是他不想打的態度,這一點連參謀長休伊特也看出來了——這位長官壓根就沒想過現在和軸心在加勒比海中決戰。
自從順利通過第一個檢查站后,後面連續兩天皇帝號都順利通過了檢查站,波瀾不驚。他的觀察很仔細,發現檢查員對貨物檢查很不仔細,而且更多是認熟,像老傑克這樣的熟面孔在他們眼中就是暢通無阻的通行證,甚至第三個檢查站上的檢查員連船都沒上,老傑克露了下臉,通報了貨物后就揮手讓皇帝號走了。
「那你?」
孰料杜魯門冷笑一聲:「一群厚顏無恥之輩!美利堅能打贏才有鬼!我提前退選真是太明智了……」
兩人爭論的態度在陸軍內部引起了激烈反彈,克拉克認為可行,麥克阿瑟激烈反對。
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