離時還是紫禁城，而今……這新的城市和宮殿拔地而起，頗有幾分少小離家老大回時的感慨。
這宦官見了徐經，面上帶著威嚴，正色道：「請徐大使，持節及履覲見。」
「此忠臣孝子也。」弘治皇帝左右四顧，鄭重其事的道。
而奉天殿總是會被擦拭的一塵不染。
譬如吏部選官，你若是獐頭鼠目，賊眉鼠眼之相，人家一看，呀，這人一看就不是好東西，滾去做觀政士吧。可若是你哪怕考的不太好，可若是生的相貌堂堂，若再有一個好鬍子，遠遠觀之，似真君子也，小夥子有前途，不去做翰林庶吉士可惜了。
這裏……幾乎已變得徐經不認得了。
一下子，殿中嘩然起來。
整個人枯瘦，嘴唇乾癟，只有一雙眼睛，還閃動著神采。
三十多處港口，想來，以徐經的眼光，定是地理條件極優越的地方，總計方圓三十萬里，這一個港口，幾乎就相當於一個縣城的規模了。
徐經正色道：「臣沿途與各國交涉，選定港口，招納沿途與土人雜居的漢民進行安置，陛下，這都是出自真心實意。陛下可還記得，七八年前，滿臘加國嗎？滿臘加國被佛朗機人襲擊，五萬精銳，頃刻之間，全軍覆沒，佛朗機人圍其國都，隨即屠城，死者，不計其數。這對於我大明而言，不過是一個千里之外所發生的事，至多，也只是將其引以為戒。可西洋諸國，卻是無不震動，www.hetubook.com.com佛朗機還入侵蘇門答臘、爪哇等地，狼子野心，昭然若揭。西洋諸國，器械不如人，艦船更不如人，而佛朗機人，戰力極其強大，因而，各國畏懼，而我大明，自文皇帝而始，便出海巡洋，三寶太監艦隊所過之處，無不睦鄰友好，各國俱受其恩惠，這雖是百年前的舊事，卻使各國至今記憶猶新。」
徐經道：「日晒雨淋，只好將就如此了。」
徐經道：「是。」
弘治皇帝微微閉上眼，隨即呼出了口氣：「現在這皮囊有些舊了。」
殿中只有他的聲音。
當徐經入殿時，所有人都朝向徐經看去。
徐經步履從容，至殿中，雙手將節杖橫起，小心翼翼的捧著，雙膝跪下，叩首：「臣徐經，見過陛下，吾皇萬歲……」
兩側，是一個個虎背熊腰，龍精虎猛的大漢將軍。
此後，他又馬不停蹄，此時，進入這簇新的大明宮，徐經竟是有些恍惚。
徐經道：「臣能活下來，重見陛下，得以侍奉恩師左右，已是上天垂憐，不敢奢望其他。」
帶著腥膻味的羊皮紙取出，弘治皇帝接過，這是一副西洋諸國的輿圖。
弘治皇帝一下子瞭然了，他紅光滿面，不斷點頭：「有理，有理！」
看著這五年而還的『故人』，卻絕大多數，顯得有些詫異。
愛美之心，人皆有之！
徐經微微顫顫的踏上了第一步台階，他手中持的和_圖_書……乃是節杖。這節杖，乃天子所賜，以竹為桿，上綴氂牛尾毛。
宦官還是那個宦官，可這宦官記憶中的徐經，和五年之後的徐經，卻又是另一番的模樣。
宦官敬畏的看著他，雖然沒有說什麼，卻是躬身，一路低聲道：「請徐大使注意腳下。」
「卿家平身。」
「臣……」徐經緩緩的起身：「謝陛下恩典。」
可是為何，卻如一個年過四旬多的長者。
弘治皇帝道：「他們都說，朕有老成之相，可若是朕沒有記錯的話，卿家當初，是個風流倜儻的青年人。」
到了大明宮外的漢白玉階處，平滑的地磚與漢白玉的階梯相連。
那就是以貌取人。
殿中沒有人發出聲音，人們看待徐經的眼神，哪怕是再討厭方繼藩那狗一樣東西的人，在此刻，對於方繼藩的這位門生，竟也帶著欽佩。
嗡嗡嗡……
百官們，先是低聲的發出了嘩然，而後，又死一般的安靜下來。
徐經揚起臉來。
「朕比你長五歲？」弘治皇帝淡淡道。
在大明，又有一副好相貌的人，往往能有很大的優勢。
他們的眼角，也忍不住用餘光朝徐經看去。
於是，徐經的靴子，在這一塵不染的瓷磚上，留下了一個一個的足印。
「大明德被四方，聲名遠播，陛下的仁厚，亦為各邦所傾慕，昨日之花，開今日之果，非臣之功。」
徐經慢悠悠的，從袖裡，取出了一份輿圖，這輿圖為和*圖*書了易於在海中保存，使用的，乃是羊皮。
這就是徐經……
他們身穿欽賜飛魚服，跨刀佇立，顯然格外的威武。
平白無故，人家就送地給你，揚威四海，果然是沒有錯的。
真臘、巡邏、滿臘加、蘇門答臘……
而非奸即盜，卻只存在於方繼藩這等一小撮的人的印象之中。
弘治皇帝一愣：「這是出自真心？」
古人有個不太好的習慣。
大家打量著這個人，先是覺得新奇，漸漸的，變得更為沉默，此後……人們發出了感慨。
此時，有風，風吹著氂牛尾毛飄然而起。
從下了船，徐經便立即開始在碼頭著手進行清點，數百艘艦船，滿載而歸。
宦官低聲道：「請徐大使脫履入見。」
可也有人露出疑慮，無事獻殷勤，非奸即盜啊。
徐經微笑，這彷彿對於他而言，已是十分久遠的記憶了，還好，他總還記得：「是……臣曾有一副好皮囊。」
徐經道：「臣奉旨西行，至西洋，交涉各國，各國俱受佛朗機人脅迫，不堪其擾，紛紛願獻納土地，安置漢民，開闢港口，納入我大明統屬，同時，亦可使我來往艦船，可以沿途自行補給。」
持此節杖，便如天子親臨，四海之內，生殺奪予。
他是三十六歲了吧。
這一個熟悉又陌生的國家，標註在其中，而順著一路向西的航線上，則是一個又一個的紅圈，這紅圈，宛如一串珍珠，順著各國的海岸線，延伸和圖書至更深的汪洋。
獻土……
他的靴子很臟。
弘治皇帝從御椅上站了起來。
「是。」徐經正色道：「各國得知我大明重開西洋，尤其是此次航行，艦隊規模已遠超前次，規模空前，數百艦船，飄于洋麵，諸國君王，喜不自勝，爭相願簞食壺漿，迎接艦隊，得知下西洋需要港口，二十七國，獻上適合的港口三十七處，開闢處土地總計方圓三十萬里，且允許西洋流散其國內的漢民定居，建設港口，為我大明艦船所用。」
又不一樣了。
弘治皇帝道：「卿家，何以五年方歸。」
這也是為何，滿朝嘩然的原因……
弘治皇帝心裏不知發出了什麼感慨，他已離座，一步步的，走下了金鑾，徐步而至弘治皇帝面前。
出海之使，面對無數的海中風險，既握有對艦隊上下的一切生殺大權，又需以天使的身份，與各邦斡旋，自需賜予其臨危應變之權。
卻在此時，有宦官匆匆出來：「皇帝陛下口諭……」
弘治皇帝與徐經相對，彼此之間，相互打量。
弘治皇帝嘆息道：「朕的大臣，受朕恩惠，多起居優渥。唯卿家艱辛如此，令朕感慨。」
百官們，心裏感慨，此刻，竟是無言以對。
他們本以為，此等大功之臣，奉天子之旨，揚威四海，宣德四方之人，自是春風得意，可現在所見，不過是個哪怕是穿著簇新欽賜麒麟服，也無法掩蓋其土鱉味的人。
方繼藩在人群之中，https://m.hetubook.com.com也很是欣慰。
奉天殿里，君臣們死一般的沉寂。
「卿家抬首。」
不，這比租界還高級，直接送的。
百官們開始喜笑顏開起來，他們當真相信大明廣播仁德，群蠻紛紛依附，簞食壺漿的神話。
這臉上，每一道歲月的痕迹，都彷彿是證明了汪洋大海之中，那無窮無盡的兇險。
這偌大的宮殿，彷彿不斷的在迴響著他的話。
於是起身，依舊穿著靴子，步入殿中。
徐經徐徐的上了玉階，至殿門外，他知道，這殿中的君臣，早已等待了。
其實，他不認得歸家和入宮的路，在這大明宮裡，負責接引他的宦官，又何曾認得徐經呢。
雖是三十多歲，本正處壯年，皇家欽命，貴不可言的翰林郎，現在卻是蓬頭垢面，臉上的膚色，更是褶皺的可怕，那曬得發紫的皮膚，猶如斑駁的牆面一般。
「臣能與各國斡旋，各國也欣然願意獻土，終究是受三寶太監的恩惠，各國的國王和勛貴們深信，大明對於他們沒有野心，恰恰相反，若是獻出土地，讓大明的艦船可以從容巡洋，亦可藉助我大明水師，制衡佛朗機水寇，使其免受佛朗機人的襲擾。對他們而言，所獻的土地，不過是臨海的荒土而已，卻可得大明水師庇護，孰輕孰重，自是一目了然。」
徐經面上榮辱不驚，手持節杖，單膝跪下：「謝恩。」
弘治皇帝很欣慰。
方繼藩腦海里，冒出一個詞……租界……
徐經默默的點頭。