離京這麼久了，並且少說也要再過兩年才能回京，韓秀峰不認為還能有之前那樣的聖眷，所以說話做事都很謹慎。
韓秀峰揉了一把臉，接著道：「好在我巴縣乃至整個重慶府的客家人不算多，但前車之鑒擺在那裡，我等不能不防。要是任由本地士紳跟八省客商斗下去，別說防堵長毛和貴州的賊匪了，恐怕自個兒會先亂起來。」
段大章不敢想像那慘絕人寰的景象，凝重地說：「難不成就沒人去京城提告？」
「這我就不曉得了，不過我覺得他在走前一定會有所安排。」
「可夔州那邊要防堵長毛，我重慶府南邊的幾個州縣一樣要防堵貴州的賊匪，難不成他打算將如此重任交給重慶知府和綦江知縣？」
「據我所知倒是有廣府士紳『京控』過，不過朝廷的當務之急是剿長毛，實在顧不上這些。何況長毛最先便是從兩廣鬧起來的，朝中的王公大臣或許覺得應該亂世用重典，覺得葉名琛鐵腕彈壓沒什麼不對，讓那些『奸民』相互殘殺也未嘗不可。」
孫五爺接過禮單，邊看邊喃喃地說：「英吉利懷錶一塊，法蘭西手銃一把，美利堅抗風馬燈一盞，法蘭西自來火鳥槍十桿，英吉利呢布六匹，南洋金雞納霜一盒……原來全是洋貨，在巴縣確實有銀子也不一定能買著。」
「不管死的是客人還是土人，都成了葉名琛葉大人的捷報。昨天斬殺了多少賊匪，今天又殺了多少長毛，三天兩頭髮六百里加急向皇上報捷。論剿匪，曾大人也好，向帥也罷，恐怕連僧王都比不過葉大人啊，他官帽上的頂子，真是用血染紅的！」
「看完了嗎，看完了還給我。」
「仍在械鬥，每天都在死人。」
「此話怎講？」段大章不解地問。
「沒花多少，只要姑父喜歡就行。」
王在山年前就辭掉了縣衙的差事，既不是官員也不是衙門書吏，自然沒那麼多顧忌，就這麼雇了幾個和圖書腳夫背著早準備好的禮物，陪著韓秀峰一起趕到段家花園。
「給你給你，我才不稀罕呢，可你都已經不做官了，要那麼多手銃和洋槍做啥子？」
想到巴縣為彈壓那些腳夫、縴夫和從湖廣逃難來的流民，竟命保甲局大肆招募好勇鬥狠的茶勇，本地腳夫和百姓因為被茶勇欺壓怨聲載道，本地士紳對八省客商更是恨之入骨，段大章意識到韓四並非危言聳聽，驀地起身道：「老五，看來我得跟你進一趟城，去跟龔瑛、崔煥章、楊吏清等士紳以及江宗海、關允中等八省商人聊聊！」
「姑父，秀峰以為有曾大人和胡大人牽制，長毛溯江而上的可能性微乎其微，畢竟相比湖廣我四川雖富庶，但真要是攻入四川他們很容易被斷後路。」看著段大章若有所思的樣子，韓秀峰接著道：「更何況洪秀全等匪首正苦心經營江寧，分兵北犯也好，召集重兵攻佔武昌也罷，全是為了保江寧，應該不敢把戰線拉太長，應該不敢孤軍深入我四川。」
「志行，讓你費心了。」
俗話說：人無千日好，花無百日紅。
「謝姑父體恤。」
「這麼說曹澍鍾在巴縣呆不了多久，很快就要移駐夔州督辦防堵。」
孫五爺不敢想象這是真的，將信將疑地問：「志行，你是說廣東的土人和客人還在械鬥？」
「姑父，您這是說哪裡話。要不是您提攜，哪有秀峰的今日，這十桿洋槍實在算不上啥。」
「這還差不多。」
……
韓秀峰深吸口氣，接著道：「許多廣府士紳為自保，竟大肆宣揚客勇仇殺土民之行徑，土民紛紛響應，士農習戰，人皆帶劍，戶盡佩刀，巨炮洋槍，視為故物，碉樓寨柵，儼若長城，械鬥範圍已波及鶴山、開平、恩平、新寧、新興、陽春、陽江、高要等十七個州縣！
「不能給你瞧，這可是志行孝敬我的！」
雖然京里的文武官員都知道慶賢的https://www.hetubook.com.com哥哥慶錫究竟是因為什麼被發配黑龍江充當苦差的，但其罪名卻跟他爹一點關係也沒有，韓秀峰清楚地記得其中有一條是「差令下屬官弁去其家中伺候照應」。
「您老放心，秀峰曉得娃還小，現在送去為時尚早。」
韓秀峰顧不上開玩笑，急忙整整衣裳躬身道：「秀峰拜見姑父大人！秀峰迴鄉已有半個多月，直至今日才來拜見，還請姑父恕罪。」
「他應該是沒收到湖廣的戰報，要是收到武昌失陷的消息一定會星夜趕往夔州，畢竟身為川東道他守土有責。」
「衙門不管嗎？」
「正如您老所說，秀峰對於本地的一些士紳跟八省商人斗不是一天兩天了，也早已見怪不怪。之前覺得沒啥，現在之所以覺得並非一件小事，是因為有前車之鑒，是覺得如果任由其斗下去後果將不堪設想。」
段大章正準備開口，韓秀峰便拱手道：「天下不太平，賊盜四起，江北跟巴縣一樣魚龍混雜，很難說會不會有賊盜起歹心，所以秀峰覺得手中有槍心中才不慌，有十來桿洋槍看家護院總比讓家人們用棍棒強。」
「不說這些了，來了就好，走，我先帶你去拜見你姑姑！」
韓秀峰想了想王乃增、雲啟俊、王貴生和周長春等人從廣東發給「厚誼堂」，文祥又讓「日升昌」捎來的那些關於廣東的消息，凝重地說：「這事說來話長，得從道光三十年說起，那年八月，廣西貴縣一個客家富戶名叫溫亞玉，打算納已同當地土人訂親的一個壯族女子為妾，遭到當地土人的一致反對，由此引發貴縣客家人與土人之間的大械鬥。
韓秀峰忍俊不禁地說：「姑父，有孫老在閑暇之餘來陪您聊聊天敘敘舊，想必您回鄉之後的這段日子一定不寂寞。」
「這倒是，不過在外為官時總惦記家裡，可回到家之後又……又有些想外頭，或許是消息太閉和_圖_書塞。你來得正好，跟我說說京里的事，說說兩江和湖廣現而今的情形。」
「照你這麼說無需擔心？」
前幾天「日升昌」巴縣分號掌柜專程去了趟走馬鄉下，送去一箱貼著封條的信函和邸報，論京城和兩江、湖廣甚至兩廣等地的消息，韓秀峰比川東道曹澍鍾和重慶知府杜興遠都要靈通，就這麼從朝堂上的變化一直說到兩江和湖廣的戰局。
「又不是外人，何必搞那麼見外。」段大章接過禮單，低頭一看，頓時大吃一驚：「這還叫沒準備，這些全是老夫想買也買不著的稀罕東西，一定花了不少銀子吧！」
「姑父，五爺，現在個個曉得長毛是大患，可事實上廣東和廣西那邊並沒有因為長毛竄入湖廣、兩江而消停，土客之爭不但並沒有因此而結束，而且愈演愈烈。剛開始隨洪匪犯上作亂的是客家人，後來主要是土人，所以五口通商大臣兼兩廣總督葉名琛等官員便招募客勇剿長毛餘孽，而那些客勇豈能錯過這個報復土人的機會，據說已殺土人十余萬，焚毀村莊、劫掠婦女不可勝計。」
「好的，秀峰就跟您老說說。」
比如這次來江北拜見段大章，不但讓陳虎等人呆在城裡也沒讓關班頭送，免得被人彈劾他讓官弁伺候照應或把衙門差役當作奴僕驅使。
「無需多禮，無需多禮，」孫五爺一邊示意他坐，一邊笑眯眯地看著他道：「志行賢侄，你姑父早跟我說過，說你打算把娃送我家去。這事倒也不難辦，只是……只是……」
「你有沒有去過道署，他有沒有找過你？」段大章低聲問。
韓秀峰見花廳里還坐在一位老者，而段大章不但絲毫沒讓那位老者迴避的意思甚至都沒介紹，韓秀峰只能恭恭敬敬地執晚輩之禮躬身作了一揖，然後從袖子中取出一份禮單，一臉歉意地說：「姑父，秀峰這次回來得匆忙，都沒來得及準備……」
磁器口孫家雖沒出進士，但在巴縣https://m.hetubook.com.com卻是跟榮昌敖家和綦江伍家一樣的存在，韓秀峰頓時肅然起敬，急忙起身行禮：「秀峰有眼不識泰山，秀峰拜見孫五爺！」
「我不是說這個，我只是有些好奇究竟有啥東西，能稀罕到在巴縣想買也不一定能買著。」
不等韓秀峰開口，段大章就忍不住笑罵道：「為老不尊，也不怕晚輩笑話，虧你還為人師表呢！」
正在陪孫五爺遊山玩水的段大章，聽家人說韓四到了急忙往家趕。見韓秀峰穿著一身洗得有些泛白的長衫，並且只有王在山一人相陪，不禁笑道：「志行啊志行，你還真是輕車從簡！」
段大章回頭瞪了那位老者一眼，收起禮單笑道：「志行，剛才光顧著高興，竟忘了介紹。你不是曾在信中跟我提過將來打算送娃去鯉石書舍嗎，這位便是磁器口孫家的孫五爺，也是你姑父我和黃永洸一起耍到大的同窗。」
段大章愣了愣，旋即扶著他的雙臂感慨萬千地說：「恕啥子罪，百善孝為先，你是回鄉丁憂的，自然要把家裡的事安排妥當才能出來。」
段大章沒想到長毛之所以做大竟有「土客之爭」的原因，沉吟道：「早聽說過福建、廣東和廣西民風彪悍，沒想到真會動不動械鬥。」
客家人敗北后，房屋被土人縱火燒毀，大約三千多名無家可歸的客家人為尋求庇護，竟信奉並加入進匪首洪秀全的拜上帝會。換言之，要是沒那三千多客家人，長毛也不至於鬧成現在這樣。」
「我咋就為了不尊了？」孫五爺臉色一正，振振有詞地說：「古人云知之為知之，不知為不知。老夫活到老學到老，雖說沒能像你和黃永洸那樣中進士拉翰林，但求知之心從未改變，每遇不知不懂之事便虛心求教，正所謂三人行必有我師……」
「也不能說無需擔心，夔州那邊守還是要守的，不然長毛一定以為我四川唾手可得。」
「好好好，我說不過你，想瞧吧，給你瞧瞧。」段大章hｔｔps://m.ｈetuboｏｋ.coｍ•com不想當著晚輩面跟他鬥嘴，乾脆從袖子中取出禮單。
讓韓秀峰啼笑皆非是，孫五爺竟毫不掩飾地帶著幾分妒忌、幾分羡慕地說：「這就叫人怕出名豬怕壯，個個曉得你段大章做過大官有的是錢，連宅院都蓋這麼氣派，那些賊盜不惦記你惦記誰？」
段大章很欣慰也很高興，帶著他去內宅拜見老伴兒，陪著他跟老伴兒說了一會兒話，這才把他帶到花廳。
每次械鬥，廣府人用紅旗，客家人用白旗，分旗列陣，血腥廝殺。贏了的『鏟村』，先搶掠婦女財物，然後一把火將對方的村子焚毀。輸了的則重新聚集，殺回來報復。如此往返，死的死，逃的逃，良田大片荒廢，村落變為廢墟。」
「老五，你能不能給我留點面子？」段大章哭笑不得地問。
「啥稀罕東西，讓我瞧瞧唄。」
「好好好，我不開口了，你們聊你們的。」
孫五爺同樣不希望巴縣的土客之爭鬧成兩廣那樣，不然到時候誰也無法獨善其身，不假思索地說：「行，我陪你走一趟，等了城裡我幫你發請帖。」
雖然外面傳得跟真的一般，但這卻是韓秀峰頭一次稱呼「姑父」。
得知曾國藩不但兵敗而且差點丟了性命，武昌再次失陷新任巡撫陶恩培竟殉國了，胡林翼臨危受命署理湖北巡撫與道員李孟群所部水師共守金口，段大章憂心忡忡地說：「武昌失陷，長毛要是溯江而上咋辦？據我所知三峽雖為天險，可攏共只有不到一萬兵勇駐守，其中大多是臨時招募的民壯，哪裡是長毛的對手！」
「我昨天下午去道署拜見過，也拜見過府台，能聽得出來他們倒是有意請我幫同官軍防堵賊匪，可我覺得當務之急不是防堵貴州的那些賊匪，而是愈演愈烈的土客之爭。不把內憂解決了，何以防外患！」
孫五爺又忍不住說：「志行賢侄，你做官之前在巴縣呆的時間不算短，一定曉得他們鬥來鬥去鬥了上百年，應該早見怪不怪，何以如此擔憂？」