他面上看似鎮定如常，可精神蔫蔫的，眉眼間有疑惑不安。
下午又是棋課，大多數人都家去。沈瑞本想要回家讀書，卻被沈珏跟了上來。他不放心沈全，拉著沈瑞要去五房探望。
「大哥，別找大夫，會嚇到娘……」沈再無平素的趾高氣揚，虛弱的聲音里滿是祈求。
學堂里一下子安靜許多，沈全休學、董雙退學，沈挾怒而去，沈寶送了面上掛傷的沈琴回家，學堂里一下子少了三分之一的人。
原不過當成是少年之間的口角與推搡，沒想到會這麼嚴重。沈琰心中只有心疼弟弟，哪裡還忍心責怪去計較誰對誰錯，忙起身道：「小弟且忍忍，我這就去請大夫」說罷，就轉身往外走，卻被沈一把拉出。
「與其在學里按部就班地聽講，還不若自己在家將不熟悉的功課鞏固鞏固。若是有疑惑，還有個舉人大伯在，難道還怕無人指點？」沈瑞道。
「小弟」沈琰見他臉上一丁點血色都沒有，唬得魂飛魄散，忙上前查看。
沒一會兒，沈鎖便到了，手中提了兩條臘肉。
看到沈小肚子上的青黑，沈鎖也嚇了一跳：「到底是哪家小子，出手這麼狠毒？」
「縣試在二月，這還有三個月呢。」沈珏伸出手指頭道。
「庶出也是二房血脈，難道二房兩代人在京掙命，就是為了讓不相於的族人撿便宜？莫要想那樣美事」族長太爺道。
「這后腰地方，怕是有骨裂，頂好再尋個大夫確和*圖*書診一下。若真是骨裂需卧床靜養，否則落下毛病可是後悔莫及。」沈鎖道。
大老爺遲疑道：「不孝有三，無後無大。擇嗣的事又哪裡好拖得？」
待沈亮開肚子，只見小腹上面黑紫一團，十分駭人。其實沈琴後頭的那幾拳，即便用上力氣，又能有多大勁兒？沈身上這於痕，還是沈琴開頭那一腳所致。
沈琰聽了，就有些躊躇。白氏哭還罷，他們做兒子的不忍心，說好話哄就是；要是白氏曉得學堂的事，定是不肯這就這樣善了，八成要鬧到宗房去，到時又有什麼意思？沈身上是有傷，可沈琴臉上也掛著傷，兩人都有不是處。
沈琰被沈苦求一回，也想到請醫延葯動靜大，怕是要嚇壞白氏，便點點頭，道：「好，我這就去見鎖三哥」
「沒事我也想去看看全三哥」沈珏揚著下巴道。
見了沈這個情景，沈琰只覺得冷汗直流，如何能不后怕。前面那傷處，離臍下三寸不到一腳距離，這一腳若是踹得向下些，可是要命；後邊那處也險，幸好磕碰的是身上，要是碰到腦子上，不死也要成廢人。
沈縱然是再好強，也不過十四歲，方才人多時還硬撐著，現在實是忍不住，帶了哭道：「大哥，我后腰也疼…
「到底如何？」沈琰小心問道。
沈鎖雖是弱冠之年，可手下卻不含糊，用手指將沈的半個肚皮都寸寸按過，方重重地鬆了一口氣，道：「還好，只m.hetubook.com.com
是外傷腫痛，不是內傷。一會兒用藥酒將淤血揉開就好。」
沈琰手臂哆嗦著又翻看沈后襟，就在腰身的位置上，蹭破半個巴掌大皮，露出裏面鮮紅的肉來：「這……這……到底是怎麼弄的？」
兩條臘肉，實不入白氏的眼，不過她還是笑道：「謝謝鎖哥，等會讓大哥去向你娘道謝。」說罷，又吩咐小婢收拾出兩包點心，算作回禮。
沈鎖嘆了一口氣，道：「好好與嬸子說，這不是小傷，瞞不得也瞞不住……」
等到了太爺處，大老爺便道：「爹，二房報喪的人還沒到松江，可到底曉得了，要不要打發人過去弔祭？珞哥是二房獨孫，雖說尚未及冠，算是上殤；可珞哥已經有功名在身，聽說也訂了親，不為殤，這後事應該會操辦起來。」
沈鎖道：「你既想瞞著嬸子，就先家去，我過半盞茶的功夫再過去。具體如何，還得到了再看。」
沈珏鬆了一口氣，露出幾分笑容樣道：「瑞哥說的正是哩……咱們也不能懈怠，大家都是一年參加縣試，要是的董雙中了，你我反而落地，那成什麼……」
「董雙不是說了，他是嘉善縣人。看他用么用過，學識當不在你我之下。你我都決定明年應縣試，何況董雙？」沈瑞道。
大老爺詫異道：「不會如此，那個姐兒可是庶出？」
太爺皺眉道：「沒接到二房喪信，暫只當不知道。京城械哥那裡如何應對，與我們hetubook.com.com不相於。這個時候，即便沒壞心輕易也不好湊過去，還是避避嫌疑的好。」
沈琰看的膽顫，伸手輕輕觸了一下，就引得沈一聲悶哼。
宗房，前廳。
「若真是骨裂，得養多久？」沈琰心裏沉甸甸的，問道。
因穿著棉衣，沈琰折騰好一會兒方去了沈外頭衣服。
沈琰見他如此，指責的話早已拋到腦後，連忙道：「是沈琴打的？快給大哥瞧瞧」說話間，去掀沈的衣服。
「沈琴踹了我，後邊撞到書桌上…」沈吸著冷氣，忍痛回道。
「我不是說過，全三哥沒有什麼事，只是前些日子用功狠了，嬸娘讓歇歇」沈瑞無奈道。
沈疼的沒力氣回話，沈琰道：「是七房沈琴。」
看完前頭，他又看沈后腰，也是寸寸按壓，句句探問，面色卻沉重下來。
「傷筋動骨一百天，少說也得三個月。」沈鎖道。
「我舅舅打發人送來些腊味，我娘打發侄兒送些與嬸子。」沈鎖對白氏道。
沈琰運氣不錯，沈鎖正好在家中。沈琰也不隱瞞，將弟弟在族學與同窗打架說了，也提到身上傷處。
沈琰皺眉道：「不請大夫怎行？要是傷的內里，可不是玩的」
「那不能請大夫，娘又要哭……學堂里的事情也瞞不住……」沈倔強道。
「沈琴？七房嫡支？各房頭嫡支的孩子向來驕縱些，哥這罪怕是要白受了。」沈鎖也是族學出來的，只是讀書沒天分，連縣試也沒有過。十五歲后就離了和_圖_書學堂，在舅舅家的鋪子上討生活。
族學雖規模不大，可學子之間的關係，都是外姓巴結本姓，旁枝討好嫡支，外房圍著內房。
沈琰往北屋望了一眼，見白氏沒有動靜，方推門進了屋子。東廂里共兩間屋子，分了裡外間，本是沈琰住處，自進了沈氏族學沈琰搬進盈園，讓沈從西廂房搬過來。
「要不先請瑣三哥過來？」沈呻|吟道。
沈琰迎出來，白氏也扶著小丫頭出來。
將白氏哄回北屋，沈琰站在東廂門外，低聲呵道：「再不開門，我就踹門了」
沈瑞暗暗嘆了一口氣，道：「即便沒有今日的事，董雙在族學也呆不長。」
大老爺訕訕道：「又能瞞多久，族人在京的不是一個兩個，珞哥病夭的消息遲早要傳回松江，到時不知有多少人家會打過繼這個主意。」
沈琰道謝，轉身回了家。
因怕白氏胡思亂想，他又到北屋打了一個轉，方回了東廂。
太爺冷哼一聲道：「我不管旁人如何，只宗房不許算計這個，一切聽憑二房自處。人皆有貪心，可要曉得收斂。尤其是在宗子宗孫這個位置，私心過重如何還能公平地打理族務？你二弟那樣的錯，一次也不能犯」
進了屋子，沈琰就覺得不對勁。平素跟炸毛貓似的沈，老實地側歪在外間榻上，一動也不動。
宗房二老爺因參与三年前侵佔孫氏產業之事，被太爺行了家法；二太太屈氏被送到家廟，二房一家也被分了出去，如今那邊當家的是二和-圖-書老爺的長子長媳當家。二老爺原來協助大老爺打理族中事務，如今也閑置……
「咦？」沈珏聞言，來了興緻：「瑞哥怎這說哩？」
沈琰的臉色發苦，沈也停止了呻|吟。
大老爺聽管家稟告今年往京城送年貨的安排，又添減了幾樣，便道：「就定在明日啟程。」說罷，猶豫了一下，起身去了內院。
太爺瞪了他一眼：「好不好拖得輪不到你著急切莫要多事，到底何時擇嗣、如何擇嗣，都是二房之事，即便你如今管著族中庶務，也不許你先提這個話頭誰也不是傻子，將心比心想一想，那邊失了骨肉之痛未緩，這邊就紅著眼睛盯著，成何樣子？二房與族中本就不相親，莫要再行差一步，讓他們越發遠了族裡。即便失了骨血，可你別忘了，沈洲除了生了珞哥，還有一未嫁女，留女招婿，也未為不可」
沈的臉上都是冷汗，眉心緊皺，雙眼緊閉。
裏面安靜了一會兒，隨後「吱呀」一聲開了門。
因有沈琰在，白氏應對完這兩句便回了北屋，沈鎖隨著沈琰進了東廂。
沈琰連喚了好幾聲，沈方睜開眼，喃喃道：「大哥，我肚子疼……」
沈鎖是三房旁枝庶房子弟，外家是開藥鋪的，打小耳濡目染學過醫術。如今在藥鋪做差事，也算是半大大夫。他就住在衚衕東頭，距離沈琰家不過隔了幾家。也是寡婦人家，孤兒寡母兩口人，家境比沈琰家還不如。因是同族，兩家長子又差不多大，兩家倒是有些走動。