「那你的大婚怎麼辦？也要趕在這之前嗎？」彌生道，「接連地辦事，百姓總歸會咂出味道來，怕民心不穩呢。」
這裏正說笑，外面婢女進來躬身行禮，手裡托著漆盤往上呈敬，「我家郎主叫送東西過來，給女郎添妝。」
令儀嘆了口氣搖頭，「一日不如一日，昨日上朝才坐了一盞茶工夫就叫人抬回來了。這會兒什麼都吃不下，不能吃……說起來忤逆，看母親的意思，大約延挨不過兩個月。所幸兩位阿兄的婚事趕得及，否則遇上了那當口，又要耽誤三年。」
彌生沒法開口，把臉埋在她母親胸前只顧號啕。沛夫人心知肚明，踅過身來狠狠盯著他道：「慕容琤，虧我謝氏上下對你諸多禮遇，她是在你身邊長大的，你怎麼下得去手！」
佛生道是，「九王接掌了吏部就重給他派了差使。老話說了，朝中有人好做官。略提拔一下，比寒窗十年有用得多。」說著上下打量她，面靨沒貼，斜紅也沒畫，便道：「單這樣，忒素凈了。女人一輩子只一次的事，還不往艷了打扮嗎？」
自己的女兒，自己還是了解的。沛夫人緘默下來，心卻懸得老高。阿彌陀佛，但願明日一切順遂，別的留到以後再論，也是一樣的。
她嚇得臉色煞白，抓著他的手哀求：「不要這樣。」作勢側耳，「你聽，有腳步聲，我阿娘來了。」
她臉上紅霞未退，嫵媚是長在骨子裡的，略一失神便美得凄艷妖嬈。他越發熱切，一個浪頭打過來，把他推上絢麗的高峰。他猛然拉起她摟在懷裡，顫抖著，使盡全力摟住她。什麼都聽不見，什麼都是遠的，他貼在她耳畔囈語：「我這麼愛你……這麼愛你……」
佛生還是覺得稀奇，常言一日為師，終身為父。如今倒好，師徒也可以通婚了？不過有情人終成眷屬也是一樁好事，既然她姓慕容，身份地位都擺在那裡，再往高了嫁是不可能的。尋個好郎子，日子過得舒心便皆大歡喜了。
謝大婦不愧是望族主母，這點臨危不亂的氣性很叫人佩服。做母親的總是這樣，兒女的幸福看得比什麼都重。只要為彌生好，她的立場隨時可以調整。
大家重又忙著張羅彌生的穿戴打扮，一時把王宓冷落下來。她本來就不是衝著道喜來的，走個過場，不過是謝家面上交代過去。既然英雄無用武之地，留著也無趣，便尋個由頭辭了出去。
料想他年輕氣盛一時衝動，現在定了神肯定會懊惱、會懺悔吧！可是沒有，他心平氣和地告訴她：「我愛彌生。」
彌生唇角浮起笑意來，它的刁鑽古怪委實和他很像。如今更挑嘴了，下等含桃都不肯吃。七天洗一回澡，一個疏忽忘了，就看見它蹲在食盤裡，滾得一身污垢。那些美好的回憶帶不走，只有這活物是實打實的。留著它，多少還有些安慰。
佛生說著牽了袖子來揭胭脂的蓋兒，拿筆出來給她描唇。左一層右一層，直把那唇描得鮮紅欲滴。彌生生來就是一張纖塵不染的臉，脆生生嬌滴滴的工細五官，稍稍加上幾筆便能傳神。那雪白的底子上泛出一抹艷紅，越發美得扎眼。
令儀嗤地一笑，「這世上只有嫡親的兄長，沒有嫡親的嫂子。我是替九兄不值，將來這兩人能過到一塊兒去倒怪了。我料著九兄也是m.ｈetｕbook.cｏｍ•ｃｏm沒法子，年紀到了，既然旨意已經下了，他要想推諉也不能夠。」
佛生過去給謝大婦問安，又和彌生調侃：「怎的？可是要成親了，捨不得家家？依我說大可不必，過陣子阿耶總會調回鄴城來，到時候要見也不是難事。今天是好日子，高興些。我來時在外面遇見六兄，他讓我帶話問你好呢！」
女人出閣后就是活夫主，活兒子。現在看來兩頭不著邊，日後就算做了大鄴的皇后又怎麼樣？難道要守一輩子活寡嗎？她的彌生面上光鮮，私底下還不及佛生。幾十年的歲月啊，怎麼處？真是命嗎？拿大半生的嬌寵去換正陽宮裡的鎏金寶座？這樣就算母儀天下又值個什麼？
他知道從今往後床笫之間再也容不得他人了。她像燒紅的烙鐵直直烙在他心上，到死的那天也消磨不掉。
「那你可得謝謝九兄那個大媒，他讀了那麼多書倒不守舊，真是極難得的。」她笑道，「你那郎子姓什麼？今天人來了嗎？見了也好打個招呼。」
沛夫人睥起眼，「現在說得再多都是空談，敢問殿下，明日彌生入洞房，夫主查驗，你叫她如何搪塞？你說你愛她，卻要叫她冒這樣的險嗎？」
婚宴來客隨了禮，辦喜事的主家會有各式回禮。有的回糕餅，有的回染色五銖錢。回尺頭是比較客氣的，料子當然也有好壞之分，所以得挑選。她頓感絕望，他早就盤算好了，要把她母親支開，好藉機對她做這種事。
她的話沒說完，堂子里的門就拉開了。打眼一瞧，她立時愣在那裡目瞪口呆。
佛生道：「龐氏若不分家，你過去也是太平媳婦。不像咱們，真要靠自己的。說起這個來，那位王家女郎大約是箇中好手。沒個牽扯都像只鬥雞，倘或在一個屋檐下過日子，咱們妯娌間也不好相處。」
令儀揉著纖髾道：「這話我只同阿嫂說，阿嫂別笑話我。也是鬧了好久的，後來去求了九兄，九兄出面替我求情，母親才算答應下來。」
門外的沛夫人覺得不尋常，裏面隱約有響動，彌生又不說話，難道是沐浴遇到不測了？她驚惶起來，溺水可不是好玩的！忙疾聲吩咐身邊婢女：「快找婆子來撞開門，快、快！」一頭拍直欞上的雕花擋板，嚇得連聲調都變了，「細幺……孩子，你聽見阿娘叫你嗎？快應阿娘一聲啊！」
佛生到卬否時，院子里早聚滿了女郎，一個個盛裝打扮，細細一看，都是慕容氏的公主郡主們。想是有過同門之誼，特地到這裏來給彌生壯聲勢的。
可惜也只是空想，因為外面天黑下來了。吉時漸次近了，終於園子里回蕩起沸騰的歡笑聲，石破天驚一樣——廣寧王來迎親了！
彌生不言聲，心裏生涼。她瞥見那金絲籠子，對她母親道：「回頭叫元香把我的兔子帶過去，路上好好照料，多備幾顆含桃帶著。」
沛夫人簡直被五雷轟頂了似的，白著臉道：「我曾聽過這話，一直以為是那些老婆子嚼舌頭的空穴來風，原來真有這事嗎？那我的彌生怎麼辦？」越想越后怕，忍不住抱住彌生哽咽抽泣。
佛生在旁打圓場，岔了話道：「是啊，等過幾日你和九兄的大婚辦了，不成姑嫂成妯娌。咱們還在一處，大家都不生疏。」看見和-圖-書婢女端著蔻丹盒子過來，拉著令儀道：「來給阿嫂染指甲，丫頭手笨，免得弄到外頭去。」
他急切而堅定，她抵擋不住，嗚嗚咽咽地吟哦。他受了鼓勵，越發肆意。正是情熱時，卻不料外幃傳來了拍門聲。彌生嚇得靈魂出竅，細聽是她母親，站在廊廡下大聲喊她名字，「怎麼洗了這半天？插著門做什麼？細幺在裏面嗎？快開門！」
沛夫人知道她是王家女兒，過不了幾日要嫁給慕容琤的，心裏難免有芥蒂。只敷衍著笑道：「咱們兩家原就有淵源，如今要入一家門了，往後妯娌之間多照應才是。」
皓月過來看他，「郎主……」
這話像一個耳光，辣辣地甩在他臉上。他愣怔地看彌生，她別過頭去，連一道目光都吝於給他。他從來沒有想過子嗣的問題，被她母親一提，才意識到會有這樣的牽連。雖然一碗葯不過是防範，可是在他看來居然就像要親手打掉成形的孩子，叫他一牽一牽地痛起來。
「怕不好養，到了冬天沒含桃了怎麼料理？」門外有人介面，不緊不慢的聲氣，從屏風那頭緩緩而來。
母親的意思她知道，無非是叫她做兩手準備。彌生恍若未聞，撐起身接過葯碗，仰頭便把葯汁子喝完了，只道：「我沒臉去挑別人，只要廣寧王不嫌我，我便一心一意和他過日子。」
王宓道：「王妃客氣了，叫我名字就成了，叫女郎顯得生分。」一頭說，一頭給謝大婦見禮，對令儀佛生頷首。
「做過你的夫子？」佛生對她前半句話感到訝異，「你母親竟答應？」
佛生哼了聲，「可不！進來就說兔子不好養，又說起前頭的事，不知她什麼用意。」
令儀忸怩道：「姓龐，龐囂。這會兒大約在前院吧，我也沒瞧見。」
姑嫂兩個邊走邊聊，進了上房，繞過帷幔到後身屋裡看，裏面的僕婦喜娘正忙作一團。新婦子穿件深藍的嫁衣，頭上戴著蓮花冠，眉間一點硃砂，越發襯得她皎皎如明月。她坐在梳妝台前愣神，看上去和這片歡騰沒有什麼關係，全無半點待嫁的喜興勁兒。
「理她做什麼。」令儀做了個鄙薄的表情，「她仗著王家嫡女的名頭作威作福，也要看看別人服不服。咱們在一起，誰也不比誰低，她做那猖狂樣兒給誰看？」
佛生看見這花團錦簇的排場，再想起自己出嫁時的凄涼冷落，心裏生出些惆悵來，只虛應著：「彌生生得好，怎麼拾掇都是美的。」又問令儀：「你的好事也將近了吧？我昨日聽人提起，說是要配九殿下的學生，眼下任夏官六府中大夫？你先前認得他嗎？怎麼嫁得這樣低？」
令儀怔怔的，「我怎麼瞧著這位王家女小家子氣呢！」
王宓存了心地哪壺不開提哪壺，大家聽了都訕訕的。沒有議成的婚事，拿出來說嘴有什麼意思？自討沒趣！
令儀看見她，忙過來叫了聲阿嫂，「怎麼這會兒才來？新婦子都已經梳妝好了。」邊說邊攙她上台階，笑道：「二嫂打扮好了真是美，叫我二兄看見，不知道又是個什麼傻樣子呢！」
彌生心頭驟跳，害怕他又會做出什麼怪誕事來。她看了她母親一眼，沛夫人會意，忙上去接過來。打開匣子一看，是對蓮藕菡萏玉搔頭。沛夫人鬆了口氣，私下裡嗟嘆，巧取豪奪雖不
和_圖_書可取，不過當真有真情在裏面吧！送藕花，還念著藕斷絲連嗎？她現在有些私心了，不管彌生答不答應，嫁的郎子不中用，彌生又和九王有過夫妻之實，將來總沒那麼輕易罷休。可惜了二王，脾氣懦弱難堪大任，被這兄弟盯上，到底能做幾天皇帝誰也說不準。彌生死心眼，將來怎麼辦？當真撇得太清，斷了路子不是好事。
「如此我便拭目以待。」沛夫人道，「原本我想帶她離開樂陵王府，但思來想去，明天就是正日子，臨時換地方，怕招人懷疑，所以還得叨擾殿下一日。」她捋捋彌生的發，再痛也要沉下心來善後，「咱們先回卬否去，再請殿下賜碗避子湯過園子。免得一個疏忽，釀成大禍。」
沛夫人正哭得傷心，滿肚子的不甘被他一句話噎住了。
他語帶哽咽，彌生只是潑潑洒洒地掉淚，不願讓他看見這沒出息的樣子，背過身去道：「下月你自有佳偶，何必這樣痴纏？夫子，人各有命，你我拆分開了，成全四個人，何樂不為？」
她調過視線來看慕容琤，謙謙君子模樣，卻到底在圖謀什麼？想來他就算權傾朝野也不會滿足，步步為營下了盤大棋，恐怕還是志在天下。沛夫人漸漸鬆開彌生，望著他道：「我知道聖人在位一天，殿下也有力不能及的難處。旁的我不問，只要殿下保我彌生無虞，將來的事從長計議也無不可。但若是殿下始亂終棄，我謝氏也不是泥餅子揉搓出來的。屆時就算進宣德殿鬧個魚死網破，我們也會討回這公道！」
沛夫人得了回應才放下心來，遣散了來人長噓一口氣，「你這孩子，還怕別人進去不成！插了門可怎麼給你送換洗……」
不能讓人看見的，看見了就是萬劫不復。這湯泉樓里只有一扇門，她原想叫他避一避，自己出去支走了阿娘他再離開，可是還未來得及穿衣裳，他已經束好襕袍往門上去了。
「大人且放心，我既然和彌生有了這一層，後頭的事我自然替她周全。」他略遲疑了下，「其實宮裡發這道旨意，也把我弄了個措手不及。那時我受了劍傷歇在府里，若早知道中宮這個時候頒旨，我無論如何也會攔住的。大人且做準備，廣寧王身子鬧虧空，房中只怕不足。彌生過了門，這上頭要受委屈。」
沛夫人笑應了，「這東西好奇怪的性子，兔子竟吃含桃。」
「樂陵王殿下？」她難以置信地叫了一聲，他不痛不癢地回頭望了眼，彌生從裏面歪歪斜斜地走出來，看見她母親便哭了。
他嘆息，「按謝大婦說的去辦吧。仔細葯的分量，再三地稱，分量重了傷身子。」
佛生笑道：「姑娘家害羞，回頭罩了蔽膝就好了。」
令儀看看佛生，暗忖著是不是新嫂子忌諱二兄前頭有過元妃，心裏還是不痛快？
聖旨這東西，能帶來榮耀，也能害人。彌生聽她們閑談，心裏五味雜陳。王宓露面無非增加她的痛苦，想想那時候真的答應了王家大郎的求婚，後來的一切也就不會發生了。真是命中注定的劫數，一樁樁都安排好了，逃也逃不掉。
沛夫人諾了聲道：「這才像個新婦的樣子，先前說破了嘴皮子都不聽，眼下不是挺好嘛！」
沛夫人終究是過來人，一下子便明白了其中緣由。心都碎了，她提著裙裾上
和圖書前迎彌生，一把抱住，「到底是怎麼回事？告訴阿娘。阿娘不能替你申冤，還有你阿兄阿耶。打量我們謝家是等閑人家，竟沒有王法了嗎！」
佛生促狹道：「那可是你嫡親的嫂子，背後說她，仔細九兄聽了不高興。」
他蒙蒙望著她，勾出淺淡的笑靨，「你還記得上回花樹下嗎？若那次有了肌膚之親，也許我後來死也不會放手了。可是總有那麼多巧合……細腰，我害怕，怕你再也不要我了。這陣子總做噩夢……不停地找你，可是天地茫茫，不見蹤影。」
「裝神弄鬼！」他在她鎖骨上舔舐，咕噥道：「你母親正忙著檢點賓客的回禮尺頭，這會兒沒空管你。」
彌生抬眼看，是王宓。緩鬢傾髻，滿面笑意。卻不知為什麼，那笑容看著十分虛假做作。來者是客，自己這點修養還是有的，即便不喜歡也會很好地掩藏起來。她起身一笑，「女郎來了。」
「她說是來太學念書，只露過一面就沒再來，大約是瞧著九兄不在學里吧！」令儀坐在杌子上，蘸了鳳仙花汁小心翼翼給彌生抹指甲，嘴裏喃喃著：「九兄這樣儒雅的人，配她埋汰了。還沒過門，一口一個阿嫂，沒羞沒臊的，虧她是大家子出身。」
皓月自領命去了，找了府里醫官開方子，一錢一錢地稱，巴巴兒守著葯吊子煎好葯，不敢露面送葯，怕謝大婦要生吞了她，派了個小丫頭送到卬否里。
令儀鬧了個大紅臉，「怎麼說我呢！我是不急的，自己撐門戶艱難，多輕省一時是一時。」
他無言以對，只好眼睜睜看著她們往甬道那頭去遠了。
令儀紅了臉，「他當初是女學里的授課夫子，我心裏愛慕他，並不嫌他出身低。如今他跟在九兄身邊，前程總會有的。寧欺白頭翁，莫欺少年窮，看人不看一時嘛。」
他謙卑長揖下去，「慕容琤立誓，今生不負彌生。請大人做個見證，有朝一日，我定然加倍償還她。」
「替我謝你家郎主。」沛夫人對那婢女道，順手抓了把五銖錢給她。轉回身把首飾取出來，卸了原先的花鈿給她倒插上，低聲道：「難為你師尊上心，就戴著出閣吧！」
彌生悻悻道：「我嫁得不及她，我是個繼妃。」
彌生覺得母親似乎是和夫子達成了某種協議，無可奈何下已經沒有半點怒意，只是喃喃著抱怨：「只怪你阿耶，年下說要出師，叫他罵得什麼似的。現在可好，現世現報，攤上個吃人不吐骨頭的！你賭氣也沒有用，孩子，眼睛生在臉上就是為了朝前看的。今天的事都忘了，睡一夜明早高高興興備嫁，別叫人瞧出端倪來。」
慕容琤把臉埋在她頸窩裡，嗓音在方寸之間震蕩，「今日我是要定了。你恨我也罷，愛我也罷，到了這時候，中途再停下萬萬不能夠了。」
彌生心裏亂得厲害，歪在屏風榻上不說話。沛夫人召元香把葯端來，一面道：「事已至此，只有自己看開些。我先頭是站在二王那頭的，可是他說二王……這不是要坑死人了嘛！情情愛愛姑且不說，子息艱難，你將來拿什麼傍身？」
佛生和令儀面面相覷，「胡說，什麼元妃繼妃的！廣寧王行二，你過了門就是正經王妃。她自視再高也不能越過次序去，見了你還是得規規矩矩叫聲阿嫂。再說九殿下能教三千太學生，連和*圖*書家眷都調理不好，豈不叫人看輕！」
彌生不敢出聲，只有奮力推他。他卻全然不顧，動作越發大，讓她招架不住。
彌生癱軟在他懷裡，知道母親要叫人撞門，一個激靈醒轉過來，駭然尖叫，「阿娘別進來，叫她們都走！」
令儀靦腆道：「母親也同我這麼說，暫且不動的好。我不打緊，橫豎年紀還小，過個三五年也沒什麼。」
「可是四個人都不會快樂。」他從背後貼上來，「細腰，你在我門下三年多，是我看著長大的。我對你的感情，別人永遠無法企及。」他俯下身子吻她的眼睛，吻她的鼻子，吻她的嘴唇。每一下都滿含凄愴，「細腰，原諒我……」他沉身擠進來些，彌生幾乎要痛得暈過去，翕動著唇大淚滂沱。
慕容氏果然是個昏聵皇族，從上到下沒有一個好東西！什麼樂陵君子，不過是條披著羊皮的狼！沛夫人是婦道人家，又是頭一回遇上這樣的事，一頭哀哀哭，一頭不免要盤算。他是皇親，眼下手上權勢滔天，要想像對待地痞流氓一樣捆起來打個半死是行不通的。女兒名節事大，告狀張揚更不能夠。可是吃這啞巴虧又不情願，真是心亂如麻，找不著方向。
花汁上得多了，沒那麼容易干。佛生對著彌生的手打扇子，邊問令儀道：「我有幾日沒進宮請安了，陛下身子怎麼樣？」
彌生笑道：「那我龐師兄等得？他今年二十二了。」
王宓也大方，自謙著應個是，「王妃是阿嫂，將來多看顧我些吧。」頓了頓又道：「上年我聽人說起我大兄的親事，原來是要聘阿嫂的，後來擱置下來了。沒想到兜兜轉轉，我們姊妹最後還是聚到了一起，可不是緣分嘛！」
陰曆二十一的傍晚沒有月亮，唯剩檐角的燈籠在晚風裡飄搖。外面滿是蟲蝥的鳴叫，叫得他心煩意亂。他頹然在台階上坐下來，才發現被抽空了力氣，灰心得連胳膊都抬不起來。
出來接葯的是元香，送進上房的時候，大婦還在勸解女郎。
他拱起手來沖沛夫人作揖，「請夫人明鑒，我對彌生萬里江心，委實是難棄。如今到了這步，也不願瞞著大人。日後本王同謝氏是一條心的，家下子侄也皆有本王照應。今天的事說起來沒臉，請大人念我一片痴情，彌生面前代我好好開解。」他望著她，愁染了眉峰，「再許我些時間，將來我必定給你個說法。」
彌生勉強笑了笑，「聽說六兄榮升了，如今是四品的銜兒？」
彌生蹙著眉頭無可奈何地笑，其實她心裏真害怕，如果現在來道旨意說婚事暫緩多好。
這是實在話，聖人的病來得奇怪，半夜裡突然驚風從床上摔下來，有兩個時辰口不能言。後來傳和尚念經、放干針，好不容易才救過來。太卜令佔了卦，說是打天下時造的殺業太多，如今要一分一毫地還。皇後跟著聖人腥風血雨里走過來，看架勢不好了才急吼吼叫兒子們完婚的。
彌生埋在她母親懷裡，連頭都沒有抬一下。沛夫人雖然愛女心切，私下裡還是要好好計較。事情出都出了，說什麼都晚了。他一口一個大人，完全是以郎子自居的。看得出這人心思深沉，不論他對彌生是真愛還是假愛，有意和謝氏攀搭上是一定的。況且他下月就要與琅琊王氏結姻親，來這麼一手，完全就是為把王謝一併收入囊中。