不孝有三，無後為大。他們三房只有沈珞一根獨苗，早就該想著傳承之事。即便他偏心侄子，想要讓沈珞兼祧長房，也當想著為三房另擇嗣子，多一條血脈傳承。卻是貪心，也為了省事，默認了沈珞兼祧三房之事。
二太太前日鬧騰了一場，這兩日雖託病不出，可到底有耳目在，早使人盯著客院這邊。
二太太哽咽道：「那豈不是要錐我的心？」
待祭完祖宗，眾人各自回去換常服。
二太太想到兒子，流淚道：「我就是看不得他，憑甚珞哥就去了，他就巴巴地隨了大嫂子過來，想要佔了珞哥之位……」
現下沈珠表現得越是從容洒脫，言談之間也帶了珞哥的某些影子，可落到二太太眼中卻是越發刺眼，只覺得沈珠「東施效顰」，虛假作態，面目可憎。
不過看了看身邊眾人，沈瑞又淡定了。
二老爺冷眼看著妻子，道：「在我跟前，你也不說實話？到底因何看沈珠不順眼總要說與我知，即便我去大哥、大嫂跟前探話，也要心中有底。」
沈全隨著胞兄離開，在二太太看來也是放棄嗣子之位的意思，剩下的沈珠就吸引了她全部的注意力。
大老爺奉香到父祖神主前，心中不無愧疚。
又看了看妻子，眼下如此平靜並未對沈瑞「另眼相待」，二老爺曉得，這是因妻子還不知他是孫氏之子，要是知曉后，即便不折騰，也親近不到哪裡去。
有二老爺提前這安撫，等到去了上房后，二太太就先給徐氏賠了罪，言談中也帶了幾分懊惱與後和-圖-書悔。
二老爺聽著前面的話，還覺得寬慰，聽到後頭，卻覺得不像，皺眉道：「長幼有序，即便正式擇嗣，自然也要大哥、大嫂選挑人，哪裡有我們爭先的道理？」
二老爺想著接下來的年夜飯，還有最近幾個月家中的沉悶，生怕二太太晚上又出事來，鬧得大家都跟著不痛快，便摸了摸妻子的肩，軟言道：「前日……大嫂即便沒說什麼，一會兒咱們去給大嫂陪個不是……大嫂也是五十歲的人，大哥這幾個月精神也不好，我曉得你難受，可日子總要過下去……
一直沒有露面的二太太也出來，沒有收拾的一身白，不過也是素服，和和氣氣，同前日怒視眾子時如同換了一個人似的。
早先二房三小房由沈珞兼祧，那是因沈珞是親侄子，又資質出眾，大老爺與三老爺心疼侄子，才願意讓其兼祧；沈珞既身故，三位老爺受了血脈凋零之苦，定會各擇嗣子。
二老爺想了想，點點頭道：「長得雖不像珞哥，年歲與珞哥相仿，可行事作態是有些珞哥影子……只為這個，也不至於就讓你這般不待見？」
被丈夫喝了一句，二太太已是「嚶嚶」地哭了起來，用帕子抹著眼淚道：「長房先挑就先挑，只是有一人妾身是死也不願他進沈家。每每看了，就勾得我想起珞哥，心如刀絞似的疼。就是大哥、大嫂跟前，我也是這個話。我曉得因著何家的事，大嫂惱了我，連帶著大哥都不待見我。若是大家都不顧及我，我就去別院待著，省的礙和*圖*書了大家的眼。」
不過關於自己這一房的嗣子人選到底是誰，對她來說都無甚差別，只要以後有了嗣孫，過繼到沈珞名下，她就別無他求。
不過想到三太爺臨終前那句話，還有早年那段往事，他即便面對沈瑞再愧疚，也沒有臉去跟長兄、長嫂提想要擇沈瑞為嗣的話。
在大老爺、二老爺在時，自是不用擔心宗房與五房會向二房插手；大老爺、二老爺若是不在，沈珏、沈全兩個要是年歲大了，自然會有自己主意，不會去受本生父兄擺布；要是年少的話，在受本生父兄約束時，也是多了一份依靠。
二老爺便皺眉道：「幾個族侄我也見了兩回，怎麼沒瞧出到底哪個像了珞哥？到底是誰礙了你的眼，讓你這麼不待見？」
在他看來，小長房看中沈瑞，小三房多半是看中沈寶，剩下沈家諸子中，沈全、沈珏跟著各家胞兄離開，也是一种放棄嗣子身份的姿態，以二房幾位老爺的秉性看，怎麼會去強求嗣子？二房嗣子的人選，自然從剩下人中選。
二老爺聞言，不由默默。
五房父子壓根不是多事的人，絕不會出現壞了規矩，讓沈全為難的事；宗房大老爺父子，即便有小算盤，可誰叫他們是宗子宗孫，行事多少人看著，也不敢行事太離譜。在說，宗房大老爺是宗子，離不開松江；宗房大哥只是本生兄長，對沈珏的約束也有限。
他與沈琴、沈琳兩個站在一處，只要不是瞎子，就不會挑錯人。
二房家祠設在主宅東路，一處三進和*圖*書院中，正祠堂裏面只供奉大老爺往上三代尊親神主。
他一下想到沈瑞身上，妻子這話中雖有威脅之意，可是這話只能威脅自己，威脅不到長兄、長嫂身上。若是那兩位立定心思要擇沈瑞為嗣，別說是妻子，就是自己出面攔著也攔不住。就是自己，對於妻子的縱容也不過是習慣，並非是不能狠心拒絕。
不僅徐氏與三太太齊齊鬆了一口氣，就是另外一座的大老爺、三老爺提著的心也放下來，心情舒展了不少……
二太太自是曉得，前天的事情，自己不佔理，丈夫好言好語地商量，她便也痛快地點頭道：「是我犯了混，一會兒就去給大嫂賠罪……」
想著不單單長房、三房會過繼嗣子，就是自己這一房，為了早日給珞哥傳承香火，這嗣子也當早定，二太太瞬間又紅了眼圈。
沈家諸子，站在三位老爺身後，心思各異。
二太太說完那番話，也在偷偷留意丈夫。
「三房沈珠」二太太咬著牙根說道。
自己是內定的三房嗣子），不知長房與二房有沒有人選。
若是讓沈瑞說，沈珠、沈寶等人各有不足，還是沈珏、沈全兩個最合適。即便他們兩個與宗房、五房本生親人親近，可事情有弊有利。當二房決定從本家過繼嗣子時，同族裡的關係就聯繫起來，哪裡是能撇的清的。
二老爺沉默了足有半盞茶的功夫，方抬頭看著妻子道：「淑芬，你可要想好，關於嗣子之事，我可要去跟大哥去張一回嘴，可也只有這一回。是去跟大哥說不要沈珠和_圖_書入二房，還是先在諸侄中選個人來承繼咱們這一房，這兩條只能選一條。就是長房、三房有其他人選出來，再怎麼不合你的意，我也不會再多言。」
只是大過年的，真要讓妻子因擇嗣之事鬧起來，也會引得大家不痛快。
沈瑞可以入長房，也可以入三房，卻註定與二房無緣。
他方才雖與妻子說沈珠是嗣子人選，可心中並不這麼認為。且不說沈珠年歲頗大，就說其背後的沈家三房，即便二老爺遠在京城，也聽過其不妥當之處。
沈瑞是看著前面的神主，想到自己前一世，生出幾分荒唐之感。上輩子他就是二房後裔，自己入了二房，是要給自己做祖宗？
二老爺聽了，卻是一愣。
這般想著，沈珠原本焦躁的心，反而踏實下來，行事也不再像先前那麼焦躁，反而多了幾分從容
一回到二房，二太太就忍不住對丈夫道：「老爺既不許我過繼嗣孫，那就算了。老爺說的也是，老爺與我都不年輕，照看一個小孩子又哪裡是容易的？又有何家在，選了嗣孫后，她就得抱著牌位進門。只是那這嗣子之事需二房先挑，就那幾個人，要是等長房、三房都挑剩下，誰曉得身下什麼歪瓜裂棗？」
說著話，他的腦中閃過一個少年身影，只覺得心中酸澀不已。
不過顯然同二老爺相比，她對沈瑞的身份認識還不足，只曉得他是沈家四房嫡子，嗣子候選人之一，因他年歲小，反而沒怎麼在意，注意力都在沈珠、沈全兩個身上。
站在沈瑞前面的沈珠，雖不知沈瑞hｅｔｕbｏok•coｍ.coｍ心中所想，可顯然另有一番見識。
二老爺嘆氣道：「總要有人承繼香火，這嗣子總要挑的。沈珠是諸族侄中唯一有功名之人，大嫂能帶他上京，即便不會過在長房，多半也會留他給三弟支撐門戶。」
獨苗難養，要是三房早有嗣子，即便遇到變故，也不至使得二房眾人如此絕望。又想到孫氏與二房淵源，轉了一圈，她的獨子依舊來了二房，倒也有幾分命中注定之意。
二太太用帕子按了按眼角：「我就是見不得這滿肚子算計的東西旁人年歲還小，跟著大嫂出遠門多是遵從家中長輩吩咐；沈珠卻是十七，又有功名在。明年就是鄉試之年，連備考都棄了，巴巴地跟到京城來，所為何來？這般急赤白臉奔著嗣子之位來的東西，我如何能容得下？」
不得不說，瞎貓碰上死耗子，這回沈珠倒是與二太太的想法不謀而合。
做了沈家二太太幾十年，她自然曉得大伯與妯娌的脾氣，不是自己能勸住的。可二老爺不同，大老爺待兩個弟弟極親厚，只要丈夫肯出面為她說項，大老爺那裡說不得就能應了。至於大太太，雖然平素厲害，可向來「賢良」，此等大事，自然不會與大老爺意見相左。
因此，二太太便柔柔道：「我又不是糊塗人，哪裡會讓老爺為難兩次？只有這一回，實是我無禮了。」
除夕這日，最主要的事情是祭祖，其次才是年夜飯。沈瑞等人都是沈家血脈，即便不是二房子孫，二房祖上尊親也是他們的堂親族親長輩，自然是少不得跟著二房幾位老爺叩頭。