拜這個發現所賜，五月玲子和瑪麗都產生了一種感覺——雖然我們仍舊在第十二層，但是此時的景緻，和上一次我們踏足這裏時看到的景緻仍舊有所不同，具體的區別說不出來，不過，大概是現在的樓層，比之前的樓層要「新鮮」一些。

我可以對倆人露出嘲諷的表情，輕描淡寫地對她們說：「我身上的物資儲備，足以讓我們在沒有補給的情況下在這裏生存一年。所以，沒有什麼好焦急的。」當然，我說謊了，雖然依靠近江製造的儲物膠囊，我隨身攜帶著大量的戰鬥和生活物資，但最多只能維持一個月的時間。

對方的動靜似乎被這股氣勢壓倒了，不一會，浴室的門打開，一個胖子畏怯地探出頭來。在和我們打了個對眼后，他露出憨蠢的笑容，說：「嗨。」

「你們是誰？」胖子終於忙完了，用手背擦去額頭的汗，轉身對問道。

在前往打不開的房間的路上，我刻意選擇了第一次在十二層中探索的路線，五月玲子和瑪麗在這期間漸漸重新冷靜下來。和上一次經過這裏一樣，地面屢次出現塌陷，只是和當時的位置並不完全重合，牆壁偶爾傳來震動，懸挂在頂上的燈管不住搖晃，伴隨著慘淡的光掠過陰影的邊界時，不時可以看到「幽靈」一晃而過——有人走在和我們相同的道路上，只是，對方似乎沒有察覺我們的存在。

「獵魔人。」五月玲子在我們之前開口道，我和瑪麗都朝她投去怪異的眼神，因為她給我們按了一個頗有玩味的名頭。獵魔人當然是屬於神秘學的稱謂，我並沒有真的碰到過使用這個稱號的傢伙，不過，我覺得使用這個名號的某人或某群人，在這片歐美大陸上應該是存在的。

不過，就算五月玲子對胖子安德烈說「外面已經過去了三年」這樣的話，對方也只能露出不知道該說什麼，不知道該露出什麼表情的苦笑。他甚至不去懷疑五月玲子的話，抓起一瓶紅酒倒盡嘴巴里，彷彿什麼都不在乎了。

五月玲子此時的樣子，就像是一隻在我眼前快要被煮死的青蛙。儘管，在之前她一直表現得十分堅強，但或許那僅僅是一層脆弱的外殼而已，我的學識和經驗，不足以看透她真正的心理狀態。

之前的十二層和如今的十二層應該還是有聯繫的，仔細想一想，我能找到的最可疑的線索，就只有紅衣ｈｔｔps://ｍ•ｈｅｔubｏok.cｏm.ｃｏm女郎消失的那個打不開的房間了。

我和倆人在走廊上匯合的時候，倆人仍舊沒能從那沉重的猜想中喘過氣來。我一點都不為她們竟然這麼久都無法調整好自己的心態感到驚訝，因為在她們那強化過的身軀里，跳動的是一顆普通的心臟。她們以人類倫理常識來面對極端的狀況，長時間處於異常陰暗的環境中，我很清楚，她們一直在承受何等巨大的壓力，如果只有她們倆人的話，即便能夠安全抵達這裏，沒有被「幽靈」殺死，也一定會在這般重重壓力下精神崩潰而死吧。在這裏發現的這些新鮮的屍體，未免不是她們自己的未來，一想到會有如此凄慘絕望的事情發生在自己身上，普通人都會漸漸瘋掉吧。

無法相信，難以置信，但是，卻又不得不去相信，相信的時候還抱著懷疑，就像是溺水時抓住一根稻草，不相信它能救起自己，但又不得不帶著僥倖的心理去抓住它。五月玲子和瑪麗在快要死掉，卻聽聞了龍傲天和魔法少女們的隱秘時，也露出胖子此時的表情。

「你會救我們，是嗎？高川先生！」五月玲子猛然抓住我的手，和我對視的眼中燃燒著強烈的渴望。

房間里的聲音安靜下來，隨後傳來慌張的動靜，碰倒了某些東西發出墜地的聲響，之後又安靜了一會，發出更大的嘔吐聲。五月玲子似乎受到了嘔吐聲的影響，微微按住了自己嘴巴，露出厭惡的表情。

嚴格來說，五月玲子和瑪麗當然都不是獵魔人，只能說是有了一身蠻力的普通人，即便到現在，她們的能力、思維和行為都沒有超出正常感性和知性的界限。在我的等級模式中，所謂的「強」級，不存在怪異和神秘，某種意義上，也可以指代「強大的普通人」。

瑪麗長長鬆了一口氣，五月玲子的臉色也漸漸恢復了紅潤。

我們的行動被視網膜屏幕錄製成影像，當我以第三者的視角去觀測的時候，就像是之前行動的倒帶。安全通道所在的這條走廊一如既往沒有出現任何「幽靈」的跡象，在離開這裏前，我們依次闖入走廊上的房間進行搜查，上一次我們經過這裏時，直接走到盡頭就發現了安全通道，便沒有這麼做。不過，既然這條安全通道已經不再是正確的道路，這些未曾進入過的房間自然和-圖-書不能放過，也許更多的線索就藏在其中。

我們在這些房間中找到了好幾具屍體，這些屍體還殘留著溫度，血液也還沒有凝固，就像是剛剛才死掉的一樣。雖然有些牽強，但這姑且也算是某種線索吧，因為，我們在上一個十二層里並沒有發現這種鮮活的物事，當然，因為當時沒有打開房間，所以也不能保證這些屍體真的有所不同。

於是，我對倆人說：「去之前那個打不開的房間。」事到如今，比起如同無頭蒼蠅般在樓層中亂轉，也只有前往那個異常的房間比較靠譜。安全通道此時自然也是可以進入的，說不定走進去之後會看到新的上行階梯，但是，就算真的出現了新的階梯，也無法保證是不是走到盡頭時，又會回到這個地方。如果不弄清楚這個樓層的異常到底是怎麼回事，在確定整個樓層再沒有其它的隱藏通路之前，我一點都不想渾渾噩噩地再踏入這條看似可以前進的安全通道中。我想，五月玲子和瑪麗倆人此時也一定是這麼認為。

「我們……回來了？」五月玲子愣了一下，猛然轉身回視身後的安全通道，走在階梯上時，光線雖然陰沉，但仍舊可以勉強視物，而此時從外面看向裏面，只能看到一團的漆黑。那種有什麼怪物藏匿在黑暗中擇人而噬的恐怖感又回來了。

「嘿，閉嘴！我們是人類！」瑪麗朝裏面大聲吼道，「你耳朵聾了還是怎麼的？」

我凝視著各自垂頭不語的兩個女人，似乎能夠聽到這樣的心聲。是的，如果一直都找不到離開的方法，大概眼前看到的屍體，就是自己的下場吧。被瘋狂的「幽靈」殺死，被瘋狂「自己」殺死，被絕望和饑渴殺死，要不就變成吃人的瘋子和怪物。

雖然胖子屢次打眼神，甚至小聲催促我們過去幫忙，不過我們三人完全沒有幫忙的意思，找了一張能坐的沙發，將它搬到遠離酒瓶的地方，那地方像垃圾堆一樣，散發著刺鼻的味道。在我的視網膜屏幕中，正將胖子的體形和第一次來到這個房間時看到的屍骨進行對比，結果，他就是那堆屍骨的可能性並不高，將屍骨填充血肉后，得到的人體模型比眼前的胖子更高更瘦，雖然遮掩屍骨的布料已經十分殘缺，但從布料和顏色來看，是個女性的可能性更高。儘管一開始就認為應該是個女性在這裏死去，不過，現在我和*圖*書並沒有在這裏找到女性。

五月玲子和瑪麗彼此相顧無言，她們隨即將視線投在我身上，她們也只能將希望寄托在我的身上。不過，雖然我多少算是在神秘學領域生存的專家，之前的猜想也被驗證了，但就目前來說，並沒有太多解決現況的頭緒。發生在第十二層的異常，也許讓人覺得就像是進入了一個無限循環的迷宮，自己將會在同一層中打轉，但實際情況並不是這麼簡單，我們之前所在的十二層和我們此時所在的十二層，並不能貿然就當作同一個地方，甚至，將其看作是「相似的兩個地方」更加準確。按照平行空間的理論，我們的位置和之前的位置是相同的，但卻已經位於不同的空間和時間中。

五月玲子聽到我的說法，無神的眼眸漸漸凝聚起疑惑的光，她不解地問：「一年？」

這些新鮮的屍體死因並不一致，雖然有些屍體的身上和所在的地方，都留下了十分明顯的痕迹，證明其遭遇了一場慘烈的戰鬥，但也有一些看上去是因為沒有食物，生生被餓死的。有些地方沒有打鬥痕迹，但是屍體卻殘缺不全，從缺損的細節進行最壞的判斷，應該是被人當作食物給吃掉了。

我們重新觀察周遭物事的細節，和記憶中的上一個十二層的景緻細節進行對比，還真的找到了一些微妙的差異——例如燈具的位置，物件的老舊程度，灰塵的堆積和打鬥的痕迹。

「獵，獵魔人？」胖子驚愕地說：「你們是來傳播邪教的嗎？我身上可沒錢。」

這條安全通道沒有讓我們離開原來的地理位置，但以時空的角度來說的確讓我們「上行」了。然而，表象的確是「回溯時空」，但是，本質是否如此，我則完全無從判斷。

「我？哦……」被我盯住的胖子愣了一下，臉色急劇變化，顯然想到了許多讓人失望恐懼的過去，宛如泄了氣的皮球，說出了一個日子。他果然正是龍傲天啟動魔法陣之前被捲入這個異空間的客人，詢問他的名字后，得知他叫做「安德烈」，對比八景收集到的客人失蹤資料，他大約是在外界的三年前被捲入這個地方的。不過，對他來說，只是在這一層呆了一個星期左右——這是無法用常識去理解的事情，五月玲子和瑪麗都露出「見鬼」的表情。

我沒有回答，只是將瑪麗也抓了起來，牽著倆人朝既定方向走去。五ｍ.ｈeｔｕｂook.coｍ.ｃｏｍ月玲子和瑪麗都沒有抗拒我的牽手，我能感覺到，她們的手掌漸漸溫暖起來，不一會，反而更用力地握住了我的手。

直到抵達最後一次看到屍骸的地方，我才確信，這裏所發生的事情，真的和第一次進入這個樓層時看到的現象有著密切的關聯。因為，當我正準備打開屍骸所在的房間時，裏面傳來了低低的嗚咽聲，然後又是一陣嘔吐聲，聲線沉厚，是個男性，不過因為正陷入一種極端頹喪的情緒中，顯得有氣無力。這個藏在房間中的男人當然不可能是龍傲天，所以，也只能是誤入此處的普通人了。我有些高興碰到「活人」的存在，這個傢伙應該是個活人吧，我這麼想著，朝房間喊道：「有人在裏面嗎？」

「嗨你個頭啊！」瑪麗微微掩住鼻子，「雪特，你到底喝了多少酒？在這裏喝酒？這裡有酒嗎？」她的嘴巴就像機關槍般，一邊提問，一邊數落對方的不是。

先在安全通道中看到雙胞胎女雇傭兵的屍體，之後又在安全通道的同一位置親身參与了導致這一對雙胞胎死亡的激烈戰鬥，雖然不能肯定，但是十有八九，當我們踏出這條安全通道的出口時，進入的並非第十一層。這個想法在我們真的踏出通道出口時得到證實。我們三人站在走廊上，入眼所見就是那條無比熟悉的走廊，左側的窗外風雨正急，雷鳴呼嘯，風卷進來時，走廊頂上三五個勉強開啟的吊燈搖搖晃晃，昏暗的燈光下，光和影好似白紙上的墨點，很是分明。這條走廊正是我們之前試圖從十二層離開時的安全通道所在的地方，不久前，我們從這個出口離開，如今又從同一個地方回返，除了在安全通道中發生了不同的事情，但是樓層中的景緻卻和當時一般無二——至少在第一眼望去時是如此。

瑪麗快步走到客房前查看門牌號碼，也只得到了誰都不想要的結果——明明是前往第十一層的我們真的回到了第十二層。

「天啊，裏面到底是怎麼回事？」瑪麗用力扭了扭門鎖，對方將房門從裏面反鎖了，發出咔嚓咔嚓的聲音。於是她旋身用力朝門板踢了一腳，房門整個兒垮塌下來，裏面的人頓時發出尖叫，更加慌亂的摔砸聲屢屢響起。

「別大聲……別這麼大聲……」胖子小心翼翼地將食指豎在嘴邊，做了個噤聲的手勢，「會被那些傢伙聽到的。」這麼說著，他慌和-圖-書慌張張地從浴室后爬出來，來到躺在地上的房門前有些愣神，緊接著手忙腳亂地將大門推起來，嘗試將它裝回去，但最終只能藉助房裡的柜子將門壓在了上去。

我抬起頭，環顧空無一物的空氣，大概，那種力量就伴隨著我們的每一次呼吸，微弱卻堅韌地試探著我們的心靈。它讓我們產生更多的負面情緒，但我們卻對此習以為常，就在這種忽視中，心靈的缺口正以超乎預期的速度擴大，就像是溫水煮青蛙一樣，當察覺自己快要崩潰的時候，已經連自己為什麼會這麼容易就崩潰都無暇思考了。

我深深呼了一口氣，回答她：「沒問題，我們有一年的時間。」

「高川先生，我們一定能夠找到離開的方法，對吧？」五月玲子的目光抬起來，眼神有些渙散。她的精神極其不穩定，這種精神狀態下滑的速度未免太快了，我本來以為她會更加堅強一些——不，也許是我小看了這裏的環境對普通人的負面情緒的催化和放大，充斥在這裏的精神性質的干擾力量，比我認為的更加強烈。因為遭遇過死者怨念般的精神衝擊，所以，在習慣了那種程度的強烈刺|激后，會忽視較弱的精神影響，然而，忽視並不代表不存在。

至於五月玲子為什麼用「獵魔人」這個稱呼，我當然是明白的，不過，這種充滿神秘味道的稱呼，反而讓身為普通人的胖子沒能在第一時間反應過來。我覺得這很正常，就算在這一層中活動了不少時間，也一定碰到過許多怪異的事情，但是，對習慣享受科技，習慣以科技的思維方式面對事物的普通人來說，心中一定仍舊難以接受怪異吧，即便怪異就在眼前。

「好了，五月，還是開門見山地說吧。」我打斷倆人的交談，直白地問道：「你是什麼時候來到這個地方的？」

儘管沒有「幽靈」出沒的陰風，但是，這種陰暗的想象點燃了五月玲子和瑪麗的負面情緒，讓她們的臉色不自然發白。過了半晌，雖然還有部分現場沒有勘察完畢，但她們不約而同離開房間，不再參与對細節的探究。

——如果不能快點離開這裏的話……

強大的普通人當然也有可能是「獵魔人」，但是，要狩獵魔怪的話，普通人無論多強大，在我看來，都是送死的炮灰。所以，以這種邏輯思維，五月玲子就是在對眼前的胖子說自己是炮灰——真是幽默，我都有點想發笑了。