索姆森主教收起臉上的笑，他的嗓音頗具磁性，充滿男性特有的魅力，內容和音調卻寒冷如冰：「你想違抗聖主的意志？」
它們開始聚集。
幸好有卡利斯從中調和。
其實弗拉馬爾之前話說出口的時候就已經後悔了。他原本只想給教廷方面施加一點壓力，簡單來說就是揮舞拳頭，說幾句帶有恐嚇性質的狠話做做樣子而已。可誰能想到索姆森主教根本不吃這一套。他的態度非常強硬，毫無商量的餘地。
它們到底想幹什麼？
最初是零散的單獨個體。從兩個開始，它們張開雙臂像情人那樣緊密相擁，身體之間密合得看不到縫隙。新的觸手從背部長出，繞過對方的頭，在半空中形成圓弧，尖端深深扎入對方後背，撕裂皮膚和肌肉，穿過骨骼與內臟，破開胸前的肌肉層障礙，繼續往前探伸。
他們都在想著同一個問題。
「注意你的言辭。」主教盯著他，彷彿野獸盯著一頭獵物：「你得慶幸現在是我來對你說這些話。如果換了是審判庭的人，我保證……」
高大厚重的城牆擋住了前路，多達數千個六號就這樣聚在鎖龍關牆下來回遊走。它們伸出手臂，以及身上所有的觸手，像落水后極度渴望有某種力量能拉自己一把的瀕死者。所有六號都在重複這種看似毫無意義的動作，它們顯然忘記了自己還有腳，能相互交替著向上攀爬。
撒克遜王國與維京王國之間雖在歷史上爆發戰爭，此後也衝突不斷，但弗拉馬爾很是欽佩卡利斯的為人。
「讓我猜猜，你來這兒的目的，與卡利斯一樣？」
守衛關隘的北方巨人不斷往下射箭，投擲石塊。然而這些防禦手段絲毫沒能產生效果。它們對射中身體的羽箭視若無睹，用弗拉馬爾公爵的話來說，「它們可以把那些箭當做牙籤」。從城頭砸下的石塊就更不用提了，連刀砍斧劈都無法對六號造成和圖書傷害，也許它們的本質與石頭沒有任何區別。
兩位公爵誰也沒有說話。
兩天了，多達數千名六號聚集在鎖龍關外，一直沒有離開，也沒有進一步的動作。
「先生們，你們得有點兒耐心。」
教廷的實力極強，儘管弗拉馬爾貴為公爵，單方面對抗教廷的成功率也極其渺茫。何況索姆森主教直接說出「審判庭」這個代表著恐怖、裁決、死亡，甚至是抄家滅門等一系列黑暗冷酷手段的詞……弗拉馬爾不得不改變之前的想法，正視現實。
眼看著兩個人劍拔弩張一觸即發，卡利斯連忙走到中間，伸展雙臂將主教與公爵分朝著兩邊推開。他誠懇地勸道：「兩位，你們都各自少說幾句。我們都有著共同的目的和敵人，現在可不是爭吵的時候。我承認，你們說的都有道理。如果沒有聖主的幫助，我們不會得到如此輝煌的戰果。但我們也必須考慮到時間上的問題。冬季作戰給後勤方面的造成壓力很大，很多士兵已經出現凍傷。我覺得……這樣吧，站在彼此的立場，為對方考慮一下。我們都是聖主的虔誠信徒，不應該為了這些問題產生分歧。」
索姆森主教脖子挺得很直，眼睛眯成一條細縫，這樣做似乎能幫助他透過兩位公爵身體中間的空擋，看到遠在近十公裡外，正在鎖龍關城牆下獃滯徘徊的那些六號。
鮮血從傷口位置流出來，卻被位於傷口下方迅速伸展的扁平形觸手當場接住，沒有落到地上。更多的滑膩觸手出現了，彷彿那兩頭合併的六號是一枚植物種子，得到充足的養料和水分，在溫和適宜的環境里生根發芽。
……
它們為什麼不爬上去（來）？
這個過程在旁觀者看來是如此的不可思議。就像一根強度牢固的粗大鋼筋，被巨大的怪手扭曲著，以無可抗拒的力量貫穿並連接兩個單獨的個體，強行將其併ｈtｔｐs://m•ｈｅｔuｂoｏk.coｍ•cｏm攏，絞緊鋼筋兩端，使它們無法分開。
卡利斯與弗拉馬爾相互對視，頗有默契的都沒有說話，他們不約而同轉過頭，將視線集中到索姆森主教身上。
兩位公爵再次相互對視，兩雙眼睛里充滿了深深的懷疑。
心中雖已屈服，弗拉馬爾嘴上卻不肯就此認輸。他悶悶不樂地問：「空有強大的炮兵卻不能發揮作用……究竟要等到什麼時候？」
是的，包括弗拉馬爾公爵在內的所有人都認為它們的確在「爬」，而不是「走」。
它們的身體表面出現了溶化感。皮膚也液化狀態大面積剝落，那種情形令人聯想起高溫狀態下的果仁巧克力——褐色部分在變軟過程中不斷溶化，露出裹在裏面的白色果仁。區別在於六號的「熱溶」不僅限於體表，它們的骨骼、肌肉、內臟產生了同樣的變化。遠遠望去，就像一堆半凝固狀態的暗紅色肉泥，表面塗抹著大量鮮血。
弗拉馬爾儘管不太願意，表面上的禮節卻必須維持。
卡利斯皺起眉頭，他思考了幾秒鐘：「主教大人，我無意質疑您的睿智。可是六號……這幾天它們一直沒有動靜。恕我直言，它們似乎沒有越過那道城牆的能力。如果沒有炮兵的幫助，我們這次恐怕很難完成預期目標。」
它們在活動，就這樣漫無目的走來走去，彷彿一群被迷霧籠罩的人，幾乎是以「厘米」為單位，逐漸朝著鎖龍關方向爬行。
「我明白你們的想法。」主教收起笑容，神情變得認真又嚴肅：「很多人都認為只要沒有城牆，北方巨人就無險可守，只要我們的軍隊衝進去，就能打贏戰爭。」
弗拉馬爾反唇相譏：「像老鼠一樣躲在地洞里避戰不出，造出兩個吃人的怪物充當主力，這些事情也是聖主的意志？」
第三頭六號開始加入。它拖著蹣跚的步子，頭部向前低垂，直接走進
ｗｗｗ•hｅｔuｂｏｏk.cｏm•ｃｏｍ正在溶化的兩名同類中間。這次沒有出現觸手，柔軟的血泥迅速將其吞沒。沒有掙扎，沒有呼喊，就像一塊石頭被輕輕置於水池表面，手一松，石塊立刻沉入水底，因為距離太短甚至沒有距離，整個過程連水花都無法濺起。
也許是休息時間已經足夠，或者是在過去的這段時間里產生並演化出更高級的學習模擬能力，一直徘徊在鎖龍關牆下的數千頭六號出現了新的變化。
虎勇先下了前所未有的命令：必須嚴防死守，每個士兵都要有必死捍衛部落的決心。無論付出任何代價，都必須堅持到援軍抵達。
弗拉馬爾撇了撇嘴：「說這話的人一定是個白痴。要真有那麼簡單，我們與巨人之間的戰爭也不會持續那麼久。只要他們的金屬怪物一直存在，我們就永遠不可能贏。」
主教輕笑著寬慰卡利斯和弗拉馬爾，他接下來把音量壓得很低，挑逗性地眨了眨眼睛：「給它們點兒時間，讓它們創造奇迹。」
索姆森主教在微笑，卻帶有幾分若隱若現的譏諷：「我們可對很多動物進行訓練，讓它們聽話，而且服從命令。馬戲團里的老虎會跳舞，大象會唱歌，狗會穿著燕尾服向觀眾行禮，就連豬都能像紳士那樣親吻女士的手背……先生們，很多事情其實沒有你們想象中那麼困難。只要花上足夠的時間和精力，一切都會變得很簡單。」
弗拉馬爾被問得有些莫名其妙，下意識將視線投向站在側面的卡利斯公爵，微微眯起雙眼，以目光垂詢。
弗拉馬爾帶著衛隊走進索姆森主教那頂豪華帳篷的時候，看到了卡利斯公爵的身影。
維京人的性情很直接，弗拉馬爾不喜歡這種謎語式的交談。他深深皺起眉頭，尤其是眉心中間的部位緊擰在一起，但出於對教廷與信仰上的敬畏，公爵還是做出了一定程度的讓步，語氣變得緩和：「我希望儘快和_圖_書看到變化。」
「閣下，您指的是什麼？」卡利斯為人老成持重，他的問題不算尖銳。
只有身份對等並得到弗拉馬爾承認的人，他才會使用這樣的禮儀。
高大魁梧，體型如戰士般的主教笑了：「剛才我說什麼來著？呵呵，都被我說中了。」
「你好！」因為不是戰時，弗拉馬爾沒戴頭盔。他略微朝著卡利斯欠了欠身，問候的方式優雅且不失敬意。
卡利斯微笑著點點頭，向主教行禮。
弗拉馬爾沒有表示異議，他略點了一下頭，雙眼注視著坐在帳篷正中的索姆森主教：「這正是我想說的。」
索姆森主教同樣不願意與王國權貴撕破臉。因為這樣做不符合教廷的利益。既然有擺在面前的台階，也就樂得順勢下坡。他神情略有緩和：「最遲不超過三天，我保證你能得到想要的一切。」
六號顯然不懼寒冷。儘管沒穿衣服，它們卻沒有表現出人類在這種環境下應有的正常反應。沒有聚在一起相互取暖，更沒有雙臂合抱之類的舉動。就這樣一直往北走，終於來到關牆底部。
索姆森主教用力拍了幾下巴掌：「所以我們目前不需要動用炮兵。既然六號已經做得很不錯，就把接下來的事情交給它們。」
說著，卡利斯將目光轉移到弗拉馬爾身上：「尊敬的公爵大人，您贊同我的意見嗎？」
弗拉馬爾知道索姆森主教沒有生氣，主教也知道公爵是在開玩笑。說穿了這就是相互試探，如果誰先撐不住隨口答應，接下來的問題就會變得非常複雜。
三天以後，會發生什麼？
「維京王國的統帥也來了。」索姆森主教仍然坐在椅子上，絲毫沒有站起來相迎的意思。他神情慵懶地抬了一下胳膊，算是打過招呼，輪廓分明的臉上隨即顯露出意味深長的笑。
弗拉馬爾臉色頓時變得很難看。他聽出了索姆森主教話里的暗喻。在這種事情上爭辯毫無意義，他也的確拿不出更具分和圖書量的東西。強壓著怒火，弗拉馬爾發出低沉強硬的聲音：「天氣太冷了，不能再這樣等下去。不管你們是否同意，維京王國的軍隊明天上午就會出動。我們能用大炮砸開那道牆。接下來的事情，就交給我們的戰士。」
這詭異到極點的一幕，使進攻方和守方不約而同陷入了猜測，以及各自不同的震撼與驚訝。
目前看來，南方白人顯然是將這些詭異噁心的怪物當做攻擊主力。還好，它們的表現很遲鈍，甚至可以說是愚蠢。只要白人不動用火炮，像前幾次戰爭那樣對鎖龍關發起大規模炮擊，虎勇先覺得就算付出一些傷亡很值得。
一股邪火從弗拉馬爾心裏「嗖」地騰起，他臉色驟變，已經被壓下去的怒意以超過剛才數倍的烈度展現在臉上，言辭也變得越發森冷：「如果你覺得我們不遠萬里來到這個地方是為了陪著你玩，順便測試你覺得有趣的新玩具，那就大錯特錯了。我的麾下都是勇士，他們需要用北方巨人的頭顱和鮮血來證明勇氣和功勛。出發的時候我對他們做出承諾，可以通過這次戰爭得到他們想要的東西。可現在呢？他們像傻子一樣呆在營房裡什麼也做不了。」
答案在第二天上午就開始揭曉。
索姆森主教看了一眼發怒的公爵，冷笑著說：「抱歉，我很難理解你的想法。我甚至不知道你想要的究竟是什麼。我知道維京王國的軍隊很強，你們的戰士勇猛無懼。可是那麼多年過去了，鎖龍關仍然沒有任何變化。」
後者直言不諱，但在說話方面仍顯得較為謹慎：「感謝聖主的庇佑，我們這次終於看到了勝利的曙光。北方巨人已經被打得不敢出來，現在是我們發起全面進攻的最佳時機。只要一次大規模的炮擊，就能砸爛那道該死的牆。接下來，北方巨人就成為永遠的歷史名詞。」
主教仍是之前那種敷衍的態度：「耐心點兒，所有事情都在朝著好的方面發展。」