「姨母！」朱文至的語氣有些硬邦邦的，「我可以跟弟弟商議，也可以找呂先生。燕王叔既然讓呂先生來接我，自然是信得過他的，弟弟更是我至親手足。」
章寂輕咳一聲，看了孫女一眼：「三丫頭，休得胡說，大人們在說話，你就別插嘴了。」又對沈氏道：「老大媳婦，太孫的事我們自會安排，這一屋子的人，都是見過世面的，呂先生又是燕王手下的能人，你還怕想不出個好法子來么？你本就病得不輕，又勞累了半日，還是早些回屋休息去吧。你總是這樣，沒事也要尋事來操心，成天就沒有安靜下來的時候，再好的大夫，再好的葯，也治不好你！」
沈氏那邊則在安撫太孫：「沒事，姨母一切都好，你不要怪你舅舅舅母，原是我聽說了這邊發生的事，心裏擔心你，因此才硬逼著你舅母背我過來的。」
沈氏頓了頓：「好吧，既然你是這麼想的，我也不再勸你了……」話音未落，沈儒平已是氣急：「大姐！」她只當聽不見，繼續道：「只是你這一去，什麼時候才能有迴音呢？萬一你藏在沈家的消息傳了出去，就怕北平烽煙一起，朝廷便要派人來對付沈家與章家……」
胡四海則在旁冷嘲熱諷：「章二爺，您就不必與他廢話了。沈大爺的心思倒也簡單，當初在東莞時，他就跟我說過，要瞞著章大奶奶悄悄兒聯繫上你們章家，讓你們知道太孫的下落，好給章大爺捎信過去，接了太孫和他們回去呢。結果如今信已送到了，燕王也派人來接了，就因為不能帶他們家人一塊兒走，沈大爺覺得太孫也不必走了。沒有了沈家，太孫還回京城做什麼呀？！」
「好了！」沈氏咳了幾聲，瞪了弟弟一眼，「今兒正在商議正事，好好的提我的病做什麼？我好著呢！」她掩下眼中的失望與黯然，勉強擠出一絲笑容，溫言道：「太孫殿下，我方才在外頭都聽見了，呂先生與父親的安排都是有道理的，為了不引起官府注意，確實不該有太多人隨行，只是……你舅舅的話也不是無的放矢，你只帶著胡四海一人去北平，未免孤單了些，路上便是遇到什麼事，也沒人商量……」
沈儒平睜大了眼：「什……什麼？！太孫，您可不能……」
沈氏忙撐起身體道：「父親，我只是放心不下……」
明鸞扯了扯嘴角：「大伯娘說的話也有道理，那是不是把我二姐姐也捎上？我二姐姐也是大姑娘了，跟沈姐姐差不多年紀呢！還有我二伯娘和我母親，雖說不是大姑娘，但都https://m.hetubook.com.com還年輕，又長得好，不適合再留在這裏的。啊，對了，如果這麼說的話，沈大奶奶也是呢……」
「大表嬸是不放心什麼呢？」朱翰之忽然發言，「是不放心燕王叔的安排，還是不放心呂先生的能力，又或是不放心兄長？您是害怕兄長不帶上沈家人同行，將來到了北平后，便會忘了沈家的大恩么？難道在您心裏，兄長就是那樣的人？」
朱文至低頭勸沈氏：「這裏自有姨祖父與呂先生他們替我做主，又有弟弟幫著出主意，姨母不必擔心。您身子不好，正該好生休養才是，怎能拿這些瑣事來煩您？」
等杜氏說完后，沈氏早已氣得臉色蒼白，渾身發抖了：「你們怎能說那樣的話？！朱文考再不好，也是悼仁太子親子，太孫親弟，你們便是在心裡頭提防他，面上該守的禮數也還是要守的，更不該當眾指責他包藏禍心！這種事怎麼能拿到檯面上來說？」
「既如此……」朱翰之頗有深意地盯著她，「那您還有什麼不滿意的地方？寧可拖著病體，也要說服兄長？而且您口口聲聲只說沈家如何，我都差點忘了您原是章家人。」
章家人們相互對視一眼，都是微微一笑，也不出聲。
三女到達正屋的時候，爭吵的人已經換成了沈儒平、章放與胡四海。沈儒平叉著腰在那裡大聲道：「……既然是走水路去廣州港，又直接轉燕王派出來的海船，一路上能遇到幾個人？只要行事謹慎些，壓根兒就不會被人撞破，為何我們一家不能隨行？！」
沈氏正倚著床頭，吃力地跟侄女沈昭容說話：「不必擔心，太孫是我們姐弟自小看著長大的，素來仁厚知禮，也守信重諾，他既然與你訂下了婚約，就不會反悔。即便燕王要給他安排聯姻之事，也不能逼著他另娶他人，頂多也就是把側室之位送出去罷了。你無論才貌都是出挑的，家世也不比別人差，只要立身正，又有太孫認可，誰也越不過你去。等你正位中宮，儘早生下子嗣，沈家的將來就要靠你了……」
沈氏還未發話，沈儒平便先插嘴了：「太孫殿下，您就別總說讓大姐休養的話了，再休養下去，怕是連命都要養沒了！章家既不肯給大姐請好大夫，抓好葯，又處處為難她、辱罵她，她日夜悲傷難過，就算沒病，也要生病的，更何況本來身子就不好？只從章家人的行事，您就能看出他們的險惡用心來，怎能偏信他們所言，卻把您的親娘舅家拋在一邊？！」
沈和_圖_書氏的呼吸有些急促，她何嘗不明白這個道理？但她對自己的丈夫兒女還有信心，既然章敬已經靠向了燕王，那燕王為了安撫住章敬與開國公府一系，遲早會派人將章家人救出去的。然而，沈家能依靠的卻只有太孫而已。
沈氏慌忙辯解：「廣安王說笑了，我怎會不放心太孫……」
「小的也不過是說出您心裏的想法罷了，何必惱羞成怒？！」
沈儒平慌慌張張地跑過來查看自家大姐的情形，見她只是腿腳有些疼痛，頭有些眩暈，神智還算清醒，也沒有大礙，方才鬆了口氣，便轉頭去數落妻子：「大姐病得這樣，有什麼事非要折騰她？若大姐有個好歹，我絕不會放過你的！」如今太孫馬上就能得到燕王強援，東山再起指日可待，而大姐沈氏又是太孫最尊敬的長輩，這時候可不能出岔子。他心裏雖明白妻子是想帶大姐來給自己解圍，但做法實在是魯莽了。
朱文至腦中也不由得記起明鸞昨日說的話，再次望向沈昭容的目光便有些變了，他勉強笑道：「姨母，我不會忘記跟表妹之間的婚約，您不必擔心。您方才不已說了信我的么？怎麼又忽然提起這件事來？莫非……您心裏其實還是不信我？」
沈氏也頗覺頭痛：「我早勸過你們……不要急，要好好想清楚，心平氣和地跟他們商議，你們卻不聽……即便想提醒太孫小心廣安王，私底下說就好，何必當著眾人的面提……本來還有機會同行的，只需用好話勸服太孫就行，如今你們卻把事情弄砸了……」
朱文至點點頭：「姨母放心，我不會誤會的。我早就聽姨祖父和表叔他們說過了，鄉下地方找不到好大夫，也沒處尋好藥材去，章家又不富貴，巧婦難為無米之炊，但他們已經竭盡所能了。廚房裡正在熬藥，呂先生通曉醫術，據他說，那葯是對症的，只是藥性略嫌溫和了些，不過對於姨母這樣身體虛弱的人而言，卻是正好。還有正在熬的那鍋土參雞湯，原是給姨祖父補身子用的，姨祖父還特地囑咐要留一半給您，可見章家用心。舅舅大概是怨氣深了，又來得少，才不知內情。」
杜氏不服氣地道：「大姐是沒瞧見，方才他們幾個人三言兩語就把太孫北上的事給安排好了，問都沒問過我們夫妻一句，更沒提過找何人隨行。若是不當場把話說開，還有我們家插嘴的餘地么？熬了這麼多年，好不容易等到有人來接了，若是錯過這一遭，天知道要等到什麼時候才再有人來？！大姐，我們絕不能放過這和圖書次機會！」
沈昭容吃了一驚：「怎麼會呢？母親，您和父親是不是說錯了什麼話，惹惱太孫殿下了？他一向與我們家親近，怎會幫著廣安王為難父親呢？」
屋裡吵成一團，章寂祖孫倆坐壁上觀，呂仲昆與朱翰之沉默冷坐，而太孫朱文至則坐在正位上，手撐額頭，臉上隱有怒色，卻絲毫沒有制止胡四海的意思。
杜氏訕訕地，又道：「大姑奶奶，事到如今，不說都說了，你再怪我們也是無濟於事，不如想想該如何勸服太孫吧？他一向最聽你的話，看來還得你親自出面才行。不然，只怕他真要拋下我們沈家，拋下容兒，自個兒跟著燕王使者走了！」
她略平息了急喘，輕聲道：「太孫是不會對我們棄之不顧的，你不必擔心這個。就算你們想要隨行北上，也不該拿廣安王說事。況且，翻出張宮人之死，何嘗不是往太子妃頭上潑髒水？太孫一向敬重太子妃，你們猛地說出她處死侍妾，令庶子代親子赴死，太孫心裏怎會好受？你們好糊塗！」
沈氏咳了好幾聲，勉力抓著沈昭容，支撐著坐起身來：「弟妹，你且將事情詳細經過與我說說，一字一句都不要遺漏！」
朱文至抬頭見是沈氏，吃了一驚，連忙起身迎過來：「姨母您這是做什麼？您本就病得重，原該靜養才是，隨意挪動，萬一病情加重可怎麼好？」說著還用一種不明的目光看向杜氏：「舅母，您不該讓姨母過來的！她的身子怎麼經得起？！」又看了看沈昭容。
沈氏沉默了一會兒，才道：「我自然是信得過殿下的。殿下從來就不是會背信棄義的人……」眼看著朱文至的神情放緩，又繼續道，「只是你在路上無人照料衣食起居，我心裏實在放不下，不如就讓容兒隨你同去吧？只管給她報個病亡就好，她一個女孩兒，身上又沒有差使，衛所是不會多加留意的。」
呂仲昆插言道：「章大奶奶盡可放心，這種機密之事不會傳出去的，燕王早有救人的計劃，況且太孫殿下也不會任由此事發生的。」朱文至連連點頭，猶豫了一下，道：「姨母，舅舅舅母當真不能走，章家也說了，若是在籍的軍戶貿然離開，又是流放充軍來的，馬上就會引起官府疑心的。我雖不希望你們繼續受苦，但更不希望你們因為消息走漏再次受害。您放心，我知道自己該做什麼，也絕不是忘恩負義之人！」
沈儒平大怒：「你個閹貨在胡說些什麼？！」
「別說了。」朱文至臉色灰敗，苦笑著攔住弟弟，「不必說了，我都明白，https://m.hetubook.com.com我都明白……」他回頭望著沈氏，「姨母，我再說一次，該記得的事，我會記得的。若您還是不放心，不惜讓章家受累也要我帶上沈家人，那我就不走了吧？我不走了，一輩子留在德慶，也省得您再為我操心，好不好？」
沈氏無法，雖然身體狀況不佳，但要她眼睜睜看著娘家人惹怒了太孫與燕王，被遺棄在德慶山野之間受苦，她是萬萬不能忍受的，少不得要掙命了。於是她便讓杜氏與沈昭容合力將她扶起來，草草梳頭穿衣，再由杜氏背著她往正屋去，沈昭容緊隨在後扶住，免得杜氏力氣不繼，將沈氏摔下背來。
沈氏有些著急：「太孫殿下，這裡是鄉下地方，容兒一個女孩兒，長得又好，再留在這裏，我怕會出什麼事，你就體諒我這一點私心吧！」
朱文至抿了抿唇，叫過胡四海：「幫忙把姨母扶到椅子上坐下。」胡四海自打沈氏進門就渾身不自在，正想找地方躲呢，聽到小主人發話，也只得硬著頭皮上前攙扶了，待把沈氏安置好，他便慌忙避了出去。
杜氏跺腳道：「朱文考那個小崽子在使壞呢，也不知他給燕王使者與章家人灌了什麼迷湯，竟都站在他那邊對付我們夫妻，就連太孫殿下也幫著他說話！如今相公正在那裡被人指著鼻子罵呢，大姐快替我們想想辦法吧！」
章放冷笑說：「你真是越發糊塗了，方才沒聽清楚呂先生的話么？危險不在路上，而在德慶本地！你是登記在冊的軍戶，又是流放來的，誰會放你走？你一旦失蹤，衛所不會查么？萬一追查到太孫坐的船上，官兵把整艘船都扣下來了，太孫的身份秘密還能保得住？還有，你們能調入德慶，是我們家擔保的，你就這麼走了，我們如何跟官府交待？你成天怪我們不顧親戚情份，不肯給你們家白白送錢送糧，可你又哪裡在乎兩家的親戚情份了？！」
章放聽了怒不可遏：「你我兩家都是流放來的，豈是尋常軍戶可比？！若是千戶大人發句話，就能隨便放人走的話，我們何必還要留在此地受苦？！你別站著說話不腰疼！」
杜氏這才恍然，不由得後悔，忙問：「那我們眼下該怎麼辦？瞧著太孫被朱文考三言兩語一激，竟是對我們生了怨言，萬一他惱了我們，不肯帶我們走，那怎麼辦？」看了看女兒，「還有，要是他反口不認跟我們容兒的婚事，那又該怎麼辦？」沈昭容臉色一白，咬住下唇，眼圈已紅了。
沈昭容連忙低下了頭，臉色煞白，心跳得飛快。不過她認為自己只是聽命行和*圖*書事，只盼著能早些向太孫解釋清楚，以免他誤會了自己。
就在沈氏正對侄女絮叨之際，杜氏走了進來，面上猶帶幾分焦慮與不忿。沈氏見狀心裏不由得一沉：「弟妹，怎麼了？」
沈氏低低地嘆了口氣：「章家已主動表示不會隨行，以免引起官府疑心，連累了太孫。這麼一來，沈家也就沒有理由隨行了。你父母雖說都盼著能一塊兒北上，但若太過強求，反而顯得我們沈家無理。可你不同，你既然是太孫的未婚妻子，就是未來的國母，即便是燕王，也當敬你三分。只要太孫發了話，別人誰也沒資格攔你！只是你若獨個兒隨太孫去北平，以後就得事事小心，畢竟我們這些長輩都不在你身邊了，遇到什麼事，你連個商量的人都沒有。這幾年我雖教了你不少東西，但你畢竟年紀，也不知道能學會多少……」
沈氏在門外見此情狀，心下暗驚，忙示意沈昭容，後者也正心驚膽戰呢，會意地點點頭，顫抖著聲音叫了一句：「太孫殿下，姑母過來了！」
沈儒平不以為然地道：「你們章家既能把我們從東莞弄過來，自然有法子善後，不是說德慶千戶跟你們相熟么？只要他發了話，我們去了哪裡又有什麼要緊？誰還多管閑事來查呀？！」
杜氏正累得半死，乍一聽這話，幾乎翻著白眼暈了過去。
沈氏臉色青白地睜大了眼，半天說不出話來。
杜氏正搖搖晃晃地，哪裡有力氣回答？沈氏正抬頭要替弟妹辯解一句，卻沒想到杜氏已是力竭，一口氣跟不上來，便向旁歪倒，連帶地沈氏也從她背上跌了下來，慌得朱文至與沈昭容連忙上前扶住，但沈氏還是被顛了個頭暈眼花，而杜氏則直接癱倒在旁，只有喘氣的份了。
沈氏一聽弟弟這話，便閉了嘴，只一臉隱忍地看著朱文至：「太孫千萬別誤會，我沒事，我真的沒事。章家待我很好。」
沈昭容一直低頭不語，臉上紅暈未褪，聽完姑母的話，眉間不由得顯出憂色，欲言又止，猶豫了許久，方才小聲問：「姑母，您不是說太孫除了胡四海外，不帶任何人走么？」
眾人聞言不由得愕然，齊齊望見站立一旁的沈昭容。後者臉上緋紅一片，低頭不語。明鸞詫異地笑問：「太孫身邊不是有胡四海侍候么？怎會無人照料起居？沈姐姐是女孩兒，跟著幾個男人上路，太不方便了吧？大伯娘，那是您親侄女兒，怎麼說也是書香世家的千金，你還是多為她的名聲著想才是。而且這邊報了病亡，北平那邊又出現一個沈昭容，難道是鬼啊？難道要讓她改名換姓？」