六個手指頭的祝希哲聽著會耳生，可六個手指頭的祝枝山後世卻無人不曉。
他的老師錢榜眼如今雖住在蘇州，可籍貫卻是松江府華亭縣人。
沈瑞上輩子曾聽曾祖父點評過這四才子，說他們的情況也知曉一二。
沈珏憤憤道：「即便是出嫁女，也是爹生娘養，娘家人就沒人出頭？」
那壯年乞丐聽了閑話，不由面露擔心，看著沈瑞道：「小恩公莫非受了委屈？我等雖是卑賤之人，亦是願為小恩公效犬馬力之力。」
那老乞婆將銀錁子抓在手中，爛桃眼睛望了望四周，面上滿是提防，顧不得擦于臉上鼻涕眼淚，起身便從人群中擠了出去，跑的飛快，沒一會兒就不見影子，看的大家噓聲一片。
這祝枝山在後世雖被人稱道，可他與唐寅兩個，都是境遇坎坷的悲劇娃。
老婦人慈愛道：「我都半百的人，又不是小娘子，怕甚衝撞？讓希哲擔心了，快擦了汗，莫要著了涼」
唐寅是最倒霉的，以案首、解元之資，只參加一次會試，就就除了仕籍，徹底斷了前程。
沈珏看的咋舌道：「這老媽媽真是，腿腳倒是利索」
那小童面上訕訕，往老婦人身後避了避，小聲道：「魏表哥，我不是故意的……」
「七姨母在這裏，真是太好了」那中年人面上汗津津的，看到老婦人，重重地鬆了一口氣：「這裏人多，甥兒真怕姨母被衝撞了。」
丐戶卑賤，見到尋常百姓都要行禮叫「老爺」，
和圖書這壯丐雖感激孫氏善行，可眾目睽睽之下，並未與沈瑞繼續攀扯，只道：「本地丐頭樊二是小人本家，小人亦姓樊，行四，家住南城槐樹里衚衕第三家，小恩公日後有吩咐，只管打發人傳話。」
沈珏皺眉道：「《大明律》不是禁賣良為娼？」
沈理沒中狀元前，松江士林數這榜眼錢福名聲最盛。只是後來有沈理比著，錢福又只做了三年官就致仕還鄉，才逐漸被人淡忘。
方才小童掏了銀錁子出來，已是露了白，即便樊四罷手，難保不被其他人盯上。
倒是那老婦人，冷眼旁觀，不時打量沈瑞兩眼。
到了京城，這兩人住在一起。
眾人原覺得老乞婆可憐，這個壯年乞丐平白搶銀子可惡。如今聽明原委，少不得說嘆一句「可憐之人必有可恨之處」。
沈瑞見他行事善惡分明，利索爽利，又因前情有因，原本惡感去了幾分，點頭應道：「吩咐且不敢說，以後得空再與樊公閑話。」
那中年人笑了笑，老實地從袖子里掏出帕子，在額頭上抹了兩把，道：「這廟會上里魚龍混雜，幸好沒出什麼事
唐寅是富商子弟，十六歲過院試為案首，成為蘇州城聞名的少年才子，可未等舉業，先後死了爹娘、髮妻、妹妹，家裡吃喝都困難，更不要說讀書。難得有個好友，就是祝枝善，便勸他專心舉業，還幫扶了一二。唐寅二十七歲浪子回頭，專心讀書，兩年m.hetubook.com.com
後參加鄉試，一舉中了解元，就是前年弘治十一年那科。
那婦人苦笑道：「方才人多，小外甥又淘氣，便與老身另兩個外甥走散了……」
徐經出身捂塍徐氏，祖、父兩代人都是舉人，為巨富之家，家中有「萬卷樓」，聞名南直隸。祖父以書法見長，曾為中書舍人。
旁邊那少年郎瞪著那小童，道：「何泰之，定是你又不聽話四處跑，才帶累姨母跟著大家走散」
沈瑞看了老婦人一眼道：「媽媽有沒有帶了家人？這廟會上人多手雜，還是跟著家人妥當些。」
沈瑞被大家看的直發毛，這一下子就進入「小白菜」模式，一般人還真是受不住。沈珏面上也不好看，雖說這些市井閑話並非胡謅，可如此沸沸揚揚的，連逝者都被提及說嘴，丟的也是沈家人的顏面。
那壯丐只只覺得這小恩人目光爍爍，似是看透自己心裏，又想到他方才揭破自己身份之舉，只覺得臉上火辣辣，訕訕道：「謹遵小恩公吩咐，小人不敢放肆。」說罷，痛快地從懷裡掏出兩個銀錁子，遞給地上那老乞婆。
他到底不過是八、九歲大的孩子，方才被壯乞驚嚇到，又被親人呵斥，忍不住「哇」地一聲哭出聲來。
徐經少年才子，在家鄉名氣就大，家裡又請了成化二十三年榜眼錢福做先生，到了京城同鄉出仕者眾，先生的同年好友，少不得往來宴請。又因祖父昔日關係，出入公卿宰輔之門，和*圖*書唐寅的才名更盛，亦是常為顯宦之家座上賓，這兩人引得同科舉人側目。
等到會試完，就有流言蜚語，傳「江陰富人徐經賄金預得試題」，有言官風聞奏事，彈劾主考官賣考題。雖說最後查無實據，可為了平息士子怨氣，便以徐經進京后曾拜訪過主考官為故，除了仕籍。同行的唐寅也沒有落下，也被削籍，徹底斷了科舉之路。
這壯丐四旬年紀，要是按照他說的，方才那乞婆年紀還真不算老。
第二倒霉的是文徽明，二十五歲才中了秀才，並不算晚，可而後十次參見鄉試，都落第不中，直到五十幾歲，才以貢生身份進京，被舉薦入翰林院，在翰林院沒待幾年就被排擠辭官，回鄉去了。
徐經家境富足，華衣美食，身邊豢養美童，出入招搖；唐寅則是出身商戶，行事洒脫隨意，兩人都不是什麼「禮賢下士」之人，越發惹寒門子弟生怨。
大家順著他的視線望去，便見遠處過來數人，為首的是一個眉眼方正的中年人與一個十七、八歲的少年郎，後邊跟著小廝、僕婦。
第三倒霉的就是眼前這祝枝山，外公做過首輔，祖父官至從三品右參政，可謂是仕宦子弟，打小就才名顯著，可在科舉之途上成了「大器晚成」，三十三歲方中舉，而後七次參加會試都落第……
沈瑞聞言心下稍沉，不管這壯乞有幾分真心，只憑他方才舉動，即便是個感恩的，可非良善之人。沈瑞無心與其糾纏，也m.hetubook.com.com曉得「寧得罪君子，勿得罪小人」的道理，便好聲好語道：「我過的尚好，並無艱難之處，尊駕好意心領。亡母生前行善，出於本心，並非圖報，尊駕若是掛懷，往後碰到他人難處，幫上一把就是。」
壯丐道：「她那賭鬼兒子二十幾歲，頭髮也白了一半。最可憐是她的媳婦，也是好人家女兒，連帶著七歲大的姑娘，一道被典賣到半掩門人家，如今已經開始張幟待客。」
沈瑞在旁，面上不顯，心裏已是震驚不已。
這件事在松江府不能說人人皆知，可讀書人都曉得。只因這徐經雖是江陰人士，可同松江府也不無關係。
丐戶雖只能行賤業，可多抱團，要是誰敢欺負到他們頭上，也夠吃一壺。
壯丐回道：「要是有娘家人在，那爛賭鬼也不敢賣了他婆娘。不過是欺負他婆娘娘家沒什麼人，才敢如此行事。這老婆子不是個善的，若沒她慣著，怎會養成個好吃懶做的爛賭鬼？當初說親事的時候，又行欺詐之舉，借貸了銀子去置辦聘禮，賺了媳婦家好大一筆嫁妝。要不是為了給女兒籌集嫁妝，那家爹娘也不會操勞而死。等將媳婦的嫁妝嚼用光，這老婆子就不認人，又因生的是孫女，非打即罵。那小娘子雖墜了娼門，也能少挨幾頓打罵。早知那爛賭鬼連婆娘閨女都狠心賣，去年我就不該一時心軟將銀子借給他過年。」
祝表哥？希哲？右手六指？
同沈理這前程大好的狀元郎相比，錢福則落魄hetubook.com.com許多，以致仕翰林的身份，以每月五百兩銀子的束惰，被徐家請去主持家塾。江陰徐家富庶，也就漸為松江人所知。人人都有望子成龍之心，蘇松富戶又多，可沒有幾家能有這般魄力給家中子弟聘老師。
唐寅的好運氣來的快，去的更快。這傢伙次年進京應試，正好遇好友江陰人徐經，兩人便結伴買舟北上。
等到看到城裡私賣的《京華日抄》，看到舞弊案結案，被除名那兩個是唐寅與徐經，沈瑞方後知後覺地反應過來，鼎鼎大名的「吳中四大才子」，就是這個時候相繼登場。
看熱鬧的人早散了，樊四也帶了兩個伴當離去，遠處只剩下沈瑞一行與老婦人兩個。
那壯丐撇了撇嘴，道：「甚老媽媽，年紀比我大不了幾歲，不過是為了裝可憐，故作老態」
沈珏詫異道：「那頭髮可是沒幾根黑的？」
祝允明，字希哲，因右手六指，自號「枝指生」，又署「枝山老樵」，後世稱為祝枝山，以狂草聞名於世，與唐寅、文徽明、徐禎卿並稱為「吳中四才子」。
因王守仁就是應弘治十二年這一科春闈，沈瑞對這一科的消息向來關注，當傳出舞弊案時，還曾擔心過，生怕會牽連到王守仁身上，並沒有想起後世鼎鼎大名的唐寅。
話沒說完，那小童臉上已經露出驚喜，看著遠處，揮著手臂道：「祝表哥，魏表哥，我同姨母在這兒」
壯丐道：「半掩門人家，在衙門裡記得也是良民，不是入了賤籍，犯不到律條上去。」