劉仁樹卻是一臉沮喪，「大人就這麼莫名其妙地去了，連個說法也沒有。我們這些中土過來的隨從被趕到一起關了起來，一天到晚只有兩個野菜飯糰吊命。大家都以為要命喪他鄉整日惶恐不安，最後不知為什麼懷良親王倒是沒要我們的性命。」

徐直冷眼看了半天，聽了這話滿意至極，親手拉起青年嗔怪道:「好好的發這麼重的誓做什麼，日後放下心思跟著我學做人做事。等你能獨擋一面了，我們父子倆就聯袂掃平赤嶼島，甚至整個東海都任由我們稱土稱霸！」

徐直皺了眉頭未發一語，對那素未謀面的人心生忌憚，胸口處非常奇異地卻未感到如何難過。還有閑暇玩味地猜想，原來父親竟是死於凶喪，難怪島上沒有一點風聲傳出來。不知道那位懷良親王殺了一手帶大自己的親舅舅，晚上睡覺時有沒有做惡夢？

曾閔秀指尖緊緊摳著酒壺上的彎流曲柄，身上的血氣亂竄，耳邊嗡嗡作響，比起往日男人那些山盟海誓甜言蜜語，比起那些華貴的金銀珠石，這句語氣簡簡單單的商量讓人心頭熨貼至極。她站在芭蕉樹下不敢亂動，生怕這不過是美夢一場。

彼時的劉仁樹不過是個稍許體面的長隨，想起昔情景猶是心存餘悸雙目大睜滿臉駭然, 喘了幾口氣才繼續道:「他們兩人的話速又快口音又重, 我在廊下還沒明白髮生了什麼事, 就見大人一頭和圖書栽倒在地上, 面色青黑手足抽搐顯見是中毒了，我駭得全身發抖連話都說不出來。這時候就看見懷良親王猛地撲過來，拔起腰間匕首一刀就捅進大人的心口。」

綠豆粥熬煮得有些濃稠，隔得一會工夫粥面上便結了厚厚一層粥油。

一直等在外頭的徐驕挨擦著過來，覷著義父的臉色小心道:「這島上的人也太過齷齪，連人家的殺父之仇也能拿來生事，好在義父慧眼如炬識破奸人詭計……」

手掌抓住圈椅扶手，徐直的手背暴起眼可見的青筋，心頭一陣莫名悲涼。屋外光線倏地偏移，於是只能看見那個高大的身影象座荒嶺墳山一樣黯然。遠處傳來島上兵丁的換防聲，嬉笑跺腳打鬧陣陣，劉仁樹畏縮著身子卻是大氣都不敢出。

老船主先時不過是個小小的風寒，不過旬月最後竟送了性命。這其間太過詭異倉促，徐直當時不是沒有過疑懷，奈他人小位卑根本就無人聽他的。是否還有不為人知的原因，是否還有不可現於人前的苟且？他頭眼一陣暈眩險些沒有站穩，那些昔日熟識的笑臉盡皆變得猙獰。

徐直莞爾一笑，芭蕉樹下的夫妻二人各自坐了喝粥挾菜，卻隱隱有種流年似水歲月安然的靜好。

劉仁樹沉默了一會才繼續說道:「大人因為日日籌謀太過勞心勞力，身子後來漸漸就有些不好, 頓頓都不能落湯藥。在中土和圖書停留的時日就短了，即便是住也只是在赤嶼島淺淺盤垣十天半月, 會會舊友看看帳簿, 在日本國那邊住的倒是長久些。」

屋子外面沒有點燈，落日的餘暉遠遠地照過來。良久，兩個剪影一般的人物才一起動了一下。曾閔秀忍了直往鼻樑上沖的熱辣濕意，轉頭往男人手裡塞了雙筷子，低低柔柔地說了句，「吃飯吧！」

徐直平復心情后忽地想一事，拄腮好奇問道：「那人無官無職，甚至不是中土之人，你作甚一口一個大人稱呼於他？」

徐直心裏隱約冒出一絲嫉妒，更多的卻是滑稽莫名。這麼一個獃頭楞腦之人也感念那人的好，那人對親子卻是毫不留情的一味掠奪和遺棄，真真是可笑至極。那背後支使劉仁樹給自己講這段掌故之人，難不成還指望自己身上這層薄薄的人子身份，滿腔仇恨地去報這樁殺父之仇不成？

劉仁樹一楞，木著臉獃獃答道：「戲檯子上那些個鄉民就是這般稱呼的，大人也從未多說過什麼，我第一次這樣喚他時，他的神情好似極喜歡，幾個貼身服侍他的人就一直這樣稱呼下來了。前後跟了他將近十年的人，最後活下來的只剩下我一個，大人對底下人倒是極好的！」

說到這裏，徐直斜斜睨了這個乾兒子一眼，笑謔道:「你我雖然是半道結成的父子，但是日後我若是對你不住失了厚道處，你也無須對我盡什麼狗屁孝https://m.hetubook.com.com道！」

小院里，一棵齊梁高的芭蕉樹伸展著肥大的枝葉，上面結了密密的青色果實，想來過段日子就可以摘下來了。

徐直的些許愁緒讓這小子的耍寶給逗樂了，笑道:「自古君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡。在我看來，那是上位者用來騙人的。君即不仁我如何忠，父即不慈我又何來孝，更何況拋下身家性命為他復讎了！」

徐驕背上又生了一層冷汗，總覺得義父的話裡有話。說實在的，他原先是有那麼一點不可告人的隱密心思，連夢裡都是那人的一顰一笑嬌嗔怒罵。拜了徐直作義父之後，他更知道這份傾慕不容於世，只能一層層地包裹起來密密地埋在心底。

說到這裏他重重嘆氣, 「有一回小宴，一大家子坐在櫻樹下賞花。天空碧藍得不像真的, 粉色櫻瓣象雪一樣堆及腳脖子，有女伎舉著扇子在屏風前跳舞唱曲, 有孩子在遠處嬉鬧。事前看不出一點徵兆, 大人不知為何事突然間就與懷良親王吵了起來。」

至親之間刀鉞相見，不過是因為還另有比親情更多更厚的利益可圖，放眼四海比比皆是！

徐驕聽得這話有些不對味，雙膝一軟直直跪在地上澀聲道:「您這麼說就是折殺於我了，我就是有天大的膽子也不敢忤逆于您。我是個沒爹沒娘的鄉下野孩子，靠了您才有了名和姓，此恩此德沒齒難忘。我若是忘m.hetubook.com.com了這份恩義，老天爺讓我掉入海中讓鯊魚啃噬，屍骨無存而亡！」

心內便油生了厭棄，再不想多看一眼地上之人，「你且回去想好要在哪處落腳，我會儘快送你回中土，以後好生過日子莫要再踏足海上了！」

曾閔秀矮著身子正在倒酒，不意會聽到這句話，滿溢的酒水順著木桌的紋理滴淌而下。她低著頭雙手緊緊攥著那把黃底錐龍梨形把酒壺，心裏忽地湧起一陣惶急無措和無法言說的酸楚。多久了，終於讓她等到了這句暖心窩子的話！

面相比實際年齡蒼老許多的劉仁樹說到這裏淚涕橫流唏噓不已，「我稀里糊塗地回到赤嶼島，就聽說老船主也病逝了，新上任的大當家手下自有親信心腹。像我們這種身份的人，在家鄉早就銷了身份文牒是個死人。走又無法走，留也無法留，這天下之大竟無一處是我家。於是只得留在島上胡亂混口飯吃，一晃十幾年就這麼過去了！」

靛青的色彩大片地暈散開來，雪白的鷗雀在海面上咿呀嘶鳴，間或展開翎羽自在地翱翔在天際，平白生出幾許寂廖。屋裡那人的悲嗚高一聲低一聲地傳來，哭得直叫人心頭髮虛。這世上誰不想踏踏實實地過日子，可是一開始時那條道就走岔了，以後再怎麼努力也是枉然。

徐直想起那段混亂的日子，老船主躺在昏暗的塌上大口大口地吐血，那種令人作嘔的腥氣混雜了草藥的味道，時時在鼻端縈https://www.hetubook.com.com繞。

劉仁樹半歪在地上，終於可以返回心心念念的故土了，可是心頭卻有些茫然空乏，這半輩子馬馬虎虎地過去了，手心裏除了厚厚一層老繭，竟似什麼也沒留下。不知道想到些什麼只覺心裏委屈徬徨，終於像個孩子一樣匍地嗚咽起來。

頭上扎著一塊蠟染棉帕的曾閔秀看了一眼日頭已然落土，就系了一條棉布圍裙把飯食往木桌上擺。不過是一碟風乾雞絲，一碗芥菜炒臘腸，一捧油炸的蠶豆芸豆和一壺老酒，邊上還有一瓦罐熱氣騰騰的綠豆粥。

出了門，徐直背了手看遠處彷彿靜止的海天一色。

這間屋子是挨著山牆搭建的, 外頭日頭一偏西屋裡光線便差了。因為地面終年陰暗潮濕，屋子裡還有一股揮之不去的霉爛味道。

站在屋子外面的徐直心裏忽地就安定下來，老天爺其實待他不薄，這世上終有一人始終伴在身邊的。上前一步拂著女人娟秀的面龐柔聲道：「等這趟回來，我們就好生挑選個孩子養在身邊。不拘男孩女孩，讓他長大了給我們作個伴！」

是什麼樣徹骨的仇恨，讓人中毒后還要在心口上狠狠補上一刀才罷休？

徐直也不讓人掌燈, 坐在一副舊圈椅中自嘲一笑, 頗有些意興闌珊, 「那人不是精明強幹事事料有先機嗎，最後又怎麼死得那般倉促，聽說中土的人想過去弔唁都來不及？」雖然已經下決心不在糾結過往，心中卻仍舊介懷，於是連聲尊稱也略了。