曹毓英被繞糊塗了，禁不住問：「此話怎講？」
韓秀峰豈能不知道他既幫著申領兵部火牌又送銀子，十有八九是盯上「厚誼堂」大掌柜這個許多尚書侍郎都不知道，而事實上比一般的尚書侍郎更容易能見著皇上的缺，一邊招呼他和文祥坐，一邊低聲道：「曹大人，您是知道的，『厚誼堂』雖是個不在經制內的衙門，但也是個很緊要的衙門。之前因為剛開張，許多人和事都不是很周全，今後跟以前不一樣，一些該有的都該有，一些該設的也都該設。」
居然讓文祥一起候旨，曹毓英倍感意外。
「嗻！」
「摺子都已經遞上去了！」
「摺子已經遞上去了，一起等皇上的旨意吧。」
「恩俊幫我遞上去的，估摸著很快就會有消息。」
「曹大人，設滿漢大掌柜這事兒，皇上早就跟我提過，只是迂腐的文武官員太多，一時半會兒間沒有合適人選。」
皇上有此疑問韓秀峰並不意外，恭恭敬敬地說：「稟皇上，臣之所以保舉工部員外郎文祥接替臣做『厚誼堂』大掌柜，既不是因為文祥是滿人，也不是因為文祥進士出身，而是因為文祥跟臣一樣深知英、佛、咪等夷的狼子野心，不但因此憂心忡忡而且通宵達旦地研讀西夷的邸報書籍，甚至開列名目提醒臣應查探之要點；領班軍機章京曹毓英雖參与打探夷情之事已久，但因軍機處公事繁多，無暇兼顧，只是每日下班後來問一下有沒有夷情，以便及時向幾位軍機大臣稟ｍ•ｈetuｂoｏk•cｏｍ.ｃｏm報。」
韓秀峰緩過神，立馬出門相迎。
韓秀峰反應過來，急忙整整衣冠跪下道：「臣韓秀峰恭請聖安！」
「下官恭送大人。」
文祥不敢相信這是真的，以為聽錯了：「志行，你不是在開玩笑吧？」
「志行，別開玩笑了，我跟你不一樣，我雖是進士出身但資歷比你差遠了。你查緝過私梟，殺過長毛，署理江海關監督，奉旨練過兵，以文職獲勇號，乃皇上欽賜的色固巴圖魯，還以記名章京在軍機章京上額外行走，雖說只是正五品，可事實上跟各部院左右侍郎差不了多少！」文祥是真不敢開這個玩笑，想想又苦著臉道：「我做過什麼，我什麼也沒做過，真是寸功未立，何德何能擔此大任。何況這麼大事，得由皇上定奪。」
「謝大人。」
而兩個人一起保舉，一個出任滿大掌柜，一個出任漢大掌柜，給足曹毓英面子，曹毓英自然不好說什麼。至於剛才回話時所說的那些關於曹毓英的事，御前大臣德木楚克扎布一定不會傻到外傳。
「本官先回宮復命，估摸著皇上很快就會有旨意。」
韓秀峰正準備開口，德木楚克扎布又轉身道：「恩俊，去把領班軍機章京曹毓英和工部員外郎文祥傳來，跟韓參議一起候旨。」
正不知道該怎麼勸慰，正懊悔身上沒帶幾兩銀子連份程儀都拿不出來，韓秀峰一邊招呼他坐，一邊開門見山地說：「建川兄，秀峰請你來不只是道別，也和*圖*書是想請你幫個忙，想請你接替我執掌『厚誼堂』。」
「韓參議無需多禮。」
曹毓英不認為文祥能接替韓秀峰執掌「厚誼堂」，很直接地以為文祥只是碰巧遇上了這事，一走進書房就勸韓秀峰節哀，然後掏出幫著申領的兵部火牌和軍機處給的丁憂公文，一臉感同身受地說：「志行，從京城到巴縣幾千里路，你一定要頂住，你要是傷心難過頂不住，弟妹和孩子怎麼辦？」
「是嗎，」曹毓英緩過神，下意識看向文祥：「建川老弟，恭喜恭喜。」
處處都考慮到了，簡直是滴水不漏。文祥敬佩得五體投地，也感動得熱淚盈眶。
御前大臣剛才幫皇上問的那些話，韓秀峰剛才究竟是怎麼回的，文祥躲在書房裡聽得清清楚楚，心裏別提有多激動，別提對韓秀峰有多麼感激，真有股士為知己者死之感。可面對緊隨而至的曹毓英，又有幾分緊張和幾分尷尬。
文祥怎麼也沒想到韓秀峰竟會保舉他接任「厚誼堂」大掌柜，畢竟之前雖有些交情，但那真叫個淡如水的君子之交，同時很清楚只要能做上這大掌柜無異於一步登天，頓時百感交集，不知道該如何感謝，甚至不知道該說點什麼好。
「這有什麼好謝的，你我在軍機處是同僚，在『厚誼堂』一樣是同僚，你的事便是我的是。」曹毓英想想又從袖子里掏出兩張銀票，感嘆道：「時間太緊，連個靈堂都來不及設，不然就能給令尊大人上炷香了。」
文祥終於明白德和_圖_書
木楚克扎布剛才為何問韓秀峰既保舉他又保舉曹毓英了，這既是擔心皇上不會恩准他這個聲名並不顯的工部員外郎接掌「厚誼堂」，也是擔心皇上恩准之後曹毓英會有想法。
「皇上問，領班軍機章京曹毓英參与打探夷情之事已久，你為何既保舉曹毓英又保舉誤入書肆的工部員外郎文祥，甚至力薦以文祥為主，以曹毓英為輔？」
「曹大人，您這是做什麼？」韓秀峰看著銀票苦著臉問。
「稟皇上，臣乃戴孝服喪之人，著孝服遞牌子求見為不忠，著官服遞牌子求見為不孝，只能具摺奏請，不敢遞牌子乞求覲見。」
就在他既激動、感激又患得患失之時，外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著就聽見恩俊在外頭喊：「德木大人到！」
德木楚克扎布進來時見院子里擺滿了箱子，知道韓秀峰準備動身回四川老家奔喪，知道韓秀峰有很多事要忙，回頭道：「留步，別送了。」
說曹操，曹操到。
文祥暗想人家正急著奔喪，你居然有心情說什麼恭喜，剛站起身正不知道該怎麼回，韓秀峰接著道：「曹大人，秀峰也只是保舉，皇上究竟會不會恩准還兩說呢。」
「問完了，韓參議請起。」
剛在恩俊陪同下走進內院的德木楚克扎布，以為書房裡沒別人，就這麼站在台階上，面無表情地道：「韓秀峰，皇上命本官來問你幾句話。」
「軍機處設滿漢兩班章京，六部設滿漢尚書、滿漢侍郎，連通政司都設滿漢通政使，『厚誼堂』https://wｗｗ•ｈetｕｂｏｏｋ.ｃoｍ•ｃoｍ如此緊要自然不能例外，所以秀峰奏請皇上由曹大人您和建川兄接替我出任『厚誼堂』大掌柜。」
「建川兄，你覺得我這個時候會有心情開玩笑？」
曹毓英則傻眼了，心想要是設兩個大掌柜，誰負責打探整理驗證夷情，誰負責向皇上稟報？如果跟之前一樣分工，那就是由半路殺出來的文祥真正接管「厚誼堂」，而他曹毓英只是個名義上的大掌柜，說到底依然是個跑腿傳話的。
正因為如此，韓秀峰的奏摺上不但不會出現「厚誼堂」三個字，甚至很多事只能隱晦著說，以免經手的人多了泄露出去。
德木楚克扎布作為御前大臣，幾乎天天進宮當值，經常能見著曹毓英，對曹毓英是個什麼樣的人心知肚明，暗贊了一句韓秀峰在看人上還是有幾分眼光的，面無表情地接著問：「不管誰來接替你，打探夷情之事幾天能交代明白？」
德木楚克扎布帶著幾個侍衛剛翻身上馬，準備回宮復命，曹毓英就火急火燎地趕到了。
「一點心意。」
「不行不行，我哪能收您的銀子。」
韓秀峰說得很婉轉，但言外之意卻很清楚：文祥是可以任事的，而曹毓英只是想做官！
「聖躬安。」德木楚克扎布想了想皇上的交代，清了清嗓子道：「韓秀峰，皇上問奏請開缺回籍服喪之事，你為何不遞牌子求見？」
「建川兄，我真不是在開玩笑，」韓秀峰緊盯著他，滿是期待地說：「在京里我沒啥朋友，除了黃鐘音、吉雲飛等同鄉就認得你。和*圖*書而黃鐘音他們既是翰林出身，跟我又是同鄉。且不說幹不了這差事，就算能勝任我也不能保舉他們來接替我做這大掌柜。」
「我韓秀峰也只是一個小小的正五品通政司參議，還是捐納出身的連個功名都沒有，我都能做得這大掌柜，建川兄進士出身為何不能？」
從工部衙門到達智橋衚衕的這一路上，不管怎麼問侍衛都是板著臉什麼也不說，文祥被搞得一頭霧水，直到被余有福迎進書房，發現韓秀峰穿著一身孝服，文祥才意識到韓秀峰這是要開缺回籍丁憂。
韓秀峰下意識看了看站在角落裡的文祥，低聲道：「德木大人是奉皇上之命來問秀峰話的，問完之後讓恩俊傳大人您和建川兄一起來候旨。您和建川正好都在，所以恩俊也就不用再跑。」
有關夷情的奏摺皇上一定是會御覽的，但皇上御覽甚至御批完之後的奏摺究竟會到哪兒韓秀峰並不清楚，有可能命奏事處分發給軍機處，軍機大臣看完之後存入方略館，也可能轉到別的地方。
「你保舉我了？」文祥下意識問。
「我知道，我頂得住，謝曹大人體恤。」
「稟皇上，『厚誼堂』已開張兩個多月，一切皆有章程，臣以為公事無需幾天，有兩三個時辰便可交代清楚。」
「我文祥區區一從五品員外郎，豈敢又豈能擔此大任！」
「就當程儀行不行？」曹毓英把銀票硬塞到韓秀峰手裡，隨即話鋒一轉：「志行，德木大人是不是來傳旨的，皇上有沒有說什麼？」
「對對對，一切聽皇上定奪。」