「那石頭到底是個什麼東西？」黛西問。
原本理查德以為只要放任不管，斷糧斷物資的那什麼九頭蛇之神遲早會被自己餓死，現在看來好像行不大通了。
理查德看了看了他們兩個一眼，隨後目光落在了科爾森身上……腦袋上，準確點說。
科爾森作反省狀：「或許吧，我們今後絕不會再碰它。但在此之前我必須把我的人救出來。」
雖然不知道神盾是從哪兒弄到的，但理查德估計他們所說的那塊「石頭」、也就是那個傳送門，八成可能就是通往那個真正的「九頭蛇之神」所在的外星。
不過如果有誰還想耍小聰明，理查德也不介意稍微麻煩一點、把人丟去太平洋里餵魚。大不了就是相應分部得還個首腦了，反正他們九頭蛇最不缺的就是人。
黛西欣喜道：「所以你願意幫我們了？」
宇宙戰艦的厲害之前斯特拉克男爵已經領教過了。滷蛋手裡一艘宇宙戰艦就把斯特拉克強大的正面部隊打成了狗，殲滅hetubook.com.com了男爵絕大部分有生力量、帶給了他毀滅性的打擊。
也許接下來還會有部分白痴想做些小動作，但理查德也不大在乎。兵來將擋水來土掩，一群九頭蛇頭頭就是翻了天也不能把他怎麼樣。
科爾森對他這獨到的問候方式似乎都已經有免疫力了，現在面部肌肉連抽都不抽一下，只淡淡地說：「你看上去也不錯，李先生。」
作為傳送門的這種石頭從古代流傳下來好幾塊，分別封存在九頭蛇不同分部的不同區域里，不止馬利克的手上有。
「也許下次吧，這次我們還有任務在身。」科爾森說，「我們需要你的幫助。」
之所以暫時留他們一命純粹是因為省事——雖說九頭蛇統一了，但理查德決定還是保留各分部的駐地和機制，繼續由各分部原本的頭目掌管運作。只不過從今往後他們都得向理查德這邊的蛇盾局總部負責。
科爾森和黛西對視一眼，互相都從對方眼中看和圖書到了擔憂。
那是一個完全荒蕪無人的星球，整個行星上只有那所謂的「九頭蛇之神」一個智慧生物存在而已。
「是的，外星。但具體在哪得等我看到那個傳送門才知道。」理查德說。
科爾森和黛西都露出了驚訝的表情，前者不由自主地從沙發里站了起來。
科爾森搖搖頭：「我知道你的態度，李先生，我也從未忘記。但這事無關神盾。這麼多年來我也從來沒有拜託過你什麼，相信我如果我覺得事情還有別的辦法，我也絕不會來這裏尋求幫助。」
「你知道，我不久前去宇宙里轉了一圈，結果找到了個跟你挺像的哥們。他是個類似宇宙警察的傢伙，工作也很認真辛勞、同樣哪裡出事哪裡就有他。而且那哥們髮型也和你有的一拼。」理查德一本正經，「所以如果你有什麼秘方不妨告訴我，下次有機會我可以給他點建議。」
「我聽著在。」
「所以你知道那個東西？」他問。
最壞的情況，那個所和圖書
謂的「神」說不準會附身在西蒙斯身上，等著科爾森小隊把她接出去也說不定。
「它突然毫無徵兆地啟動，把西蒙斯特工吞進去了對嗎？」理查德皺起眉。
科爾森接過茶杯，道了聲謝。
「我猜你終於找到個效果不錯的生髮劑牌子了，要麼就是弗瑞局長下台之後你的工作量減了不少。」理查德說。
雖然還不能說完全搞定，但至少現在九頭蛇各分部明面上都表示願意歸順了。
本以為這一系列的事都已經告一段落。沒想到一天後，一群意想不到的人跑來找到了理查德。
理查德聳肩：「算是吧。」
「是的，我知道。」理查德十指交叉托起了下巴，跟著緊皺起眉搖了搖頭，「你們真的不該去擺弄你們不理解的東西。」
「是西蒙斯。」黛西說，「珍瑪·西蒙斯，我們小隊的成員，神盾的生物學專家，你記得嗎？」
「我話先說在前頭，如果是你們神盾的任務上出了什麼岔子或是遇上了什麼麻煩，那我可幫不和-圖-書上忙。」理查德自己也沏了杯茶，來到他們兩個面前坐下了。
男爵的下場大家都有目共睹，他本人的屍體這會兒就被扔在會議現場，人都還沒涼透呢。這種情形下只要是頭腦正常的人都不敢無視頭頂上那艘巨型戰艦。
「我們需要你的幫助。」
神盾特工黛西·約翰遜站在他的門前，身旁跟著的是許久不見的菲爾·科爾森。
會議結束，眾頭目們各懷心事地離開了現場。馬利克老先生登上飛機時紅光滿面情緒十分激動，分明只是當個狗腿子但他卻似乎比理查德本人還要高興。
那不是自己給自己找麻煩么？
「她消失了。」黛西顯得很疲倦，她說，「我們不久前繳獲了某個危險品……一塊巨大的石頭。菲茲說那是地球上不存在的材質，我們沒人知道那塊石頭是做什麼的。它一直都沒有什麼動靜，所以我們把它扔在了實驗室里。直到前幾天……」
理查德點頭：「記得。」
理查德挑了下眉毛。
事實上他似乎不幫也和_圖_書不行了。
幾千年下來他能夠苟活至今完全是靠著地球上像吉迪恩·馬利克那樣的忠實信徒不斷地進貢。這群九頭蛇守舊派堅持不懈地通過傳送門派遣人手輸送物資，那個所謂的「神」就是靠著這些救濟活下來的。
什麼？把整個組織的權力集中起來、事無巨細地全部自己過問？
但最近理查德頂替了他的位置，讓馬利克老頭兒誤以為他們的神明大人已經被救回來了，因此這兩年就再沒往那個異星派人或輸送物資。
「一個傳送門，通往某個荒蕪無人的異星球。」
理查德聳聳肩：「當然，進來吧。我給你們弄點喝的，你們可以慢慢說。」
「我最近專門研究了下茶道，發現這還挺有意思的。」他把杯子端上桌時笑著說，「而且這比咖啡可強多了。我強烈建議你們今後也改喝茶好了，咖啡因對人類著實不大友好。」
「你是說……外星？」科爾森問。
儘管科爾森和黛西都表示他們不打算久留，理查德還是給他們一人沏了一杯茶。