榮祿的屁股都顛的生疼，掏出懷錶湊到馬夫舉著的火把下看了看，隨即回頭問：「四爺，已經丑時了，是不是讓弟兄們歇下腳，吃點乾糧，喝口水？」
韓秀峰沉思了片刻，又問道：「這麼說八里橋沒守住？」
榮祿探頭看了看，接著道：「永祥，趕緊去前頭傳令，命乙隊全部下馬，讓鄂爾海把馬交給馬夫看管，然後帶弟兄們去前頭警戒！富春、常格，率各自部屬警戒兩翼！」
「後來呢？」
「王河東，王河東！」
「在哪兒打槍打炮的？」韓秀峰追問道。
「嗻！」
想到之前交代過的那些行軍的規矩，榮祿不敢就這麼讓弟兄們歇息，而是抬頭吼道：「永泰聽令！」
「卑職在！」
想到不知不覺已走了近三個時辰，馬隊還好，步隊行進的速度大不如之前，韓秀峰沉吟道：「也行。」
韓秀峰兩年磨一劍，但這把劍究竟鋒不鋒利，咸豐還是不大放心。竟命領班軍機大臣穆蔭為閱兵大臣，去圓明園北門外的馬廄瞧瞧這兵練的怎樣。
剛打發走三個潰兵，榮祿等人就圍了上來，急切地問：「四爺，現在怎麼辦，咱們還去不去通州？」
隨著韓秀峰一聲令下，剛坐下歇了不大會兒的兵勇們再次動了起來，各隊剛退到灌木叢這邊，正讓馬夫把馬再往西牽一百步，永祥、鄂爾海帶著幾個本應該在前頭警戒的驍騎校，押著三個灰頭土臉的潰兵過來了。
……
「然後呢？」hｔtｐs://ｗwｗ.hetubook•cｏm.ｃｏｍ
「嗻！」永祥應了一聲，接過一個兵勇手中的火把，策馬去前頭傳令。
結果隨著穆蔭的閱兵，韓秀峰奉旨在南苑悄悄練了一支精兵的消息不脛而走，在圓明園當值的各部院文武官員，紛紛跑過去看熱鬧。
隨著榮祿一聲令下，將士們點起上早準備好的火把，生怕有人看不清摔倒或掉隊，又跟操練時那樣命各隊取出麻繩，所有人全得抓著麻繩走。
咸豐打心眼裡不想把最後的這一支能戰之兵壓上去，可經不住惠親王、周祖培等王公大臣附議，只能諭令韓秀峰率河營及一百多馬甲門軍赴通州，同時又讓大頭傳了一道「相機行事」的口諭。
「八里橋，打了大半天，不曉得死了多少弟兄！」
「嗻！」
「卑職糊塗。」
「等到了八里橋附近，見機行事。」韓秀峰想了想，又交代道：「再等會兒就天亮了，看看附近有沒有百姓，要是有的話，多找幾個熟悉這一帶的嚮導。天亮之後潰兵也會越來越多，讓斥候多截下幾個問問前頭的情形。總之，既然出來了怎麼也得打一仗，但咱們絕不打沒把握的仗。」
「稟大人，這仗打的倉促，幾路馬隊沒約好時間，先趕到的先沖，後到的后沖，一次兩三百騎，洋人擺了好幾個裡外幾層的方陣，那槍炮打得真叫個猛，小的根本沖不上前，就跟著上官退下來了，後來……https://www.hetubook.com.com後來洋人全軍壓上，就放了幾排槍，步隊就潰散了。幾千人，後頭的恐怕還沒見著洋兵，就一窩蜂全跑了！」
詹事府詹事殷兆鏞也是其中之一，發現河營和南苑駐守馬甲門軍不但訓練有素、兵器精良，而且士氣高昂，再想到通州那邊正吃緊，居然立馬上了道摺子，奏請派這六百余兵急赴通州，以策萬全。
榮祿不斷發號施令，大隊人馬全退到官道兩側歇息，火把也一根接著一根被撲滅了，套在馬和騾子嘴上的籠頭解下不大會兒又給套上了，只聽見弟兄們竊竊私語，根本看不清各隊都在什麼位置，自然也不用擔心被炮襲。
「八里橋都丟了，橋東八里的通州我看也凶多吉少。」韓秀峰權衡了一番，環視著眾人道：「讓弟兄們再歇會兒，等弟兄們吃飽喝足養足精神，咱們就遠離官道，多派斥候，悄悄往八里橋方向摸過去。」
「明白！」
「嗻！」
「大人饒命，小的真不是逃兵，是前頭吃了敗仗，當官的全跑了，馬隊也不見了，小的不曉得該聽誰的，就跟著跑，跑著跑著就跑到這兒了。」
「這麼說通州城也失陷了？」
「下官遵命。」
一個給一個傳話，前頭的往前傳，後頭的往後傳。不一會兒，宛如長龍般地大隊人馬，就這麼有條不紊地停了下來。
「趕緊去準備吧，把火把全滅了，咱們可不能還沒見著洋人，就稀里糊塗被洋人的炮www.hetubook.com.com轟得死傷慘重。」
「不是逃兵，你怎會在這兒，還大半夜走夜路？」
「讓各隊戒備！」
「就打一仗？」永祥禁不住問。
雖然打交道不久，但這位頂頭上司不但不迂腐，而且在大事上掂的很清，韓秀峰真有幾分感動，同榮祿等人一道跟寶鋆拱手道別，然後義無反顧地直奔通州方向而去。
「在！」
「卑職遵命。」
發完銀子還一路送了五六里，拉著韓秀峰和榮祿千叮嚀萬囑咐，讓二人務必謹慎謹慎再謹慎，萬萬不能把這支本應該用來護駕的虎狼之師折進去。
……
晚上看不清，周圍究竟什麼情況全靠耳朵聽，所以各隊兵勇雖停住了腳步，但依然不敢大聲喧嘩。
意料之中的事，因為勝保統帶的步隊大多是臨時招募的練勇，真正的兵只有一千多，許多練勇甚至沒件像樣的兵器，這仗怎麼打。
寶鋆嚇的大驚失色，韓秀峰卻很淡定。
韓秀峰覺得再問也問不出什麼，乾脆轉身道：「給他們點乾糧，讓他們走。」
天色越來越暗，漸漸變得一片漆黑。
不等韓秀峰開口，同樣剛解完手的榮祿便急切地問：「怎麼回事，二十一，趕緊去前頭瞧瞧！」
「怎麼回事，你們三個是逃兵？」韓秀峰舉著小山東剛點上的火把，照著三個嚇得瑟瑟發抖的潰兵問。
「稟大人，小的最後一次見僧王是在下午，他領著蒙古馬隊沖陣，結果遇上了洋人的馬隊，後來就不見了。」一想到下午打m.hetubook.com.com的那爛仗，關外來的潰兵就窩著一肚子火，竟怒視著身邊的潰兵，咬牙切齒地說：「我們馬隊沖陣，他們步隊倒好，竟在那兒杵了一下午，眼睜睜看著咱們跟洋人拚命。」
從京城到通州這一路的官道本就寬，並且將士們大多是宛平、固安和通州一帶的本地人，對這一帶比較熟悉，雖走的是夜裡，倒也不用擔心會迷路。
韓秀峰走到一片莊稼地里解完手，正藉著依稀的星光觀察究竟到了哪兒，距通州還有多遠，就聽見前頭傳來一陣喧鬧聲。
唯一擔心的是到了陣前要聽僧格林沁或勝保差遣，現在皇上讓「相機行事」，韓秀峰沒什麼好擔心的了，立馬讓弟兄們脫下黃馬褂，換上操練時穿的衣裳，放下被褥等輜重，只帶兵器、三天乾糧和一皮囊水開拔。
「給爺傳話，各隊停下腳步，原地待命。」
「卑職遵命。」
「有沒有見著僧王，有沒有見著勝保大人？」
「沒聽見大人問話，還不趕緊回話？」永祥抬起腿就是一腳。
韓秀峰覺得這麼安排不妥，回頭環顧了下四周，見西邊不遠處有一片灌木叢，立馬道：「仲華，河東，讓弟兄們去那邊設防，離官道不用這麼近。」
「前頭吃了敗仗？」韓秀峰緊盯著他問。
剛跪下的兵勇急忙道：「稟大人，稟大老爺，小的不是逃兵，小的乃宛平人氏，小的想回家。」
「你想打幾仗？」韓秀峰反問了一句，意味深長地說：「知道皇上為何讓咱們相機行事嗎，知wｗw.heｔuｂｏｏk.cｏm.coｍ道寶鋆大人為何千叮嚀萬囑咐嗎？這麼說吧，咱們的生死事小，皇上的安危事大！戰事糜爛至此，要是連咱們都被洋人打散打殘，到時候誰去護駕？」
「沒守住，死了好多弟兄，小的見橋上橋頭全是屍首，血流成河！」
「王都司，命步隊的弟兄們就地歇息，該拉屎撒尿趕緊去拉屎撒尿，想坐下歇會趕緊坐下歇會兒，但不得走遠，也不得大聲喧嘩。」
一個一看就曉得是從關外調來的潰兵，一邊磕頭求饒一邊哭喪著說：「大人有所不知，洋人打了大半天炮，放了大半天槍，那槍子兒跟下雨，那炮彈像是下雹子，咱們壓根兒就沖不到他們跟前，死了好多人！」
因為從急調弟兄們來圓明園的那一刻，就料到有這個可能。更何況兵是在戰陣上練出來的，而不是在校場上練出來的，他早就想找個機會讓弟兄們去戰陣上歷練歷練。要是沒見過真正的洋兵，沒見識過洋人的怎麼打仗，指望他們護駕就等於拿皇上的安危在賭。
「別自責了，趕緊去跟弟兄們交代清楚，建功立業的機會有的是，真要是打起來絕不能戀戰。」
按規矩將士出征不能沒開拔銀子，想到這六百余兵現在也算內務府的人，寶鋆都顧不上奏請皇上，就命廣儲司趕緊送來四千兩現銀，兵勇每人發給五兩，永祥、王河東等八旗和綠營武官每人五十兩至十兩不等。
「小的不知道，後來所有人全在跑，小的站都站不穩，就這麼被他們裹挾著往回跑，一直跑到了這兒。」