獨有三老爺在感謝沈全之餘，不由自愧起來。
沈滄搖頭道：「關夫人何事？當年家裡也不是沒納過妾侍，有哪個肚子里有動靜了？太爺先時也提及過，我落地時他老人家身子還沒大調理好，我也自是比不得後邊的弟妹。同早夭的兩個妹妹相比，我能平平安安地活到甲子已經是謝天謝地……夫人要是因子嗣不安，那為夫豈不是更應愧疚？要是夫人到了旁人家，說不得早就兒女繞膝，含飴弄孫。」
瑛大奶奶卻是女人家心細，聽聞此事，就有些遲疑，只是當著沈全的面，不好說什麼。
養兒方知父母恩重，因兄弟年歲相差的多，打小都是兄嫂撫養長大，在三老爺心中，長兄張嫂與父母無異。以前對其關愛，雖心裏感激，卻也坦然受了；如今卻是因不能回報，心生焦躁。
就是對於松江各房一直不怎麼親近的沈滄，對於沈全這族侄也頗為喜愛，當面沒有褒獎，私下卻對老妻道：「沈全不錯，處事從容，性格圓潤，倒是一個官場好苗子。只要功課跟上，能考出來，以後前程定錯不了。」說到這裏，感嘆道：「五房沈鴻雖身子骨不好，一事無成，卻是教養出幾個好兒子。沈瑛不錯，沈全也不錯。」
沈滄將這人情記在心裏，面上只勉勵了幾句，並沒有多說什麼；徐氏那裡，卻是預備了兩箱子的謝禮，還有沈全之前收的那幾箱子表禮，也都整理出來，要讓他帶回去。
再有人情往來時，沈全便由沈滄帶著，也出入了幾www.hetubook.com.com戶高門顯宦人家。
沈瑞則是在心裏算了算日子，道：「要是鴻大叔、鴻大嬸子二月里就動身的話，四月就能到京城了……」
徐氏眼見丈夫傷感，忙道：「都是我不好，這些日子老是愛多想，引得老爺也跟著難受。有瑞哥兒在，哪裡有羡慕旁人？自有老爺與我的後福在……」
沈全說的是實情，沈瑛想想正是這個道理，便將提著的心放下。
等過了十五，新年過了，沈全就與沈滄與徐氏作辭。
沈全別無他話，除了除夕那日回自家待了一日之外，初一大早就又到了尚書府，時而陪著沈滄出行，時而自己帶了管事赴宴。這年前年後倒是得了不少表禮，足有幾箱子。
等到了小年前，衙門裡開始封筆，府學那邊也正式放了年假。
一夜無話，從次日開始，沈全就去了尚書府。
嗣子難為，沈瑞要不是嗣子身份，還是四房元嫡少爺，用得著這樣廢寢忘食地讀書？沈珏要是沒有出繼，遠離父母親人，冷暖無人顧，也不會一場風寒就送了命。
三太太憂心之餘，只有更仔細的照顧丈夫起居。她並不是貪圖富貴的性子，否則也不會嫁入沈家，安心服侍丈夫十余年。雖想要勸阻，可又不忍，並不是為了兒子，想著萌及子孫什麼的，而是因丈夫這兩年添了許多鮮活兒，不再跟之前似的日子過得如同一潭死水。
旁人不知道尚書府詳情，沈瑛兄弟兩個卻是曉得的，知道那邊現和圖書下實是沒有能出面送節禮的人。兩家是族親，這邊幫忙也是應有之義，兄弟兩個都沒有想其他。
對於功名的炙熱之心，三老爺並沒有熄。
三太太在旁，看著丈夫、兒子，心裏軟和的能化出水兒來。只是在滿眼柔情中，隱隱地也存了憂慮，卻不是像三老爺這樣杞人憂天擔心兒子，而是擔心自己的丈夫。
瑛大奶奶拍著胸口，鬆了一口氣道：「如此就好妾身是真怕了……不說別的，就說珏哥兒，小時候肉球似的，長得敦敦實實，做了三年嗣子，哪裡還能看出幼時的福氣模樣？誰不曉得宗房太爺生前最疼這個小孫子，連族長對幼子也是出了名的寵溺，珏哥兒在本生家時怕是一指頭都沒挨過，成了嗣子卻要寒冬臘月罰跪。要是沒有去年那場風寒，好好的孩子，怎麼會壞了根基？」
沈全臉色微紅，只覺得收也不是，不收也不是，喃喃說不出話。
「大哥、大嫂真是白養了我，家裡事我半點也幫不上，遇到事了還要跟著裹亂。」三老爺滿心愧疚。
眼見五房如今兒孫滿堂，自家卻人丁凋零，徐氏沉默了會兒，道：「這就是娶了一房賢妻的好處。老爺只說是鴻大老爺的福氣，卻沒有看到郭氏在後操勞，當家理事，教養兒女，樣樣都是好的。真要論起來，沒有未沈家添一兒半女，實我對不住老爺……」
「大爺說的也是想想那邊也不容易，滿門老的老、小得小，只有三族叔一個壯丁，卻是身子骨病弱。瑞哥兒雖https://wwｗ•ｈｅtｕboｏｋ.ｃom.ｃom尚未成丁，這幾年倒是擔了一半事去，小小年紀全無半絲活潑，看著也叫人心疼……」瑛大奶奶感嘆道：「不知二族叔那邊會再過繼誰來？要是個年紀大些的就好了，也能為瑞哥兒分擔些。」
這尚書府氣死沉沉，如今雖不過只多了沈全一個，可他性子活絡，比沈瑞愛說愛笑，也添了不少生氣。
徐氏想著不止年前，正月里也要有避不開的人情應酬，在沈瑛夫婦過來送年禮時，就提及年後的事，雖沒有強人所難地留沈全在這邊過年，可也想讓沈全年後也幫一幫。
沈全雖是嫡幼子，可因兩個兄長出來的早，從小就在鴻大太太郭氏跟前，十來歲開始就幫著父母料理家務。如今雖閑了幾年，可人情道理都是相通的，出去后倒是色|色齊全。他自己帶著功名，在京城雖不算什麼，可卻有個東宮屬官的胞兄，還有個翰林內兄，前程可期，就是不為著尚書府這後面招牌，旁人也多看重幾分。
徐氏道：「那些表禮，都是旁人與你的，自然你當帶走，難道我們做長輩的還眼氣扣下不成？剩下那兩箱子物件，也不是給你的……眼看你爹娘就要從松江回來，與親家就要正式過禮，這些老物件看著還算體面，是給你添聘禮作臉用……」
等到夜半人靜，夫妻兩個獨處時，瑛大奶奶便帶了憂心道：「尚書府小二房現下又面臨斷嗣之境，三叔這樣過去妥當么？三叔與瑞二叔感情好，那邊大伯與大伯娘對三叔也親近，要是起了和圖書過繼心思可怎麼好？真要那邊提出來，怕是老爺、太太要為難……」
他雖做出兇惡狀，奈何素來疼寵兒子，四哥兒也不怕他，只當在於他做新遊戲，扭著小身子才三太太懷裡出來，撲到三老爺腿上，奶聲奶氣道：「爹，爹，腿，這是腿……」說話之間，嘴角亮晶晶地，還露出口水來。
因除了送年禮之外，還有些需要應酬的宴請，沈全常常微醺回來，徐氏就讓人收拾出一處客院，給沈全當坐卧之地，趕上天氣不好的日子，就留他在這邊住了。
「嘻嘻」四哥兒笑著，露出一口小米牙。
一來二去，對於今年代表尚書府出來交際的這位沈家族侄，不管是親朋好友，還是官場上下關係，在沈滄與徐氏跟前面前提及來倒是只有贊的。
三老爺瞪著兒子道：「他小子敢？要是有半絲不恭敬，我打折他的腿」
沈全哪裡肯收，忙擺手道：「雖說尊長賜、不可辭，可這也恁多了？伯娘要是心疼侄兒，賞一、兩物件給侄兒就罷，這些還是留給瑞哥兒與四哥……」
三老爺哭笑不得，提了兒子起來：「這是你爹的大腿，不是雞腿，怎麼露出這饞樣兒？」
還是三太太摟著兒子勸道：「老爺急甚呢？以後日子還長，咱們好生孝順大哥、大嫂就是……咱們孝敬不完的，還有四哥在，難道他以後敢不孝敬大伯、大伯娘？」
雖說瑛大奶奶說的都是實情，可見其隱有埋怨二房長輩之意，沈瑛還是開口道：「歸根結底，還是那邊二太太的錯……滄大伯忙於公務https://m.hetubook.com.com，大伯娘這兩年一直在養病，又有二太太這個嗣母在京，滄大伯與大伯娘也沒有越過二太太去管教珏哥兒的道理……」
想到這裏，沈瑛眉頭鬆開道：「就算二房重提嗣子之事，也要兩廂情願。早在三年前，五房的態度就明明白白，滄大伯與大伯娘都是寬和通達的人，不會開這個口為難人。」
眼見沈全儀錶堂堂、言行得體，倒是好好幾家看中沈全，打聽著要做女婿、孫女婿的，聽說已經定了親少不得可惜一聲。
徐氏見狀開懷，笑眯眯地對沈滄道：「瞧瞧，再大方的孩子，提及親事也靦腆呢……」
這兩個月，三老爺雖在養病，可也沒有放下課業。即便人不能出去，也打發人拿了做好的時文到外頭，請幾個老翰林指正。
沈全雖早先有過侍婢做通房，已知男女情事，可妻是妻、婢是婢，對於未來相伴一生的妻子還是有期待，聽了沈瑞的話，心中也渴盼起來……
沈瑛聽得皺了眉，他雖親近二房，可親近歸親近，舍了弟弟給二房為嗣之事卻是想也不曾想過。
先前已經幫了一半，也沒有半路撂下的道理，沈瑛自是應了。
或許其他族人會稀罕做尚書府嗣子，五房卻是從來不稀罕，三年前如此，現下也如此。
沈瑛搖頭道：「多半不會，真要擇了年紀大的，就成了堂兄。瑞哥兒是長房嗣子，以後要支撐義慶堂，多個堂兄壓在頭上不便宜。三年前那邊小二房擇了珏哥兒，除了珏哥兒是宗房嫡孫，與二房血脈最近之外，多半也是因他比瑞哥兒小……」