第四卷 那一日,幼虎爪牙漸豐
第665章 出征

倒不是趙虞不信任褚燕,只不過沒必要弄得人人皆知而已,畢竟濟陰等地的叛亂,當初也只是趙虞為了替江東義師分擔壓力而布下的棋子罷了。
周貢千恩萬謝,旋即立刻辭別趙虞,準備將這個好消息告知徐牽、韓固、高寧三人,同時也告知他轄下的隸墾軍。
隨後,周貢又將這個好消息告知了轄下的隸墾卒。
聽到這話,韓固立刻就反對道:「如今天下各地的義師,大多只是藉著義師的名頭興不義之事,有什麼可遺憾的?」
張翟乾笑兩聲,在略一思忖后說道:「有所耳聞。……據我所知,這周虎可是一位猛將。」
至於接下來,那就比較麻煩了。
「是啊。」李勤亦是連連點頭:「有這支軍隊,何愁濟陰不平?」
當然,江東義師除外——對於江東義師,周貢還是認可的。
得到了滿意的答覆,褚燕高興地抱了抱拳。
褚燕聽得哭笑不得,感情他要實戰本領,還得寄希望于那周岱的不識趣?
平心而論,潁川郡的優秀將領著實不少,像石原、鞠昇、秦寔、褚賁、樂貴、伍摯、馬蓋、馬弘、張奉等人,帶兵打仗都能勝任,只不過這些人目前都擔任著各縣的縣尉,倘若調走會不會出現變故,這就值得趙虞仔細考慮。
周貢幾人面面相覷。
之所以沒有民夫,則是因為潁川郡已提前運至梁郡、濟陰一帶了,因此這次出兵濟陰的糧草由梁郡提供,到時候再招募民夫亦來得及。
也是,王慶這段時間閑得渾身發癢,難道他褚燕就不是么?
「啊。」
但鑒於那是人家的私交,周貢也不好追問,反正在他看來,只要當前這位周都尉仍願意庇護他義師將士就足夠了,至於其他,無論是他還是他們,目前都沒有資格與這位周都尉談什麼條件——既然沒有資格,那就老實點唄,做該做的事,不該摻和的就別摻和。
待回到城外的屯田營后,周貢將趙虞的意思告知徐牽、韓固、高寧三人,果然三人都很興奮。
在趙虞如今的勢力中,大致可分為『黑虎系』、『中立系』、『義師系』三支,其中黑虎系自然是最強大的,比如在『四將』中,陳陌、王慶、褚燕三人都屬於黑虎系,唯獨張季屬於是中立系,只要是趙虞手下的勢力,張季都與他們保持良好的關係。
只不過一想到這次前往濟陰可能打不起來了,他依舊有些失望。
次日,趙虞便率領大軍繼續前往濟陰,此時除了他帶來的兩萬四千潁川軍以外,另增添了兩萬梁郡軍,由王迅、張期二人統率,趙虞分別任命二人為左、右軍將。
當前他麾下有四員大將,即陳陌、王慶、褚燕、張季四人,其中陳陌受趙虞叮囑駐軍昆陽,主要盯著南陽郡那塊;王慶駐軍在召陵,主要防著汝南郡的卧牛山群賊;剩下的褚燕與張季二人,一人駐軍鄢陵,一人擔任『假都尉』,替趙虞管著都尉署。
中堅力量自然是潁川郡軍,由上部都尉褚燕統帥,兵力為一萬人,再由士吏廖廣擔任副將。
隨後兩日,趙虞hetubook.com.com便在許昌組織準備帶往濟陰平叛的軍隊。
周岱聞言皺了皺眉,又問道:「那依張兄之見,若我義師對上這支晉軍,大概有幾分勝算?」
『……你為何覺得會有勝算?』
待見到周貢時,他也不故弄玄虛,直截了當地對前者說道:「就這幾日,我將奉朝廷之命,率軍前往濟陰平叛,張季向我推薦了你,不知你是否願意隨軍征戰,趁此機會洗刷昔日的罪名?」
隔日,曹戊亦率領旅賁二營抵達許昌,趙虞再次設宴款待曹戊,拉來褚燕、張季、廖廣與周貢等人作陪。
「唔,那就帶上周貢吧。」
隨著趙虞一聲令下,共計兩萬四千潁川郡軍,浩浩蕩蕩地朝著梁郡方向進發,而公主與李勤的馬車,則與騎行的趙虞、牛橫、何順等人一同,混在這支隊伍當中。
聽褚燕抱怨他近段時間在鄢陵閑得無所事事,趙虞適合地提及了褚角前幾日對他的囑託:「我回來時,褚大叔托我催催你,還有褚賁、褚飛他們……」
饒是周岱這段日子因自身勢力的壯大而逐漸膨脹,得知這個消息亦是嚇了一跳,連忙問道:「率軍的晉將是何人?有多少兵力?」
這不,正其樂融融喝著酒的眾將,忽然就聽到府內深處傳來了若有若無的歡呼聲,一個個面面相覷。
而周貢作為前長沙義師的大將,他的分量著實不小,若他正式投奔趙虞麾下,相信定能激勵到潁川郡軍中的前義師成員,更別說趙虞還私下收了張翟那伙人。
「……」
「很安分。」張季笑著說道:「都尉署給他分派的事,他每次都辦得妥妥噹噹,平日里亦十分約束手下的田卒……這周貢是個人才,倘若一直叫他負責懇田,我覺得著實有點可惜,不如就給他一個機會,趁這次前往濟陰平亂,讓他洗刷昔日的罪名,能真正為首領效力……」
雖說褚燕也無所謂推不推翻晉國,但考慮到陳太師與陳門五虎的存在,褚燕可不想放任那幫人胡來——儘管在失敗過一次之後,似鞠昇、秦寔、曹戊等人也比昔日更加沉得住氣了。
一時間,整個屯田營皆歡呼起來,甚至高呼『周都尉萬歲』。
歸根到底,也再沒有比那位周都尉更適合統率他潁川義師的了。
而周貢,也樂得看到這一幕。
倘若那位周都尉果真要剿滅濟陰義師,那他就只能對不住面前這位周岱兄弟了……
見褚燕不想繼續這個話題,趙虞也不強求,畢竟成婚這種事,又不能勉強。
「周貢?」
二人正商議著,忽然有部下急匆匆來報,神色驚慌地稟報道:「渠帥,大事不好,朝廷派人來圍剿我濟陰義師了!」
趙虞好笑地看著空歡喜一場的褚燕。
當時周岱正在與張翟商量義師接下來的發展方向,或西取定陶,或與東平義師聯手攻取鄴城,或與山陽郡的鉅野聯手謀取昌邑。
同時,曹戊亦擔任前軍將。
就在三人商議之際,忽聽張季開口道:「既然這次前往濟陰平反也不緊要,試試周貢如何www.hetubook.com•com?」
「啟程!」
考慮到這四個人的職責輕重,趙虞決定讓褚燕擔任此次出兵平叛的中軍將。
別說褚燕不知,就連張季都不知。
他並不介意讓自己麾下的士卒對那位周都尉感恩戴德,畢竟他也知道,他『潁川義師』其實就是完全依附著那位周都尉,若有朝一日他潁川義師當真揭竿而起,相信鞠昇、秦寔、曹戊那幫人,肯定會推舉那位周都尉作為潁川渠帥。
於是乎,隨後他就與褚燕、張季二人開始商量平叛的將領名單。
思忖半晌后,趙虞點了點頭,旋即寬慰褚燕道:「無妨,周貢也是個識相的人,我會暗示他的。至於……就算張季保持中立,周貢也威脅不到你們三人,歸根到底,黑虎眾人才是我最信賴的倚重啊。」
不過考慮要去濟陰平叛了,趙虞也不介意將張翟的事告訴張季與褚燕:「別高興地那麼早,有件事我得告訴你倆……」
捋了捋鬍鬚,張翟的神色變得有些微妙。
從旁,褚燕見張季居然也不知情,心中倒也沒有什麼被隱瞞的感覺,畢竟就像趙虞所說,張翟的身份太過於敏感,越少人知道這件事越少。
不錯,褚燕並不知張翟的事。
「那張翟,如今是咱們的人了?」張季愕然問道。
見周貢、徐牽、韓固、高寧幾人滿頭霧水,趙虞無奈地道出了真相:「是公主……我這次去濟平亂,公主順道也與我等一同前往,回家看望其父母,方才的呼聲,是公主與她在黑虎山結識的幾個小孩……諸位不必在意。」
因此對於這個漢子的忠誠,趙虞還是十分放心的。
褚燕與張季聽得面面相覷。
相比較當今天下各路義師,他更相信他們『潁川義師』,畢竟他『潁川義師』的將領,似鞠昇、曹戊、秦寔等人,都是品德過關的前義師將領出身,不會做出傷天害理的事,而當今天下那些假借他義師名義的所謂義師,大多只是山賊、強盜一流罷了。
來人稟報道:「據細作送來的消息,此番前來的晉將名為周虎,任潁川都尉,此番攜潁川、梁郡二地軍隊,兵力不下於五萬!」
「誰?」
「唔。」
若非這位周都尉故意偏袒他義師將士乃是眾所周知的事實,周貢實在難以想象,如此前程光明的周都尉,為何要與他義師牽扯上關係。
見褚燕滿臉失望,趙虞笑著給他打氣道:「張翟未必能說服周岱,倘若那周岱不識趣的話,介時就是你一展本領的時候了……」
周貢再次感謝了趙虞,旋即猶豫地懇求道:「都尉,我手下徐牽、韓固、高寧三人皆是出色的將領,能否一併赦免了他們?他們三人亦一心想為都尉效力,定能有益於都尉。」
他並不擔憂被褚燕得知張翟的事,畢竟褚燕早就知道了他許多秘密,比如他真正的身份——褚燕是繼郭達之後,與牛橫等人一同得知趙虞真正身份的人,而這些年下來,褚燕堅守著這個秘密,別說對外人,就連對父親褚角,族兄弟褚賁、褚飛等人也從未透露過。
https://www.hetubook.com.com多謝都尉!」
在得到趙虞召喚的當晚,褚燕便從鄢陵趕到了許昌。
趙虞笑著說道:「你那時忙著秋收的事,我就沒告訴你……」
「哦……」
當晚,眾人再次暢飲至醉。
雖然不介意那些前義師分子在潁川郡軍中佔據一席之地,但倘若這些人逐漸壯大至威脅到了『黑虎系』的程度,黑虎一系出身的褚燕自然也要遏制一下,一來為了自家黑虎系的兄弟考慮,二來嘛,相比較他黑虎一系的兄弟,他總感覺那幫義師分子居心不純,至今仍想著裹挾眾人反抗晉國。
而就在趙虞視察軍隊的期間,公主亦帶著寧娘、馨宮女、尹宮女,在高木一干衛士以及大鄧、二鄧的護衛下,緩緩來到了城外。
「榮幸之至。」
褚燕笑了笑,無所謂地說道:「我與那周貢沒見過幾面,我也不知具體情況,不過既然張季大哥都這麼說了,啟用周貢應該沒什麼問題。我就擔心這周貢脫了『罪籍』后,會不會助漲了一些人的……勢力。」
次日,趙虞便派人將周貢請到了都尉署。
當日巳時前後,趙虞與褚燕等人視察軍隊,相比較其餘郡軍,周貢麾下那三千兵卒的士氣愈發高昂,彷彿已迫不及待要在濟陰郡建立功勛。
「也不一定。」
這樣算下來,總共是兩萬四千的兵力。
「多謝都尉!」
至此,前往濟陰平叛的軍隊人數已達四萬四千人,還不包括趙虞託付董安徵募的民夫。
聽到張季這麼說,褚燕趕緊道:「即便是王大哥,我也是不會讓的。」
但即便如此,『義師系』的勢力亦不可小覷,鞠昇、曹戊、秦寔、賈庶、徐慎、許馬等人,亦掌握著多達三萬兵力,在趙虞勢力的中層,佔據著不小的份額,他們所缺的,僅僅只是沒有一個有分量的大將而已。
畢竟他張翟,實際也是對面的人啊。
內心深處,他可不信徐牽、韓固、高寧三人個個都想為他效力,不過他也不點破,畢竟他很清楚,無論是周貢也好,徐牽、韓固、高寧三人罷了,『叛軍』出身的他們當前都沒有其他的去處,因此無需擔憂這些人會背叛他。
期間,張季笑著說道:「王慶兄弟恐怕會不高興都尉的決定,年前樂貴押運糧食到許昌時,我曾與他喝酒,聽他說,王慶兄弟在召陵閑得渾身發癢……」
當日晚上,趙虞邀褚燕與張季一同喝酒,順便商量一下這次出兵的具體將領名單。
說罷,他也不忘感謝在旁的張季:「多謝張都尉。」
這邊董安、王迅、張期三人有意示好,另一邊趙虞也十分給他們面子,雙方的氣氛自然是恰到好處。
次日,即二月初十,趙虞命此次隨同他前往濟陰平叛的幾支軍隊于城外閱軍。
他口中所說的『一些人』,其實指的就是『前義師勢力』,即鞠昇、曹戊、秦寔那個小團體。
至於最後一支,那就是由士吏田欽率領的后軍,總共五千郡軍,主要負責糧草後勤。
二月十八日,待等趙虞率領大軍行至定陶一帶,就有濟陰義師的眼線將這個消和-圖-書息送到了乘氏。
張翟神色微妙地看了一眼周岱,旋即才搖了搖頭:「不好說啊……」
趙虞笑著接受了對方的好意。
這位周都尉,還請了別人?
第三支,便是由周貢率領的三千名剛剛由隸墾卒轉為郡軍的軍隊,這支軍隊沒什麼好說的,純粹就是去濟陰『鍍金』的,但考慮到這三千人過去也都是長沙義師的老卒,倒也未必沒有一戰之力。
一聽這話,褚燕趕忙乾笑著岔開了話題:「首領,我看咱們還是先商量一下這次出兵平叛的將領名單吧,不可因私廢公。」
這次出征濟陰,趙虞準備帶四支兵力。
見此,周岱不解問道:「張兄知曉此人?」
這也不奇怪,畢竟趙虞當初就對這些隸墾卒許下了『奴役五年即可恢復自由』的承諾,而如今五年才沒到呢,他就看到了『轉為潁川郡卒』的希望,這讓他們對那位周都尉好感倍增。
三人第一時間想到的,便是廖廣、田欽與曹戊三人。
前段時間,褚燕受命押送糧食至梁郡,他還想著半途是否會遇到不長眼的賊子來襲糧,好讓他活動活動,結果一路上風平浪靜,啥事都沒發生。
感情濟陰幾郡的叛亂,是眼前這位大首領吩咐那張翟挑起來的?
既然這次朝廷要求潁川郡派出一支精銳,那麼曹戊的旅賁二營,自然在可選的範圍內。
不過即便如此,他還是不想將這次平叛的事讓給王慶,不為別的,只是因為真的太閑了。
隨後,趙虞便領著董安幾人拜見了祥瑞公主,以及其兄鄴城侯公子李勤。
坐在周岱對面的張翟猛地抬頭,臉上露出幾許不可思議。
當晚,趙虞在自家府邸設了一小宴,宴請周貢與徐牽、韓固、高寧三將,張季、褚燕在旁作陪。
「他最近情況如何?」趙虞思忖著問道。
這也難怪,畢竟當初的趙虞,只是一介尋常都尉,而如今的趙虞,或有可能成為『陳門五虎』之後的『第六虎』,無論是地位與身份,與當初相比皆不可同日而語,因此倒也不怪王迅、張期二人竭力巴結。
看著目瞪口呆的二人,趙虞聳聳肩說道:「當初我只是想試試能否給江東義師分擔壓力,沒想到事情出現了變化……」
前二者是郡里的武官,而曹戊如今則是旅賁二營的營帥,這旅賁二營的前身雖然是前長沙義師降卒,但前兩年就已經歷過梁城之戰的考驗,如今稱得上是他潁川郡的精銳之一,不亞於陳陌統率的旅賁營。
他立刻單膝叩地,一臉興奮地抱拳道:「多謝都尉成全,周某願意為都尉效力。」
趙虞微微一愣,這才想起他許昌的墾田軍中,還藏著一位昔日可與項宣相提並論的大將。
他倒是也沒撒謊,畢竟他濟陰義師能否擋住那支晉軍,關鍵還得看那位周都尉到底是什麼態度。
「唔……」趙虞思忖了片刻,轉頭問褚燕道:「褚燕,你覺得呢?」
待雙方見面時,這董安率先放低姿態與趙虞見禮,笑著說道:「久聞周都尉的大名,今日終有幸得見。……在下已在城內備好酒水,還請周都尉不吝賞臉。」和*圖*書
相反,趙虞願意將張翟的告訴他與張季,這是對他倆的信任。
見此,趙虞也是十分高興,當即上前將其扶起,好言安撫道:「我暫時任命你為『假吏』,再給你三千編製,你可從你轄軍墾卒中擇優挑選三千人,划入郡軍,只要這次平叛立功,我代你向朝廷請願,請朝廷赦免你昔日的罪名,同時正式任命你為士吏。」
「閑就找門婚事。」
周貢點點頭認可了韓固的觀點。
說起眼前這位周都尉的人脈,饒是周貢亦是大開眼界,非但與陳太師、陳門五虎相識,居然與鄴城侯一家,還有當今晉國天子最寵愛的祥瑞公主都有關係,簡直讓人不敢相信。
順便一說,董安還帶來了兩名趙虞的舊相識,即梁郡前都尉童彥麾下的士吏,王迅、張期。
第二支,即曹戊率領的旅賁二營,兵力為六千人,雖人數較少,但戰鬥力卻相當過硬。
說罷,他便將他囑咐張翟的事告訴了張季與褚燕。
待等董安與趙虞聊過之後,王迅亦上前笑著與趙虞說道:「時隔年逾,我二人有幸再次與周都尉並肩作戰,實在是榮幸之至。……此次前往濟陰平叛,還請周都尉多多照顧。」
趙虞微微一笑。
興奮之餘,徐牽惋惜地說道:「可惜犧牲了濟陰的義師兄弟。」
由於雙方一拍即合,兩邊人都很高興,酒席筵間也頗為熱鬧。
是故他笑著答應了此事:「這件事,你自己做主即可。」
為了日後義師內部的和諧,周貢自然不會介意麾下的兵卒對那位周都尉心生好感。
「周虎!潁川都尉周虎!」來人重複道。
當看到這精神飽滿的兩萬四千潁川郡卒時,寧娘、大鄧、二鄧等人皆露出了憧憬之色,就連高木亦是面露驚訝之色,在與李勤交談時嘖嘖稱讚道:「不愧是周都尉麾下的兵卒,氣勢果真是威武雄壯!」
從旁,張期亦是連聲附和,對待趙虞的態度比昔日更加恭敬。
同時褚燕亦兼任中軍將。
倒不是興奮能為那位周都尉效力了,他們是興奮終於有機會『轉正』了——這些年,看著鞠昇、曹戊、秦寔等同樣是義師出身的降將一個個在那位周都尉的手下轉正,由俘虜、降將,搖身一變成為晉國朝廷都認可的各縣縣尉,披著潁川郡軍的皮暗中傳播義師信念,他們早就眼紅地很呢。
如此龐大的軍隊調動,濟陰郡又哪裡會不知情?
周貢早早就在等待一個合適的時機正式投入趙虞麾下,又豈會拒絕這千載難逢的機會?
然而,府內卻還有比他們更熱鬧的酒席,那即是祥瑞公主與寧娘、大鄧、二鄧那群小夥伴。
看著褚燕摩拳擦掌,一副興奮的模樣,趙虞實在不忍心告訴他,這次前往濟陰平叛,很可能只是走個過場……
得知周貢、徐牽、韓固、高寧四人已正式划入郡軍,曹戊亦是十分高興,畢竟這意味著他『潁川義師』的實力又增強了幾分,更別說,連周貢這等昔日在義師中頗有分量的大將都加入了他們。
在經過長達四日的路程后,趙虞率領大軍抵達梁郡,新任的梁郡都尉董安聞訊趕來相迎。
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