皇后一怔，猶豫著說：「正是，萬歲爺怎麼想起問這個了？」
「我瞧你是瘋魔了，為了她連儲君都不做，你可真有出息！愛美人不愛江山是不是？甭念著她了，原先我還不想說，眼下不說也不成了。」皇后把門上侍立的太監宮女都打發了出去，往南炕上一坐，一字一句道，「你不是問她的境況嗎，我今兒上養心殿去了，你猜猜我瞧見了什麼？你的寶貝疙瘩躺在你皇父懷裡呢，真真是不堪入目！虧得我去得快，倘或慢了半步，不知還要遇見什麼污穢的事兒。你皇父雖未晉她位份，可我料著昨兒夜裡八成是進幸了的。生米煮成了熟飯，你怎麼說？難道還演一出奪妃來嗎？」
「萬歲爺這麼說倒叫我惶恐起來，高嬤嬤幹了什麼事兒，叫您不能容她？」皇后臉上笑著，過去把他胸前壓皺了的衣裳抻平，只作不解地說道，「嬤嬤上了年紀，若是有哪裡禮不周全的地方，請主子全看在她奶過我一場的分上，有什麼不好的我來料理，您別同她一般見識，沒的氣壞了自個兒。」
門上的宮女應個是，皇后說：「叫奶媽子把小爺抱來，今兒也見見皇父。皇父忙，咱們東陽請收生姥姥洗三都沒顧得上來。」對皇帝笑道，「您快瞧瞧吧，長得好著呢！白白胖胖的，太皇太后還說和您小時候一模一樣。」
太子卻不依不饒，拉著她的袖子道：「您不說，兒子自己上御前找她去。」
「萬歲爺且留步！」皇后見他要走心裏發急，連忙攔住他，凄惻道，「主子，今兒是奴才的好日子，丈夫和兒子都在，我這輩子就齊全了。請您瞧著咱們十六年的情兒，赦免了太子吧！他年輕不尊重，辦事也不計後果，您是他父親，一天天看著他長大，自己的兒子是怎麼樣的心性兒還不知道嗎？人都說打虎親兄弟，上陣父子兵。他在跟前，雖說政務上不能替皇父分憂，可萬歲爺有什麼跑腿兒的差使打發他去辦，總比用旁人牢靠些。父子哪來隔夜的仇？您聖明，就開開恩吧！」
皇帝在氣頭上，壓根兒就不聽皇后那些，他直視皇后，眼神陰騭，冷著聲兒地問：「依著你，朕該把他放出來，然後把整頓宗族裡那些個破事兒的差交給他，這樣你說成不成？」
皇后不管他，掃了眼殿門上的人，轉身對景仁宮總管太監鄭寬道：「剛才的事兒，誰也不準泄露半句，要是叫和_圖_書本宮知道了，仔細禍及全家！總管，這事兒交給你辦，辦得好，大家有賞。辦得不好，本宮唯你是問，聽明白了？」
太子轉過臉看皇后，喃喃道：「兒子以往不明白圈禁有多可怕，眼下算領教了。難怪那時候的廉親王一禁足，沒隔多久就薨了，原來圈禁真能叫人發瘋。」
皇帝略思忖，輕飄飄的一笑，道：「有你這句話，朕也安心了。你是賢后，朕自然信得過你。時候不早了，該歇午覺了，你安置吧，朕也該回去了。」
太子被打傻了，看見母親全然沒了以往的威儀，哭得幾乎厥過去，他心裏針扎一樣的痛。左右為難著，躊躇了下奮力把劍摜在金磚上，屈膝便跪在皇後面前磕頭，哽咽道：「請額涅保重鳳體，要是氣出個好歹來，兒子磨成粉也難抵罪了。」
皇十一子拿福壽無邊大紅襁褓包著，稱出一張粉雕玉琢的小臉兒。天靈蓋上留了壽桃兒大的一簇胎髮，眼睛烏黑明亮，瞳仁一圈有金燦燦的環，是宇文家特有的標誌。
皇帝見她蹲福應了個「嗻」，又道：「破五那天你說的那幾家的小姐，朕前兒都看了畫像，眉眼兒模樣倒也周正。明早朕就放恩典，端郡王家的閨女封太子妃吧，你及早命內務府張羅，欽天監定下了日子就把大婚辦了。朕前年就使了工部選址，在朝陽門內大街建太子府，上回還去瞧過，造得也差不多了，可巧正能趕上大婚用。」
太子心裏油煎似的，聽說她不好熬可，聽說她好又不舒坦，真真不知怎麼才稱心。他抬眼瞧母親，喃喃道：「我要娶她，額涅，您替兒子想想辦法吧。」
皇后嘆息著扶起太子，哀戚道：「事到如今諸事都看開吧，你對人家滿腔赤誠，人家拿你當槍使，攀上了高枝兒轉手就把你拋到九霄雲外去了。咱們自己吃個啞巴虧，就算了吧！好好坐穩了太子的寶座，將來有朝一日君臨天下，要什麼得不著？別說一個錦書，就是一百個一千個，你要，還不是手到擒來？」
皇帝前陣子為自己的愁苦耗了太多心神，才發覺把自己的小兒子忘到脖子後頭去了。
皇后啊了一聲，愣在那裡臉色煞白。聽這話頭子，皇帝是真要對太子下死手了嗎？她躁起來，只覺眼前人離她越來越遠，他那幾句不痛不癢的話，像釘子一樣打進她心裏。皇后怒極反笑，「好主子，您何至於和圖書這樣！錦姑娘到您屋裡了，奴才什麼也沒說不是？太子您全當他不懂事兒，和皇父瞧上了同一個女孩兒。也別管他們誰對誰有情義，您眼下不是成事了嗎？先前奴才可都看見了！您抱得美人歸，不能還想著處置太子爺吧？他不是您的敵人，他是您的骨肉！」
皇帝沒有接話茬子，只道：「你吉人自有天相，什麼命不久矣，不過常犯咳嗽，未必就是要命的病症。心裏敞開些，別想那些九幽十八獄的事兒，一切也就好了。」
奶娘把孩子抱來，蹲了福道：「東陽給皇父請安。」又蹲了蹲方輪著自己見禮，「奴才給萬歲爺請安。」
皇帝並不抱他，只側過身看。東陽睜著大眼睛，小嘴裏吐著泡泡，嗶啵有聲。皇帝拿棉紗布給孩子掖嘴，一邊對皇后道：「難為你了，身子不好還要照看東陽。」
皇后巴巴兒看著兒子的慘樣兒，真是哀其不幸，怒其不爭。他們那頭熱火朝天，他還在這兒痴人說夢。她駁斥道：「你快給我醒醒神兒，都什麼時候了，你還想這些個！你皇父如今倚重東齊去了，你呢？為個狐媚子魂不守舍，我怎麼生了你這麼個傻兒子！」
鄭寬不敢有誤，忙打袖應個嗻，回身使了眼色，眾人領命紛紛退到值上去了。
皇后這才明白，皇帝是處處用著心的，之所以遲遲不頒旨，就是在等太子府落成。大英的規制和歷代都不一樣，論理兒太子住東宮，即便是成了人也該住在宮裡，可皇帝這兒顧忌得多些，如今又加上錦書這麼個由頭，自然是巴不得遠遠把太子打發出去了。皇后什麼想頭都沒了，俯身道是，等皇帝出了增瑞門，她急吼吼就往景仁宮去了。
皇后心裏氣出了血，費了好大的力才克制住了。皇帝這頭已經沒法子挽救了，現如今只有勸太子放手，若鬧得父子反目，太子羽翼未豐，真要給皇帝毀了前程可怎麼辦！
皇帝聽膩了這些老生常談，拂袖道：「朕的事不勞皇后費心，你還是琢磨怎麼教太子為人的道理吧！三綱五常別忘了才好。」
咸和左門兩腋的護軍像釘子一樣的佇立著，護軍統領達春看見皇后的肩輿駕臨了，飛快奔過來畢恭畢敬甩袖打了個千兒，「奴才恭請皇後主子金安。」
皇帝漠然瞥了她一眼，揣著明白裝糊塗，皇后也算是箇中好手了，倒是和她父親一等承恩公噶盧岱像足了。她這個人有ｗww•ｈetubook.com•ｃｏｍ主見，心腸原不算壞，他御極近十年，也沒有出什麼皇后善妒殘害後宮的事，可到了如今，情勢似乎是不太妙了。
皇后懨懨地應了，轉臉看窗外，遠處天還灰濛濛的，不知道太子在景仁宮裡怎麼樣了。門口有護軍把守著，就跟個牢籠似的，連她都進不去，只有隔著牆頭喊兩句話。
皇后心頭一緊，暗道他是知道上回鴿子劉的事了，這會兒他得償所願，錦書到了他身邊，他像得著了活龍，自然要竭盡全力的保錦書平安了。她越加寒心，皇帝也不過如此，他明著說高嬤嬤，分明就是在打她的臉！
皇帝逗弄孩子久了乏累，自己惦記著錦書說的「早些回來」，也就坐不住了。皇後殿里的人伺候著漱口盥手，他突然說：「朕記得高嬤嬤是你的乳母，是不是？」
這算什麼？是對他們母子宣戰嗎？皇后絕望到了極致，終究還是到了這一步，局勢再也沒法轉圜了。當年為什麼沒把慕容錦書一塊兒處決了，說什麼要叫慕容十六上套，結果沒吃著羊肉反惹了一身騷，留下了這個禍害，遲早要顛覆整個大英。
太子泥塑木雕般呆坐著，半晌赤紅著眼，咬著槽牙道：「是皇父逼她的，一定是皇父拿皇權逼她的……」他恨得發抖，恨皇帝，更恨自己，明知道她留在養心殿沒什麼好事，他昨天為什麼沒拚死帶她走？叫她清清白白的大姑娘落進了虎口裡，皇父一個爺們兒用了強，憑她手無縛雞之力的女孩兒家怎麼反抗？
當著太子的面好多話還是出不了口，不如讓皇后做個傳話兒的，也省得自己日夜的操心。皇帝負手踱到正殿門前，甬路上的青磚被雨淋得透亮。他轉回身對皇后道：「你去景仁宮，叫達春把護軍撤了，再囑咐上書房總師傅，把今兒太子落下的課業都補上。」
達春一聽事兒要鬧大了，皇後到底是一國之母，再怎麼護犢也不敢公然篡改皇帝口諭。當即把腰佝僂得更低了，打了滿滿一千兒，甲胄上的銅鑲釘嘩啦亂響，「奴才是混賬王八，請皇後主子消消火兒，奴才這就消禁。」言罷打個手勢，立時把咸和左門上的護軍撤了個乾乾淨淨。
達春有些猶豫，他是皇帝從南苑商旗中挑選出來的，由一個小小的兵卒提拔成了大內的護軍統領，對皇帝是絕對無二的忠誠。皇后是太子生母，會徇個私情也未可知。於是哈腰道：「和*圖*書不知主子可有萬歲爺的手諭？」
皇帝把擦手的巾櫛扔進盆里，明顯有些不悅的味道。自己正了正腰上的葫蘆活計，半帶警示地說：「她有了家宅，就好好在府上做老封君吧，宮裡的事別勞她惦記著。朕人雖不在，好些東西就算不過問，也是一清二楚的。她要活得長久就仔細著點，前頭朕是瞧著你的面子，朕這裏把她記下了，倘或再出幺蛾子，朕就要『清后側』了。」
皇后看著皇帝，擰眉道：「請主子放心，奴才一定把話帶給太子。請您再容奴才諫一句真言，您有個寵愛的人，原是無可厚非的，可萬萬不該是錦書！她是大鄴的帝姬，對您有血海深仇，萬一她存著歹心，到時候怎麼得了！」
皇后急了，攔住他道：「你站住，這會子去鬧，你不要命了嗎？她好得不能再好了，哪裡用得著你操心。你只要管好自己就盡夠了，你這個樣兒，是要叫我活活疼死么！」
皇后看著門禁道：「萬歲爺有口諭，著你撤了親兵，太子爺的思過解了，叫往上書房見總師傅去。」
皇帝這下子勃然大怒了，他原本只是有些生氣，還有股說不清的不安全感，似乎不控制住太子，他隨時會把錦書給搶走。其實再心焦，太子到底是他最得意的兒子，他縱然被感情沖昏了頭，也斷不會把親骨肉怎麼樣。皇后要是使出水磨的功夫，好好和他說，他也不是犟到底的人。誰知這皇后聰明反被聰明誤，竟和他鬥起咳嗽來。
兒子是娘的心頭肉，看見太子成了那副模樣，說得又是那麼凄慘，皇后早就疼得說不出話來了。上前幾步把兒子摟在懷裡，心啊肝啊的痛哭起來。
太子埋在母親的臂彎里，腦子裡迷迷糊糊全是錦書的影子，他撼著皇后道：「額涅，你上養心殿去過嗎？瞧見錦書了嗎？她不在受罰了吧？眼下怎麼樣，好不好？」
皇后冷冷看著他，哼道：「達統領好大的官威呀！如今連我的話都不中用了？難道我還能假傳聖旨不成？」突然面上一凜，橫眉喝道，「混賬東西，瞎了你的狗眼！還不滾，仔細本宮請了上諭削你的職，叫你上泰陵修墳圈子去！」
「皇后說話愈發得法了，一下兒就戳中了朕的痛處。」皇帝陰冷一笑，「既然話趕話地說到這份上了，朕也用不著兜圈子。錦書朕是要定了的，你甭管朕成沒成事兒，去告訴太子，叫他趁早打消了那個念頭。只要他
和_圖_書安分，還是大英的儲君，朕百年之後天下就是他的，可要是他還對錦書念念不忘，那就別怪朕不念父子情了。」
皇后一窒，捧著他的臉道：「你昨兒一宿沒睡是不是？你皇父只令你自省，又沒說圈禁你，你想那些個幹什麼，給自己添堵么？」
皇帝好狠的心，想一出是一出，說關真就給關起來了，為了女人連親兒子都不待見了，單把太子關著，整一晝夜了，再這麼下去非把他憋出病來不可。
太子噌地跳下地，連鞋也沒穿，抽出牆上佩劍就要往殿門上去。皇后嚇得沒了人色，尖叫著「攔住他！攔住你們爺！」廊廡上的太監潮水般的湧上來，把六扇菱花門結結實實堵住了，皇后照著那張年輕的臉上揚手就是一巴掌，「你撒什麼癔症，莫非還要弒父么？你跨出景仁宮試試，保管你一抬腿，轉眼腦袋就不是你的了！」皇后捂著胸口痛哭起來，「你這孽障，心一橫什麼都不顧了，母親生你養你的恩情你半分也不惦記，如今為個賤人癲狂，早知如此，當年就該撂開手不管你，也省得白操那些心！」
皇后的笑容一時僵在臉上，不能再贅述，只得閉緊了嘴巴。這時候暖閣里有嬰兒的哭聲傳來，皇后揚聲問：「是十一爺醒了？」
太子不悅道：「您罵她做什麼，她如今身不由己，又不是她願意到御前的。至於皇父倚重東齊，兒子並不在乎，兒子原本就上奏辭太子位的，只要他把錦書還給我……」
皇后忙道：「這是奴才該當的，我知道您體恤我這十幾年沒有生養，想給我找點兒樂子。我眼下還好，單看今年入冬怎麼樣了，倘或又厲害起來，怕是命不久矣。孩子嬌弱，待在我身邊沒的過著了病氣兒，到時候我再打發人送他過惠妃那裡吧。」
皇后命人把門推開，帶著貼身的李嬤嬤直奔東宮正殿而去。穿過明間進暖閣，一眼看見太子盤腿坐在炕上，臉色蠟黃，正定定瞅著窗外發怔。皇后霎時心疼肝斷起來，揉弦兒似的叫了聲東籬，眼淚簌簌地落在胸口的五穀豐登彩帨上。
太子怔在那裡，像被抽走了魂魄，眼也直了，臉也白了，腿顫身搖隨時都會栽倒下來的樣子。皇后大駭，懊惱自己說得太直了，這傻子一時接受不了，痰迷了心可不得了。她慌忙去扶他，摟住了給他順氣兒，顫著哭聲地說：「湛兒，東籬……你別嚇嚇額涅。這是怎麼了，快倒口氣兒啊兒子！」