宗房大老爺面上不辯喜怒，望向三房老太爺的目光卻添了森寒。
三年前之事，三房最後沒有追討回全部損失，可損失也不算大。細算起來不過損了七、八千兩銀子，對於家底豐厚的三房來說，實不算什麼。
兩人是一個高祖的三從堂兄弟，老一輩中僅剩的兩人，年紀又相仿，原本交情不錯。只是近些年三房行事越來越囂張，三房老太爺在族中也指手畫腳的時候多，八房老太爺看不慣，道不同不相為謀，兩位老兄弟才漸生漸遠。
現下，宗房老太爺是真惱了。再縱容下去，就要欺負到宗房頭上。
他自問自答，沈瑞便只有繼續安靜地份。
三房老太爺仗著自己輩分高，年歲又壓了同輩份的八房老太爺一頭，這幾年沒少對族中庶務指手畫腳。宗房大老爺礙於輩分，只要不過分的，便不與之計較。
人上了年歲，總是容易想起過去的事，不僅畏死，還畏懼陰私報應。人是眾靈之長，要是真有下輩子，那誰不想繼續做人？
三房老太爺幽幽地嘆了一口氣，從沈瑞身上移開眼，似有些不耐煩，對宗房大老爺道：「沈家族規上白紙黑字可是寫的清楚，違逆長輩、不敬尊親、骨肉相殘之逆子，要受族規處置，海哥兒既是宗子，可得好生主持公道」
三房老太爺看著這「人前教子」的戲碼，膩歪的不行，冷笑道：「原來你就是沈珏不愧為宗房嫡孫，身份貴重，只是這規矩是不是得學學？m.hetubook.com.com
小小年紀，連天地君親師的道理都不懂，連師長都不放在眼中，恁不懂事」
三房老太爺嘴上說的重，實際上卻留了餘地。
八房老太爺反問道：「曾孫子被欺負，我這做太爺爺的于瞧著，怎就不能高聲問一句？我倒是想問問吉大哥，一個連族譜都不曾入的孽子，到底仗了誰的勢，欺負各房頭嫡支的小哥頭上……」
沈珏眉頭微蹙，沒有急著反駁，而是恭敬地躬身，見了一圈禮：「小子沈珏見過曾叔祖，見過鴻大叔，見過湖大叔，見過溧二叔，見過流大叔，見過老爺。」又對董舉人道：「先生，小子沒有逃課，現在是課歇，屋子裡炭火旺，……」他原想隱下沈瑞，不過眼角餘光看到沈瑞跟著出來，只能說道：「小子就拉著瑞哥出來透透氣。」
法不責眾。
宗房大老爺與七房、八房兩位老爺臉色都變了變，數日前在族學里發生的鬥毆事件，早已眾所周知。瞧著三房老太爺的架勢，不僅提了動手的沈琴，連事涉其中的沈珏、沈瑞、沈寶也沒拉下。不過如此一來，眾人原本提著的心，反而都放下。
見八房老太爺吹鬍子瞪眼的架勢，三房老太爺面上一黑，道：「沈啟，你這是與哪個大呼小叫？」
見沈珏如此反應，三房老太爺冷哼一聲，宗房大老爺卻是面露欣慰，只是眾目睽睽之下，說出的話還是帶了訓斥道：「胡鬧一冷一熱見了風怎好？ｍ.ｈｅｔｕｂooｋ.cｏm•ｃoｍ就是你不怕，也要顧及你兄弟。瑞哥身子養了幾年才妥當些，再讓你帶累病了，仔細板子」
就是不忿被沈瑞插話的三房老太爺，看著沈瑞也有些怔忪。
眾人的目光，都齊刷刷望向沈珏。
沈瑞早已跟在沈瑞身後走出來，只是先前宗房大老爺在「教子」，不好打岔，便安靜地站在一邊
三房那麼有錢，又不缺這幾個銀子，讓讓九房又如何？偏生不讓不說，還將張家與四房追回的銀子佔了大頭去。使得九房沒追回多少銀子，許多典出去的產業沒來得及贖回，家境越發差了。
論起來，九房只損失了兩千兩銀子，三房卻是幾個兩千兩。可那些銀子對於三房不算什麼，對於九房卻佔到大半家產。鬧到最後，九房不恨禍根四房，不也恨態度強硬的宗房，反而將三房恨上。
「打狗還得看主人」，更不要說沈珏不是宗房的狗腿子，而是宗房嫡血，他的親生兒子。這老東西倚老賣老，當著老子罵兒子，太也過分。
旁邊是幾個年齡不等的中年男子，其中有宗房大老爺、有五房沈鴻，還有三房沈湖，七房沈溧，八房沈流，神色各異。董舉人亦站在一旁，神情有些晦澀。
龍生龍鳳生鳳，即便早年沈瑞有頑劣之名在外，可見過沈瑞的，沒有人會覺得他會品行不端。孫氏是心地善良的賢良婦人，這小哥看著也是個乖順老實孩子。
院子里「呼啦啦」來了不少人，為首的是和圖書個穿著錦袍、鬚髮皆白的老頭，拄著拐杖站在院子里，雄赳赳、氣昂昂，滿面紅光，聲若洪鐘。
不過孫子沈流死攔著，沈寶、沈琴的情況又不重，沈的年歲在這裏擺著，此事最後還是不了了之。
八房大老爺沈流本沒想驚動老人家，可還有個與三房有嫌的九房太爺在，如何肯讓三房老太爺得意。
那老頭橫眉豎目道：「這是哪一房小哥？竟敢明目張胆地逃課？這學堂里越來越不成規矩」
待問過緣故，曉得挨打的不單單有沈寶，還有沈琴，八房老太爺就惱了。聽說打人者自稱「二房嫡裔」，八房老太爺開始還沒想起是哪個，琢磨了好一會兒，方對上號。
「公道？到底甚是公道？」隨著一聲怒喝，從穿廊走出來兩人，為首的也是個老者，同三房老太爺年歲相仿，氣勢不亞於三房老太爺，這自是另一位曾祖輩的族老——八房老太爺。後邊跟著的老者，年紀略輕幾歲，正是九房太爺
那老頭不是旁人，正是沈家各房嫡支碩果僅存地兩位曾祖輩老太爺之一三房老太爺。他雖是耄耋之年，卻五世同堂，順心順意地過了大半輩子，精神頭十足，看著比族長太爺還少興。
沈珏乖巧道：「兒子再不敢了」
沈珏垂手聽了，道：「瑞哥讀書用功哩，兒子怕他太累，常拉著他出來轉轉……」
三年前九房與三房一樣「賤買」了孫氏產業，後來將產業交還回去，又一起向張家與四房追討損失。三房wｗw.hｅｔｕｂｏoｋ.coｍ•ｃｏm家大業大，人多勢眾，在追討時就佔了大頭；九房子弟不成才，家底又薄，就跟在後邊喝個湯。
沒想到，三房老太爺竟然藉此生事，倒打一耙，難道真當七房、八房是好欺負的？
眼見的三房老太爺將怒火對準沈珏，而宗房大老爺因輩分緣故不好立時反駁，沈瑞便上前一步道：「小子沈瑞見過諸位親長」
他這一打岔，眾人視線就都落在他身上。
七房老太爺、太爺沒的早，八房太爺向來待七房從堂侄如親侄一般看待。
宗房大老爺輕哼一聲：「就算是照顧兄弟，也要精心些，要是受了風、著了涼，引得長輩擔憂，就是不孝」
「不敬尊親」、「違逆長輩」、「骨肉相殘」，這罪名可是一個比一個重。
三年前的事情鬧得動靜太大，使得眾族親都記住「沈瑞」這個名字。
沈珏整日里「瑞哥」、「瑞哥」的掛在嘴上，使得宗房大老爺以為沈瑞比幼子小。至於兩人前後天生日之事，倒是沒有留意。
八房老太爺挾怒而來，曾孫子在族學被人打了一拳之事，他之前早就曉得。上了年歲，就怕冷清，孫子、曾孫們日日都要請安。沈寶的鼻血雖說當時就止住，可鼻樑紅腫了好幾日，哪裡是能瞞得住人的。
別說沈只是受傷，就是真的意外致死，也不值當讓四個房頭的嫡系子孫來償命。
真要論起來，三房還曾受過孫氏的好處，三房名下鋪子十幾年前曾有一次捲入官非，還是央求孫氏與府m.hetubook.com.com衙搭的關係才解決此事。只是同性命攸關與前程相比，這份人情實不算什麼。年頭久遠，三房不曾對外說，外人都不知曉這段淵源。
「你是四房瑞哥？你不是在外頭給孫氏守孝么？是哩，孫氏就是那年初冬的時候沒了，這一恍也滿三年了」三房老太爺說著，神情有些萎靡，氣勢不如方才那樣盛。
三房老太爺看著沈瑞，莫名地想起這件事來，添了幾分不安。
幾位老爺聽得也是無語，既是教訓子，語氣還這樣軟乎。宗房大老爺最是溺愛幼子，這家話眼見不假。
當年那個容貌俊秀的孱弱童子，已經長成半大少年，看著斯斯文文，安安靜靜。再想想他是已故孫氏骨血，身後不單單有五房庇護，還有個遠在京城的狀元公，眾族親心思莫名。
這老爺子要是想要裝作不認人，就裝的像些，這一邊訓斥一邊望向宗房大老爺，太明顯了好不好。
若不是八房老爺攔著，老太爺立時就要打發人去教訓沈。一個出婦子孫，連族譜都沒資格上，竟敢對他的曾孫與侄曾孫揮拳頭，成何體統？
這是變相地回應了那老頭方才的斥責。
聽說族學里小哥們鬧騰，三房老太爺要為不入族譜的出婦子孫張目，九房太爺自然樂意給他添堵，就請了八房老太爺出來。
旁人數人，暗暗翻白眼不是一個兩個。
現下是課歇時間，原有蒙童在院子里嬉戲，不過聽到有人過來，都避回課堂，如此一來，從東廂屋后出來的沈珏，立在人前就十分顯眼。