沈只當他是無意聽了大哥與山長的話，卻不知是沈琰故意安排人引了他過去，好絕了他的念想，省的他再惦記此事，在課業上分心。
他固然念著宗房大老爺昔日恩情，也願意以後為沈珏盡一份心，可並不代表著願意讓兄弟兩個一起給沈珏陪葬。
沈琰定定地看著弟弟，道：「揭開此事，你不害怕」
沈琰心驚不已，忙將沈扶到炕邊。
這般想著，白氏私下裡就勸長子卸了書院差事，被沈琰一口回絕。白氏雖埋怨沈琰倔強，不聽老人言，可更多的是埋怨媳婦不知趣。
之前喬氏沒有進門，母子三人相依為命，即便沈全倚靠兄長，也絲毫不覺得心虛。如今喬氏進門，沈自己年紀也大了，倒是有些不好再「吃白食」
他立時站起身來，走到門口，望四下里望了望，才退回房間。
白氏聽了，只覺得心疼。她並不覺得是沈長大了，知曉體恤兄長，只當喬氏弄鬼，道：「是不是喬氏給我兒臉色瞧了？她不過是裝老實罷了，他們喬家是勢利眼，慣會瞧不起人……」
如今沈珏初殤，一時沒有人去追查他先前的事；等到過了這兩日，說不得尚書府那邊就要追根溯源。要是有人看到沈、沈珏同行，再聯繫沈這幾日病休，說不得就真相大白。
來人正是沈琰，剛好聽到白氏最後一句，皺眉道：「喬家怎麼了？是喬家來人了？」
沈琰獃獃地坐在那裡，已經傻住了。
他黑著臉，看著沈。
看來要跟大哥好好說說，早點想出個解決之道，這家裡不過四口人，正該好生相處才是。
白氏皺眉道：「他是哥哥，照看兄弟正是應當。只是有些人，實是當不得嫂子之名。」這般說了，就帶了幾分惱。
話音未落，就有人挑了帘子，進了西廂。
「撲通」、「撲通」，沈琰能聽到自己的心跳加速。
等到沈琰中了進士，鳳冠霞帔的誥命請下來，自然有www.hetubook.com.com喬氏的一份；就是沈那裡，還能白占哥哥嫂子便宜？等到出人頭地，自然也是感謝喬氏這個嫂子
「回書院的時候呢？」沈琰追問道。
沈琰已經坐不住。
「當是大哥回來了……」沈看了看沙漏，道。
沈琰既要看顧兄弟，又要勸慰弱母，就去書院請了幾日假，今日見沈好的差不多，才去了書院。
他們一家在松江待了將兩年，沈琰來往最多的沈家長輩就是宗房大老爺。他之前看的明白，宗房大老爺對他們兄弟是真正關心與接納。
「大哥，是我害死了珏哥，是我害死了他」沈滿臉悔恨，神情因痛苦變得猙獰。
自打進了京，雖說他不過是小小舉人，尚無餘力，不過也想著要是以後有機會能幫上沈珏一定相幫，以回報宗房大老爺昔日恩情。
沈淚如泉湧，啞了嗓子道：「那日，我有事去尋田山長，走到書房門口時，正好聽到大哥在裏面說話……我便退了出來，心裏有些憋悶，就出了書院，不知不覺走到坊南的樹林……珏哥跟了過去，陪著我獃著……我出去的急，身上穿的薄，珏哥就脫了馬甲給我……」
沈使勁搖頭道：「不是這一句，是上一句」
看到沈珏明知曉他們兄弟在書院，也毫無芥蒂地入了南城書院讀書，沈琰沒有主動去接近沈珏，不過心裏也隱隱地高興。
白氏並沒有去侵佔媳婦嫁妝的心思，只是覺得沈琰兄弟前程要緊，之前家裡沒銀錢，沈琰在書院里兼職那是沒法子；如今既娶了一房嫁妝豐厚的媳婦進門，貼補貼補家裡，供養丈夫小叔讀書，才是賢婦應有之義。
沈琰本不是笨人，沈即便還沒有細說根源，可是想著沈珏殤亡之日正是沈卧病之時，便長吁了口氣，道：「到底是怎麼回事？」
人心都是肉大，不管喬氏多麼孝順恭敬，只要白氏這樣疑神疑鬼下去，婆媳ｍ•ｈetｕboｏk•ｃｏm•cｏｍ總要有交惡一天。
沒行到沈珏竟然殤了。
白氏聽著腳步聲漸遠，拉下臉道：「定是回東廂了，如今那邊兩個是一家人，咱們娘倆是外人……」
都驚動到喬家的地步，那定是傷的不輕，沈聽了怎麼能不焦心？
沈摸了摸鼻子道：「孩兒也大了，家中生計本就不當全壓在大哥身上……只是現下時間挪不出來，等到明年鄉試完了，孩兒也想要收幾個學生帶……
「娘說什麼呢？大哥才打外頭回來，不是正應該回屋子換衣裳么？」沈笑道。
二房嫡支與他們這一脈，本就存了兩條人命。幾代人過去，當年涉及的長輩早已身故，彼此之間的血仇似才淡了下來。
沈琰也沒開口留人，只是在白氏離開后，原本就冷著的臉，綳得越發緊了
沈這才魂魄歸體，臉上駭色轉為悔恨，黃豆大眼淚滾滾而下。
如今有了沈珏之死，又成死局。
雖說入學不過半個月，不過沈珏出身尚書府，是當朝尚書的親侄兒，在書院同窗中出身是數一數二，自然也引得不少人暗暗關注。十幾歲的少年，說殤就殤了，就是書院師生提及也不免唏噓。
沈琰心下一沉，擰眉望著他道：「沈珏病殤，已經停靈三日」
沈「嘿嘿」兩聲，掐了下自己的臉道：「孩兒怎麼覺得自己還胖了，倒是讓大哥受累，這幾日為了照顧我連書院那邊都請了假。」
沈琰皺眉道：「叫你長些記性呢，別仗著年輕就胡鬧」
病來如山倒，病去如抽絲。
沈神情獃滯，直愣愣地盯著兄長道：「大哥，你方才說甚？」
沈搖頭：「我不曉得，我離開書院時有些恍然，就是珏哥跟著我，我先前也沒發現，還是他開口吱聲……」
沈好奇道：「沒來啊喬家怎麼了，是有什麼事么？」
是田山長有意許婚，將女兒許給沈，被沈琰婉拒了。雖說自己出身實不光彩，可是https://www.hetubook.com.com為了不讓田山長因親事不成心生嫌隙，沈琰還將自己與二房的淵源與自己的為難之處說了一遍。
說到這裏，沈已經是泣不成聲。
悔恨難當，沈站起身來，澀然道：「大哥不要為我為難，珏哥因我而亡，我總不能裝不知。現下我便往珏哥靈前請罪，要是尚書府要追究此事，我願意以身償命……」
沈看著兄長如此，哪裡不知曉他的為難？
不過是幾日前的事，沈琰自然記得清清楚楚。
沈正想著，就聽到外頭傳來腳步聲。
沈還在回味雞肉粥的香甜，白氏已經又數落了幾句，越說越露骨，就差將對媳婦的不滿直接訴之與口。
沈琰又驚又怒，忍不住揮起胳膊，甩了下去。
至於喬氏嫁妝豐厚，壓根就沒有上過沈琰、沈兄弟之心。他們兄弟兩個眼中，養家糊口是男人的事，即便妻子有嫁妝那也就是嫁妝罷了。就是沈琰之前算計白氏私房，也是為了給母親一個教訓而不是真的圖謀銀錢。
沈琰皺眉在沈對面坐了，嘆了一口氣道：「不是喬家有事，是沈家……沈珏殤了……」
沈搖頭道：「怕甚呢……不過一條命。老天爺不開眼，本就該收了我去
沈琰心亂如麻，還隱隱地生了畏懼。沈雖無害人之心，可沈珏確實是因他而亡。要是尚書府知曉此事，遷怒下來，他們兄弟如何能承受得住？
沈聽了，「騰」地站起身來，滿臉關切：「沈珏傷了？怎麼傷的，嚴重不嚴重？」
沈琰兄弟在松江受宗房大老爺照拂，沈與沈珏在族學里又做了兩年同窗，沈琰倒不好奇他關心沈珏，悶聲道：「不是受傷，是風邪入體，救治不及殤亡了，已經停靈三日……」
遇到這樣變故，沈能流淚，沈琰卻要想一想應對之法。
喝完一大海碗雞肉香菇粥，沈撂下筷子，打了個飽嗝，心滿意足。
沈現在看著活蹦亂跳，前幾日病時看著也叫人懸心。白氏和圖書柔弱，只有旁人照顧的份，不是能照顧人的；喬氏雖是長嫂，可碧玉之年，又是新婦，叔嫂之間避諱還來不及，哪裡能出面照看人？剩下的，只有家裡的頂樑柱沈琰。
沈身上哆嗦得越發厲害，臉上滿是駭色，哆嗦著嘴唇，上下牙齒咬得「咯咯」直響，身子也搖搖欲墜。
書院里人多眼雜，沈珏隨沈出去的時候又是在課歇的時候，難保不被人看到，這是經不起查的。
喬氏進門不過大半月，喬氏在兒子面前已經念叨著「老無所養」。就好像喬氏是惡媳，要凌虐婆婆、慢待小叔子似的。
誰也沒有想到，後果竟然是這般嚴重。
沈猶豫一下道：「那時雪勢正大，應該沒人看到吧……」
沈琰中午就聽到這個消息，強按捺住情緒，才將下午的課授完，就急匆匆的回來。
對於宗房大老爺的照拂，他心裏也記著恩。只是宗房大老爺身為宗子，為太平士紳，他輕易也回報不上。
沈頓時覺得頭疼，對於自己的嫂子雖依舊帶了幾分生疏，可瞧著喬氏容顏出色、性子恭順，他也是為兄長高興。只是寡母這邊，之前總是將娘家與沈氏家族掛在嘴上，念叨著那兩家的薄情寡義，好像自己母子受了天大委屈；如今有了媳婦，卻是有了轉移，將對娘家與沈家那份不滿，徹底地轉到喬氏身上
喬氏上個月進門，幾十台嫁妝，終沒有埋沒官家小姐的名號。喬家即便落魄，三房這邊卻是富庶，喬氏嫁妝里綾羅綢緞，金釵玉環，應有盡有，也看花了白氏的眼。
饒是沈琰之前已經隱隱覺得不對勁，此刻也被這一句話驚的大驚失色。
沈還以為兄長在擔心家中的婆媳關係，剛想要勸兩句，就聽他道：「喬家今兒沒來人么？」
白氏依舊有些憤憤，道：「你就沒心沒肺，仔細被人當成吃白食的……」
他望向沈道：「你以後長點記性，要是再不管不顧地糟蹋自己身體，珏哥就是前車之鑒」m.hetubook.com.com
白氏敢在小兒子面前肆無忌憚地說小話，對著長子卻是不敢。她站起身來，訕訕道：「不年不節的來什麼人？不過閑話兩句罷了，你們兄弟倆說話，娘回屋去了……」
沈琰又喚了兩聲，沈都不應聲。就見沈眼睛發直，嘴邊也是留下口水，一副魂飛魄散痴傻模樣。
「啪」耳光響亮。
有罪責的是沈琰的曾祖母，至今已經隔了三代人，田山長並沒有因邵氏就輕視沈琰兄弟，反而覺得他能不遮不掩面對此事，頗有君子坦蕩之風。至於親事，中間夾著尚書府的關係，確實不合適。
沈琰正留心沈，見他實在不對勁，顧不得去思量別的，忙道：「二弟，你怎麼了？」
對於「死亡」兩字，總容易讓人心生畏懼。不過想著沈珏是因關心自己才病夭，如今已經不再世上，沈倒寧願三日前死的是自己。
田山長雖有些意外沈琰兄弟是尚書府堂親，不過也只是意外罷了。
沈臉上的血色「刷」的一下褪盡，身子開始不由自主地打起寒顫。
沈琰來回踱步，腳步越來越急促，面上神色不定。
看著弟弟悔恨不及的痛苦模樣，沈琰苦笑道：「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」
白氏坐在沈對面，看著小兒子這般模樣，滿臉心疼道：「苦了我兒，都瘦了……」
沈珏三日前在書院昏厥在課堂上，被田山長親自送回沈家，書院里師生不少人都知曉此事。等到沈家報喪，田家子侄過去弔祭，沈珏病殤的消息也就傳回到書院。
沈再次追問道：「大哥，你上一句說了甚？」
沈琰打量他一眼，心裏突然有些不安。
難過的同時，沈琰也是不由一陣后怕。
沈勸了兩回都不頂用，便也只能跟著嘆氣。
沈琰心中亂成一團。
「可有人看到沈珏與你一起？」沈琰皺眉道。
病了幾日，除了喝苦湯藥，就是吃白粥，半點油水兒都沒沾，他早就饞的不行。眼前雖沒有大魚大肉，到底有了葷腥，解了饞。