寧得罪君子，莫得罪小人。得罪君子不怕他報復，得罪小人誰曉得什麼時候對方會來一刀。
想著故去的嫡母，遠走的生母，還有生死下落不知的張三姐、張四姐，沈瑾對於沈舉人的敬意不知不覺已經散了大半。
有人接話道：「可不是如今四房新太太剛進門，前面嫡子就要出繼出去，這賀家五娘子可是省了心，要不然輕不得重不得，後娘難為……雖說還剩下一個，到底不是真嫡子，又已經有了功名，兩下里客客氣氣就完了……」
嗣子之位沒掙上，又要舍了一大筆錢財出去，三房湖大太太覺得心肝肉疼，這才遷怒到沈瑞身上。
同三房老太爺一樣，將四房與沈瑞當成軟柿子捏的不是一個。在湖大太太看來，自家兒子笨了，想著擠下沈珏還不如想著擠下沈瑞，宗房得罪不得，四房卻是沒甚可畏的。
不用沈琦說，只要一想想進京的沈家七子的年紀，郭氏就能想到兒子肯定與沈珠在一處的功夫多，亦是后怕不已，打定主要要給幼子寫信，讓他離沈珠遠遠的，與這樣的人交往稍有不慎就要結怨，委實太可怕。
雖說是陽春三月，沈瑾每每一想那母子兩人的對話，就只覺得遍體生寒。
又想到漸漸疏離的沈全，從不對自己假顏色的沈珏，還有馬上就要出繼二房的沈瑞，沈瑾心中說不出什麼滋味，在床上烙餅似的翻了一晚上，早起后雙眼就發青。
《禮》：「婚禮必用昏，以其陽往而陰來也
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隨著前院傳來的喧囂聲越來越大，沈瑾的神色也越來越冷。
湖大太太見狀，忙道：「不許去」
郭氏見她咬死要給沈瑞扣一頂「不孝」的帽子，不由大怒。
這女眷們既湊到一起，說的都是家常，眼下大家最關注的反而不是沈舉人的親事，而是沈瑞、沈珏出繼之事。
三房沈珠之母湖大太太因二房嗣子沒有定沈珠，早已憋了一肚子惱，聽了此話，撇了撇嘴，道：「都十三了，知人事的年紀，哪裡還小了？即便長輩有心，只要他自己個兒不樂意，誰還能強逼他不成？身為獨子，卻不顧亡母香火，另嗣他房，這可不是孝順的做法」
宗房大太太並不是愛攬事的性子，要是其他房頭的開口，她定要婉拒；可是眼下是沈家四房，娶的又是她名義上的堂妹，真鬧出笑話來，連她也會被人說嘴，倒是由不得她不管。
沈舉人「眼不見心不煩」，先開口打發沈瑾回自己院「讀書」，又吩咐人好生「服侍」老安人在屋子裡休息。
沈瑾拿著書卷，站在窗前，看著窗外神色獃獃的。
宗房大太太點了幾個管事媽媽，吩咐在花廳設了席位，將族親女眷都引到那邊說話。
郭氏聞言，惱道：「湖大嬸子還請慎言你又不在京中，怎就知是瑞哥自己樂意？過繼不過繼的，到底只是傳言，具體如何自有二房二伯與四房大伯說話」
沈舉和-圖-書人見狀，只當沈瑾不聽話，道：「怎地？我竟是管不了你了？」
明明是沈珠做惡在前，三房不思悔改，反而在這裏信口開河往沈瑞身上倒污水，這就什麼事？
四房下人雖說規矩有些不足，可這兩年也被沈舉人的板子給嚇住，面上還是多恭順。
當著宗房大太太的面，倒是無人敢說什麼，不過是彼此一個心知肚明的眼色；待宗房大太太不在屋裡，有嘴快的少不得招呼一二相熟的族妯娌，說起這個來：「宗房連嫡孫都捨出去，卻沒能掙上二房小宗宗子，倒是讓四房撿了個大便宜」
少一時，沈玲跟著郝媽媽進來。
話說的這個地步，沈瑾只有聽命回自己院子里。
三房大太太如坐針氈，昨天沈玲回來后，老太爺先是與沈玲說話，隨後就將他們兩口子叫出去，將沈珠的事情一說，劈頭蓋臉地罵了一頓，又讓他們準備厚禮，準備登門向宗房大老爺夫婦賠罪。
張老安人既然「被」生病，那女眷這裏總要請人出面款待照應。
他的院子就在前院，離喜棚並不遠，外頭隱隱傳來的各種聲音，哪裡能清靜？
人人都曉得郭氏與沈瑞母子的淵源，倒是無人覺得她是管閑事。
湖大太太冷哼道：「我雖不在京中，不得親見，卻有耳朵。我家九哥在京中，我們二哥昨日又打京里回來，我就不能打聽幾句？」
鴻大老爺與郭氏聞言都咋舌不已，實是沈珠平素看著斯斯文文，即便有些好強，並不是打架鬥和_圖_書狠的性子，沒想到下手卻這般不留餘地。
三房大太太不過是為了圖痛苦，胡言亂語，眼見郭氏較真，不由羞惱：「到底是成了侍郎府嗣子，金尊玉貴，我這做族嬸的連說都說不得了……」
雖說今日沈、賀兩家同時擺酒，可宗房大老爺是沈家婦，只能陪著丈夫來四房；至於娘家那邊，則是打發沈夫妻兩個過去代賀。
有良心的則是想起孫氏：「可憐源大嫂子，死後竟是不得親子祭祀，旁人忘了源大嬸子猶可，瑞哥卻是不應該……」
之所以沈琦將此事告知父母，倒不是存了「幸災樂禍」之心，而是告誡父母對三房「敬而遠之」。
張老安人與他正置氣，懶得與他分說，倒是樂意在屋子裡躲清靜；沈瑾聽了，卻有些遲疑。
她卻是以「小人之心度君子之腹」，郭氏曉得沈珠品性有瑕疵，告誡兒子們要遠著沈珠，可也沒有打算將他的錯處四下宣揚。
張老安人昨日被兒子嗆聲，憋了一肚子氣，身子有些不舒坦，臉色兒難看
沈瑞即便出嗣二房，可松江是沈家的根，要是打松江族中傳出去其「不孝」的話，外人不知曉的說不得就要信了。
三房沈珠之事，沈琦回來就沒瞞著。
至於郭氏，雖是近鄰，可因郭氏是小嬸子，倒是不好張羅族伯家的事。宗房大太太是宗婦，又是族嫂，反而無礙。
都雲「近朱者赤，近墨者黑」，沈珠瑕疵必報、心狠手辣的性子總不會是天生的。因他在京中行為，使得沈瑛、ｈttｐs://ｍ•heｔuｂｏｏｋ•cｏm.cｏｍ沈琦幾兄弟都開始質疑三房人品。
沈舉人即便心裏對於宗房大太太厭得不行，此時也只能捏著鼻子請她出面幫忙應酬。
郝媽媽心向沈瑞，早就看不過湖大太太滿嘴噴糞，只做沒聽見，往前院叫人去了。
沈舉人本歡歡喜喜等著再做新郎，見了這一老一少，立時就撂下臉。
三房大太太將話說的這麼難聽，她要是不聞不問，大家才覺得不對頭。
幾個婢子見狀，躡手躡腳，大氣也不敢喘一下。
郝媽媽看不上湖大太太，卻曉得沈玲是個明白人。大家從京城同船回來，也是打了幾次照面的。因她是積年的媽媽，之前又在沈瑞身份服侍，沈玲對她還格外客氣。
郭氏寒著臉，並不搭理她。
沈舉人不耐煩地擺擺手道：「我還沒死呢，輪不到你來迎來送往，且回去好生讀書是正經」
郝媽媽念著他的好，投桃報李，路上就悄悄地將湖大太太與郭氏拌嘴的緣由說了……
至於沈瑾，昨日隔著門聽了「私話」，曉得祖母沒有自己以為那般看重自己，父親那裡更是口氣中就帶了厭惡。
四房現下一共就這祖孫三人在，張老安人上了年歲，可以歇著；自己不陪著父親迎客，不好？
郭氏素來嘴嚴，鮮少與族妯娌閑話，不過眼下提及沈瑞，不得不開口道：「瑞哥還是孩子，出繼不出繼，哪裡輪得著他做主？」
這倒不是說沈舉人的人緣有多少好，而是親族之間，婚喪大事，不管交情如何這個人情卻是需做的，所謂ｈttｐs://ｍ•hｅtubooｋ•ｃoｍ•cｏｍ禮尚往來。更不要說，今日還有二房二老爺這位遠客在，大家自然樂意做出族中各房各支和和氣氣的模樣。
黃昏時分，沈家各房嫡支的老少爺們齊聚沈家四房。
至於二房大太太與孫氏的舊情，那是孫氏出閣前的事，三十來年，還能剩下什麼情分？
四房幾個主人，卻是心思各異。
郭氏將二房大老爺夫婦抬出來，又要尋沈玲對峙，湖大太太立時心虛，同時也在心中慶幸不已，覺得幸而郭氏不知沈珠之事，否則定要拿沈珠來說嘴。
他挑了挑嘴角，似乎想明白什麼，轉身吩咐兩個侍婢道：「今日開始收拾行李，過兩日咱們去南京……」
《白虎通》謂：「婚者，謂昏時行禮，故曰婚。」
沈瑾忙道：「親朋們就要登門，兒子怎麼好在這時候躲懶？讀書雖重要，卻也不差這一日半日。」
「難道二房大老爺、大太太是糊塗人，千挑萬選地選了個不孝之輩做嗣子？這話可不是隨便說的，少不得要使人請了三房二哥來，我倒要問問，瑞哥到底有甚不孝的地方落到他眼中？」郭氏板著臉，說完這一句，立時吩咐旁邊的郝媽媽去前院請沈玲。
因此推脫兩句，在沈舉人的再三央求下，宗房大太太就應了他的請。
沈珠即便有錯處，可到底只有十八歲，未必沒有回頭的餘地，何必要去壞他的名聲，斷送他的前程。
在他看來，張老安人是故意要打自己的臉，方作出這番姿態；至於沈瑾那不用說，自是有了私心，不樂意他正正經經續娶妻室。