太皇太后長長哦了聲，說起普寧寺她都明白了，皇帝手足情深，是去瞧東籬了。太皇太后很有些傷感，東籬……真是她心頭永遠的痛，也不知道現在好不好。他出家的事瞞盡天下人，密貴妃神神叨叨是不知內情，在她看來倒沒什麼，因為說得通。
太皇太后直皺眉頭，「你的話能不能一氣兒說完？這說半截吞半截的，賣什麼關子！」
太皇太后悚然一驚，「宮裡居然有這樣的人，以前怎麼從沒聽人提起過？」
貴妃道是，扶她進了暖閣寶座上坐定，方壓著嗓子道，「老祖宗知道我娘家表妹在御前當差，這趟隨扈去了熱河，帶回來不少的消息。」說著一頓，見太皇太后斜眼看她，忙又轉了話鋒，「老祖宗先別惱，奴才不敢叫人盯著萬歲爺，宮裡的規矩奴才懂。這不是趕巧嗎，我妹子來給我請安，順嘴說起的。奴才聽了心驚，著緊來回老祖宗，老祖宗聽了也得嚇一跳。」
她捋了捋她的琵琶襟五彩妝花夾袍，長念珠一圈圈的纏在腕子上，起身道，「皇后那頭越不過次序去，和她通個氣兒，叫她心裡有數。橫豎這事你別過問，我自有道理。」
貴妃看太皇太后沒有下文，暗自有些著急。又挪挪身道，「老祖宗打算怎麼辦？依著奴才看，您不用為這事心煩。既然素以是皇后的人，發還叫她處置就是了。一個小宮人，值當老祖宗費這腦子嗎！」
貴妃滿肚子主意叫她一句話堵了回去，只得蹲福道是，攙她出了丹陛，一路往前頭配殿里去了。
皇帝聽了微頷首，御前伺候的人趕著來攙扶，抬輦停在殿門外，上了輦從月華門過遵義https://wｗw.hetubｏoｋ•ｃｏm.com門，遠遠看見殿前的廊廡下站了一排人，素以也在其列。他心裏安定下來，大半天沒見著，著實也挂念。低下頭，右手探進左手的袖隴里。觸到那細細的絲帶，臉上不由發燙。他還記得侍衛趕到后他做的頭一樁事，在肩輿里解下包紮傷口的私物，悄悄收進懷裡。他也不明白自己怎麼那麼幼稚，肚兜上沾了血，吩咐太監打水來，自己躲在寢宮裡洗。洗完了不敢晾曬，濕淋淋的壓在枕頭底下，早上起來再隨身攜帶。
「老祖宗別著急。」貴妃安撫著，「眼下沒事兒了，就是沒痊癒，走道不方便。您也別怪御前那些人，是主子不叫跟著。也不知道是怎麼回事，主子打圍回山莊，轉天就上普寧寺去了，沒想到半道上突然變了天，這才困在山裡的。」
這種事背著人干，做賊似的怕底下奴才發現。有點羞慚，但又覺得快樂。他愛上收集她的一點一滴，可能是病態的，但樂此不疲。果然男人陷進愛情里就會變傻，以前很瞧不慣東籬和皇父，還有那幾個為女人要死要活的弟弟。現在自己也遭遇了，終於覺得什麼都可以理解，他們的執拗也變得空前可愛起來。
太皇太后一聲驚呼，「天爺，這是怎麼回事？他身邊那麼多人都是死人不成，竟叫主子受了傷，這些人幹什麼去了？」
貴妃挪挪墊子往前湊，「前陣子皇後娘家老承恩公薨，內務府親點了人出去伺候，裡頭一個女知客叫素以，老祖宗聽說過沒有？」
貴妃嘆了口氣，「姓什麼不上要緊，要緊的是她長得像一個人。」
「什和圖書麼牛黃狗寶，叫你們這麼稀罕！」太皇太后坐在正座上，端茶吹茶沫子，「她年歲大，放在皇帝跟前不合適。你想想轍，撥到你宮裡伺候也行，時候到了或指婚或放出去，你瞧著辦就是了。」
「以前一直窩在尚儀局不見外人，老祖宗不知道，我都打聽清楚了，她在尚儀局做管帶，先頭就是跟著蟈蟈兒做學徒的。前陣子在乾清宮撞了萬歲爺，就給留意上了。」貴妃拿帕子掖掖鼻子，陰陽怪氣道，「不是我說，皇后這事兒做得欠考慮，什麼香的臭的都往主子跟前湊。她那副長相，分明就是個狐狸精，眼下把主子弄得五迷六道的，連傷了腿都不敢告訴您。」
他咬了咬牙上台階，萬歲爺剛見完使節，人乏累了，坐在案后捏眉心。他垂手上前，輕聲道，「主子今兒辛勞，奴才傳輦來，主子早些回體順堂歇息吧！」
貴妃訕訕道，「奴才是怕惹老祖宗生氣……」太皇太后一個眼風扔過來，她慌忙擺手，「成，奴才說。這素以長得像暢春園太后，奴才身邊的老嬤嬤見過她，說有七八分像，就是身條兒比太后長些，論眉眼，簡直像一個模子刻出來的。」
太皇太后覺得她有點不著四六，「宮裡那麼多人，什麼亂七八糟的我都聽過，那我不得忙死！不過姓素的倒少見，好像是南苑老姓兒。」
可是貴妃不死心，又道，「外八廟都是皇家的寺院，主子進香拜佛，原本是沒什麼，可怪就怪在他貼身只帶一個宮女，您知道是誰？」
宮女么，御前得了寵，沒什麼可大驚小怪的。太皇太后只憂心皇帝的傷情，哪裡管得上那些零碎，有些漫不經https://m.hetubook.com.com心的應，「是誰？」
貴妃道，「萬歲爺一向最孝順的，今兒迴鑾沒來見老祖宗，不是因為忙，是沒法見。」她往下指指，「遇上暴雪，困在山裡一天一宿，還給捕獸夾夾傷了腿。」
太皇太后調過眼看窗外，牆角的雪仍舊厚厚的積著，太陽忽隱忽現，看樣子又要發作似的。她嘆了口氣，前頭瀾舟他們爺倆鬧成這樣，實在叫她心有餘悸。好在東齊的性子和他們不一樣，他更清醒，更知道自己要什麼。瞧沒瞧上那宮女先不論，穩住了根基要緊。不能逼他，別原本沒什麼，逼到最後反而逼出事兒來。宇文家男人有這病根兒，吃軟不吃硬的。小火慢燉，一里一里淡了就太平了。
這裏頭曲里拐彎，竟還有這麼一出。太皇太後有了計較，那個素以和錦書不同，既然是平常人家孩子，打發起來容易極了，隨便指個婚就嫁出去了。原本只要皇帝喜歡，跟著皇帝也沒什麼，可她像誰不好，偏像那狐媚子！算她運道不濟，她老人家頂忌諱這長相，所以只有把她從宮裡打掃出去了。
沒犯錯，要打要殺是不行的，畢竟是養心殿的人。聽話頭子還和皇後有牽扯，打狗看主人，沒的折了帝后的面子。可這麼干放著也斷不能夠，太皇太后琢磨起來，她心裏一直放不下東籬，所以恨慕容錦書，就差沒咬下她一塊肉來。東籬出家全為這張臉，皇帝也是知道的，帶人去普寧寺，是不是有點勸他回頭的意思呢？真要這樣是好事，橫豎東籬已經沒有繼承皇位的資格了，做個載在王府的富貴閑人，可以百無禁忌。如果皇帝像他皇父一樣動心思和*圖*書，東籬也可以替他擋擋災星。畢竟社稷為重，如今保全皇帝才是最首要的。那宮女兒小命先留著，別動干戈，調離了御前是正經，或者乾脆送到普寧寺去，也算她大功一件。
貴妃道，「那倒沒有，她阿瑪現在西山任五旗包衣參領，也就是個從四品的小官……老祖宗打算怎麼開發素以？雖說暫時抓不著她的錯處，可這麼張臉在御前，別人瞧了也不好看相。」
他臉上裝得威嚴，嘴角卻含了半縷笑意。進東暖閣坐在南窗下的地炕上，心裏正盤算著要告訴她今天聽來的笑話，榮壽在邊上叫了聲主子，呵腰道，「先前主子娘娘差人來傳話，說要換了寢宮裡的司帳。奴才回主子一聲，過會子就上敬事房挑人，著緊的調理調理，明兒就能上值伺候主子了。」
皇後站起來領命，至於太皇太後為什麼那麼不待見素以，裡頭原因她也能猜個大概。如今既然發了話，那調就調吧！撥到她宮裡，正好看看姑娘品性怎麼樣，給她兄弟囤著貨也不賴。
太皇太后得了這個消息無異於晴天霹靂，這是冤孽不成？去了一又來一個，去了一個又來一個，這麼下去是要拖垮大英江山啊！她默默靜坐了一陣，腦子裡風車似的轉。究竟是怎麼回事，皇帝不露面，她也問不著。既然帶著見東籬去，是不是有他自己的用意呢？太皇太后想了想問，「你打聽過她的出處嗎？那丫頭和慕容氏有關係沒有？」
太皇太后直起腰，臉上變得肅穆起來，「是什麼話，你說。」
皇后爽快答應了，於是差人知會榮壽。榮大總管一接懿旨犯了難，雖說萬歲爺面上看著沒什麼，心裏怎麼想的真說不準。ｈtｔps://ｗww•ｈｅｔuｂoｏk•ｃoｍ.coｍ巧妮兒又來和他鬧，女人不講理起來狗都搖頭。他夾在中間拿不定主意，皇后是隨風倒的性子，長春宮裡要交差不難。剩下老佛爺得罪不起，皇上這邊又豈是能糊弄的？
太皇太后惦記她的話，邊走邊道，「甭扯閑篇，有什麼趕緊說。前頭有客在呢，撂下人家不成話。」
太皇太后心事重重，用過了膳打算探探皇后的口風，誰知皇后的反應出乎她的預料，她說，「皇阿奶您誤會了，素以確實幫著料理過我阿瑪的喪事兒，可一樁歸一樁，她上御前不是我的主意。我也是內務府定了人選后才知道的，事先沒人和我說起過要提拔她。您想她再有一年不到就該出宮了，我這會兒霸攬著不也沒意思嘛！要指派人盡心侍候主子，找個十六七的，還能多使兩年。素以……」她搖搖頭，「年紀實在大了點兒。我和您直說吧，我娘家兄弟倒是瞧上她了。皇阿奶您慈悲，遇著時機替他們撮合撮合吧，我這一向不知道怎麼開口，也怕人家姑娘看不上恩佑。」
他下輦，攙扶用不上宮女，素以在邊上斂神站著，他從她面前經過，隱隱聞見一點皂角的香氣。特別留意看她，原來真的洗了頭。頭髮半濕就編了辮子，打眼看上去濃郁如墨。
他把暖帽摘下來，冷冽的寒風吹得他打激靈。在丹樨上仰頭站了一陣，細細的雪片飄進他眼睛里。他回身看，一溜掌燈太監提燈籠過來，舉著竹竿一個個往檐下掛。那貞伺候完了茶水提袍子退出來，沿著廊子朝老虎洞那頭去了。
又抹兩圈牌，太皇太后借故脫身出來，帶著貴妃往後殿里去。貴妃殷勤攙扶著，「老祖宗仔細腳下，青磚上結了冰，道兒滑。」