一個秀才身上青衫漿洗多次，有些發白，此時伸手丟出一小串錢，說：「老闆，給我來碗酒。」
酒家客棧內瀰漫一些壓抑味道。
要是留在了京城，說不定皇帝一糊塗，就把璐王抬上去了。
天空一些雨打在臉上，衣襟都濕了，發粘在一起，仁煒仰望著淚就流了下來。
任煒不知道自己怎麼進去，帶著木然坐下，隔壁有人喊：「來，給我上酒，真是可恨，讀了二十年書，有什麼用，有什麼用？」
身子抽幹了所有力氣，走路有些搖擺，不知什麼時傘也掉了，雨滴在臉上，分不清楚是雨還是淚。
裴子云沒有說話，只是斟酒，也一口喝了，連喝了三杯，任煒臉色通紅，突哭了起來，大顆眼淚落了下來。
「清風酒館，一醉解千愁。」酒家在街道上喊著。
裴子云嘆了口氣，想斟酒，發覺空了，只喊：「夥計，再上一壺酒。」
裴子云也不可能真正阻擋——理由說皇帝要死了，還是說璐王肯定造反？
裴子云抵達州城，已是入秋時節，和上次在暮色不同，這次是凌晨，隱隱看見城門直矗，天還沒有亮，碼頭已點起燈，隱隱只見水中到處停泊的是船，裴子云就笑著：「來的找，不如來的巧，今天似就是開榜日，走，我們去貢院看看。」
只是才問，百戶反應過來，連忙說著：「真人要帶著什麼人，我們隨時轉向就是了。」
一盤雞，一碟花生，一個酒壺，任煒和_圖_書苦笑下，就要伸手，一隻手已拿起了酒壺，熟悉的聲音：「來，我陪你喝！」
其實站在太子立場上璐王就藩並不是錯，甚至很對，中央是一種大義一種名分，璐王就藩就等於退出了中央。
州城·貢院
裴子云示意，百戶回到了牛車，沒有跟隨，目光一掃，已經看見了任煒，遠遠見去，就清楚落榜了。
裴子云收了蕭，上了牛車，百戶緊隨，臉上焦急，才上車就向人吩咐：「把情報遞上來。」
「公子，酒上來了。」夥計說著。
任煒此抬首，見著一個熟悉的人，裴子云穿一身白衣，手裡握著一把黑傘，此時將傘放在一側，風度翩翩，讓人羡慕。
百戶暗暗鬆了口氣，就迅速稟著過程，聽著魚不新鮮這事，裴子云就伸手揉太陽穴：「璐王有人啊！」
燈火闌珊，細雨瀰漫，牛車停在一側，這時人群漸散，一個公子在牛車而下，手裡握著一把黑傘。
「不想我也和父親一樣，雖沒有削去功名，可也是屢次不中，到了現在，垂垂老矣！」
「讀什麼書，讀書還不如耕田，不讀了，不讀了，啊啊。」此時一個秀才喝得醉醺醺，狠狠將酒壺摔在了地上，蹲著哭了起來。
「好酒！」任煒斟酒，在鼻下一聞，就笑起來，把酒飲了，才是看著樓頂：「其實論本心，我不愛八股，只愛經世之學，可不學八股，中不得舉。」
話一說，裴子云點了和圖書點首：「我這就上京，不過稍繞下，我可能帶個人！」
裴子云就扶著額，眉緊皺。
想到這裏，任煒深吸了一口氣，進入考場，隨著檢查和鼓聲，大門關上，這是決定數千學子命運的地點。
「命數不濟！」裴子云看著任煒只是搖首。
百戶連忙稟告：「真人，璐王恢復王爵，還掌了三府，幾個軍鎮都似乎和璐王有著聯繫。」
那反問下你怎麼知道，就無語以對。
「到底發生了什麼事，太子宣我入京？」裴子云坐定了問著。
百戶見著裴子云把一個秀才帶上車，就問：「真人，為何領著這個醉酒秀才上來？」
裴子云眉緊皺：「我曾勸過太子阻止璐王出京，出了什麼問題？」
一些失意的秀才入內，喊著酒就喝，三五人一群，來時焦急，落魄而回。
這時夥計端著酒菜上去，到了任煒的位置，小聲說：「這位相公，您的酒菜已上來了。」
一人聽了，如中雷殛，頓時跪在地上，大哭：「爹娘，婉娘，我中了，我真的中了。」
仁煒緊張得心直跳，見著念完，又貼上了紅榜，先看乙榜，沒有，再看甲榜也沒有，頓時一陣暈眩，冷汗滲了出來，略定神再看一次，還是沒有，兩腿頓時就軟了，腦袋發矇，仰望天空。
軍士駐守在貢院外，陽光照下，一行行秀才抵達前面，四十三歲的任煒停在貢院前向著看去，大紅圍牆，黃色琉璃瓦，每隔一段距離，就可見和圖書著不少樹木把枝椏伸出了圍牆。
「皇上身體越來越差，有人勸諫還發怒，據說最近有數個言官都廷杖了，開朝以來還是第一次，太子也遭了訓斥，殿下希望真人立刻進京。」百戶這時也不忌諱，說話流利了起來，伸手在額一擦，不少頭髮都被汗水沾在一起。
但自己是知道皇帝壽命不長了，前面使得計謀，使璐王在京許多根基都拔|出|來，一年內斷恢復不了，到時太子登基，只要小心狗急跳牆玄武門之變，璐王就沒有機會——可太子不知道。
「還有什麼事？」裴子云想了想問著。
任煒眼神茫然不知所措，喃喃：「終沒有中舉人的命罷了。」
說著涕淚而下，良久，擦了擦，就起身一拜：「既是這樣，煒受公子大恩，無以為報，只有以身報答了。」
任煒淚流到衣襟上，舉著酒杯一口乾了：「公子，別怪我癲狂，三十年寒窗，付之東流！」
雇了車，就直奔貢院，這時天蒙蒙亮，烏云云集，貢院緊閉，兩個大紅燈籠正懸在大門上，把台階都照的明亮。
任煒突想起了送至烏頭渡的妻子，當時自己嘆息：「這次不中，我就不考了，裴公子是解元，出手又大方，我去投奔，一年百兩銀子總有，是讓你和兒子過一些有福氣的日子。」
「來了。」老闆滿臉都是笑意，把酒遞上，這時可不能怠慢了，說不定就中舉成了老爺了。
密密麻麻士子在客棧酒店涌了出來和-圖-書，人頭雲集，人擠著人，一些人手裡燈籠都是擠掉了。
「我二十八歲才中秀才，以後一直沒有中，去投靠璐王，又被厭棄不用，本已不抱希望，可公子指點，又贈了銀子，又有了希望，半年苦讀，自覺茅塞頓開，中舉不難，不想還是不中，看來我是沒有命了。」
這時，突聽著一聲敲鑼聲音喊：「發榜了。」
裴子云眉一挑，沒有繼續追問，良久才說著：「太子不想見璐王在京這其實也是很對，不過璐王怎麼迅速復了王爵，還掌了三府？」
隨著一個個念去，士子不時發出「中了」，「我中了」的聲音。
「我恨，恨啊。」又有人罵著撕書，店裡夥計上酒上菜也不管，受了老闆吩咐，不管失意書生，專心賣酒賣菜。
「李至答，乙榜第三十名！」
任煒只是看了一眼，苦笑一指：「又是一個苦命的讀書人。」
說著已帶上了哭聲。
這裏平日都安靜，今日熱熱鬧鬧，不遠客棧、酒家，都開了大門，點著大紅燈籠，旗子隨風鼓動，雨自天空落下，打在了樹枝、瓦片上，隨著屋檐滴在了青石板上。
下起了小雨，也帶著一些涼意，候榜秀才們一個個都加了衣裳，尋著貢院附近的酒家在等著。
隨著名字越來越少，有人哭了起來，更有人撕著自己衣裳，撕得破爛，傘也扔在地上，踩的破爛。
「恭喜！」這人在眾人恭喜中神色恍惚，高興，也有些茫然，這是最後一名了，雖和-圖-書說只要中了，其實區別不大，都贈二十兩牌坊匾額銀，以及舉人衣冠，但名聲就不一樣。
「誰？」
「胡遠安，甲榜第十一名！」
雙手捧起了酒杯一口飲下，喝急了，嗆出眼淚。
雨水落下，有人歡喜有人愁。
「原來是公子，夥計，再添置一雙碗筷酒杯。」任煒向著夥計喊著，裴子云也不說話，只是斟酒，任煒頭髮有些濕漉漉，見夥計送上，舉起了杯，向裴子云說：「敬公子一杯。」
聽著裴子云的話，百戶沒有說話。
「說起來我祖父考取過舉人，在前朝當過官，父親原中了案首，文名傳播，奈何被人以不敬禮法之罪削了功名，再也不能科舉，因此抱憾而終。」
「此人就是我要尋著的朋友，現在已經沒有事，就回船上京罷。」裴子云吩咐，車夫聽了，將著鞭子一抽，牛車轉向而去。
百戶見裴子云的神色，連忙又說：「真人，您上次要的修道人物品，已收集了上百件，太子聽聞你要尋，命我們都參与，才有那樣多。」
「男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。」裴子云嘆了一聲。
妻子有些憔悴，面色有點焦黃，當年俏麗沒有留下多少了。
貢院照壁前兩個衙役，此時正準備把榜單貼上，按照規矩，先貼乙榜，再貼甲榜，在士子喧嘩中三聲炮響。
裴子云連忙扶起，才扶起，任煒已不省人事，當下丟了些銀子，將任煒扶著回到了車上。
一個官員出門取榜單念了起來。