公雞一打鳴就起床跟幕友們商量對策，天一亮便去城牆上巡查，巡查完城牆又去街上巡視，防止姦細散布謠言，防止奸商哄抬物價，防止宵小趁亂生事……一圈轉下來回到衙門，先去籤押房聽從各處趕回來的家人稟報，直到對泰州的情形了如指掌才會升堂。

「銀子呢？」

「銀子全在外面，這是捐納名冊。」

「東翁，這麼說不合適吧？」

江寧太遠，只能差人去揚州打探消息。

胡師爺深以為然，禁不住坐下道：「東翁，這件事給我提了個醒，您想想，連一個小小的鹽課司大使都曉得馳援揚州，我們要是按兵不動，只顧著守泰州，將來會不會落個見死不救的罵名？那些御史只曉得風聞奏事，他們才不管我們就算召集兵馬去了也是於事無補。」

「送揚州去，跟送給賊匪有什麼兩樣？」徐瀛反問了一句，放下名冊道：「銀子全存入州庫，跟庫大使說清楚，少一兩本官要他的腦袋m.hetubook.com.com！至於部照，勞煩你擬一份公文，就說本地士紳和商人不見兔子不撒鷹，見不著部照就不願意認捐，連同捐納名單一道趕緊送揚州去。」

「韓志行在信里說全是青壯，到底堪不堪用就不曉得了。」

揚州城的那些鹽商打算「贖城」，漕運總督楊殿邦竟首肯了的消息，徐瀛不但知道而且知道的比韓秀峰早，這讓他更擔心泰州的安危，就在他準備再派一個家人去打探援軍的消息時，胡師爺匆匆走進了籤押房。

「不止這些，」胡師爺看看手中的信，接著道：「他一回海安就同方士枚一起召集鄉紳勸捐濟餉，海安的那幾個士紳有一個算一個全認了捐，海安鳳山書院的顧院長差家人跟韓志行的家人一道來的，帶來一份捐納名冊和五千八兩百多兩銀子。」

「東翁，韓志行差家人來報，他已經率海安、曲塘兩團鄉勇啟程，今日下午便能抵達白米，和圖書最遲明日中午便能趕到姜堰。張光成和李昌經沒跟他一道去海安，而是在城東十里鋪和姜堰分頭招募鄉勇。」

「行，我就這麼回韓志行。」

賊匪圍攻江寧，揚州危在旦夕，徐瀛雖移駐泰州卻一樣夜不能寐。

徐瀛沉吟道：「送上門的青壯，不要可惜，可就這麼收下也不合適。畢竟他們是馳援揚州的，就這麼截下來劉良駒和明倫將來指不定會怎麼推卸失城之責呢。」

士為知己者死！

胡師爺豈能不曉得徐瀛的良苦用心，可還是提醒道：「東翁，那邊不但離揚州近，而且是江都治下。」

胡師爺反應過來，急忙道：「韓志行的那四千兩也送來了，一共九千八百六十兩。東翁，銀子全送來了，不能不給他們部照，您說這事怎麼辦？」

「就這些？」徐瀛抬頭問。

「這倒是個辦法，只是泰州與江都交界處無險可守，他們就算把鄉勇全拼光了也擋不住賊匪。」徐瀛再次走到這些https://m.hetubook.com.com天不曉得看了多少次的地圖前，指著地圖回頭道：「既然要阻截，不如讓他們走遠點，去萬福橋，在廖家溝東岸設防！」

「也是，他們連贖城這種事都幹得出來，真無需給他們面子。」胡師爺點點頭，想想又說道：「還有件事，韓志行說角斜場鹽課司大使韓宸得知江寧被圍，揚州岌岌可危的消息，便趕緊招募了三百多個鄉勇，命角斜場鹽課司副使黃之新率鄉勇馳援揚州。」

想到這些年徐瀛一直以禮相待，胡師爺咬咬牙，站起身拱手道：「東翁，晚生不但要去，並且這一去就不打算回來了。只要晚生有一口氣在，賊匪就過不了廖家溝，更來不了泰州！」

「我們不是要馳援揚州嗎，不去江都怎麼馳援揚州？」徐瀛反問了一句，又緊攥著拳頭道：「更何況我徐瀛並非泰州正堂，而是清軍總捕同知，別說差鄉勇去江都，就是去江都招募鄉勇，江都知縣也不敢說三道四！www.hetubook.com.com」

「那個黃之新不曉得是真患病還是貪生怕死，一到曲塘就病倒了，把那三百多鄉勇拜託給了韓志行，韓志行不曉得該如何處置。」

「都什麼時候了，有什麼合不合適的。」

徐瀛身為揚州府清軍總捕同知，能管到揚州轄下的所有州縣，唯獨管不到淮南的那些鹽場，陰沉著臉道：「他是鹽官，馳援的不只是揚州，更是運司衙門，這又關我們何事？」

換言之，只要能守住廖家溝，賊匪就來不了泰州！

「領不到也得領，就跟張廷瑞說要是今天領不到，我明日就親自去揚州！」

「不用給他回信，你擬好申領空白部照的公文便親自去一趟姜堰，韓志行到底有沒有外面傳的那麼神乎其神我心裏真沒底，李昌經就是個貪生怕死之輩，張光成一樣靠不住，你不代我去一趟我不放心。」

「東翁，公文好擬，只是呈上去能領到空白部照嗎？」

「命韓志行、李昌經和張光成率鄉勇去泰州與江都交界處阻截ｍ•hetｕbｏｏｋ•ｃｏm•cｏm？」

徐瀛接過名冊看了看，冷冷地說：「怎麼全是士紳的，韓志行的呢？」

廖家溝雖然叫溝，但並非一般的溝渠，而是寬兩三百丈，深十幾丈的一條大河，揚州城四周的運河、七里河、橫溝河、沙河雖叫河，但沒有一條能比得上廖家溝。廖家溝不但寬、不僅深，而且是一條非常緊要的水道，在揚州城東往南流，然後轉向東與芒稻河匯合，入夾江，再往東南流，至三江營入長江。

「去自然是不能去的，不過你的擔憂並非沒有道理，我們可不能拚命守住城卻落個被究辦的下場，所以還是得馳援，但怎麼個馳援法兒得好好想想。」徐瀛頓了頓，又說道：「何況我們現在需要的不只是能戰的鄉勇，一樣需要時間！光靠拆幾座橋，填幾條河是擋不住賊匪的。」

「韓志行有沒有說那些鄉勇堪不堪用？」

移駐泰州前在揚州留了兩個家人，移駐泰州后又派去十二個衙役，不管揚州那邊有沒有消息，每隔一個時辰都會收到一次探報。