趙承廉放下茶杯，長嘆了口氣：「父親，您倔強歸倔強，若不是我們，趙家如何能保得住？您要堅持己見，我們也沒話說，但您要是因此責怪我與七弟，我實在是不能理解。」
大詔天下，服喪半月，送先帝出葬于明陵。
三日後，舉行「金鳳頒詔」登基大典。
三皇子一族回天乏術，雖然不滿，但連太子一黨都被新帝切瓜砍菜一樣搞定了，他們還能怎麼辦？只能夾著尾巴做人，對新帝奉承至極。
可惜他早有謀划。
門外的禁衛軍早就被朱明熾的軍隊扣押住了，身著甲胄的高鎮將羽林軍、金吾衛擒拿手下，把太子黨官員盡數控制。
她從皇宮回來，人群三三兩兩的經過她，都在低聲說新皇登基一事。
「給我拿下他！」朱明熙厲聲命令道，立刻有著甲胄的禁衛軍湧上來，長槍直指朱明熾。
就算知道正統太子被廢得十分古怪，原本不受皇上喜歡的二皇子異軍突起得太快，但隨著接連上諫的人被新皇斥責，扔進水牢里反省，終於沒有人敢再說話。
沒人看到箭從哪裡來，但所有人不敢再輕舉妄動。近衛肯定有朱明熾的人！此刻正埋伏在暗處，對準了他們。
彷彿蒼漠的風，一刀刀刮下他層層的血肉，如此凌厲！
周承禮覺得長寧的臉色仍然不好看，就嘆道：「你若還是擔心，我就再為說幾句話，求他見你一面。等先帝出殯之後，你再去向他請安謝罪，如何？」
頒詔儀式開始，內閣學士穿朝服捧著詔書，安放于太和殿東側的黃案上。新帝蓋上御璽后，由禮部尚書在太和殿用雲盤承接詔書。文武百官則按官階高低在外金水橋排隊肅立。
這天晚上，趙家的氣氛也非常的詭異。
朱明熙的身影單薄，冷風吹起他的袍帶。他看著禁閉的宮門，看著重重的大軍。這才是西北大將的威嚴。
這一切朱明熾早有算計，什麼大理寺監禁，什麼懲罰，都不過是個笑話。朱明熾恐怕早就有遁天入地之能，他不出大理寺，不過是沒有到那個時機而已，他就是等著這一刻而已。
朱明熾道：「聽聞父皇龍體欠安，兒臣是特地從大理寺出來，探望父皇。」
破曉的金光傾斜而下，遍地耀眼。風吹得朱明熾身上黑色的長袍獵獵飛舞，他整個人站得宛如一尊雕塑，是從天而至的戰神，無比的威嚴。
趙老太爺做了一輩子的言官，清廉正直，對於二兒子和周承禮的叛變，非常不能接受。若不是他早已致仕，恐怕也是被新皇扔進水牢里的那些言官。
宋嬤嬤在旁笑道：「小姐不知道，嬰戲蓮紋的最好，還有五子登科也是好的。」
周承禮嘆氣：「一則是太子殿下看重你，我們只能隨機應變。二則我也是怕你太年輕，走漏風聲。三則，七叔私心希望，你永遠別參与這些事，一切有七叔在，你只需好好做你的官就是了……」
知道朱明熙稚嫩，恐怕不敵朱明熾。皇帝早就安排了錦衣衛暗中嚴密看守大理寺，料想就算是只蒼蠅也別想飛進去和_圖_書，但現在朱明熾卻出了大理寺，站在他面前，那隻能說明陳昭就是他的人！否則這皇宮重重禁衛，如果沒有裡應外合，他朱明熾就是帶著十萬大軍也休想輕易進來！
玉嬋糾結了一會兒，小心翼翼地拿來問趙長寧：「哥哥，你看哪個好？」
朱明熾一笑：「四弟是看我還活著，所以驚訝了？」
瞬間一聲破空，禁衛軍指揮使張大了眼睛，他後退兩步倒在地上，眾人才看清是一支箭破了他的喉嚨！
沒有人敢再攔朱明熾，任由他一步步走入了乾清宮之中。而他背後的軍隊自西北而來，早在京中蟄伏，盔甲上帶著冰冷的寒光。這十萬大軍是什麼時候進入了北直隸，又是怎麼進入了皇宮，竟沒有一個人察覺到！擁護著他們的將軍，一步步走向高位。
幾個姨娘也捧著綉品讓玉嬋挑選，她是嫡出的，姨娘們都寵著她。玉嬋選了會兒，最後還是拿了長寧剛才指的那個。
不是他們不夠謹慎，而是千算萬算，也沒料到周承禮竟然是朱明熾的心腹。
無論如何，太子已經輸了。即便他心計再深，恐怕也是回天乏術了。那麼投靠了太子的她，自然也輸了。
新帝對先皇的喪事非常的看重，先皇的陵墓也是加了一倍修，陪葬比前制都厚重得多。朱明熙被監禁后一直未放出來，其生母陳皇后，卻在新皇登基那日自縊而死，追封了太后。朱明熾的生母庄嬪封為太后，又封了追隨他的文武官員。
趙長寧聽到這裏，竟是雙膝發軟，不知怎麼的就站不穩，差點跪到了地上。
趙長寧點了點頭，恢復鎮定站穩了。「七叔見笑了，長寧已經明白，既然七叔還要去宮裡，那我不打擾了。」
反水的竟然是他！
她默然地一步步地朝前走去。陽光灑在御道上，心緒難測。
果然，帝王將他囚禁大理寺，又禁嚴乾清宮，是想下詔書了。
朱明熾將朝中反他的人殺的殺，逮捕的逮捕，如今清理得差不多乾淨了，就要回來清理她了。
周承禮低低地道：「長寧，你先回去。」
朱明熾登基后，就是殺了她都不過分。
原來二叔也是朱明熾的人，也是，周承禮既然反水了，怎麼可能不帶著二叔呢。
朱明熾在他的床前跪了很久，開口說道：「父皇，自小到大——其實我從來沒有想過謀逆這件事。我甚至不得不掩沒自己，這才能讓四弟顯得更加出眾。恐怕到了今天，您也不知道其實我能過目不忘，書看一遍就記得住。是不是挺可惜的？直到現在我也說不全四書。只有這樣，別人才信我當真是個有勇無謀的武夫。」
朱明熙秀氣的臉鍍了一層金光，黑眸幽深，看不出他的情緒，只是嘴角揚起一絲笑容。「二哥這時候不應該關押在大理寺么？這時候出來，又沒有通行令，豈不是要學亂臣賊子了——作反了？」
乾清宮周圍的侍衛立刻湧上來想要攔他，但朱明熾一步步逆著金光朝裏面走去，反倒是侍衛步步後退。
西北天m.hetubook.com.com高皇帝遠，眾人只識朱明熾，不識皇上。朱明熾以鹽運養軍，在西北擁護眾多，且這麼多年來他精心經營，暗中結交了不少勢力。錦衣衛指揮使陳昭更是他多年的好友。本來自淮揚一事出后，朱明熾就不打算再掩藏了，所以才與陳昭一起，設計了一出太子欲刺殺他的戲碼，料想皇帝會因此把兵權還他，到時候他從西北帶兵回來，自然水到渠成。
朝中倒台一時大多數為太子黨，掀得是腥風血雨，畢竟不服氣的人太多。
這時候周承禮上前一步，在朱明熾面前單膝跪下：「殿下。」
這時候已經沒有所謂的皇權了，軍權至上。在所有最混亂的時候，擁有決定性話語權的人永遠都是擁有軍權的人。很快朱明熙、杜成等人就被押了下去。唯獨趙長寧，她還站著台階之下。
大家鬧得不歡而散。
朱明熾登基的時候，趙長寧也著朝服參加，她抬頭看了一眼前方，太子黨羽稀疏無幾，也再不見太子殿下的身影了。
他們所做的每一步、每一個計謀，她也許沒有參与其中，但絕對少不了周承禮的參与。一樁樁，一件件。
他站起來，看到面前攤開的詔書。
原來是想把他送進鬼門關里啊。
她閉上眼，可能是剛才站在乾清宮外吹多了冷風，此刻太陽穴一抽一抽的疼，但思緒卻前所未有的清晰。七叔其實是朱明熾的人，那麼這一切就很清晰了，所有太子殿下做過的事，其實朱明熾都知道。而朱明熾的事，周承禮卻在隱瞞太子，難怪朱明熾盡佔先機。
但是朱明熾會怎麼對她？畢竟是她讓朱明熾誤以為是救他，給了他希望，卻打的主意是殺了他。
趙家的女眷們卻什麼都不知道，只隱隱曉得宮裡有大事發生，但她們的日子還是過她們的。竇氏見趙長寧臉色不好看，似乎有些強顏歡笑，叫他坐到自己身邊來，給長寧看趙玉嬋出嫁時要用的嫁妝花樣。
周承禮站起來之後，吩咐旁邊的侍衛：「皇上口令，將太子殿下帶往冬暖閣看守。不得詔不能放出。」
這件事就微妙了。
錦衣衛指揮使世代只效忠於皇帝，勢力極大。指揮使的投靠，一定程度上是對局勢起關鍵作用的扭轉。錦衣衛指揮使陳昭又只得皇上提拔，竟然會投靠朱明熾，才是這場戰局的關鍵。
趙長寧同其餘太子黨官員被控制起來，立在台階下，她也在想這個問題。她願意做這件事，引朱明熾出來殺了他，是因為對朱明熙有充足的信心。這位太子殿下雖然人尚且稚嫩，但心計是不弱的。既然能說到殺了朱明熾，那應該是有充足的把握。
果然還是來了。
皇帝斷氣的時候，床前只有朱明熾一人。
皇上的病是沉痾未愈，越發嚴重。本來就是要絕於人世了，朱明熾是守著他斷氣的。
「既然如此，您為何一直不告訴我？」趙長寧繼續問。
旁邊的太醫早已經嚇得瑟瑟發抖，伏地不敢說話。
「七叔，」趙長寧問，「最後……太子殿下怎麼樣ｈｔｔｐs://m•hｅｔubｏｏｋ•coｍ.coｍ了？」
廢太子、繼位、監禁！
直到宮門終於打開了，朱明熾從宮門裡走出來，他輕微地鬆動著手腕，凝望了一圈周圍的人。
他親自伸手拿筆，蘸了朱墨，輕輕地擱在皇帝面前：「不過兒臣倒還有一事想請父皇做。這亂臣賊子的名聲，其實安在兒臣身上，兒臣倒也沒什麼可說的。只是亂臣賊子做事沒有分寸，恐怕只有弒父弒弟才能擔得上這等名聲了……只有名正言順了，才能免去這些事端，父皇可要好生考慮。」
其實周承禮不是最厲害的，七叔是心學傳人，一向不受教條束縛。趙長寧最多只好奇于，七叔是怎麼投靠了朱明熾的，畢竟兩人沒有絲毫的交集。她覺得最厲害的，是朱明熾竟然能與錦衣衛勾結。
趙長寧心裏一緊。
離她很遠，所有人都臣服於他。
皇帝臉色蠟黃，聽到動靜后緩緩睜開眼睛，看到朱明熾之後，喉嚨里發出嘶啞的聲音：「你……你……怎麼……」
「我讓人送你回去吧。」周承禮招手，叫旁邊一直靜默立著的，穿青衣長袍的人過來，「送大少爺回府，沒有我的話不准他出來。」
「父皇想說什麼，兒臣靜聽。」朱明熾淡淡地說，「父皇莫急就是。」
朱明熾只是低聲吩咐周承禮幾句話，很快又進了宮門內。
乾清宮的宮門，在朱明熾背後緩緩地合起來，朱明熾居高臨下看著皇帝，漠然地道：「父皇見諒，今天恐怕只有兒臣一人了。」
為什麼會失敗？
朱明熙頓時臉色沉下來。而朱明熾並不再說話，徑直往乾清宮裡走去。
趙長寧問道：「七叔……究竟是什麼時候的事？」
趙長寧指了指她手上的喜結連理。
朱明熾手持著來路不明的詔書到了內閣。一開始自然有人反對，直到朱明熾當場就殺了兩個人，終於沒有人敢再說半句廢話了。
趙長寧輕輕地後退了一步，她下意識地看向太子，甚至是章大人、杜成。朱明熙的目光是非常驚詫的，但那瞬間更多的是茫然和不可置信。周承禮——竟然是周承禮！
她的心裏還存留著隱隱的期待，也許……也許朱明熾會失敗呢。分明知道這是不可能的，但只要朱明熾一刻沒有登上皇位，那麼這件事就一天沒有定數！
周承禮看了她一會兒，告訴她：「陛下口諭，傳你入宮進見。」
沒有哪一刻，他如此深刻地體會到。
老爺子非常倔強，也拒絕喝趙承廉奉上的茶。
說罷，對著父皇的遺體磕了幾個頭，才讓人進來收殮。
趙長寧只看到了那道比常人高大威嚴的身影，著一身帝王的袞冕服，坐在皇極殿玉台之上。
原來那個人就是七叔，果然，顧家滅門案，就是朱明熾一黨為滅口所為。
皇帝喘不過氣來，呼吸里都是重重的嗬聲。「……太子……叫太子進來！」
趙長寧的目光緊緊地看著緊閉的宮門。
「多虧您的罰跪和監禁，突然讓我意識到。您的確對我苛刻嚴厲，恐怕是一輩子都不會變的，我受再多的侮辱，對您來ｗww.ｈｅｔｕbｏok.ｃｏm.ｃｏm說也連眼皮都不會動一下。於是我是逼不得己，才痛下狠手。」朱明熾整理好了衣擺，正視前方，緩緩地道，「今日，只有兒子一人，給您送終了。」
禮部尚書奉詔后。在鼓樂、儀仗的護送下，出太和門、午門、端門，前往天安門城樓。奉詔官行一跪三叩禮，將詔書捧到宣詔台黃案上。宣詔官宣讀詔書。這時，在天安門下金水橋南，文武百官按官位序列依次列隊面北而跪，行三跪九叩大禮。
周承禮將她半抱起來，柔聲安慰她：「長寧別怕……我是二殿下的人，你二叔也是，咱們趙家不會有事的……就算你曾經為太子做過事情，你也不過只是個小人物，那些也都過去了。我早就向二殿下求情過了，他也諒解，不會為難你的。」
她深吸口氣，換了一身官袍，乘著馬車從偏門入了紫禁城中。
朱明熾是真心的，以為她是來救他出去的，對之的喜愛與欲求同等增長。心裏想的是待他登基，必將好生對待她。
朱明熾倒是低沉地笑了一聲：「陳昭一向與兒臣交好，父皇可是想跟他說話。他現在就在外面替兒臣守著，父皇可要讓他進來？」
至此，他終於到了這個位置。以前壓抑自己想要的、想做的，便也不用顧及了。至於謊言和欺騙，他有的是辦法和花招，讓她深刻清楚地意識到自己的錯誤。
筆落案台，輕輕一聲，勢如千鈞！
他同趙長寧一起去了東院，給她上了熱茶。問道：「你究竟有什麼事？」
趙老太爺默默地不再說話，卻也沒有喝茶。老爺子的倔強不是誰都能改的。
「實際上帝王之術，權衡之術，如何用人用權，四弟如何能比我更懂呢。」朱明熾笑了，「西北兵力雖不歸我手，其實人心早盡收買。您大概也不知道，他們只認人，不認符。」
曾經庇護皇家的羽林軍，金吾衛，這些直接聽令于太子的人，已經所剩無幾了。
「你與朱明熾沆瀣一氣，謀逆造反，假傳聖旨！」朱明熙的聲音冰涼，「這不過他朱明熾口述，誰能證明！」
詔書還要一級一級的傳下去，傳遍天下，稱為九重詔。
也許那時候，朱明熾對她的感激是真的，只是在一刻鐘之後，這種感激就被摧毀殆盡了。他會怎麼想呢？
趙長寧閉上眼，想起那些紛亂的夢境，頹敗的趙家，慘死的母親和妹妹們。
春深的陽光暖融融的，趙玉嬋穿了件茜紅色撒櫻的褙子，襯得臉頰微紅：「我不要嬰戲蓮紋的……」
她去周承禮的東院見他，周承禮忙了一天一夜沒合眼，累得灌了口濃茶，一會兒還要進宮。看到趙長寧進來，他放下了茶杯。
皇帝像是明白了什麼，乾燥蒼白的嘴唇微動：「是陳昭……和你……」
朱明熾慢慢走到了皇帝的龍榻面前，凝視了父皇的病容一眼，再一撩衣袍，單膝跪下。
所以這才是為什麼周承禮反對她插手的原因，家族上的人早就已經棄暗投明，趙長寧牽涉過深，卻不知道其中的利害，很容易做錯事！這才是她的家族，這才是真www.hetubook.com.com正的政治。她還太年輕了，怎麼跟這些人比！
趙長寧點頭，什麼話也不再說。此事是她所為，也該她來承擔。她不想把七叔、把趙家牽涉進去。
周承禮也有些無奈，趙老太爺的反應他早就預料到了，但是有什麼辦法。倒是看到趙長寧一直不語，皺了皺眉。
趙長寧被帶上了出宮的馬車，路過直道的時候，她看到很多衣服上綉金色魚鱗紋的錦衣衛。此時天已經亮了，晨曦的光芒灑在這座古老的宮殿里，軍隊交替，那些被殺的人，屍體就堆在過道上。帶她出來的人只需出示一道腰牌，便能在皇宮裡暢通無阻。盤查的人竟也不為難他們。
打破朱明熾計劃的是淮揚一事的爆發，他被監禁大理寺。只能高鎮等人在外面謀划，暗中從西北引兵入境，有陳昭等人協助掩藏，從未驚動了旁人。
只是，朱明熙還是不明白。為什麼朱明熾能算計得如此精準，究竟有什麼地方出錯了。何至於守衛紫禁城的京衛一潰千里，何至於在那一刻開始之前，他都沒有絲毫察覺。
說罷就重重地把茶擱在了桌上。
「多謝七叔。」趙長寧說，隨後退出了東院。
「朱明熾的事……當年我被貶黜，下江南教書，他曾多次去白鹿洞書院拜訪我，」周承禮倒是解釋得很平靜，「後來我官複原職，就與他暗中往來。發現西北早已是他朱明熾的天下后，我就知道早晚會有今天。」
周承禮安慰她：「倒也不必怕，你原來雖然也是太子黨，卻沒做過什麼太過的事，只要表示了效忠之心，陛下不會太為難你的。」周承禮自然沒覺得有什麼可擔心的，所以放心地讓趙長寧去。
一直到傍晚，趙長寧才等到了從宮裡回來的周承禮。
又道：「其實我提醒過你一次，當年你追查顧家滅門案的時候，我告訴了你線索，讓你不要再追查下去了。」
她怎麼忘了，朱明熾才是那個最鐵血、冷酷的人。
「為什麼？」趙長寧低聲說，「七叔，我想不明白。」周承禮從來都是太子的心腹，又有心學的身份在，地位超然，從來沒有人懷疑過他。
周承禮說：「辰時三刻皇上駕崩，訃告還沒來得及張貼出去。不過遺詔已經由內閣次輔拿到手上了，因太子德行有失，不孝不悌，廢除太子身份，立二殿下為儲君。眼下二殿下在宮裡操持皇上駕崩的事宜，內閣、禮部正與他商議出殯、繼位的事宜。其餘太子黨羽，都被監禁在皇宮……以後恐怕是……家族傾頹，難逃一死！」
趙長寧把著茶杯，搖頭道：「無事。」
唯有一件事是例外的，那就是朱明熙讓她殺了朱明熾。這件事朱明熙只吩咐了趙長寧，只讓她去做。
皇帝嘶啞地道：「你這逆子……違抗聖令，擅闖乾清宮！……」接著又半天說不出話來。
周承禮卻不欲多說，將所有的在場的太子黨一一點過，語氣冷淡道：「都帶下去，分開看管。」
唯一讓他意外的，大概是趙長寧。
就算有偶爾的溫柔，但他仍然是從戰場上歷經百戰才能活下來的鐵血大將軍。